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为了保存下这样的美玉，武则天在李令月很小的时候就命她远离皇宫──远离自己──不想让她因为莫名其妙挡在夺权大道上而逼得武曌不得不除去她……对，就像李弘，就像那几个被废被流放的皇子。等太平公主再大一些、再成熟一点、再更懂得权谋计略，她也就明白了何时该趋前到母亲身边寻求庇护、何时又该与杀伐果断的政权独揽者划清界限，以保“太平”。
她真的把她教得很好。
武则天不由得自满于与自己如此相像的李令月。
再来就是上官婉儿了。
事实上，要对那名才气纵横的文人下评语，武曌觉得离奇地困难。
她最初并没计划过这样的事。让上官婉儿掌诏命、参与百官奏表，让她一步步走到自己身边，成为不可或缺的心腹和除敌安权的武器──天知道，那从来就不是计划之一。
都说过了，全是一时兴起。但为何一切都像某种精心策划的阴谋，过程被完美无缺地操纵着？
当武则天回过神时，上官婉儿已经上了她的床和进了她的心，她发现自己比预想中更喜欢那名一心一意侍奉她的上官才人。
……才人。
嗯，这是个问题点，因为想册封她的头衔可非小小的才人。
武则天发现自己比预想中更有能力去喜欢一个人。
这就像是重新又认清了自己的底线，不可谓不寻常。
所以才难以忍受。
武曌微玻鹧郏庹帧�
难以忍受她都放下身段诚实地表现出如此喜欢她的态度了，上官婉儿心中还别有重视的对象。
最难以忍受的就是那个对象居然还是萧淑妃的女儿！
武则天突然一甩手，将桌上的笔墨纸砚全拍落在地。
这个举动自然吓到清夏，但只需一眼就明白，这时主动开口等于自找死路。
她不知道为何皇后娘娘总是如此喜怒无常，彷佛上一秒她才刚说喜欢你，下一秒就会马上提刀杀了你。她更不知道的是，为何上官姊姊还会说皇后娘娘是个常笑又爱笑的人，因为这一个月来，清夏从未见眼前这个可怕的女子笑过。武则天秀丽美艳的脸庞，全是那么严厉冷酷的线条，而那样的线条根本描绘不出带笑的弧度。
「──跟魏公公下去吧，他会拿给妳一件东西，妳回去后转交给上官才人。」武则天一手按住头，沉重地坐往桌前大座。「告诉上官才人，这几天我还不需要那份名单。」
「是，皇后娘娘，清夏这就去办。」走出大门前，清夏想起一件事，弱弱地说：「皇后娘娘，昨夜您给的药粉全丢在花雕里了，上官姊姊喝完它们，今早也不犯头疼了。」
武则天了解地点了下头，对御医的药效有着相当理所当然的反应。「下次她再犯头疼，妳便直接去找御医拿药，别理她说什么“我很好，没事，只要睡一觉就够了”的傻话，懂吗？」
「那清夏还要放在花雕里吗？上官姊姊喝醉的时候会唱歌，五音不全，还会喂蟋蟀喝酒儿。」
啊，笑了。
清夏楞楞地看着武则天嘴角的浅笑。
不敢相信，只是笑起来而已，让她看起来完全成了另一个人。
「放茶里也行，只是药效会慢点反应。身为上官才人的学生，妳一定非常聪明，我相信妳懂得该如何斟酌……是吗，清夏？」
「嗯！清夏不会让皇后娘娘失望的！因为上官姊姊说过清夏是掖庭学馆里功课最好的了！」
小小身影就这么一溜烟跑走了，跑到武曌也想去、现在却绝对不能去的地方。转而望向裴炎的奏表，已经多夜难以入眠的武则天，难掩疲惫地长声叹息。
