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斯坦利亚常年处在寒冷的北风中，那里的人们也养成了彪悍的民风，据说每一个斯坦利亚人在成年的时候，都会被丢进严寒的森林，直到徒手狩猎一头棕熊才能回家，又据说，斯坦利亚由于温度很低，人们只能依靠喝酒来取暖，那里的人们平常的饮料便是火辣辣的酒，就连七岁的小孩都能喝上一大杯。
总之，斯坦利亚的菜肴应该是大开大合，用辛辣刺激的味道来缓和冬日严寒的类型。
这倒的确是严格按照菜谱的方法烹饪的，从拿着计时怀表搅拌汤汁就能看出来。
莱纳心里想到，他看到莱莎用木勺盛了四碗红菜汤，分发到大家的面前。
看了一眼碗里，深红的，如同血液一般的汤汁，煮烂的红菜与洋葱的混合物，纹理清晰的牛肉以及碎火腿，莱纳咽了一口唾沫，偷偷瞄了眼身旁的帕西瓦尔。
只见这位主任，坐得笔直，拿起银制的勺子喝了一口红菜汤。
帕西瓦尔的表情没有丝毫变化，他又舀了一勺牛肉，放进嘴里咀嚼，接着咽了下去。
依旧没有任何表情。
“怎么样，因为是第一次做，所以我还担心不知道调味是不是正确。”
莱莎充满期待地看着自己的丈夫，眼中仿佛有光芒闪烁。
“嗯，味道不错，充满着异域的风情。”
帕西瓦尔笃定地说道，露出了一抹笑容。
“真的假的？”
莱纳暗暗想到，也拿起勺子，往嘴里送了一口汤。
一瞬间，莱纳感到舌尖上有无数的烟花在炸裂。
按照莱莎所述，数种辣椒组合出了无比辛辣的口味，渗透进汤里，带来了无比刺激的体验，其中，奶油的加入令这原本就足够让人瞬间从寒冬到夏日的火辣浓汤更进一步，汤汁在口中仅仅数秒，莱纳就满脸通红，感到一股热气自胃部窜上来，令他脊背冒汗，整个人如同身处灼热的沙漠之中。
简单来说，这锅汤不是不好吃，只不过，单纯的辣味已经掩盖住了其他所有的味道，这不是红菜汤，是辣椒汤，是辣椒的聚会！
“怎么样？”
莱莎看着莱纳，满心期待。
“呃，味道对我来说有点、有点刺激。”
莱纳默默放下勺子，悄悄将汤碗往远离自己的地方推了推。
“真遗憾。”
莱莎依旧面带笑容，她拿起勺子，给自己的女儿亚可喂了一口红菜汤。
“这个，好厉害！”
亚可面带笑容喝下了红菜汤，没有丝毫不适应的模样。
不是吧。
莱纳又瞥了一眼帕西瓦尔，只见他一口接一口，已经将碗里的红菜汤喝完，连一点残渣都不剩。
而她的妻子莱莎，立刻喜笑颜开地又为他盛了一碗红菜汤。
这一家人都是怪物吗？
莱纳不禁感慨，他与帕西瓦尔对视了一眼，看到了这位法师眼中微微的无奈，立刻便理解了个中缘由。
身为一家之主，真是艰难。
莱纳有些同情帕西瓦尔，之后，他战战兢兢地取了一片蒜蓉粉面包，抹了点黄油，带着几分英勇就义的气势送进了嘴里。
“。。。。。。”
意外的，面包的味道还算不错。
莱纳又切了一小块土豆炖牛肉，这道菜的味道也还算正常。
至于蔬菜沙拉，味道没什么可说的，就是普通沙拉的味道。
这么一对比，更突显了最开始那一份斯坦利亚红菜汤的诡异。
所以，这锅红菜汤到底是怎么做出来的？
莱纳又不明白了。
第一百九十九幕。功利（）
“愉快”的晚餐之后，莱莎为两人泡了两杯红茶，便带着亚可到楼上去玩耍，留下两个男人在客厅中。
