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「皇后娘娘，韩大人还提到南方治水工程需要大量人力，此时增兵恐匮乏国政民生……」
「荒唐！治水计划不是今年初就安排好了吗？现在才提需要人力，那个韩老头到底在想什么──」
武则天话嘎然停止，眼神突地一凛。
「婉儿，妳说这奏书是先送到皇上那边去的？」
上官婉儿点点头。「皇上已经盖了印，终止增兵吐番，五日后派千人壮丁与黄金百两运往南方。」
武曌的神色阴晴不定，一手仍在把玩着最近颇为中意的赤龙宝珠。比起被朝臣反对，他们越过自己直接找上李治这点才更是触及她的逆鳞。
末了，她扬起浅笑，一双看透天下辉煌的眼，弯曲成杀伐决断的弧度。「婉儿，过来这里。」
顺从领命，上官婉儿跪在武后跟前，秀颈微仰，望着她权秉国政的导师。
「这个给妳，我腻了。」
感受着递来自己手中的鲜红珠玉，上官婉儿在沉默了一会儿后，轻声道：「皇后娘娘，无论何事，婉儿愿为您分忧解劳。」
「我的好婉儿。」武曌还是在笑着，神态轻松、口吻温柔。她执起上官婉儿的双手，让彼此一起掌握同样的重量──赤龙宝珠。「妳这双手是写诗作赋的文人之手，将来也会是教养婴孩的慈母之手，但是，若要拿起衡量天下英才俊彦的磅秤，这双手实在太过白皙、又过于细致了。」
「婉儿自知不足……然而，您花了几十年终于走到这一步，而婉儿亦是苦读多时才能来到您身旁，请让婉儿助皇后娘娘一臂之力。」上官婉儿直视摄政皇后的眼，将自己的纯洁与政权欲望娴熟流畅地互易交换。
这个交换狡黠而卑鄙，她也不意外接下来的所作所为又将是如何的丧尽天良，但武则天既然将自己留在身边，为朝廷掌诏命，参与政事，那么她的责任就跟朝堂上所有官员相同，她必须为国为民──为武曌的国、为武曌的民。
「好吧，就用妳的手去把韩瑗的命带来。」
像是拗不过宠溺的孩子，武则天振袖一挥，允诺了上官婉儿踏入血渍漩涡的第一步。
一刻钟后，洋洋洒洒十二条罪状布满诏书，轻则除官放逐，重则抄家灭族！
女子秀气柔软的字型，成了此后武则天所有政敌在消失之前必经的无声嘲笑。
※※※
某日下午，李弘来了。
当时上官婉儿难得清闲，正坐在院中的摇椅上看书，午后柔光照得雪白肌肤更是红嫩通透，青春亮眼。久未见面，她自是对李弘喜悦招待，不仅亲手沏壶、婉约上茶，还一改向来不多话的习惯，与李弘幽默应对，妙语如珠。
──她想知道义阳过得可好。
「婉儿，妳在明熙宫这段日子，我跟义阳可是思思念念得紧呢。」
「怎么，殿下是怕我被吃了？」
可不是。李弘靠着嘴型无声地承认，惹得上官婉儿一阵轻笑。
「看来妳过得很好，这样我们也安心多了。」李弘和善地道：「母后为人虽严厉，但也有温柔的时候……母后的温柔确确实实地令人心醉神驰。」
身为孩儿却以如此艳丽的词语描述自己的母亲，李弘的话外之音非常明显了，打从他听到上官婉儿被接到明熙宫别苑的消息后，寝食难安尚不足形容他这阵子的焦虑担忧。幸好，心仪的少女仍与过往一样散发纯净青涩的气息──她还是自己那个全身充满书卷味、时常不解风情的青梅竹马。
「皇后娘娘极富人格魅力。」顺着对方的话温驯响应，上官婉儿随即将话题兜到在意的项目。「殿下，您方才提到义阳……她过得如何了？」
