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“怎么，还找不到？”
“主人，我们的人一路竟然找到了贫民窟。但前一天那条巷子起了大火，不但烧了一片房子，还有不少人都死在里面。
我们的人估计那时人已经离开了，又问了贫民窟的人，贫民窟鱼龙混杂，时常有不明人物进出，三天前的事情已经没什么人记得了，清楚这条巷子动静的地头蛇前一晚恰好在那条巷子中聚赌，一起被烧死了。”
胖子抹着汗道，脸上的肉就像肥腻的油膏般挤出大量油汗。
“是聚赌又不是睡死了，怎么可能眼睁睁让自己被火烧死？”
查理斯淡笑，“看来我之前猜错了，我原本还怀疑身边有人泄密，但这种放火杀人的手笔，只能是我的好兄弟或者有数的几家才做得出，凭他们的势力，之前提前发现你的人并转移海蒂，也不是什么难事。”
“那现在”
胖子呼吸一屏，他绝不会认为这位殿下微笑就代表宽容，事实上很多时候，查理斯越是微笑，越代表他心中忿怒愈炽。
“海蒂什么都不知道，我当时也是为了以防万一而已，他们就算控制了海蒂，又能做什么，又能证明什么？这恐怕就是他们至今都不敢擅动的原因了！”
查理斯淡淡一笑，神色淡定，在树荫下走了两步，负在背后的右手食指和中指不经意摩擦两下，便勾唇微笑起来：
“停止搜人，把你派出去的人都收回来——你没让他们知道要找的人的身份吧！”
“没有，小人只描述了那位小姐的容貌特征，绝不敢泄露小姐身份，坏了殿下大事！”胖子连忙保证。
“那么从今天开始，在驿站酒店这些地方散些有关那晚刺杀的风言风语，就说那次刺杀实际上是有人幕后指使，真假参半，把我们几个兄弟、希瑞尔亲王和菲利普斯、本森特还有苍蓝雄狮那几家都扯进去——也不要漏了我，懂吗？”
“啊？”
胖子目瞪口呆，眼珠一转，联系查理斯前面的话，顿时明白了他的用意，连忙逢迎谄奉道，“殿下睿智，真是妙计！”
“哼，装腔作势！”
约克雅丹丢下信笺，不屑地冷道。“深情丈夫追悼亡妻？这种庸俗的套路看得我都腻了，查理斯只会用这种方式招揽人心！明眼人谁不知道查理斯这两夫妇是怎么回事，凯瑟琳肚子里那个孩子到底是不是他的，还难说呢！”
“但他能装。总比您连装都不能装的好，您到现在还没有订婚，更不要说子嗣后代了。”
站在约克雅丹面前的心腹想到，一时愁怀满心。
但结婚这个话题，在约克雅丹面前是个禁忌。心腹不敢提，只问道：
“查理斯殿下蛰伏了起来，趁此大好机会，我们真的不出手吗？这样一来，查理斯殿下让出来的利益，就要被亲王和另外两位殿下分割了！”
“越是这种时候，就也不能跳出来，”约克雅丹闭目道，“以前是我太心急了，冰原的事露了痕迹。让父皇对我有了怀疑。”
由于对他期望不同的缘故，约克雅丹所受的帝王教育很少，成年后到了近一两年才开始接触少许政务，论政治手腕，他扪心自问的确比不上奥丁和查理斯，一路以来经营到目前这一步，即使有赖斯暗中扶持，也磕磕碰碰跌了不少跤，吃了不少教训。
因此约克雅丹养成了谨慎的习惯，想了想又问：“迁宫的事。有风声传说父皇要让谁负责了吗？”
“还没有，”心腹低头道，“但最近希瑞尔亲王和拜伦殿下进出香榭频繁，人选很可能是这两位之一。”
