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铁链的长度刚好能让伯槐躺下来休息，但他的琵琶骨处却被两只金钩刺穿了：这两只金钩可以升降，其高度受机关控制，而控制它的机关就在伯槐头顶上方的铁杆中央。金钩目前的高度令得伯槐连弯腰都做不到，只能站着。
见周围没人，嘉兰朝伯槐走了过去。
伯槐见有人来，眼睛深处突然迸发出骇人的光芒：“是公主派你来放了我吗？”
嘉兰摇了摇它：“我是月妃宫里的人。”看来伯槐已经不记得她了——也难怪，他们不过是见过一次面而已。
“这样啊。”伯槐眼中的光芒熄灭了，眼神涣散，“她这次真的打算要杀了我……我还不想死……”
此刻的伯槐嗓子沙哑，『裸』着的上身有着一道道鞭痕，整个人狼狈不堪，哪有先前半分的风雅？
伯槐从早上就被绑在了这里，而现在已是黄昏。黄昏时刻，太阳向着西方渐渐沉落，光线温和，他感觉稍微好受了些。
最难熬的时候是中午。那个时候阳光猛烈，他在烈日下曾晕倒过一次——但他下一秒，就被琵琶骨处传来的剧痛疼醒。两个金钩拉扯住了他的身体，他连倒地都做不到。即使他已身心俱疲，他也无法弯下腰，只能保持着站立的姿势。
伯槐感觉到身上的伤口依然是火辣辣的疼，这种感觉让他非常难受。也不知道夕柳公主鞭打他的时候，在鞭子上抹了些什么。
“能……给我点水吗……”
伯槐今天滴水未进，也没吃过任何东西，还在烈日下暴晒了许久，嘴唇都干裂了。
“等我一下。”嘉兰走到水缸旁，用水瓢舀了一瓢水，喂给了伯槐。然后，嘉兰又去到御膳房，找了些食物让他吃下。
这个时候，伯槐的脸『色』才好了些，没有原先那么苍白了：“多谢姑娘。要是我大难不死，他日我定当回报今日一饭之恩。”
伯槐眼中有着感激之情，宫中向来多是锦上添花，少有雪中送炭，她今天帮了他，他自然是要记住这份恩情的。只是不知，他有没有机会回报对方……眼下他能不能活下去，都是个问题。
“这没什么。”伯槐之前在枯元殿前曾帮她解过围，嘉兰对伯槐的第一印象很好，如今她也算是还了伯槐的人情。
嘉兰见伯槐晃了两下，怕他一不小心牵动了伤口，于是扶住了他，并承担住他身体的大部分重量：“夕柳公主为什么会这么对你？你不是他夫君吗？”嘉兰问出了一个她很好奇的问题。
“对她而言，我和她的那些男宠并没有什么区别，我只不过是……有一个好听一点的头衔而已。那个女人现在正打算跟威武大将军一派联姻，今天早上我又惹怒了她，我估计，我的位子该换人坐了。”说到这里，伯槐忍不住骂了一句脏话。
伯槐觉得，这天底下大概没有比他更憋屈的男子了，妻子水『性』杨花、不知廉耻，他却还要对妻子恭恭敬敬，不能显『露』出丝毫的不满。
即使他和她相伴了三年，他在她心中依然没有一个位置。
伯槐的手动了动，但他却不敢握拳，因为他的十片指甲都被那个女人拔了。
嘉兰尽量将视线从伯槐的右臂上移开，她的目光却在不远处的石桌上凝住了：“那是……什么？”
“那是灯笼的骨架。”
“不，我问的是灯笼架旁边的东西。”
“那是，我的皮。”
伯槐的右手，自手腕处至肩膀的皮，都被活剥了下来。那张被完整剥下来的人皮，静静地躺在灯笼架旁。
嘉兰不由得倒吸了一口冷气。
