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巨大吊灯在密集人群中砸下,惨叫和慌乱的窜逃立即让大厅乱成一片。
女眷在黑暗不清的视线中慌张地大叫着丈夫兄弟的名字,男人们则怒声高喝,企图维持秩序和让人们冷静下来。
林安身边也有不少人不辨方向的推攘拥挤,因为黑暗中斗气一闪而逝,有人出手推飞了附近掉下来的一个大吊灯,虽然避免了下面的人员伤亡,但横飞的吊灯也碰伤吓倒了不少人。
整个大厅像开锅的粥一样混乱,那十几座大吊灯,就像粥面的浮起的气泡。
林安将精神力包裹住她和莱昂纳多,两人巍如砥柱般站在杂乱的人群里,莱昂纳多原本已经拿出了长剑,发现竟没有人能靠得近他们,出鞘的剑收了回去,握在手中。
“贝罗鸟骨回旋镖,是庞托山地人的潜行者!”
莱昂纳多低低道,一贯油然的声线有些绷紧,“他们是专业的刺客,不要轻易出手,会被他们盯上,他们习惯专找斗气和魔力放出的光来攻击!”
林安嗯了一声。
即使莱昂纳多不说,她也不会动手――她现在已经看出来了,查理斯今晚的大餐不是为她准备的,除了同伴外,舞会大厅内众人的死活,她才不关心,尤其明知这时异常阴谋的时候。
但她还是低声道:“山地人潜行者?我怎么没听说过?”
“因为历史上,他们只在佩雷征服山地人的灭族战争中出现过,像夏花般绚烂了几年之后就消隐,现在真正的山地人潜行者早就没有了,据说,他们跟随部族信仰之柱的毁灭,全部都殉族了。
在灭族战争中,他们在重重保护中刺杀了佩雷的大部分皇族,一度差点令佩雷四分五裂,后来佩雷依靠佣兵工会的创始人才得以保全。”
莱昂纳多低低地说。“没想到,这个在历史上一闪而逝的恐怖刺客群体,竟然会在这里出现。”
庞托山地人?
那不就是南边因为饥荒入侵、正在骚扰梅林边境的那个国家?那正是“奥丁”要去的地方
林安目光一闪,脑海中逐渐有条线。将查理斯的计划联系起来。
但她看着眼前一片混乱的情形,不动声色的低声问:
“既然从没有出现,只凭一个回旋镖,就能断定他们的身份?”
“这些回旋镖结构特殊,是仿照不出来的。贝罗鸟回旋镖使用的是一种贝罗鸟的肋骨。这段肋骨中空,但很奇怪地沉重无比,在飞行时无论多快都不会有风声,但这种鸟早已经被山地人灭绝,他们使用的回旋镖也是先人流传下来的,除了山地人之外,其他人是不会有这种鸟回旋镖的。”
莱昂纳多说道。
林安目光又是一闪。
“詹姆士过来了。”莱昂纳多忽然低声说。
林安没有意外。
在场人中,没有谁能比她更清楚大厅里的局面了。
不过,她的精神力感知一半在关注詹姆士聚集的受勋者那边,一半在精神丝线另一端的查理斯。不过后者虽然一直呼喝着主持大局,倒没有乱跑,始终呆在舞池附近。
詹姆士聚集了大部分受勋者,除此之外,海默等受勋者还带来了他们的女伴,以及沿途自动依附这伙人的一些宾客,有男有女,有老有少,成员复杂,情绪失控。
这些人。主要还是因为前面詹姆士通知受勋者有了准备,才能在黑暗中聚集起来,但女眷们的反应也和厅中的多数人并无二致,只是因为林安的同伴们围在了外面。手中持着刀叉烛台一类的东西,像围栏般将他们保护起来,才维持了队形。
林安等人聚集在距离舞池有一定距离的后方,围成了一个小包围圈,与酒水区和舞池大约呈不等边的三角形。
“酒气飘散出去了。”林安抽抽鼻子道。
“要是不散出去,那就糟糕了。”莱昂纳多道。
“冷静。看好自己的女伴,不要使用斗气!”詹姆士对受勋者们低声告诫着,“点点人数,看看还有谁不在!”