约克雅丹闻言。脸色稍缓：
拜伦因为血统纯度的缘故，在所有兄弟中有先天的劣势，约克雅丹将这位二哥定位为新帝的希瑞尔亲王，从最近拜伦与希瑞尔亲王府的亲近看，父皇也是这么想的。
如果迁宫是有这两人负责，约克雅丹当然乐见其成。
毕竟以道格拉斯的性格。手里稍微握点权利就要嚣张起来，最喜欢没事找事，虽然以他的才能魄力干不出什么大事，却能惹事找麻烦，搞得人人厌恶，偏偏他还不自知。
道格拉斯在五个兄弟中的人缘很糟，而约克雅丹则是最讨厌道格拉斯的那一个，因为他恰好是道格拉斯下面的弟弟。
说什么来上什么，约克雅丹刚想到道格拉斯，道格拉斯就登门了。
“你要拜访紫蔷薇女爵府上？女爵府还没有正式开府，除了亲近友人外还未能待客，你不知道？”
约克雅丹皱眉，眼底掩藏不屑：
就凭道格拉斯，也配得上去觊觎安。琳？真是不自量力！
“我当然知道，所以请你一起去，你蒙受她救命之恩，也算得上关系密切了吧！”
因为目的昭然若揭，道格拉斯也摊开了说。
约克雅丹简直被他恶心得说不出话来，却不能学道格拉斯那么不要脸皮，加上最近正悉心浸淫帝王学，便假笑道：
“最近最近连续参加了好几家的葬礼，我正觉得心神疲惫，伊丽莎白又传话说母后微恙，我刚刚正想去探望，恐怕不能陪你去了。”
他知道道格拉斯不大受父母喜爱，平时最不喜欢进宫，也不爱在父母面前露面，连他垂危救治的那几天，也不过是每天早上进来看望一次，满了一刻钟就走。
这次道格拉斯来枫宫找他，恐怕也没去见过母后，因此约克雅丹也不怕他揭穿。
“母后微恙，那我也去探望一下她，顺便也去看看小蜜雪儿！”
道格拉斯前面还有些干巴巴，后面就自然起来，提及蜜雪儿时，还意味深长地看看约克雅丹，约克雅丹听而不闻，只当他在狗吠，道格拉斯便转移话题道：
“约克雅丹你既然要留在宫里做你的好儿子，那我就自己去好了，难道我亲自上门，她还敢不见？”
约克雅丹冷笑。
他其实心里清楚，道格拉斯这种惹人不喜的形象，有一半是他故意装出来的：
同是父皇的儿子，道格拉斯对那个位置也不是完全没想法，但他清楚自己不得喜爱，希望渺茫，因此树立这么一个形象，一边在兄弟父母之间撩拨撩拨，同时明面也没什么势力才能，在新帝上位后，不会碍眼到被赶尽杀绝，堪称可进可退。
但在约克雅丹眼中。却只觉得道格拉斯是个纯粹的蠢货：
争夺皇位这种事，只能是一往无前，假如连自己都没有魄力，不下定决心拼命去争夺。怎么给人信心？怎么能被依附投注？怎么会被父皇看上？怎么可能有一线之机？
连争位都下意识找好后路当墙头草，他还能有什么出息？
道格拉斯自以为得计，其实人人都看得出他的小伎俩，只不过当成笑话，不点破罢了——就凭他这种摇摆不定的作为。就已经杜绝了登上皇位的可能！
换成他是父皇，哪怕将位置交给踏实稳重的拜伦，也不会考虑道格拉斯，让梅林的大好基业败落在他手中。
道格拉斯却看不出兄弟的眼色，还在那里道：
“你不去可以，但帮我参考一下礼物总可以吧？你也是法师，应该知道琳法师喜欢什么。”
不等约克雅丹说什么，道格拉斯已经拍拍手，让侍卫将自己准备的礼物从马车上拿过来。
约克雅丹无可无不可地拿起茶杯，心中暗自意外道格拉斯今天格外死皮赖脸。任由他的侍卫将准备的礼物摊了一桌，慢慢地啜着茶。