伯槐继续往下说，似是梦魇了般的自言自语：“她要拿我的皮，来做一盏人皮灯笼。一只手的人皮，似乎不够啊……”
他右手上的肌肉『裸』、『露』在空气中，血管清晰可见，随着手臂小幅度地活动，肌肉收缩或舒展。肌肉纹理在即将消逝的阳光下，熠熠生辉。
而这，只是痛苦的开始。
伯槐笑了起来，近乎狂妄的笑声划破了他最后的礼仪外衣，这一刻，他的侧脸竟与黎秋河有几分相似。
对伯槐来说这一天简直就是一场噩梦，唯一值得庆幸的是，那个恶毒的女人还会让人来处理他的排泄问题，让他还能留有一点自尊。而泊夕柳之所以这么做，只是不想让他弄脏了她的地方而已。
如果他这一次能活下来……虽然可能『性』很小，但他现在，还是抱着这样的希望。
他要努力活下去。
这，只是开始。他会在结束之前为了活命而竭尽全力。
他曾是无涯传说中的自然神的信徒，而现实让他明白，神只是一个旁观者，从来不会拯救世人。“神爱世人”只是信徒们的自我欺骗。
信徒们将神捧到了至高的位置，神却视万物为刍狗。将神作为精神支柱的人，到头来终究只能自我嘲弄。
自然神是万物生灵的化身，信仰者都将得其庇佑，获得自由与快乐，神与世人同在——这是自然神信徒们所信奉的教义。他曾同神的其他信徒一样，坚信着。
但仔细想来，他从未见过神迹，大概也没有人见过神对世人的回应吧。
或许，神其实根本就不存在。或许，神曾经存在过，但神已经死了。
他所信奉的神从来没有救过一个人，只有人才可以救人。如今他已不再向神灵祈祷，只期望有人能救他……
天空黯淡了下去，夜晚来临，没有星星的夜晚月亮总是很亮，月光温柔似水。
嘉兰在天黑之前就离开了，伯槐独自站在殿前。伯槐等了一会儿，泊夕柳便派人来，将穿透了他琵琶骨的金钩高度降下，让他可以躺在地上休息。
烟柳殿内，泊夕柳斜倚在榻上，美艳的面孔上挂着阴冷的笑容，让人不敢靠近。
今晚的敖岸宫和往日没什么不同，有的地方莺歌燕舞，有的地方依旧是冷冷清清。宫中有人欢笑有人啜泣，有人喜悦有人神伤，有人纸醉金『迷』，有人生死未卜。和往常一样。
回到了唐晚月的揽月殿，嘉兰躺在床上，不知道该做些什么来打发时间。
这个时候，嘉兰有些怀念她过去能睡觉的感觉，可惜如今成为了活死人的她已经体会不到了。怎么想，都觉得这是一种遗憾，嘉兰无奈的叹了口气。
第18章 玉面罗刹（）
第二天，当第一缕阳光穿透云层，照亮了东方的天际时，泊夕柳就命人将伯槐叫醒，把金钩调回了原先的高度。
光是这样，泊夕柳似乎还觉得不够。
于是，泊夕柳又对伯槐施以了饿刑——所谓饿刑，就是将一个面具扣在受刑者的脸上，之后把丰盛的食物放在受刑者的面前，让他只能看不能吃。
中午的时候嘉兰来过烟柳殿一次，这一次；除了伯槐，还有一个小宫女在。
面具在太阳下晒了许久、有些发烫，嘉兰便用凉水浇了下面具，令温度降下来。一旁的小宫女想要阻止嘉兰的举动，但在收下了嘉兰的钱后就识相地退下了，对嘉兰的举动睁一只眼闭一只眼。
嘉兰只是呆了一会儿就离开了。她和伯槐只有一面之缘，没有救他的义务，她能为他做的只有这些。
伯槐的生死，与她无关。她不想再多管闲事，所以明天她不会来了。走之前，嘉兰最后看了伯槐一眼——他带着刻有一只独眼的面具，四肢被铁链锁住，两条长绳的末端各挂有一只金钩，金钩穿过他的琵琶骨，让他看起来像一个破烂的提线木偶。
