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——按惯例，每逢元日，道观、寺庙都要设坛讲法，请本院得道高人向普罗大众宣讲教义。这也是香火鼎盛之处，各个道观、寺庙互相比拼道行、争夺信徒的手段。奉安观才立观，华阳真人又没有争名夺利之心，本不想掺和进去。可几个常来往的女居士纷纷劝说，“要让他们知道，坤道里也有道行深厚的高人”，观里女道长们也都竭力促成，华阳真人见众意坚决，才答应下来。
至于做护符——账房里的女算盘听说华阳真人要讲法，立刻打着算盘给华阳真人算了笔帐——去年我们赈灾花了多少钱，恤孤花了多少钱，吃穿用度花了多少钱别看账面上是盈余的，但我们的财务结构很不健康啊。就一个破菜园子一个十来亩的庄子，产的米菜刚够自己吃饱，大花销全靠香客捐献。我们缺钱呐，我们缺很多很多钱！咱们观里的护符口碑好，许多人都在问什么时候再出一批，不如就趁此机会再出一批？道长您若实在清高，不愿意卖护符，我们就只好买田了。我们不用交田赋，买田最合算！说起来最近捐税重，田里刨出那点粮不够交赋的。白送给我们怕都有人愿意，正是置办田产的好时候啊！
华阳真人、云秀：
两位修仙人，只好老老实实围着炉子开始做针线活儿。
小姑娘们老老实实开始抄书了，阿淇便来帮云秀拈针。
一面忍不住就问，“大师为何不愿买田？天下能古刹名寺，哪个名下没有千百亩良田？”
云秀心想，这叫侵夺田产。寺庙侵占的田产多了，朝廷能收税的田产就少了。待超过了限度，朝廷榨干百姓也收不够税时，就要灭佛屠道了。
当然这并不是奉安观不买田的理由。
——奉安观只是为了给老太太追福而建，待三年之期一满，只怕华阳真人和她都会离开。柳家也未必愿意继续供奉着，到时怕就要将道观遣散了。若攒下大笔田产，不是徒然增添事端吗？
云秀看向华阳真人，华阳真人却摇头，“难以一言备述。”又看向几个交头接耳抄着书的顽童，“你去告诉他们，若明日我讲完法，她们还背不下来，我便让她们父母来领她们回去。”
不知为何，云秀竟从她眼中看出些悲悯和无奈来。
阿淇却只以为华阳真人吓唬她们的，便笑道，“我这就去同她们说，保证她们再也不敢偷懒了。”
云秀便悄悄问，“怎么了，明日法会会出什么乱子吗？”
华阳真人道，“有我在，能出什么乱子？”
云秀想想也对，便道，“那您为什么要把她们送回去啊。”
“你舍不得？”
云秀有些不好意思，“一起住了这么久。骤然分别，肯定会有些舍不得啊。”
华阳真人抿唇微笑起来，“痴儿。”
云秀就当这是她的口头禅了。
华阳真人又道，“你刚从华山回来时，我还担忧你会走火入魔，看来是我多虑了。”
云秀吓了一跳，“什么走火入魔？”从华山回来，正是她道行大涨的时候，她还觉得形势正当好，趁机刻苦修炼了一阵子呢！
“心魔。”华阳真人道，“你曾问我，为何世上遗愿如此之多，最终归宿却是汇入弱水。彼时我没有回答，如今却不能不告诉你了——你可知释家菩萨有地藏王？”
云秀点头。
“那必也知道，‘地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提’吧”
云秀再点头。
“那你觉着，地藏王菩萨何时可证菩提？”
