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“什么赵姨娘？”福海一心想着春晓的事，有点转不过来偿。
“还有哪个赵姨娘，前头那位，被卖的那个赵氏。岂不料前脚被三爷卖了，后脚就被五爷寻觅了去。这一回三爷查有人撺掇三爷胡乱投钱做买卖，知五爷年纪小却养了个女人在外头已经是憋着劲儿要狠狠拾掇一番，今儿去了才发现是竟是老相熟，当即就要把赵氏掐死。”福泉一口气说完，脸上还心有余悸。
福海懵了一下，忙道：“后来呢？三爷回来了？你怎么没在身前侍候？”
福泉一把抓住福海的手腕，急道：“边说边走。”随后扯着福海回下院，路上脚下如飞，气喘吁吁的解释：“赵氏是死是活也没甚干系，只赵氏怕死说出一件事来，惹的三爷大怒。”
“还有什么事？”福海也急了，这是说好的怎么？都赶一起了。
“赵氏说俞姑娘与庞九爷有龌蹉，早在俞姑娘被罚在洗衣房的时候就与庞九爷勾丨搭上了。这话说的，当初俞姑娘去洗衣房我还暗暗托王管事的照应，岂料照应出这样的事来。我瞅着咱们爷气的不轻，面无表情的，怕是要坏。”他两个近身侍候，惯知龚炎则的脾气，大发雷霆不算什么，只怕是怒而不发，前一回赵氏便是三爷手都没动，只一声轻笑就将人卖了，这一回只怕春晓也要在劫难逃。苦就苦在今儿才宴请了宾客抬姨娘，到时就怕收不住场。
福海道：“怪道呢？方才俞姑娘叫我进去问话，说的是孙婆子当日送腰带来讨好三爷的事，我瞅着姑娘是不知情的，想是孙婆子自作主张？我这正要找哥哥说一说呢，俞姑娘的脸色可也不好，难不曾真个与庞九爷有私？我的天爷爷啊，咋就赶一起了？”
福泉听了顿了顿脚，直道：“真个要坏菜了。”
两人脚步匆匆的往下院去，指望先把在春晓那里拜访的客人请走，福泉还道：“等客人出去就让人守着小园子，只说姑娘身子不适，不见客了。”福海忙应下。
待两人背影远了，朝阳自树后挪出身子，歪头想了想，毕竟只有七岁，听说是姑娘与庞九爷有私，想不到别处去，只明白这个‘有私’惹怒了三爷，便也急着想要给春晓报信。
只三人都低估了龚炎则的怒气，下院里陆续过来恭喜的各房姨娘并宾客带来的如夫人还没等坐热乎，甚至说有的人才进院子，龚炎则就回来了，福全、福海一看这时候送客太冒失，只能诓骗春晓舅舅来访，将人领去了外书房，直接开的下院与书房连通的小门。
春晓还是第一次走这里，人才过门洞，朝阳就跑进下院，与龚炎则前后脚。这时候才明白福泉、福海为何急的脸都白了，但见三爷绷着脸，黑沉沉的眸子犹如遮天蔽日般阴沉，浑身压抑着浓烈的怒气，直把不明真相的人看的浑身发冷，朝阳哧溜钻进明堂，扫一圈不见春晓，急的一把拉住思华：“姑娘呢？”
思华也是才进来，摇头：“没瞧见，你找姑娘做什么，今儿来的客人多，你别再这乱晃，出去拘着点那些没见过世面的小丫头子。”
朝阳哪有闲功夫听这些，扭头就跑了。思华怕她冲撞了贵客，忙在后面追，才追两步就被夕秋拦住：“疯头疯脑的做什么？没见来这么多人……”一瞥眼见是沥镇许富绅家的少奶奶，忙按了下思华的手臂，迎着许少奶奶去了。
思华被夕秋打岔，没解释什么不说还叫朝阳跑了，但见帘子一掀，又有穿戴体面的妇人进来，也顾不上着恼，迎客为重。