「还是老样子，一丝不苟地完成工作，有空时就收拾一下宣城的烂摊子。」李弘喝了口茶，润润喉。「两位姊姊待在掖庭实在不是办法，婉儿妳可有任何脱身的计策？」
「义阳、宣城是皇上与萧淑妃仅剩的骨肉，听闻皇上病体初愈，人在心有喜事之时大多颇具慈爱，若能避开皇后娘娘耳目，私下向皇上求情的话──」上官婉儿的话语顿了顿，想起日前的事件，突然之间，她觉得这不是个好办法了。要避过武后耳目，太难。「──算了。纵使能免去代罪之身，她们也无处可去。」
「义阳和宣城年逾三十，不如请命让她们找个人家嫁了。」
别开玩笑了！
上官婉儿睁大眼睛，一时忘了该怒斥李弘的愚蠢还是对这个天方夜谭一笑置之。
她希望李弘只是在无计可施之余才说点笑话纾解忧愁。
她不想相信堂堂太子竟真会如此不识大体、自招危难。
她才刚要开口，李弘便从石椅上跳起来。「惨了惨了！居然忘了先去向母后请安！」
「殿下，刚才您说的──」上官婉儿也匆匆忙忙起身，焦急地跟在他身后一起走往门口。
「唉，婉儿，下次再聊。妳也知道母后脾气，现下就先容我告辞了！」
「可是、殿下、太子殿下！」
这是有生以来第一次，上官婉儿站在原地，看着背影消失的方向呆若木鸡。
她说了傻话。
现在，她只能祈祷李弘不要跟着做出傻事。
第四章
腊八节，上官婉儿人生中第一个危机到来。
虽然不想承认……
简单来说，她迷路了。
人来人往的长安城大街上，只见一名茫然不安的少女仰天呆望。她身上的小袖襦装、披帛和长裙全是被纳为大唐贡品的特殊丝绸所制，原本的玉貌雪肤因冷风冻成羞涩盛开的桃红，那与现今仕女丰腴体态不同，清水似纤柔娇俏的单薄身子，妥善地外罩着锦绣制成的短襦──质地厚实、袖口宽大的半臂，既华丽美观又具御寒的作用──虽然掩饰不了踌蹴神色，但少女眉目如画的风华还是吸引了不少人停留注目。
这是当代最有权力的女人要她这么穿的。
“婉儿所穿戴的衣形样式，不久后宫中女眷们定会争相模仿，最好是现在先打量一番好确保将来耳目舒坦──就让那群女人主动穿上我喜欢的颜色和我喜欢的衣服。试想，几个厌恶我的大臣们，回府后却见到自己的妻女有我的影子……”
“……婉儿还以为皇后娘娘目空一切。”
当时，极不习惯地由着宫女整理衣领，下意识想逃避端坐大位上的女性所投来的审查视线，这名执掌诏书的上官家后人只能低头吶吶念着。
“妳现在还看不到我所看到的东西。”伴随意有所指的话语，正是无暇唇边永远不变的浅笑。“妳要仔细聆听没被说出口的话，好好记下眼前之物背后的真实样貌。妳若胸怀凌云之志，便更要站在比志向更高的地方，否则最终妳只会被自己的志节吞噬……虽然我想那也会是一幕美丽的光景……但我确实会感到可惜的。所以，小心行事，婉儿，小心行事。”
那笑意盈盈的转身，全是残忍血腥的污垢，但她还是伸手紧握了残留在凶险环境中的一线生机，为了有朝一日能用双手执起衡量普世英才的天秤。
「──大爷您真有眼光啊！这些诗词可全是出于上官仪孙女之手，买回去让您家孩儿背诵学习，难保将来不会是我大唐第二个寒门宰相！」
身后几步之遥的画摊，传来让人介意的对话，上官婉儿好奇地凑入三五客人之中，有些讶异会看到几卷画轴上飞舞着自己所作的诗。