帕西瓦尔下意识从衣服里掏出了烟斗，但很快又收了回去，看起来，他的妻子不允许帕西瓦尔在家吸烟。
“这红茶味道不错。”
莱纳抿了一口杯中的红茶，茶香四溢，甜度正好，与红菜汤形成了巨大的反差。
“这是我的岳父从大陆东部的阿斯拉王国带回来的茶叶，那里气候十分适合茶叶生长，几乎全大陆最优质的茶叶都是产自阿斯拉王国，想想在古代魔法帝国时代，这样的茶叶只能给有权势的上层饮用，如今，即使寻常人，只要花上一点小钱，也能品尝到，实在有些令人唏嘘。”
帕西瓦尔解释道，他品了一口红茶，靠在沙发上，显得十分放松。
“啊，对了，莱莎的父亲是阿斯特尔高阶魔法学院的教授，虽然最近几年已经不再授课，不过名声还是有的，这处别墅，也是喜好旅游的老人家留给我们的。”
“这可真是魔法世家。”
莱纳应道，他在思考帕西瓦尔的意图，根据伊戈尔的说法，帕西瓦尔之所以担任这个论文评审委员会的主任，主要是为了在魔法协会里积攒资本，以获得更高的位置，从而提高进阶的几率。
从早上帕西瓦尔相对直接地劝说莱纳不要节外生枝，以及下午那针对杜拉文永动机的评审看来，帕西瓦尔的确是一位精于政治之道的人，再加上自身魔法水平不错，升任魔法协会的高层看起来不是什么困难的事情。
身处魔法协会中，虽然不能直接提升魔法力量，但能够接触到更多的资源，结交更多的高阶法师，从侧面可以辅助进阶，而且，在魔法协会里任职有着丰厚的薪水，至少，法师们不用为买不起房子发愁。
“莱纳，早上的事情可能是我的言辞有些过线，在这里，我给你道歉，但你要明白，我并非为了自己，而是为了你好。”
帕西瓦尔幽幽地说道，莱纳则没有随意发言，只静静听着。
“我见过许多有天赋的法师，因为年轻而觉得自己无所不能，结果莫名掉进了坑里，再也爬不起来，最后泯然众人，莱纳，你现在获得的成就，说实话，比起我要高得多，你拥有了一个绝佳的起点。”
他言语间似乎有些羡慕，但话锋一转，帕西瓦尔接着说道。
“但说实话，这个世界上并不是所有的事情都会顺利，你需要考虑一下未来，在这一所机构里，你可以接触到前沿的论文，有着充足的个人时间，你应该将注意力放在提升自己上，而不是为了一些微不足道的论文浪费时间。”
他指的应该就是早上，因为莱纳的多次异议而导致会议延长的事情。
“如果我们这个评审委员会拥有足够的权重，足以影响一篇论文的通过与否，那么或许花费时间认真去查看每一个细节是合理的，但事实是，这里只是一个实验性质的机构，产生的评审意见对绝大多数论文都没有任何影响，所以，我相信莱纳你知道应该怎么做。”
帕西瓦尔说的其实是许多人都遇到过的情况，当自己的行为无关紧要，到底是否要认真去对待每一件事。
就莱纳下午的观察，这处论文评审委员会里，除去大熊贝尔是对论文有点兴趣的，其他的几人，几乎都是来这里浑水摸鱼的。
伊戈尔就先不提，罗杰整个下午几乎都不在办公室，忙着在实验室带自己的学生，汉娜桌子前面的论文摊开了一个小时也没见翻动一页，不知道在看些什么，而萨弗罗斯，他干脆就把论文放到了旁边的桌子上，自己的桌面放着几十张写有文字的卡片，不知道是在弄些什么。
这么一对比，追求真理的莱纳反倒显得有些格格不入。
“抱歉，帕西瓦尔先生，我认为虽然是无关紧要的事情，但并不代表不需要认真去做。”