“差不多都齐了,除了海默和罗菲特几个,他们好像在舞池那边。”不久就有人道。
大家都顾不上多说什么,但能和同伴在一起,安全感总是大很多,何况这些人都经历过生死,自然十分沉着。
然而舞厅中的众人,却不是人人都像林安一伙人般低调。
不少人身上都亮起了斗气,五颜六色照亮了大厅,但随即回旋镖鬼魅般飞入,只听几声惨呼,大厅中的斗气光源顿时消失了六七个。
“贝罗鸟骨有破魔效果,普通的斗气罩和魔法护罩都是没用的,只会帮潜伏者指明目标!”黑暗中,林安又听到查理斯的高喝声,“大家不要使用斗气罩和魔法护罩!”
但他的声音淹没在女眷的尖叫中,除了舞池附近的部分人,其他人根本听不清。
林安清楚,刚才的袭击太突然了,大部分人的注意力都在有毒的酒水上,回旋镖击中吊灯的时候,除非是像林安一般早就知道外面有刺客潜入,一直留心对方攻击,恐怕连吊灯坠落的原因都不清楚。
大厅中就有不少人,因为吊灯坠落和光明消失的缘故,本能向主楼外慌不择路地逃跑,因为主楼外的小路上的灯柱仍旧亮着。
他们却不知道,真正的危险,正来自那片美丽的金雀花树林。
躲藏在树林中的潜伏者,大约也有意引出更多人。
他们犹如树影中的狼,等待那些宾客跑出了主楼大厅十几丈,收割生命的回旋镖才再次无声飞出。
林安感知中,只觉七八道刀锋般冰冷的杀气划过,几个跑在最前面的男人的脑袋猝然从脖子上消失,飙溅的血液像洒水般喷出,飞射在附近的人们身上。
在林安视线所及的地方,一个衣着华美的贵妇人呆如木鸡地站在原地,昂贵的狐皮披肩上溅满血色,双眼发直。愣愣地看着她丈夫的无头尸体在面前倒下,仿佛整个人灵魂都出窍了。
过了十多秒,她才感觉到扑面而来的温热,下意识伸手摸了一下。看到伸到面前的手满是刚刚从丈夫体内喷出的腥热血液,才瞪大双眼,张嘴发出了刺破耳膜的尖叫。
在七八个无头尸体面前,跑出主楼的人们像被驱赶的猎物子,在这恐怖的袭击下。瞬间转身往大厅跑去。
林安发现,幸存者绝大多数都是女人,只有一个跑出主楼没几步的中年男人得以幸免,他们都像兔子般窜回主楼大厅。
“这真像一场狩猎!”詹姆士道。
“山地人通常不杀女人,他们对十分尊重能繁衍后代的雌性,连狩猎捕捉到母兽,如果不是饥饿难忍,通常都会放生。”
莱昂纳多低声道,身体又往包围圈内躲了躲。
林安点点头,她意识到詹姆士恐怕是有意让受勋者带上了女伴。这么多女人聚集在他们这边,暗中的潜伏者一般不会将他们当成第一目标。
其实如果他们肯放下绅士风度,将女人们放在外面,说不定现在都可以组织反击了――当然,前提是,隐藏在树林中的人真是山地人的潜伏者的话。
至少林安道目前为止,她只见到了代表山地人潜伏者的回旋镖。
这是林安找到的第一个对查理斯的佐证。
“安静,所有女眷站在原地,山地人潜伏者不会杀不反抗逃跑的女人,女人们全部安静下来!”