云秀不做声了——不是不知道何时，而是她觉着怕非得到人类灭绝，这位菩萨才能现身成佛了。
“你曾对我说，你修道是为逍遥？”
“是。”
“你觉着逍遥之道，根本在何处？”
云秀犹豫了一阵子，她觉得都很重要啊！首先得超脱生死——不知道自己那天就玩完了，这肯定不是逍遥吧。然后得有大神通——干啥啥不成，逍遥的起来吗？最后当然是要有一颗逍遥之心——别学她当初脑子进水，都考进玄幻奇幻系了，居然进了宅斗司。
“在心有逍遥吧。”
华阳真人便道，“而遗愿，是执着之心。是冥顽不灵的执念，是至死不舍的业障。”
云秀没有发出声音来。
她想起少年临终前的忏悔，想起韩娘遗忘初心时的顿悟。想起阿淇的父母决意赴死前，骤然看到希望后，斩钉截铁的祈愿。
“若道心不坚决，遗愿里的执念趁虚而入，同本心魔障相应相生，怕就要结成心魔。令辛苦修行毁于一旦。”
云秀便记起，少年的悲痛侵入她的内心，同她心底潜藏的悲伤相呼应相混淆时，那物我不分的感受。
原来那就是所谓的走火入魔吗？
她便坦率向华阳真人承认，“在华山上，替人了却了一桩遗愿，确实被执念给冲撞到了。可是——”她想了想，“可是，师父，我觉着该义无反顾时，却因种种畏惧退避不前，也有违逍遥之心。神仙，是不是也有路见不平拔刀相助的道义？”
“没有。”华阳真人抿唇一笑，“但是，菩萨低眉，金刚怒目。当神仙觉着自己该义无反顾时，便义无反顾。这也是逍遥。可你既不肯因种种畏惧而退避不前，便该知道，迟早会有一次，那种种畏惧成真。到那时，你能做到不悔吗？”
云秀眨了眨眼睛——这个，还真不敢保证。
华阳真人便摸了摸她的头，道，“那么，便先听师父的话，非到死而不悔时，便不要替人了却遗愿了。”
云秀犹豫了片刻，缓缓点了点头。
这时外面有人笑着推门进来，“快看，山下起庭燎了，外面要开始跳傩舞了。”
几个抄书的小丫头一哄而起，纷纷眼睛亮晶晶的看向华阳真人。
华阳真人对云秀点点头，道，“去看看吧。今晚怕是要出大事。”
云秀心想，就算真出大事，也不是出去看看就能发现的吧。
但等她走出院子，和阿淇她们爬到高台上去看热闹时，忽见远处灯火漆黑处有红焰浓烟滚滚腾起。
蒲州柳家老宅，着火了。
相见时难（六）（）
柳世番不在家；郑氏一个人带着三个女儿；只觉得这个年过得心神不宁。
三天前；二叔叔柳世训便让杜氏来提醒她；“外头有些不肖之辈在打探咱们家；估计是想趁年末来打牙祭。您留神防备。”
柳世训人狠话少；说什么都轻描淡写。“打牙祭”三个字从他口中说出来；肯定不是讨顿饭吃这么简单，最起码也得是打家劫舍。
再想到柳世番得罪的那些亡命之徒，郑氏就觉得头皮发麻。
但要当宰相夫人；就得有些当宰相夫人的狠劲儿，郑氏想。她本就是宰相孙女，名门闺秀；深知“临危不乱”、“处惊不变”是名士轶闻里的标配。若真是亡命之徒来了；那必是藩镇针对柳世番又一次报复，且这一次是直冲着寡妻1幼女来的。这种骇人听闻之举；史书上肯定得记一笔；时人更是得很议论一阵。而她在这些逸闻中；定然是个很紧要的角色。这其实也是个机会。
横竖怕也没用；该来的总会来。她刚好可趁机搏命一拼；为她和三个女儿日后出人头地积攒些资本。
郑氏想明白了；便以她哥哥的名义送信给州长史——此人是她祖父的门生——提醒他留神城中流寇，千万别让年初在长安发生的事发生在蒲州。