莱纳直接答道。
“可能一篇论文，在绝大部分人的眼中毫无价值，但如果真的具有创新性，能够给人启发，那么即便我们人微言轻，也需要将这个事实传达出去。”
听到莱纳的话，帕西瓦尔的脸色沉了下来。
“更何况，说不定论文的作者虽然这一篇论文有重大瑕疵而无法证明，但思想却是正确的，在得到中肯的评价后，重新整理思路，最终能得到正确的结论这种情况出现，虽然我们这里没办法靠一己之力扭转论文的整体评价，但指出其中的亮点还是不难的。”
莱纳说完，他看到帕西瓦尔放下了手中的茶杯。
“莱纳，你想的很好，但这正是你一连串的成功带给你的错觉，实际上，我们这里接收到的大部分论文，就像庄园门口那些人手中的论文一样，都是虚无的成果，另外一部分则是当前的手段难以验证的，并不会出现你说的那些情况。”
帕西瓦尔耸了耸肩，但他也并不是一定要说服莱纳，对帕西瓦尔来说，莱纳今后每个月只会来这里几天，根本算不上什么。
“算了，我只是想要提醒你，不要将时间浪费在无意义的事情上，而应该将其运用在提高自身的魔法实力上，过去，我在法则系的时候，也曾经沉迷于追逐一些虚无缥缈的事情，但后来我发现我错了，只有变得更强，才能得到想要的事物，才能保护属于自己的东西。”
帕西瓦尔看了一眼通往二楼的楼梯，淡淡地说道。
“谢谢，但我或许有自己的打算，帕西瓦尔主任。”
莱纳不卑不亢，同样淡然地说道，帕西瓦尔的说法其实也并不算错误，只是太过功利，甚至不惜违背一些原则，莱纳当然不会那么做，通过菲娜父亲的事件，他知道，不应该轻视任何人，更不应该因为声音微小，而停止呐喊。
夜色已深，莱纳从柔软的沙发上站起来，向帕西瓦尔主任躬身告辞。
第二百幕。老婆婆（）
别墅区内没有供人租赁的马车行驶，不过这里晚上也没几个人行走，透过护栏，可以看到大部分别墅里都亮着灯，所以也不算太昏暗，莱纳权当做是饭后的散步。
道路有标志，所以他没有迷路，很快就走出了这一片住宅区。
住宅区外面是一条商业街，灯红酒绿，人们来来往往，正度过夜晚的大好时光。
莱纳注意到，很多年轻人都穿着制式统一的长袍，这应当就是阿斯特尔高阶魔法学院的制服，他们或者在酒馆里聚会，举杯畅饮，或者在咖啡厅里讨论着什么，又或者在路边的小摊前，拿着一些小食开心地聊天。
这让莱纳想到了自己的学生时代，在学习过后，溜出学校在每一所大学都有的，名为“后街”的小吃街和朋友饱餐一顿。
他脸上不自觉地带上了几分笑意，慢悠悠地走在这条街上。
很快，莱纳就注意到了，在各个店铺外面，有一位老人家正推着手推车往来穿梭着。
“要特产的卷饼吗，冰镇的可乐也有。”
她以不大的声音吆喝道，不过大多数的行人都没有因此驻足，对他们而言，那些店铺里的食物比起一位来路不明的老人家手里贩卖的食物要更有吸引力。
甚至有些喝醉酒的年轻人还一脸嫌弃地赶走这位老人家，仿佛她身上带有什么传染病一般，还抄起了酒瓶子。
“滚啊，老太婆，不要靠近我们。”
那人语气恶劣，身边的人都已经拉住了他，看起来是醉的不清，将白天里遇到的苦恼全部化为了恶语相向，对这位陌生的老人家。
他踢了一脚推车，正好令这小车失去了平衡，侧翻在地面上，那散发着阵阵香气的卷饼，也散落在地面，十分可惜