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穿好衣裳后，便叫人传膳。午膳很丰盛，苏棉吃的很开心。
吃过饭，喝了茶。苏棉又犯困了。
燕子归是知道她这毛病的。径自叫合欢来伺候她更衣。就在这内室里睡。
燕子归再次与她同榻而眠的时候，苏棉一如上回一般淡定。
她只是将头靠着他，便睡着了。
燕子归心中，有些踏实的感觉，很快，这个女人就是他的。一辈子都是。
却说苏家其他人。
到了之后，苏玉等人不免失望。原来苏曼家在京城买的，是这样小的院子！
不过是三进院子罢了。住着肯定是挤的。
除了连老太太和苏曼住的，其他几个屋子，想来最好最大那个定然是留给苏棉的。
苏棉回来的时候，已经黄昏了。
见过连老太太后，便有丫头领着她回了自己屋子。
次日一早，苏棉起来吃过早膳就不大高兴。
不为别的，今儿得去简家。京城都到了，不去不合适。
她带着锦绣和合欢坐着马车一路往简家去。
简家不知道她已经来了。不过也猜想就只这几日。
到了之后，谢氏亲自出来接。谢氏见了苏棉，不由一愣。
不过是大半年不见，这个外甥女就变得……她说不上来。容貌还是那般容貌。只是这样子却不一样了。
以前她总是低着头，怯懦的样子，十足十像了简氏。如今倒是像换了一个人。
“外甥女来迟了，舅母恕罪。”苏棉客客气气的屈膝道。
“说的什么话！快，你舅舅等着你呢。”谢氏说着，就牵着她往书房去。
简侍郎正在书房等着，见她来了，忙出来几步迎接：“可来了！回去习惯不习惯？待家带你们可好？”
十足一副好舅舅样子，可是不知为何，苏棉总是觉得太真实了。反倒有点假。
“多谢舅舅关怀，苏家很好呢。”苏棉笑道。
简侍郎的变化，没有谢氏那么明显。可是他见苏棉如今的谈吐，仪态，也着实惊讶了一下的。
看来是，苏家是出了力的。
“舅舅还有事，你先随着你舅母去，你姐姐还在等你。”简侍郎笑道。
苏棉点点头随着谢氏回了后院。
熟悉的景致。她只顾着走路，懒得看。
简如玉在谢氏的屋子里坐着，见苏棉来了。也是吃惊的看着她，半晌才道：“妹妹一别大半年，越发漂亮了。”漂亮的叫人生气！
原本不过是脸蛋好看，但是畏畏缩缩，毫无气度。
如今……如一颗珍珠，不言不语站在那，也自带光华了。
“姐姐也是，越发雍容了。”苏棉笑道。
简如玉到底心机深重，不似苏玉那般简单。她很快就收拾起心情，与苏棉姐姐妹妹的说起话来。
等到午膳用过，苏棉要告辞。
简侍郎道：“你还是搬回来住，虽说只有一个月，到底住的宽敞些。”简侍郎已经打听清楚苏曼家里的情形了。
“舅舅好意，本不该推辞的。不过苏家姐妹都在一处，只有我住出来难免不好。我多来看看舅舅舅母就是了。”苏棉起身道。
简侍郎打量了一下苏棉，以往他说的话，苏棉少有反对，便是反对也没有这般牙尖嘴利的。
说的是呢。苏家姐妹在一起，怎么也是本家。
舅舅再亲，也是外家。没有舍弃本家而就外家的道理。
“棉丫头大了，越发懂事了。正是如此呢，以往我总是担心苏家待你们不好，毕竟从前他们对你娘实在是……哎，不过你到底是苏家的孩子呢。”谢氏叹息道。
苏棉挑眉，这是离间？
“舅母担心的极是呢，母亲到底是苏家的媳妇。老太太也不会亏待了她。当年的事，也有些误会。毕竟母亲也有不妥。至于我，一样是苏家孙女，老太太没有待我不好。”
谢氏到底是老谋深算的人，忙就转了话锋：“是呢，妹妹也是命苦。一心想着只有个亲哥哥了。难免有不体谅老太太的时候，如今好，什么都过去了。只要你好好的，有个好前程，就什么都圆满了。”
苏棉笑着点头。心里却疑惑起来，谢氏的话是什么意思？看来当年简氏跟着简侍郎回京城，简侍郎是明白简氏能留下的？
越是这么想，和蔼可亲的舅舅就越是假。像是戴着一个面具一般。
第49章 选秀（）
苏棉有些压抑，直到出了简家，才算是轻松了。
“该戴着方嬷嬷来的。”苏棉道。
方嬷嬷老道，听的多了，自然明白些什么。
可惜她并不想叫简家直到她有嬷嬷，也不想叫简家知道她已经有主了。
苏棉在连家住的很是顺心。
连老爷子说了话，谁也不敢怠慢这位苏家三小姐。
苏曼每日必和苏棉说一会话。不是她来苏棉这，就是苏棉去她那。
二月二这一日，京城里从早到晚的热闹。
苏棉与燕子归坐在仙来居的三楼窗户边。
“这个好吃呢。”苏棉吃着一道盐水花生，给燕子归夹了一个。
“喜吃花生？”燕子归问道。
“喜欢的。”苏棉还真是喜欢呢。炒的，煮的，炸的……不喜欢。
“殿下，你不用进宫去？”苏棉看看夜色，已经黑了呢，他不用进宫赴宴什么的？
“只初一十五，端午中秋。”燕子归道。
苏棉了然的点点头：“我都知道京城二月二热闹的，可是没看过，殿下一会带我去最热闹的地方好不好？”