再说朝阳在院子里转一圈也没见春晓，又怕被夕秋抓到啰嗦，只跑到厨房去与钱婆子说话，钱婆子虽不搭言，却总给她好吃的、好玩的。今儿大厨房开火，下院里的小灶只在早上做了顿饭并几屉糕点，如今也只闷着一锅水，钱婆子守着灶台打盹。
朝阳听来个‘隐秘’憋得难受，将钱婆子摇醒，绷着小脸把事情说与钱婆子听，说完就两手托腮道：“姑娘的日子看起来挺好，我却觉得过的不顺当，茜姑娘不是个好的，偏总来寻姑娘说话，姑娘也不知看不看的透，别是当她好人再着了道。这会儿三爷怒了，还不知怎么落姑娘脸呢。”
钱婆子木讷的脸从灶上抬了抬，起身，在柜橱里端出一碟子糕点来，朝阳发愁的小脸破出笑来，接过去就要吃，罕见的钱婆子没让她拿，哑着嗓子道：“你给庞九爷送去。”
朝阳奇怪道：“他害的姑娘被三爷恼，还有脸吃咱们的点心了？”
钱婆子道：“你把你听到的说给庞九爷听，别的不用管。”
朝阳不愿意去，但见钱婆子老僧入定般再不吭声，又着实没什么主意，一跺脚，端了托盘去了。
庞白寄住在龚家，赶上龚炎则办喜事，自然要随分子，还要露上一面，才在院子与几位朝中同僚闲话，就见个小丫头端着点心直奔他来，近前施礼，道：“奶奶说爷早上没吃多少东西，叫奴婢送点心来，才出锅，还热乎着呢，爷您趁热吃点。”
来的正是朝阳，朝阳怕给春晓招货，特意长个心眼，将自己的身份说成是李氏的丫头。
李氏身边带了的丫头也都是侍候的有年头的，庞白自然认得，见朝阳脸生，却说的熟稔，便留了心，再细看，忽地想起在小园子里与春晓偶遇一回，那时身边带着的似乎就是这个丫头，顿时心头一动，面上却有些腼腆的笑了笑，与同僚拱手：“见笑见笑，诸位也都掂掂肚子，一会儿开席多喝点。”
朝中官员自持身份，不好调侃太过，但也都瞅着庞白笑，听了他的话摆手：“尊夫人贤良，我等岂能贪了这份心意，庞大人请便。”
庞白脸上微红，将糕点放下，道：“诸位别客气，我失陪片刻。”
众人皆以为他回内院看夫人，会意的彼此看了看，没人拦他。
庞白出了院子，果见小丫头在半路急的来回踱步，忙上前道：“你是俞姑娘的丫头？什么事？”
朝阳愣了愣，她是个不入等的丫头，不想这位并不常见的九爷竟认得出她的身份，心思转了转，还是将钱婆子交代的事办了。
庞白听罢面色微变，缓了缓，沉吟道：“你先去吧，别说来见过我，最好别叫人瞧见你来过前院。”说罢就要走。
朝阳急了，拦住道：“那我们姑娘怎么办？”
“叫你们姑娘别慌，有什么我担着。”庞白绕开朝阳疾步去了。
朝阳也不敢耽搁，忙顺着避人的地方溜回去。
……
且说春晓被带进外书房，转头并不见什么舅舅，书房里许多摆设都抬去了下院的西屋，只有墙壁上还留有许多书籍，案上摆的花瓶里插着两只孔雀翎，显的有些冷清，但看椅子与茶具，还有屋里烧的地暖，可知龚炎则会在这里处理庶务。
她没见舅舅，以为舅舅正被人领进来的路上，便坐下等，没一会儿就听有脚步声传来，忙站起来朝外去迎，脚在门前才要开门，门就被人从外推开，能感觉力道很大，推开的门忽悠悠扇动，竟似要从门框砸下来。
春晓就是一愣，抬头正见龚炎则阴冷的眸光射进来，把她骇的禁不住后退。
龚炎则一只手臂伸过来，抓住她的手腕，猛地扯过去，春晓站不稳身子直直扑到地上去，“啊！”手掌搓到地上传来火辣辣的触觉，莫名的害怕和难以置信，趴在地上扭头：“三爷？……”