嘉兰转过身，不再看他。
第三天，伯槐依旧暴晒于烈日之下，他戴着面具，在他的面前放着山珍海味。
与前一天不同的是，伯槐左手的皮肤也被剥了下来。有了他双手的人皮，那一盏人皮灯笼终于做好了，只要再上好『色』，这盏人皮灯笼就可以挂起来用了……
之后，是第四天。
“你真的不打算救他？”枯元殿内，黎秋河问道。
嘉兰喝了口茶，淡淡地说道：“我没必要为了一个与我不相干的人，招惹上泊夕柳那个疯子。”
“你，真的这么想？”真是不坦诚啊。黎秋河不由得笑了笑，“我知道，你现在正在想一个既能救了他，又不至于得罪夕柳公主的方法。你快想好了吗？”
嘉兰原先确实不打算救伯槐，毕竟这件事很棘手。但伯槐在酷刑之下依然坚持着活了下来，他的这份毅力连嘉兰都感到吃惊。嘉兰承认，是伯槐对生的强烈渴望打动了她，所以嘉兰最终还是决定要救他。
作为死过一次的人，嘉兰很清楚，能活着是一件多么令人庆幸的事。人死如灯灭，死了，就什么都没有了：人只有活着，才能有未来。
“我在想什么都瞒不过你。”嘉兰平静地笑了笑，“你觉得我该怎么做？”
“我觉得这个时候，你应该先想一个去烟柳殿的理由。”黎秋河半闭着眼睛，修长的手指有节奏地敲着桌面，“越是平常的理由，越不容易引起怀疑。”
“比如？”嘉兰问道，“说一下你的想法。”
“你觉得，‘替月妃娘娘送新进贡的物品给公主’这个理由如何？”
“这个理由有够平常的。”嘉兰沉思了片刻，“据我所知，宫中倒是每个月都有贡品上供，而各宫的娘娘和公主贵女们倒也时常互送物品。”
“越简单的方法，越不容易出错。”黎秋河温和地笑了笑，“你觉得怎么样？”
“我会用这个理由去烟柳殿。”嘉兰先是跟黎秋河道了声谢，然后说出了她的下一步打算，“等我见到了泊夕柳之后我再想该怎么救人，到时候见机行事吧。”
“现在也只能先这样了。”黎秋河点了点头：“你打着‘送礼’的旗号去，夕柳公主这个人虽然脾气古怪，但只要你别触怒了她，她是不会为难你的。”
“看来，你对泊夕柳的脾气『性』格很了解啊。”嘉兰将茶杯放下，茶水微漾了几下，溅在了杯口几滴，“我有些理解你皇兄为什么要把你送到这里了。”黎秋河这个人有智慧、也很会揣测人心，难怪他的皇兄会将他视为竞争帝位的劲敌。
如果皇兄知道他还能窥探别人的内心，估计就不是把他送到这里，而是会直接杀了他吧。黎秋河有些无奈，他本无心争权夺利，只想平静地过完这一生。可皇兄始终容不下他，将他视为眼中钉和肉中刺。
黎秋河记得，小时候他和皇兄的关系很好的。他们是从什么时候开始变得生疏，最终走上了对立面的呢？
难道，血脉亲情真的抵不上那个冰冷的王座吗？黎秋河突然沉默了，直到嘉兰离开了都没有完全回过神来。
烟柳殿内，宫女与太监立于两侧，殿中摆放着刑具。
泊夕柳命令道：“把伯槐带上来吧。”
这四天的折磨让伯槐连走路的力气都没有了，他被几个太监抬进殿内后，像扔垃圾一样被扔在了地上。泊夕柳走到他的跟前，俯身取下了他脸上的面具。
“真想不到，你居然还活着。看来，你比本宫想象中的要顽强。”说着，像是奖励般的，泊夕柳拍了拍伯槐的头：“这么坚强，真棒……”
泊夕柳的尾音有些颤抖，阴阳怪气的，再配上一脸的笑容，令她看起来像一个十足的变态——这