道格拉斯一共准备了八份礼物，看得出他费了些心思，摆上桌的不是昂贵就是稀奇，道格拉斯可能不无炫富的意思，用来做第一次登门的拜访礼物却太过贵重了，恐怕会直接被安。琳退回去。
约克雅丹不动声色地一样样看过去，目光触及侍卫刚刚拿上桌最后一件物品时，蓝眸深处的眼瞳蓦地缩成针尖大小，心中一寒。
道格拉斯一直在留意约克雅丹的反应。见状眼中闪过细微喜色，笑眯眯道：
“怎么样？我这些东西还不错吧！”
约克雅丹假笑收起，在那东西上面定定盯了片刻，目光移到道格拉斯身上。面无表情地问：
“这石雕哪来的？”
不错，道格拉斯拿出的最后一样礼物，正是一个成年男人拳头大小的蛇形石雕。
石雕石质普通，除了线条简单却栩栩如生，让那头盘踞的巨蛇仿佛活物，整体的雕刻风格别具一格。与当世流行的大相径庭外，也没有太大价值，连桌上另外七种奇珍异宝的零头都比不上。
但也正是这个巨蛇石雕，令约克雅丹瞬间色变。
约克雅丹魔法修为不低，目光对刚刚达到黄金阶的道格拉斯有些压力，不过道格拉斯丝毫不惧，反而感兴趣地讶道：
“你果然对它有反应！”
“果然？”约克雅丹冷冷地说。
道格拉斯却故作神秘，不肯再多说，反而故意般问道：
“这个巨蟒石雕到底有什么特别？我得到它快半个月了，也没看出什么特别的。”
半个月
约克雅丹心里咯噔一声，冷哂，“哼！它的确没有什么特别的。”
道格拉斯一脸不信。
但约克雅丹说的是实话。
他曾经几乎破解了那个遗迹的最高权限，日以继夜地和那些石雕呆在一起，对它们的线条风格熟悉得宛如自己的掌纹。
刚才第一眼，他被那种相似的风格吸引，但看了第二眼，就发觉这个巨蟒石雕只是形似，有人故意模仿了它的风格，但形似而神不似，这个石雕绝不是从那座遗迹中出来的，更不可能有那些石雕所蕴含的奇异力量。
道格拉斯见约克雅丹冷脸不说，眼睛转转，却没有拂袖而去，反而回答了约克雅丹之前的问题：
“好吧，我告诉你它的来历——这个石雕其实是有一天莫名其妙出现在我马车上的，和它一起出现的，还有一张纸条。”
说道这里，道格拉斯又吊起了胃口，故意顿了顿。
“上面说了什么？”约克雅丹冷冷问。
“嗯上面说，让我把这个石雕带到你的面前，你会出现很有意思的反应。”这就是道格拉斯刚才“果然”的原因。
约克雅丹垂眸。
他刚才暗中激发了身上一枚储存了测谎术的宝石，道格拉斯说的是真的，那么在世间过了半个月之后，能找到蛛丝马迹的可能性已经变得极为渺茫。
想到这里，他再不给半点余光给道格拉斯和那个石雕，面无表情地说：
“那么现在你看到了，可以走了。”
“你不想要这个石雕吗？”道格拉斯意外道。
“这东西一文不值，连用来砌墙我都看不上，要来有什么用！”
道格拉斯已经摆明说是不怀好意而来。约克雅丹也不用给他什么好脸色。
道格拉斯眼睛咕噜噜转两圈，就真的起身道：
“那好吧，我走了，就拿这东西做礼物好了。安。琳伯爵见到它，一定会出来见我的。”
“等等！”
约克雅丹心里一动，有种不好的预感，“为什么要将这石雕送给她？”
他原本以为什么参考礼物，只是道格拉斯将这石雕放到他面前的一个理由。
“因为那张纸条上。还有第二句话——如果你不需要这个雕像的话，就让我把它送给安。琳伯爵，