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090 动物自杀之谜（）
动物界昆虫类的自杀事件似乎不是很多，但这些低等动物的自杀原因往往令人不解。
动物学家发现，无论是在自然条件下还是在实验条件下，蝎子对火都畏若神明。如在野外遇火，便躲在碎石下、树叶下或土洞中不出，要是大火把它们团团围住，便只见它们弯起尾钩，朝自己猛刺一下，然后便软瘫在地上，抽搐着死去。有人认为蝎的这种自杀行为是在进化中形成的，是古代蝎子恐火的脾气传给了后代的缘故。也有人对此提出异议，因为解剖学家和生物学家证明蝎子并不是死于自己的蝎毒。也有人认为，蝎子天生习惯阴暗、潮湿的环境，一旦见到光明，便本能地弯起尾，假装自杀而死，这样更有利于保护自己。事实究竟如何尚未揭示。
在欧洲北部挪威的高寒地区，生长着一种奇怪的小老鼠。它们黑褐色的皮毛夹杂着白斑花点，短小的身躯不过成人手掌那么大，由于它们有迁移的习性，人们叫它北欧旅鼠。令人不解的是每隔三四年，人们就看到这种鼠大批大批地集体在挪威海岸投海自杀。从最早的目击者记录至今已一百好几十年了，这种现象至今仍然有增无减地继续有规律地发生。这种现象虽然早已吸引了有关专家的注意，但至今仍无令人信服的权威性答案。
有人认为迁移是旅鼠为求得生存而采取的手段，早在一万多年前，它们就有规律地跨越波罗的海和北海到对岸的陆地另觅乐土，那时海峡尚窄，泅渡到对岸很容易。后来，由于自然界沧桑更移，波罗的海和北海海面越变越宽，海浪越来越湍急，而旅鼠对这一切都无所知，依然按老习惯兴致勃勃地企图游过海到达对岸，一旦它们毫不犹豫地跳入海中就由于无力抗击海流的巨大冲力而整批葬身大海了。对持续这么久的周期性大规模自杀现象，以上的解释无法回答人们进一步疑问：“难道旅鼠们就不能从一次又一次的惨败中吸取教训，再寻路线？”
还有人认为旅鼠的投海行为是动物界“计划生育”的手段，这种鼠繁殖能力极强，一只雌鼠每年至少可以生10只小鼠，而鼠仔6周后性成熟，又进入繁殖期。若每次繁殖有一半是母鼠，则每年之内可由一只母鼠发展到三四千只。由于“鼠*炸”造成居住地食物供不应求，破坏了这种鼠界的生态平衡，为了维护其与自然界的生态平衡，它们当中许多不适应生存的成员，便明智地选择了自杀。当真如此的话，人类该对一百多年来英勇为同类捐躯的旅鼠们的壮举示以敬意了。多么希望人类能早日揭开这则谜底。
在我们的印象当中，鸟类都是些活泼开朗、能歌善舞的乐天派，那么它们又怎能自寻死亡呢？
很久以前，一个风雨交加的夜晚，印度北部有个小村庄的一伙村民，正打着火把，焦急地寻找一头失踪的水牛，忽然发现大群的鸟儿迎着火光飞来，纷纷落在地上。由于这里粮食不足，村民们经常挨饿，见到这些送上门来的鸟儿自然是惊喜万分，美餐一顿。打这以后，每逢刮风下雨的晚上便打着火把，在院里坐等飞鸟送上门来。这种世上罕见的群鸟自杀现象已持续近百年了，无人知晓个中究竟。
近年来印度动物研究所和阿拉姆邦林业局为了揭开鸟类自杀之谜，在村庄附近设立了一个鸟类观察中心，修建了一座高高的观察塔。他们收集到的飞到这个村庄寻死的鸟共有将近20种，奇怪的是来这里的鸟拒绝进食，两三天内便都死了。看来它们真是“乐死忘生”啊！
