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这并不能责怪这些人贪慕虚荣和功利。此行回帝都的目的并不是受勋那么单纯，他们在接受皇帝接见和授勋后，人生都将迎来一个新的转折，之前在战场上出生入死的目的，也就是为了这一天。
这段时间可以说是他们人生的最大转折，或许将要决定他们的下半辈子乃至家族之后的起落――
谁不希望能站在更高一些的起点呢，因此提前结交这位弗里茨阁下，能在他的牵引下打开踏入帝都圈子的第一步，或许就能在帝都得到更多的机会。
詹姆士冷眼看着这幅热闹场景，他身边也有一些人围着。不过因为相处久了，许多人都知道他不容易被讨好，所以交际的核心，就集中在弗朗茨这个新出现的面孔上――
这也是贵族交际中的常见景象。
新面孔对于封闭的交际圈来说总是更受欢迎。尽管这种热情十分虚浮，在那一张张热情面孔下隐藏的或许是看新鲜事物的新奇甚至不怀好心的恶意，但初入者往往容易被表面的虚荣浮华所迷惑，迷失在被众人簇拥或被大人物看重的美梦中，直到梦醒，才知道自己一直是别人眼中滑稽的小丑。
想到这里。詹姆士眼底微冷，连表面应付的心情都失去了。
冰原和冈特城以南，是两个完全不同的世界。詹姆士并不意外几天前还不拘节礼坐在一起聚餐的同伴，在离开冰原后会有这样的变化，但一想到自己回到帝都后所将要面临的场景将是现在的十倍百倍，只觉得心里阵阵厌烦。
他余光看到扈从们的动静，抬手招了招，围着他的人见他有事，识趣地住口放行。詹姆士脱身后走到一边，随口问道：“人呢？”
“回大人，移到帐子里去了，”扈从首领指了方位，说了自己吩咐的处理方式，“您还有什么吩咐吗？”
“做得不错，”詹姆士点点头，想了想补充道，“虽然不要高调，这人的消息也不用刻意隐瞒，你让我的侍从卢克去请队伍里那几位法师阁下，让他们去认认人，看有没有人认识这个法师。”
“是，果然是大人想得周全。”扈从首领模样硬实敦厚，但看起来比较懂得和上位者相处的方式，不像普通扈从士兵那样一板一眼。
“别拍马屁了。”詹姆士失笑。
弗朗茨身边的扈从首领是约特家族培养起来的人，对詹姆士的奉承没什么特殊目的，无非是讨赏一类的心思，詹姆士对这种目的较为单纯的奉承没有太大反感，至少像扈从首领这样身份的人，不敢表面一套背里一套，虚假得令人恶心。
“拿去，和你的弟兄们分一分。”
詹姆士出手阔绰，直接丢了颗尾指末节大小的蓝宝石原石，扈从首领也识货，喜形于色的连连道谢，詹姆士摆摆手，看一眼还被簇拥在中心的弗里茨。不耐道：
“去催一下你家大人，他还要拖到什么时候，再应酬下去，我可要自己去见琳法师了！”
这时他们已经走到了一丛篝火边。弗里茨带来的私人厨师正在那里忙碌。
看这情形，像是打算要聚餐，詹姆士不知道弗里茨刚才派人回来的时候都传了什么话，但这幅景象，肯定有弗里茨的命令在内。
扈从首领刚得了詹姆士的东西。当然欣然从命，弗里茨在谈话间隙听到手下附耳，转眼看到詹姆士又被几个人围住，脸上隐约透着不耐的样子，眼中闪过笑意，又拖了半刻才脱身，走向詹姆士。
詹姆士的耐性早就告罄，打发了旁边的那几个人，看见弗里茨不急不慢走来的步调，不耐道：
“你还要开午餐会？要不要干脆整个队伍停下。让你原地举办个狂欢舞会好了！”
“诶诶，别那么没耐心嘛！”
弗里茨摊开手道，狡黠在眼中一闪，“那位琳法师不是要出关了吗？虽然没法办个隆重些的宴会，但办个聚餐，总能体现一下我这个接风使对这位法师阁下的重视，不到二十岁的女孩儿，就算是法师，应该不会厌恶这种场合吧！”
詹姆士一愣。
“你又不是不知道她的情形，按正常情况。她不可能那么早醒过来”詹姆士皱着眉说到一半，就被弗里茨打断。
“我知道啊，你还特地给梅根大师传了信，专程为她的问题询问过――我还是第一次见你对一位适婚女性这么在意的样子。”
弗里茨得意地笑着。一副“抓到你了”的狡狯神情。
詹姆士才明白弗里茨的目的。
由于他和老爷子反目丑闻的导火索，帝都无人不知他的性向，事情爆发出来后，他没有进行掩饰，反而彻底和老头子闹翻，在别人看来完全是破罐子破摔的模样。因此他的婚姻和子嗣问题，一直是关心他的人所关注的焦点，尤其他现在早已年过三十，连自己的好友都开始着急起来了。
在贵族阶层，他的异常性向虽然是丑闻，但也算不上什么新鲜事，毕竟娈童之风从开国以来一直就屡禁不止。
何况詹姆士完全没有什么异装癖之类的奇怪癖好，和同伴相处的时候，也和正常人没有区别，在身边人看来，他就像是被当年那个如妖精一样的少年偶尔迷惑，才误入歧途，还有迷途知返的可能。
何况就算他一意孤行，那也不算什么，只要他承担起身为长子的延续血脉的职责，私下玩几个娈童也不是大事，并不妨碍他拥有正常的婚姻和家庭，哪怕他是法师，也没必要孤寡终老。
但他和琳？