“你在京城之时，此节没出来过？”燕子归问道。
“没有啊，我娘总说我，寄人篱下要安分些。如今也寄人篱下，好歹殿下记得我叫我出来，不然我也不出来的。”苏棉故作可怜道。
“吃吧。”燕子归明知她说的一半真一半假，还是怜惜她那几年寄人篱下。
吃过了晚膳，燕子归便领着苏棉去了城中心。
舞龙舞狮已经开始了。周围是不少的小贩。
燕子归皱眉，他不喜这样嘈杂。
苏棉拉着燕子归的手道：“有些吵，咱们走吧。”神奇般的，苏棉也不喜欢这样太嘈杂，方才想看看，真的看见，就觉得十丈红尘都一个样。
燕子归认真看着她，知她是真的也烦了，嘴角微勾，牵着她走了。
只在茶楼略坐了坐，便送她回去。
苏棉也知足了，今儿一天都跟着他乱跑呢。
大明寺的梅花很好看。仙客来的菜好吃。她很满足呢。
“这几日有些事，你自己安生些呆着。只怕你选秀之前见不到本殿。将朔风留在连家。”
燕子归道。
“好，我知道了，殿下要小心呢。”上回就遇刺了。
“嗯。”燕子归很满意她的关心，却只是淡淡应了一声。
接下来几日，都没有什么风波。
日子安安稳稳滑过二月，眼看就是选秀的日子了。
似乎除了苏棉之外，都很紧张。
三月初一。秀女大选正式开始。
因为秀女数量众多，便只是第一轮，就要五六日。苏棉苏玉苏瑶苏慧都在第一轮中。
即便第一轮，也是要排队等上大半日的。
这一日，来自大胤朝各个州县郡的秀女们云集在万象城外。万象城中的万象宫，一如他的名字，万象，浮生万象。踏进去，就不再一样了。好，坏，凭自己的本事运气。有的人名扬天下，光宗耀祖。
有的人身居高位，鸡犬升天。
但是，更多的人都是是默默无闻的终老一生。
也有更多的人，香消玉殒，魂断梦残。
当然也有不少的人，自己的前程断了，祖宗的荣耀丢了。
更有人，祸及满门。或抄家，或流放。
甚至有人，满门抄斩，祸及九族。
总之，万象宫便是这样的存在，他是天下最光明的地方，因为住着这天下的主宰。
也是最黑暗的地方，因为这里能主宰天下。
这里的欢声笑语传不出宫外，宫外的喧闹繁华一样进不去宫里。
自然，便是哀哭，也一样只是消解在这辉煌的万象宫中。
一入宫门……深似海。
苏棉看着只能见着一点点的万象宫，她知道，万象宫中最高的地方，是慈悲佛。传说中的十丈金身。
她极目远望，也看不见。万象宫太大了。此时此刻，她忽然很感激燕子归。若不是他，她的归宿又在哪？
是这巍峨的万象宫么？是这看不清楚的万象宫？
还好，她已经有了归宿。即使淡定如苏棉，心里也不由有了一丝担忧，不会出错吧？他安排好了么？
不管如何想。最终还是轮到了烨州苏家。
太监在上面唱和：“烨州，苏家长房庶女苏玉。”
苏玉便上前由四个嬷嬷相看。
第一轮，主要是看身体有没有明显残疾，比如坡脚还是瘸子之类的。也看看长得如何，五官至少要端正。
苏玉自然是过了，很快便是苏棉。
“烨州，苏家二房嫡女苏棉。”太监唱和的声音，并没有什么稀奇。
所有人的目光都再看款步而来的苏棉，不过那只是惯性。谁也不知这个穿着一身浅蓝色襦裙的少女，未来会是如何惊天动地。
苏棉也很快过了。
接着便是苏瑶，苏慧。然而，苏瑶苏慧，却没能通过第一轮。
还有一点，便是家世。
虽然大胤朝历来官家女子必须选秀。而苏暮那九品官，着实不算什么。
两人几乎是震惊的。但是事实就是，她们落选了。
苏棉若是论家世，也一样落选，如同上辈子。可是此次她是被燕子归安排的，自然会一路走到最后。
苏家姐妹过了第一轮便可以回去了。
苏棉伸长脖子，也没看见赵雅芝。只好回去了。
连家。
气氛有些凝重。都以为三房至少会留下一个的，这样的落选难免叫人难受。
不过落选也罢，总会有好人家的，她们才貌都是极好。
苏瑶做主，次日就启程回烨州去。
三房苏暮是庶出，本就兄弟间矮一头。苏曼又是个极不喜庶出的。虽说没明说，但是如今留着没什么意思。
他们家在京城无亲无故。
于是，次日，苏棉就目送两个妹妹回了烨州。苏曼到底顾忌苏家。还是派人好生送她们回去。
“三妹妹，你是有了前程的，不知道我又是什么结果。”苏玉难得一次，看着远去的马车，露出这样迷惘的表情。
“命定什么结果，就是什么结果。”苏棉不想与她多说，带着合欢回了屋子。
苏玉没生气，她只是远远地看着看不清了的马车。
第50章 进宫（）
她们素来小看她是庶出。可是她们却先一步回去了。即使她下一步也会走，那又如何？
终究她比他们强。
六日后，第二轮选举。
苏棉与苏玉这次要进宫去了，留下的，要在宫里等着第三轮，和终极一轮。
二十个一组，穿着一样的粉色襦裙，排队等着。
这一轮是最艰难，最耻辱。最要紧的一轮。
检查有没有狐臭，有没有疤痕，有没有皮肤病，以及是不是处子。
苏玉进去之前，就预备了银票。都知道这一轮要