「那上官婉儿虽是皇后娘娘的红人，但宰相什么时候也换她当了？」看来有几个闲钱也准备学人附庸风雅的客人，装成正品味作品实则完全是门外汉地粗鲁翻着滚动条。
这段日子虽然忙得天昏地暗，整日不是审核修改诏书便是纪录订正朝臣们的谏言功过，但她毕竟是个天生文人，骨子里总是钟情于千古诗篇和雅士墨客的风月清谈，一旦真的耐不住诗瘾，不管手边几迭小山似的奏书，上官婉儿会就近找份空白纸张，放任思绪奔腾于文字之间，捻笔如羽。
同在书房处理朝政的武曌，偶尔会停下自己的进度，含笑安静地看她完成一篇篇的作品。越是在繁忙之时诗瘾便越是汹涌，上官婉儿有时会怀疑，武则天莫不是故意丢给她这些彷佛永远修饰不完的奏章，只是为了能看她突然像发疯似地埋头作诗。
「人人都知朝廷是皇后娘娘在管事的，上官婉儿为皇后娘娘执掌诏命，出自她之手的命令不就等同圣旨吗？无宰相之名却有宰相之实，说她是前所未有的女宰相也不为过。」
「主子是那样，做下人也是那样。」一个客人听得饶有兴味，加入对话。「有实无名、有实无名……我看实名相符的那天也不晚了。你们瞧，皇上一天到晚待在洛阳养病，养得都不回来了。放个太子巩固京师嘛，却连自家内定的太子妃都被奸淫夺了清白──老子那样，儿子也那样。」
「这世道，女子当权，男人难为啊……先有摄政皇后，现下又出了爵比公主、权比宰相的才女。咱们回去得跟娇妻努力点，多生些女儿来养老啰。」
几个客人心有所感，重重点了头，然后自嘲地朗声大笑。
「要是皇后娘娘真取而代之一统天下，上官婉儿的这些诗词又要大大加价啦，现在不买可是爷儿们吃亏呦！」对国事没兴趣却很会兜售的小贩，此言一出，客人开始争相抢购。
上官婉儿怔怔地望着他们，心湖被对话中的含意激起了一片波澜。
武则天确实是深富野心的，不仅大权在握，还获得好几个贤能有名的谏官、学者、臣子的效忠追随，所有人都在猜测武氏皇后何时将夺去李家天下成了女主帝王……不，应该说，所有人都在“等着”那一天到来。
越来越近了。在那一天之前，上官婉儿必须成长，成长到改朝换代之时，武曌会将她视为不可或缺的左右手，而不是该一脚踢开的累赘玩物。没错，再这么漫不经心，她将走不到巍峨山端，看不到高坐朝堂的导师御宇四海的一刻。
「嗳，这位姑娘，妳也来看看吧？」小贩老板已经注意她很久了，在一片人声喧嚣中静默无语的秀丽佳人，想必又是哪户人家的千金趁着节日出来游玩赏乐。「上官婉儿说来也是跟姑娘妳一样年纪，她的诗词或许会让妳深觉如逢知己呢。」
「唔……谢谢，但是我……」看到自己的诗流传到民间，还成了画上的提字，这让上官婉儿感到莫名害臊，双手表示回绝，无措地挥了挥，耳根子泛起潮红。
直到逃离现场、平抚着剧烈心跳之时，她还不晓得，她还预见不到，不久后的自己将会站在富丽宫室中，就于那些奇珍美酒的盛宴前，悠然自得地让底下一群有名的文臣或饱学之士，个个皆须惶恐焦虑地等着她来评判他们的文章──只要是被视为最权威的“评委”上官昭容所认可，他们的文采将享誉天下，他们的作品亦会由皇室编修传世、千古传颂。
现在的上官婉儿还不知道许多许多的事。
东走西退了好一阵子，上官婉儿终于找到通往目标地的路。毕竟是她首度出宫，纵使道路设备井然有序的长安城，