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所有都在传她的风月，还有人假作为她辨污，要她解衣以示清白。
木兰观的道姑们匆匆要护送她离开，不知是谁自后面踩住了她的衣袍，慌乱间扯开了大片衣衫，露出了脊背上——据众人所说是欢好的痕迹。
可她只记得前一夜行寂指甲修剪得参差，抓得她手臂和脊背一道道血痕。痛苦至极，何谓欢好？
所幸她终于在众人护送下逃离了，并未被当众处刑。
回观之后，她写下了防治瘟疫的药方，要人送去各处诊馆、药堂。
而后便又有人来闯她的精舍。
“和尚睡得，我睡不得？”“都是破鞋了，还当自己是贞妇烈女？”“背地里不知偷过多少汉子了吧”
她便记起幼时穿的绣鞋，初拿到手时百般珍惜，不留神一脚踩到泥里去了，再瞧见旁的泥坑便也不会留意去躲了。
——屈服过一次，到第二次怎么可能就宁死不屈了？
所以她后来经常想，如果他们也像行寂那猪一般威胁她，她肯定也会一一屈服。
但他们没有——他们一个个都将她当妓女般，不由分说按倒在地。每一个都如饿狼般急不可耐，垂涎三尺。并且只当自己在糟蹋一双破鞋，毫无负疚。明明在此事之前，都是同常人无异的，纵然没有多善良，却也不会明火执仗去作恶的庸人。
木兰观中旁的女冠子也悄悄迎来送往。
她意欲整治，那道婆却说，“真是一人吃饱，便不管旁人饥寒啊。”
又有年轻的女冠子低眉敛目，“道长到来前，不得不如此谋生。道长来了，本以为不必再过这样的日子，谁知却是空欢喜一场。”
早先她的信众亦纷纷弃她如敝履、恨她如寇仇。为表清白，传播、证实起她的淫恶来，亦比旁人更卖力。
终于到了连瘟疫，都说是她的秽行所召来。
明明是她授他们成方治疫，他们一个个心知肚明。可一旦得知法泽寺也开始散发同样的药材，便忙转口风说，他们都是吃法泽寺的方子获救。
她很快便认清了现实，知道自己终于身败名裂，再无法在巩县立足了。
可是回到南洛，也并没能重新开始。
巩县有人入洛，路过南洛碰见了她，当街羞辱，故意将巩县的流言宣扬得尽人皆知。
幸被父亲的故交救下。
可当救下她的人转头便支支吾吾的想要赠钱嫖宿时，在经历过这么多劫难后，持盈终于头一次崩溃了。
而后便是一泻千里的堕落。父母留下的浮财早被亲族瓜分了，她在长生观中衣食无着。一切正道谋生的手段，亦皆已被人阻断了。纵然去卖字画绣品也会被人当作卖身，她又何必徒然挣扎。这世道亦配不上她的救助。
然而她依旧救助了行将饿死的乞儿。那乞儿说日后定将报答她，却悄悄偷取她的财物。有故人替她抓了这个小贼，笑说道“你救他作甚？纵然救了他，放他回去，也不过是被贼头驱赶着行窃。饶不好还要被打断腿、割去舌头行乞。”她便说，“你能对付得了那贼头吗？”故人说，“能是能”她便说，“你杀了那贼头，我同你困觉。”没两年，被她救下的那个乞儿成了新的贼头。他年小，没老贼头的本事，便驱使更年幼弱小的乞儿。
她想她这一生所做，也无非就是这样的事。
可是为什么，又要让她看见未染尘埃的明眸，让她梦见少年时的事，
让她忽然间想起，在中元节的法会上，在妖魔鬼怪磨牙吮血中，也有人逆流而上拼死将斗篷盖在她的身上，替她挡住了汹涌的人流。
在她誓愿救难之初，世道便依然如此。