詹姆士简直哭笑不得。
他淡淡道：“我对琳的观感，只是对美好事物的欣赏，”
这甚至没有影响他对林安恶语相向和得罪对方，至于给老师致信询问什么的，更是有多方面因素在内，不仅仅是因为琳的伤情，更有一方面是询问那天那片血光异象的线索。
“另外，你的打算要是在这里宣布出来，信不信就算你是约特侯爵的第二子，也有人敢把你捅个对穿？”
詹姆士说着，扫一眼正在人群中和同伴交谈的海默，他显然还没得知琳“出关”的消息，否则不会这么平静地坐在这里。
詹姆士跟他说过冰原的经历，但具体涉及林安的不多，弗里茨惊讶地瞪大眼，“一个不到二十的女法师，有你们这群人里这么高的威信？”
他当然清楚刚才得到的热情，只是浮于表面的假象罢了，就像帝都上流圈子不会轻易接纳陌生人一样，这些从战场上走下来、用真刀真枪拼出偌大功绩的战士，也不会轻易认同一个连战场都没上过却轻易享有他们难以企及的富贵地位的大贵族子弟。
“她不是一般人，怎么不一般，你可以自己去看，”
詹姆士似笑非笑地警告老友，“不过哪怕是你，我也敬告你以后最好不要当众得罪她，否则从现在开始一直到帝都，你门前的‘访客’一定会络绎不绝！”
弗里茨从詹姆士的口中听出了某种不怀好意的味道，他摸摸自己油亮的小胡子，没有被激。反而打消了请林安露面的主意，打算观察一下再下断定。
午餐会开始了，詹姆士因为令弗里茨吃了一瘪，心情还算不错。也不计较弗里茨浪费了他的时间，漫不经心地加入了进餐。
结束了午餐会，队伍再次启程，浩浩荡荡的大队后面滚动着烟尘。
由于林安提前醒来，詹姆士估测她还是用了那个叫安格斯的游历学者的秘药。午餐期间派人去问过，派去的侍从只得到约翰姆语焉不详的回答，而去安格斯那边的人，则被告知不方便透露琳法师的私人情况，具体情形请去询问当事人。
但这样的结果，也足以令詹姆士有七八分把握。
对于这位女法师，詹姆士的感觉有些复杂。
虽然和林安有过口头上的不合，不过她在雪崩中表现出的品质和在中军后营里的行事方式，却颇合他胃口；
对方以一个女法师身份，年纪轻轻就拥有了不下于他的成绩和实力。这点令他对其不敢小视；
但对方颇为复杂的背景，带着无数谜团，而且就拉威亚之死和这次突兀的重伤来看，她背后的谜团目前只是露出了冰山一角。
此外，穆里尼奥大师的重视，莱茵塔尔对其的慎重忌惮，以及帝都那些人对她的另眼相看，乃至她在冰原上闯出的赫赫威名以及其后兴起的种种风波，都表明这是个站在风头浪尖和众人目光焦点的人物――
最重要的是，她所拥有的倾国倾城的绝世美貌。和那完全和美貌成正比的潜力，令她完全有将这种种筹码背景的影响力发挥到最大的能力。
可以想见，伴随她一生的，无论是无可比拟的荣耀。还是世俗权利的倾覆唾骂，都将会令她的人生无比精彩！
不过以上的一切，对于身为苍蓝雄狮家主长子的詹姆士来说，一出生就已经唾手可得，他早已对此感到厌倦，但却对林安的未来仍保有的相当好奇：
这么一个年轻、而又具有无与伦比的天赋和条件的天之骄女。某种程度上和自己很相像，他很想看看，这个女孩儿走进帝都这个色彩混杂的大染池之后，将会如何――
是被这个染缸沾上世俗的浑浊？
还是不沾一尘，在这万丈世俗中磨砺出属于她的锋芒？
***
夜幕降临。
走了三天的队伍终于见到了普通村庄和正常的乡镇人迹，当晚，他们停在了一个乡镇外。
只有一个终身制勋爵爵位的小镇镇长让出了他和家人居住的位于镇外的庄园，因此得到了和身份远在他之上的高贵者同桌进餐的机会。
也因为晚餐的拖延，当詹姆士和弗里茨离开庄园来到庄园外的林安的帐篷中时，上弦月已经悄然升至半空。
由于无法露面的缘故，林安没有和其他受勋者一样住进庄园中，而是留在那些驻守庄园外的军队营地，她所在在帐篷四周围起了从镇长家借来的长长毡布，占据了军队营地中间的大片空地。
约翰姆通报两人到来的时候，林安刚刚洗了个澡擦拭了头发，走出帐篷在毡布围着的空地间缓缓散步，活动久睡而僵硬的身体――由于无法使用魔法的缘故，她对这种正常人的生活方式已经久违了。
由于处在上风口，夏夜的夜风非常清新，平原上的天空格外低，黑色的幕布上点缀无数星子，自从进入冰原之后，已经有近三年，林安没有再见过像这样晴朗美丽的夜空。
她独自享受着这样美妙而安静的夜色，遗憾自己不能飞到半空徜徉一番，脑海中忽然想起某个曾经听过的曲调，低低地哼唱起来。
被约翰姆牵引进来的詹姆士和弗里茨所见到的，正是这样一幅场景：
夜风中，黑发被轻轻拂动的少女半仰着头，淡淡星辉亲吻她无暇的面颊，若有似无的小调勾勒出静谧的夜景，只看到侧脸的少女露出纤长的颈脖，侧面线条完美如画。
弗里茨从容的步履不由自主地停止，面上的矜持的笑容定格在脸上。
就连他身边见过林安真容的詹姆士和约翰姆，猝然入目林安独自享受静谧时的情景，仿佛不小心窥见了某个无人知道的隐秘，呼吸顿止了一下。