有人认为这种现象可能与这里的地理位置有关。黑暗、浓云密雾、降雨和强烈的定向风是这些鸟类诱光的必不可少的条件。那么这些鸟都是从哪里来的呢？只因诱光，便非得集体与火同尽？再有那些自寻而来的鸟为何拒绝进食？看来这种解释还不能算是群鸟集体自杀的科学谜底。
091 神秘消失的物种：恐龙灭绝之谜（）
大约在距今两亿年前，恐龙作为爬行动物的代表，成为整个中生代的一代霸主。但是，在距今六千五百万至七千万年前，中生代末期，不可一世的一代霸主恐龙却走到了穷途末路，遭到了灭顶之灾。在很短的时间里，整个恐龙家族全部销声匿迹，成为地球史上一次最大的悲惨事件。
那么，为什么曾经称霸地球长达一亿多年的恐龙突然灭绝了呢？科学家们从各个角度对这个谜进行了全方位的探究，提出了众多各不相同的假说。
最早的一种说法是：地球气候的大变化。
以美国的卡特？福赛为代表的学者们认为，中生代中期以后，地球上的气候不再是常年如夏，而变得四季分明。许多植物在秋冬两季枯死，致使食草类的恐龙死去，并影响了食肉恐龙的生存。
澳大利亚生物学家约翰？史密斯却认为是因为气温降低导致了恐龙的灭绝，而爬行动物一般需要阳光热能来孵化卵，所以恐龙丧失了起码的繁殖能力，从而灭绝。那么，为何其他的爬行动物经受住了低温的考验而顺利地繁殖了后代呢？
1988年，美国帕萨迪纳加利福尼亚工学院的奥基夫和阿伦斯认为，一颗彗星或陨星袭击了地球表面的石炭纪岩石，大气层中的二氧化碳的含量增加了20倍，从而使地球上气温平均升高大约20℃。由于气温增高，二氧化碳更不易溶解于水，这使恐龙同样丧失繁殖能力。
还有一种说法认为是小行星与地球碰撞而导致恐龙灭绝。
加利福尼亚大学的阿尔瓦兹教授认为，六千五百万年以前，一颗直径为10公里左右的小行星以每秒25公里的速度与地球相撞，大量的沙土尘埃覆盖了整个地球，使照射到地面的太阳光大为减弱，在很长一段时期的天昏地暗中，大多数植物不能生存，素食恐龙和肉食恐龙先后失去食物来源而绝迹。
也有人认为，恐龙在碰撞后并未突然全部死亡，至少又生存了七十五万年。因为一半以上的植物是在行星碰撞后三百万年中逐渐死亡的，所以有一半恐龙可以继续生存一段时间。他们认为是因为海底变化使地球平面下降了300米，亚洲和北美洲连接起来，大量的动物迁移到了恐龙的栖息处，食物供应更加困难，于是恐龙在饥饿中慢慢死去。
另外一种说法是因为一颗新星爆炸给恐龙带来了横祸。
前苏联科学家西科罗夫斯基认为，七千万年前，太阳系近旁约32光年处发生了一次稀有的大爆炸，它产生的大量放射线使地球陷入前所未有的灾难中。身躯庞大但柔弱乏力的恐龙几乎丧失了最基本的自我防护能力，在放射线的无情侵蚀中。那些体形小的爬行动物如龟、蛇以及原始哺乳类动物却可以隐于地下或洞穴中躲避灾害，从而幸存下来。
还有一种重要的说法是自然界的优胜劣汰。
恐龙在地球上出现不久，哺乳动物也在脊椎动物的进化中诞生了。这种新兴的动物群有着恐龙所不具备的众多优点，在竞争中无可辩驳地占据了优势。
哺乳动物有能够保温和隔热的毛皮和脂肪层，有蒸发体内多余水分的汗腺；脑子大，且大脑皮层发达；进食器官已到了相当完善的地步；并且它的繁殖能力也是恐龙望尘莫及的。再来看看恐龙，身躯过于庞大，而脑子小得可怜，神经活动与哺乳动物不能相提并论，牙齿尚不如现代马的牙齿发达有力，繁殖也属卵生繁殖，成活率低。所以，随着时间的推移，哺乳动物进化越来越高级，数量也越来越多。在残酷的生存竞争中，注定要失败的恐龙不得不可悲地退出生命舞台。