并不是世道不配，而是她久临深渊，自己也堕入了深渊。
为什么那一日要屈从？为什么那一日没有反抗？没有拼死去捍卫自己的名节、斩杀行寂那恶魔？
为什么为什么为什么！！！
云秀伸手推开了那遗愿，没有再看下去。
她逆转不了时光，亦承受不了这般悔恨。
——她平息不了持盈道长的遗恨。
可是至少让她将因果报应，扭转回到本来该有的结果上吧。
蜡炬成灰（六）（）
云秀疲惫的回到奉安观中；倒头睡下。
以往她代人偿生愿、死愿；常常都能对旁人的经历、情感感同身受——便是她二姨和少年之间的互相恋慕；以当年她懵懂稚龄；其实多少也能体会到。
可这一次她似乎感受到了持盈道长的悲愤；却又似乎有一层隔阂将那感情拒之门外了。
那是距离她、甚至是距离“现实”很遥远的东西。以她生活环境的单纯和干净；乍见持盈道长所经历的那些；只觉更像某个拙劣的家为哗众取宠、或是满足某些癖好而刻奇编造的一般。很不现实，很耸人听闻，很难以置信。
怎么可能那么多龌龊的坏人都让她给遇上了？怎么可能前一刻还都只是毫无辨识度、甚至有些亲切的路人；下一刻便丑态毕露了？
可她知道，有些东西是不会说谎的。
纵然再匪夷所思，它们也毋庸置疑的发生了；并且正令持盈道长撞见。
云秀将头埋在被褥间——虽早些时候她确实心有好奇；可说到底她还是个未经人事的无知小姑娘。骤然间便阅尽腥浊，还是在此等时机以此等方式；所见又尽皆为丑恶；无论感情还是理智上；她都很不适应。
她只觉疲惫至极、厌恶至极。
这时她忽觉有人拍了拍她的脊背；轻声道；“姑娘；您醒着吗？”
临近满月，一室清辉，倒也无需额外照明。
——是阿淇。
都已是正儿八经的师姐妹了；她也还是一以贯之的叫她“姑娘”；实在也很令云秀感到无奈。
可她的手柔软又暖和，便在这种时候突兀的来唤她，也不觉惊吓。
何况，这时听见她温和干净的嗓音，真比什么都令人安心。
云秀便团了被子翻身过来，道，“嗯怎么了？”
阿淇道，“是令狐公子的事今日他又进来，让道恒师叔给认出来了。”
云秀揉了揉额头，问，“是观里出了什么事吗？”
——若不是发现观里有事，令狐十七应当也不会主动再进来。
至于被认出，恐怕是昨日的巧合，令道恒道长起了疑心吧。
阿淇却想了想，道，“也没什么事令狐公子离开后，我和两位师叔上下巡检了一番，并未发现什么异常。想来又是野猫吧。”
云秀此刻迟钝得很，听闻无事，便放下心来，“那就好。师叔那里劳你解释，表哥那边我去同他说。”
阿淇便点头。
似乎察觉出云秀状态不对，便又在她身旁坐下，轻轻按住她的手。觉出她双手冰冷，忙握住替她暖了一会儿，问道，“您呢，不要紧吧？”
云秀顿了顿，道，“我已找到那女冠子了。”
阿淇便听着。
云秀心中混乱，却不知该从何说起，半晌才道，“她死了。”
阿淇手上便紧了一紧。云秀便将头又埋进被子里。阿淇轻抚她的脊背，道，“这种事也是有的。”
云秀道，“嗯。”又说，“当日她确实是受人逼迫。她懊恼自己贪生怕死，没有反抗。一步走错了，从此只能步步沦落。”
阿淇依旧说，“这，也是有的。”