却没明说有匪徒盯上了她们母女，要州府派兵来保护——州府倒是可以保护她一时；可若匪徒迟迟不出洞；莫非州府要保护她一辈子？只怕时日稍多，就要埋怨她端架子、公器私用了。还不如不留这个话柄。
随即郑氏又写了封大义凛然的信给柳世番，大意是，你忠君之事，不畏生死，妾岂能落于人后？你安心剿匪，什么都不必忧虑，家中事有我照应。纵使局势动荡，你也万勿以家人为念，有所踟躇。否则便上辜负了太夫人教诲之心，下辜负了妻女敬爱之意云云。
郑氏觉得，这封信写得很有水平，只要能流传出去，就足以上列女传。
但是该怎么流传出去呢？
郑氏想了想，又抄了份副本，让人给她祖父送过去。
忙完了这些，郑氏便召集家仆，集思广益，讨论匪徒可能会用什么手段来对付她们。而后率领家仆，开始一遍遍演练对策。
终于，除夕夜到来了。
郑氏心里乱，晚饭都没怎么吃安稳。但想起谢安石的雅誉，饭后还是故作平静的揽着小女儿云初的手，描了一会儿消寒图。
她能稳得下来，云岚可稳不住。
——她听到外头的击鼓声了，傩仪肯定已经开始了！
云岚想去看啊！
她本来就是只冻腿子猫，爱往热闹地方钻。回蒲州守孝后，被她阿娘生锁在家一年半了，半点耍子都不让有。她脚底痒的火烧火燎的，有点动静就想凑上去瞧瞧。
见她阿娘老神在在，也不敢表现得太毛躁。四下琢磨了一阵，见二妹妹云晴揉着眼睛在打哈欠，不由喜从中来。
忙牵了云晴的手上前，“阿娘，云晴困了，我领她回去困觉。”
郑氏正有此意——云岚九岁，云晴七岁，两个丫头早就不和她同屋睡了。俩人的院子在三才堂最里边儿，临近荣福堂小花园处。匪徒不攻进三才堂，肯定打不到她们那里。
便命嬷嬷们领她们回去睡。
怕云岚不老实，还特别交代了一句，“现在是国孝中，犯禁要砍头的，你可别给你爹添乱子。回去后老老实实睡觉，敢偷摸寻乐子，仔细我揭了你的皮。”
云岚答得痛快，“知道了。”
回到院子里，果然老老实实把妹妹哄睡了。
而后瞅着嬷嬷打盹儿的空儿，一弓腰，便猫也似的无声无息的溜出去了。
出了门，便猴子似的连跑带躲，一路往荣福堂去。
边躲边疑惑——今夜院子里怎么这么多人巡视？过年难道不该难得糊涂一次，让丫鬟小厮们松懈松懈吗？
——当然也只疑惑罢了，这丫头遇事向来不爱深思。
荣福堂里有假山，那假山临近高墙。爬到假山顶上，便可望见外头长街——胆子大些、身子灵活些，说不定还可直接从山顶跃到墙上，偷溜出去。
令云岚失望的是，傩舞队离得远着呢。且因去看傩舞的人还没回，街上空荡荡的。只家家门前挂着的灯笼照着墙角残雪，使得巷子比往常夜里稍明亮些，勉强算是有些节庆的气氛。
云岚正百无聊赖，忽见藕香潭的岸旁似有人抱薪而行。
藕香潭虽在柳家老宅院子外头，却是她家私地无误。那水潭深得很，这些年天旱，潭水落了三四丈，照旧没有见底，倒是露出一圏陡峭土坡来。因久不着水，坡上早长出灌木荆棘。那荆棘和杂草间隐约有兽行道，人走上去分外勉强。
云岚便很疑惑，心想，大半夜的还有人来打樵啊？
却见那人绕到她家屋后，把柴草堆到了墙角。
云岚不解其意。凝神细看，却见墙角已堆了许多柴草。
她心中不悦，正待出言喝问，便见墙外飞进来一只木桶。那桶里淅沥有响，落地竟是哗的水撒之声。
荣福堂没人住，巡视的仆役也不往此处