此外，还有几种值得注意的说法。
种族老化说：英国人卡顿斯认为，一切作为生物的种类都有其诞生、成长、衰老以及灭亡的过程，恐龙家族也是如此。
便秘说：美国植物学家米勒认为，中生代末期，裸子植物由被子植物取代，恐龙不得不改食有着坚硬树皮的柳树或桑树，它们不具备尖锐的牙齿，吃下去的大部分食物得不到充分的消化，不可避免地要发生便秘，恐龙们在痛苦中死去。
氧气过量说：有的学者认为，地面上阔叶林的增加，导致空气中的氧气含量大大增加，恐龙不得不在氧气远高于从前的大气环境中生活，以更大的速度进行异化作用，消耗自身的能量，这样即使恐龙不停地进食，也难以应付过多的消耗，新陈代谢严重紊乱，恐龙灭绝已成必然。
以上说法都认为恐龙因各种原因灭绝了，而美国的罗伯特？巴克博士却认为，从蜂鸟到鸵鸟，每一种鸟类都是恐龙的直系后裔。它不属灭绝，而属于进化。他说，如果你把它和现代鸟类的骨骼放在一起，无论是神经与血管的传导、颚骨的连接，还是踝子骨或膝盖的功能，以及右脑、骨腔等，都惊人地相似。恐龙表面看上去像蜥蜴，而实际上是鸟类。
关于恐龙是否灭绝的问题，科学界似乎早有定论，但也有很多学者认为，恐龙并没有全部绝灭。
在印度洋的小巽他群岛中，有个科莫多岛。岛上生存着一种动物，外形与蜥蜴相似，有4条短而粗壮的腿，头骨像蛇类一样柔软，头和颈可以明显地变形，能将一只小鹿或一只野猫的头一口吞下去，并且食量惊人，有灵敏的嗅觉，没有汗腺。这种动物是不是恐龙？有待于更详尽的资料和更准确的证明。
此外，各种水域也常常有恐龙类动物的报导。
1993年，河南南阳发现大量恐龙蛋化石，1995年，湖北郧县又大面积地发现恐龙蛋化石，这对于研究地球灾变以及恐龙灭绝都具有重要的现实意义。据报导，中外科学家联合研究，在恐龙蛋化石中发现了活性基因，如果真能孵化出几条小恐龙来，那才是旷古未有的奇闻和趣闻哩。
前苏联的叶费列莫夫教授，是世界上研究恐龙的优秀专家之一。他提出了另外一种理论，他认为，这些巨大的爬行类动物是被一些智慧生物凭借高超完善的武器消灭的，这些武器类似于死光（超威力激光）。1936年的一天，叶费列莫夫给召到新疆，那里的中国挖土工刚刚挖出一个恐龙颅骨，它的枕骨部位上有个洞，完完全全像一颗子弹造成的。随后，使这位前苏联人感到奇怪的是，人们又找到另外好几块骸骨，都带这种不平常的伤口。
1948年，前苏联中亚地区建成了一个巨大的建设工地，在天山山脉的好些山谷中挖运河、造水电站。挖土机挖出了一个眼花缭乱的恐龙基地，它将整个山谷隔断，延伸出去达10公里以上，这些骸骨保存得极为完好，使人觉得像是进了一座中了魔法的森林，被什么灾难一下子镇住，吓得魂飞魄散。学者们感到震惊的是：在成堆的遗骨中，既有食草动物也有食肉动物，这使人无法理解，它们为数好几万，好像是给什么魔法指引到这儿来作这一次死亡会晤似的，所有的颅骨和肩胛骨都带有这种不可思议的伤口痕迹。
叶费列莫夫教授认为，是拥有飞行器的智慧生物，借助于一种残酷的武器，把这些已经密集到了令人不安程度的动物给消灭了。完全可以肯定，这些“智慧生命”，不会是我们遥远的祖先。
恐龙还能复活吗？
能否通过遗传物质DNA分子来复制恐龙，让它们重返自然界？