一个用扩音术发出的男声在大厅中隆隆回响。看来终于有人忍不住出手了,这大概是因为刚才那场割头盛宴的刺激。
这是刺杀出现以来,宾客们第一次出现死亡。
是的,直到现在。舞厅中才真正有宾客死亡。
之前混乱中推攘踩伤的人不少,但绝大部分是企图保护宾客并且挡在外面的仆侍们,甚至连前面中毒昏迷的那些宾客,在林安感知中,生命力在缓缓衰弱,但一时也还没有死去。
这是林安找到的第二个佐证:看来查理斯还算理智。虽然不知道他想做什么,但至少还没有大开杀戒的打算。
“终于有人出面了。”一旁黑暗中,詹姆士低声道。
“他们也快等不及了,毕竟开始出现伤亡了!”
莱昂纳多也压着嗓子说,“但那些潜伏者的耐性也出乎意料,竟然没有冲进来,看来他们看出有不少人都在等候时机。”
詹姆士点点头。
除了他们之外,与会者中有不少他们出身相近的同辈,纵使不是人人都像詹姆士一样在冰原前线呆了十年,但手上大部分都见过血,遇事时的隐忍和冷静不比他们差。
林安听在耳中,目光微闪:
她感知中,大厅中确实有部分人,从头到尾都还算冷静,安抚下了身边的人。
否则整个大厅三百多宾客加上一百多侍者,刚才冲出大厅向树林跑的人,就不会只有二三十人而已。
因为竭力开放感知,林安尽可能感知大厅各处的每一个人的情绪,到目前为止,还没发现什么异常:
这意味着,查理斯在宾客中似乎完全没有内应配合――这点非常出乎林安预料,更觉得今晚的刺杀蒙上一片迷雾。
想了一下,林安摸摸佩在领口的领针,领针宝石微亮,她低声回了几句话,领针暗下。
黑暗中不过是短短小半刻钟,众人却已经觉得过了漫长时间,刚刚要适应黑暗的众人突然又发觉,舞厅中缓缓亮了起来。
原来舞厅四面的立柱顶上,不知怎么地露出了许多白萤石。
这些白萤石被雕刻成六角形,每八颗一圈镶嵌在立柱顶端,放射出柔和的白光,加上光滑如镜的地面反射,好像还比之前更明亮了一些。
在舞厅南面边缘的一根白色立柱下,查理斯一手将打湿的丝绢捂在口鼻处,一条手臂刚刚从立柱中一个圆洞中抽出。
显然,就是因为他开启了备用机关的缘故,大厅才恢复了光明。
舞厅中因为这光明乍现,慌乱的人群暂时静了一下。许多男人们都松了口气:对他们来说,惊慌失措的女眷以及黑暗,是最阻碍他们出手的两大因素。
虽然这时他们还不清楚大厅为什么又重现光明,一时也没发觉查理斯那边的情况。但还是忍不住叹了句“谢天谢地”,就算镇定如詹姆士和莱昂纳多等人,也微微松了口气!
“殿下!小心!”
突兀的一声高呼,忽然将人们的视线引向查理斯的方向,才发觉了将他们重新带回光明的源头。
但等人们看清查理斯所处的位置。贵妇小姐们纷纷捂住嘴,低呼出声:
“――哦不!”
只见三条黑影在空中不断回旋,残影划着诡异的弧线,前后不一地飞向站在舞厅边缘的查理斯,从三个方向将查理斯封锁,几乎在人们注意查理斯方向的同时,回旋镖已经临身!
在人们的低呼中,查理斯却临危不乱,一柄装饰华丽的细刺剑不知何时出现在他的手中,一个宫廷剑术的起手式。查理斯抽剑的同时,将剑鞘飞挑而出。
他的原意,大概是要以剑鞘阻挡其中两把回旋镖的来势。
但他却似乎低估了回旋镖的锋利,以及附着在回旋镖上面的力量,两把回旋镖便像割草般,在空中将剑鞘分成三段,速度几乎看不出减慢,方向依旧不变地向查理斯飞来。
查理斯夷然不惧,刺剑在他