「宰相啊宰相，枉你聪明一世，却没发现严刑峻法只是权宜之计。为何你不能像上官仪的孙女那样，安安静静地完成我的交代呢？你跟我多年，你看我制服各式各样的对手，你陪我一路走到垂帘听政的今日，难道你还真以为我会如此昏庸吗？」
武则天的这些话，恐怕唯有上官婉儿一人，才能在她未说出口之时便清楚明了。
……说起来，掖庭学馆，还真是让人怀念又不想忆起的地方。被嫉妒的嫔妃陷害打入冷宫，而听信李唐江山未来将被一名武氏女子取而代之、李氏宗亲亦皆会被其赶尽杀绝的命理之说，使太宗先皇只对她的肉体予取予求，却对她在永巷掖庭的苦楚困境狠心地视而不见。
有时候武曌会想，若当初李世民至少给过她一点点温暖和关怀的话，或许她真会心甘情愿在感业寺为他和大唐诵经祈福，就此长伴古灯孤独终老──那时她毕竟只有十四岁，她会感激任何一个给过她一抹笑意的人。
「太宗贤君啊，你尚且不知天意难防吗？」
武则天站了起来，亲自收拾地上几份被自己弄倒的毛笔砚台，并将它们一一摆回原位，全都按照上官婉儿习惯的位置。
就让我好好看着吧，妳这个上官家后人，将会给我武曌一个报应还是……
她望向自己咬满齿痕的右手背，侧脸写满了伤感和思虑。
还是，我会先送妳走上人生的末途。
第八章
裴炎一回府便对着送茶的倒霉下人吹胡子瞪眼。
「荒唐，太荒唐了！短短几月杀我大唐三十多位臣子，流放亲族计千余人，大理寺以叛乱为名而待审理者比历年来的总和更多──这个武媚，莫不是邪神转世要来亡我国政？！」
「大人，您先喝杯茶退退火……」
「老夫的同僚一个个被除，哪还有心情喝什么茶？拿下去，把那些皇后娘娘赐的贡茶也全丢了，都是血腥味儿！」
「这个……大人，可是……」下人嗫嚅地道：「宫里来了个才人，说是有事要找大人商量，这茶……不能丢啊。」
「哪个才人？」本是寡言苟笑荣辱不惊的性格，一听到宫中嫔妃居然破天荒来到宰相府，裴炎瞬间便恢复了理智。
「──是我。」婉转清澈，流水澄透，听了便觉舒服清爽的声音。那道窈窕柔媚的身影自门口盈盈走来，背着阳光，将嵌在丽颜上的双眼衬托地更是沉静，却也浮现与朝阳不符的思虑轻愁。「先生，皇后娘娘不也总是提醒您，如此大动肝火可不妥。」
来者不是过去在学馆被自己视为天纵英才的上官婉儿，还会有谁呢？但裴炎一看到昔日的得意门生，也不见得多高兴，反倒是沉下一张脸，既不拜礼也没招呼，低声抛了句“随老夫来”，便率先离开大厅往内边的书房而去。
若只是美丽绝伦也便罢，偏偏还是千言长文一挥而就、万折奏表过目不忘的聪颖女子，是大唐如今被密称为内宰相的“皇后娘娘的才人”──换言之，这场腥风血雨她也有份──书房，裴炎一口气重重地坐下。
「皇后娘娘命妳来的？」
上官婉儿摇摇头。她仍是站着，一派自然，不受影响。「听闻先生欲辞官退隐之事，学生才特来了解事情原委。」
「老夫对国政已心灰意冷，才人莫要多说，明日早朝老夫便当庭辞官！」
「先生既然心意已决，学生也只好祝福了。不过，最后一次，学生想向先生请益一个问题。」上官婉儿的出击总是不动声色，淡然优雅。「士大夫求的是什么？」
裴炎纵知别有玄机，也是不加思索地应答：「不脱情义双全。」