龚炎则也不说话，浑身却散发着难以驱散的压抑与冷冽，只见他从怀里掏出一样东西，狠狠的摔到她面前，春晓眼前一花，是一块叠了几层的纸，伸手打开，工笔勾勒出的金碧簪清楚的呈现开来，当即她摸着手的手指就是一抖。
“没话说？”大敞的门，冷风不住的灌进来，男子颀长的身子在地上拉出一条阴暗的影子，他的下摆被风吹的层叠拍打，他的人却如冰山，一动不动。
春晓穿的衣衫很快被冷风打透，越发的牙齿相击，抖的说不出话来。
“你行，你真行。晓儿，爷一直以为你是个实诚的丫头，也只是性子闷点倔点，却不曾想你还有这心思？弄了半晌，你不是不懂风情，不过是都给了旁人，只拿爷当乌龟王八蛋耍着玩！”龚炎则的嗓音也有些抖，更多的是冰冷。
春晓本以为自己伶牙俐齿，即便被误会也能解释清楚，只要他肯信三分便把事情讲的通，可真发生了，她才发现除了颤抖还有铺天盖地的委屈汹涌而来，叫她几度张口都如鲠在喉，只能不住的摇头，呐呐道：“不是这样的，不是……”
“不是？那爷问你，你与庞胜雪可曾私下见过？”龚炎则绷着牙关，压着舌尖恨不得一字一顿的问出口。
春晓僵住，咬着下唇乞怜的望向龚炎则，抖着唇瓣，显的有些语无伦次：“婢妾，见过，不是，还有孙妈妈在，有他的小厮在……不是私下，他来只是路过送药膏，我落在马郎中那里……。”
“够了！”龚炎则一声暴喝，弯腰就将春晓的脖子掐住，春晓只见他一双眸子似要被火吞噬，吓的完全被摄住，一动不敢动，似盯着地狱爬上来的恶鬼般惊恐，艰难的喘息让她整张脸都是红的。听他低沉沉的道：“爷说你什么好？编谎话都不会。马郎中那里怎么可能会有庞家秘制的雪融生肌膏？你说孙婆子在，孙婆子已经离府，爷再想想，是不是你把孙婆子逼出府去的，就为了掩盖你与庞胜雪的那点子下作事？庞胜雪的小厮你还要提出来，生怕爷不知道有人给你们把风放哨吗？你还有什么脸说。行，爷再给你的机会，你接着编，这回可要想清楚，编的靠谱些。”
春晓感觉龚炎则的手放开了点，大口喘了一阵，脸上的红褪去剩下的只有惨白，她想过，只要他信三分，她就能说清楚，龚炎则不是糊涂的人，相反，他十分精明。还是第一次，她主动伸手覆在他手背上，只觉龚炎则的手控制不住般的抖了一下，春晓吸气道：“起初，婢妾并不认得庞九爷，还是因着婢妾伤了手，鲁婆婆陪婢妾去巷口马郎中那看伤……。”
接下来半个时辰，春晓将自己与庞九爷的事条理清楚的说了一回，因她心里忌讳柴房被龚炎庆猥琐裸足的事，是以刻意忽略了逃遁遇庞白、争执一盏纱灯的起源，只从雪融生肌膏说起，待她说完，人已经被冻僵，敞着的门不住的卷进寒风。
“爷只问你一句。”龚炎则暴怒的气息似在消弭，眼底却依旧透着阴翳，声音低冷：“你对庞胜雪，你心里……”他抿了抿唇，“你是否再无隐瞒？”
春晓耗费了所有力气将事情讲周全，闻言摇了摇头：“三爷还不信，婢妾也无话可说了。”
龚炎则慢慢站起身，似也僵硬了太久，竟觉得他如苍老般动作极艰涩，看的春晓不知为何心口一疼。
他立在原地，自高向下看了眼春晓，道：“若有半句虚假，饶不了你。”
到底松了口，春晓身体里紧绷的那根弦一松，瘫了般倒在地上。
龚炎则转回头步出门去，对一直立在外头的福泉、福海吩咐道：“吩咐下去，就说你们姑娘突然病了，叫那些人都回去……”这话不待说完，有个小厮突然冲进来，跪地就拜，嘴里嚷着：“三爷，小的有事要说。”不容龚炎则问询，当即接着道：“三爷在庞九