云秀终于梳理出了自己的感受，能再次体会到愤怒的滋味，“可莫非就只准有死掉的贞女和活着的吗？真想让那些嫌恶她的人都尝尝同样的滋味，看他们在被逼迫时能不能慷慨赴死。若他们敢活下来，便将他们一个个都羞辱到烂泥里，看他们还怎么大义凛然起来！”可她说着便又想起道恒和道迹两位道长，她们必也觉着当此之时不能以身殉道理应感到羞耻——而若真遇到类似的情形，她们十之八｜九也真会不顾安危的呵斥和反抗。
——这样的正派之人也是有的。
她很快便冷静下来，却更觉无助。
便向阿淇道歉，“对不起。我有些难受，她遭遇的事”
她无从说起，阿淇却听明白了，“我懂不经历同样的事，人往往很难体察旁人的痛苦。我明白姑娘的心情。”
云秀又难受起来，她便握住阿淇的手，轻轻贴在脸颊上，感受那柔软和温暖。
——这世上也有阿淇这样好的姑娘，纵然你说不明白，她也肯耐心听取。纵使是她从未经历过的痛苦，她也愿意去设身处地的着想。她心肠柔软善良，对旁人的痛苦能感同身受般加以体谅。
为什么世上的人，不能都同阿淇一样？
当然，若都同阿淇一样，大约也不太好吧
云秀便轻轻叹了口气，道，“谢谢，我好受多了。”
阿淇便用空闲的手轻抚她的头发，道，“您很累了吧。不要紧，我陪着您，您睡吧。”
云秀便安心的点了点头，“明日持盈道长下葬。下葬后我便去巩县，替她讨还公道。待到明晚就能回来了。”
“嗯。”
真好啊——云秀想，有一个能随时回来，随时得到休憩和安抚的去处。
她便撒娇，将阿淇的手往下挪了挪，令她整个手掌都能贴到自己头发上。道，“我很快就能睡着了——要等我睡着再离开。”
阿淇便轻轻一笑，抚了抚她的头发，“嗯，睡吧。”
蜡炬成灰（七）（）
这个夜晚；令狐十七同样辗转难眠。
——他又能进到云秀的府邸了。这是否意味着云秀接受了他心意？还是说她压根儿就没听懂他的告白；早已忘了这一茬？
令狐十七分辨不清。
自从那日失言向云秀表明了自己的爱慕后；他便仿佛丧失了判断能力。以往洞若观火的、云秀一举一动中所透露出来的心迹；骤然间便混沌暧昧起来。
时而他会觉着她这么说、这么做；分明是雅意深致；情深而不觉；时而又觉着；她一切言行就跟猴子瞧见水中有月便伸手去捞、一捞就碎便恼羞成怒般，压根儿就没过脑子，能有什么深意？指望她知情达意还不如指望一只猩猩呢！时而如溺水窒息；时而如烈火焚烧。时而如老僧入定，空空色色；时而又如吉士怀春，辗转反侧最后汇聚为一；凝成深深自嫌；心想这姿态真是蠢透了。可是不经意间她音容再次潜入，便又陷入新一轮的时喜时悲时慕时怨的混乱中。
他一直都知道自己喜欢云秀。这是理所当然、不必深思之事。他当然便从未犹豫、怀疑过。
可是毫无准备的表白之后；这喜欢究竟是什么；骤然间便荡风涤尘阔然一清。无数早先不曾意识到、更不曾揣摩过的心思跃然而出。
他的喜欢便也再不是往昔那种模糊的、不必有结果的东西。他执着的在乎起她的心意来；那喜欢也就变得痛苦而焦灼起来。
令狐十七叹了口气；心想其实哪有这么多暧昧不明——以常理度之；所谓暧昧不明；其实根本就是无此意图吧。
云秀当日，其实已是清楚明白的，拒绝了他。
想明白这一点后；他终于昏昏沉沉的睡着了。
第二日醒来后；他身上便很有些沉重。
然而日子还要照过——毕竟都约好了要一道修仙，来日方长着。一次两次挫折算什么？百年千年的时光中，没什么是不可改变的。
洗漱完毕，用过早饭，他便再