「那么……」微微一笑，她柔声道：「皇上龙体欠安，这些年来皇后娘娘以一介女子之身代为治理朝政，不眠不休，忠诚劳碌，天下臣民有目共睹。这片李家天下、这些打下基业的先皇旧臣有哪一个不认为学生所言属实？然而，如今部分大臣私心勾结，沆瀣一气，朝廷政局大有延宕，律法朝令夕改，百姓苦不堪言；先生身为臣子难道不该义不容辞，助皇后娘娘铲除不轨之徒，还我大唐安定清明？再者，先生与皇后娘娘多年旧识，共辅一主，草莽之人尚且肝胆相照，更何况是两位国家栋梁？您却欲于这腹背受敌之时辞官退隐，弃江山社稷与友人之难处而不顾，试问皇后娘娘将情何以堪？情义双全乃士大夫之所求，然先生今日之举，未免大相违背了。」
一番合情合理的慷慨发言，使裴炎也缓了脸色，语带自省。「近日一味违拗圣意，处处与皇后娘娘为难，而皇后娘娘一忍再忍，老夫心中自是明白，但眼见这场夺权争伐之丑陋而不挺身反对阻止，老夫更是愧对我大唐。」
「夺权？先生此言差矣。目前一些高门大姓如百足之虫死而不僵，老士族如崔、卢、李、郑、王等望族仍具相当势力，皇后娘娘认为只有催毁门阀制度能使人才源源不断地涌现；修订《氏族志》和破格任用庶族人才、提高庶旅族地主官僚的地位，更能使出身寒微的贤才起头实施文武全才，为天下百姓效命。此等为国为民智贤清明之举，何来夺权之说？」
「才人──」看到上官婉儿为这个称呼流露忧愁之色，裴炎想起她亲笔草拟圣旨为义阳赐婚的矛盾，怜惜之心不禁升起，改口说道：「上官姑娘，老夫为官多年，权力斗争一事看多见多了，谅妳说得再清高动听，也掩盖不了皇后娘娘揽权灭敌的意图。」
「先生莫不是犹对您口中的严刑峻法有微词？」上官婉儿轻叹一声。「新唐律是根据皇后娘娘与北门学士合订编修的《臣轨》一书为基础，主要目的也在鞭策归责臣子们腐败包庇之风，与天下黎民百姓的生活不仅无害，这“刑不下士大夫”的律法，甚至还在民间得到好名声，皇后娘娘究竟何罪之有？」
「栽赃滥刑，岂能说是于法有据？」
「先生是国政执行者，可非大理寺的判决者，既未参与审判，如何得知他们人人清白可鉴？况且，宰相插手审判事宜，实是惹人非议。」
「这──」
「没有什么人是取代不了的，包括你我，差异不过是以何种方式被取代罢了。」上官婉儿的口吻蓦地趋于冷淡，眼底原有的淡漠笼上了警告和威严。「但是，若没有皇后娘娘，先生可想得出此时有谁能将国政治理得井井有条，有谁能年年使大唐百姓安居乐业，又有谁能让天下遍布祥瑞青藤之兆？」
「……大胆！」裴炎奋力地拍了桌子。「居然说这种话……妳可有把皇上放在眼里？！」
「是先生没把皇上放在眼里。」上官婉儿不由得扬起一抹正中下怀的笑。「当初皇上巡幸洛阳之前，亲口嘱咐先生必要尽力辅弼皇后娘娘治理朝政，亦命您善加指导年少的太子殿下成为贤君。如今，太子已逝，先生还要弃皇后娘娘于不顾──先生如此背信忘义，令人痛心疾首。」
上官婉儿的最后一句话，实实在在地重击了以成为忠臣良相为己任的裴炎。也是一语成谶，一个人如何被取代才是重点，若他此时辞官远离庙堂，断不会成为日后徐敬业叛乱时、武则天刀口的另一亡魂，徒留“宰相下狱，理何能全”的感慨，孤身走向了夺命刑场。
＊＊＊
李令月才一踏入明熙宫，便知晓今日端坐桌前的武则天定是心情愉悦，就连那紧锁多日的眉头，也如雨后天晴般闲适舒展。
「镇压吐番成功一事不是预料之中吗？母后开心的有些奇怪呢。」
「跟吐番无关。」武则天的背轻松地靠往椅子，唇角挂着风雅清淡的笑。「裴炎决定不再用告老还乡来威胁了，看来他将尽力合作，不再顽固陈腐。身为旧李唐臣子之首，裴炎的