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楚晴嫁妆置办得体面,楚澍心里颇高兴,留两人吃过午饭才放人走。
六月初的天气,热得几乎叫人喘不过气来,梅枝上的树叶无精打采地垂着,四周静寂无声,就连夏蝉也暂且停住了鸣叫。
楚晴叫住楚晟,从怀里掏出只荷包来,“四哥哥,这是两处铺面的房契,徐嬷嬷已经托人到官府过到你的名下,四哥哥得空到衙门画个押即可。”
“六妹妹这是什么意思,我不能收,”楚晟跟火燎的猫似的,连忙后退一步。
楚晴诚恳地说:“四哥哥,咱们四房院的情况你也清楚,父亲除去琴棋书画外,对其他俗务根本不感兴趣,他也并非能掌管经济之人。祖父健在,咱们能倚仗祖父吃穿不愁,可若祖父过世,必定要分家,以后父亲全指望四哥赡养……您也瞧见了,我嫁妆丰厚,比起二姐姐来也不遑多让。这几年徐嬷嬷着实赚了些银钱,这两间铺子一来是赡养父亲,二来四哥不日也要娶妻生子,家中总得有点进项。”
楚晟听她说得在情在理,便不推辞,伸手接过了,“房契我先收着,不过这仍是妹妹的产业,我先借用几年,以后还得还给六妹妹。”
楚晴笑道:“四哥跟我还这般客气?以前府里的人除了大伯母之外就数四哥对我最好,现在咱们是嫡亲的兄妹,应该比之前更亲近才对。”
说话的时候眉眼弯弯,腮边梨涡时隐时现,因天热,鬓角沁了细汗,有两缕碎发调皮地粘在脸旁,使得她温顺之余多了几分难得的活泼。
楚晟心中一动,低声叮嘱楚晴,“我认识阿瑾这许多年,他虽然有时行事无状,可人并不难处,而且……”思量片刻才出口,“所以去宁夏是想成就一番功业,然后来娶你。为你,也是费了十分的心思,之前,我还真没听说他对那个女子这般上心。”
楚晴看着楚晟略显心虚的表情,敏锐地问:“费什么心思,他是不是动过手脚?”
“这个……”楚晟犹豫着是不是该说出来。
“四哥哥,”楚晴仰头,眼里满是惘然,“我想多知道一些他的事情,免得以后合不来或者添了什么误会。先前我亲事诸多不顺,是不是他从中作梗?”
“他也是怕你所嫁非人,毕竟有些事情轻易打听不出来。”
楚晴垂下眸子,再抬头,脸上笑意清浅,“以后我会好生谢谢他的。”
楚晟莫名地感觉有些不妥,匆匆道:“日头太毒,六妹妹早些回去喝点绿豆汤解解暑气,我这两天就把嫁妆单子录好。”
楚晴微笑着目送楚晟离开,才慢慢往回走。
一路走一面想起自己莫名夭折的几门亲事,不由恨得牙痒痒,毁人亲事,合该下十八层地狱吧?
转念一想,以前说的那些人家确实有这样或那样的不足之处,并非十分满意。
可他周成瑾就是良配吗,也不见得会好到哪里去吧?
只是想起暮夏说过,他宁可生受那一剑,也不肯撒手去挡,心里不是没有触动。
也不知到底伤得如何,反正以后要是他真的对自己好,她必然也会投桃报李,用真心待他,否则,她就守住自己本心,努力尽到妻室的责任便是。
主意打定,已经走到倚水阁,刚踏进院子,就听到问秋毫不客气的斥责声,是在管教两个刚来不久的丫鬟。
问秋去年秋天嫁给了赶车的石头,楚晴准备把他们两口子作为陪房带到周家,另外一房陪房则是明氏从庄子里选出一户极擅长种地的人家,姓姚。
暮夏机灵半夏老实,这两个都是十五岁,还不到嫁人的年纪,肯定也是要带去的。
而春喜跟春笑都十八~九了,再跟过去不太合适,春喜配了外院一个小厮,以后仍留在倚水阁看着东西,而春笑则许配给铺子里一个伙计,可能就不在府里当差了。这两人只等楚晴出阁之后,明氏自会找人替她们操办好亲事。
剩下一个冬乐,已经十七了,平常不显山不露水的,看着还算老实,楚晴身边实在没人用,便也将她带着。
再就是,开春买的两个才十岁的丫鬟,一个叫谷雨,一个叫春分。
因时间紧,实在来不及慢慢教导,这几天问秋做事总将两人带在身边,一是教她们如何行事,二来顺便看看两人性情品行。
天气闷热潮湿,轰隆隆下过一场雷雨,凉爽了半天,紧接着又是热。
明氏怕楚晴吃坏肚子,拘着她吃冷食,不但不让用冰,就连井水浸过的西瓜也不让多吃。
楚晴叫苦连天,可拗不过明氏看得紧,只好每天喝温热的汤汤水水,终于熬到了发嫁妆的日子。
明氏是成心为楚晴做脸,早半个月就让楚溥从五城兵马司挑长相周正个头适中的兵士抬嫁妆。楚溥碍于脸面不肯去,楚昊却不管,跟楚晟一起精挑细选了六十四人。
嫁妆是从四房院往外抬,楚晴不好过去看,暮夏却改不了跳脱的性子,带着春分跟谷雨偷偷溜了过去,打眼一看,八排八列青壮汉子,个个英武俊俏。穿身滚了红边的黑绸衫,腰间系着洒金线的红腰带,头上系着红布带,脚上穿着黑布鞋,怎么看怎么威风。
抬过嫁妆以后,这身衣裳就给了他们,而且每人还一两银子的酬劳。
兵士们都挺直了胸膛,越发显得精神。
到了吉时,楚旻挑一挂鞭炮挂在枝头用香点了,伴随着清脆的哔哩啪啦声,头一抬嫁妆就风风光光地出了门。
跟楚家交好的亲戚朋友不少跟着过来看热闹,其中就有文氏的嫂子。
共一百零八抬嫁妆,嫂子不错眼地从头看到了尾。
这可是货真价实的一百零八抬,虽不比楚晚的一百二十抬多,可两个精壮的小伙子,双腿半弓着,腰身几乎直不起来,明眼人一瞧就知道里面塞得定然满满当当。
嫂子眼馋到不行,悄声跟文氏嘀咕,“你们府上可真舍得,陪送这么多东西,陪嫁的地差不多也七八百亩吧,怎么当初就不贴补点给韩娇?这几年家里银钱不凑手,眼瞅着勇哥儿也该成亲了。”
文氏心头也含着酸,撇着嘴道:“人家命好,周家光聘礼就下了一万六千两,又有个财主伯母贴补,你说都是侄女儿,她给六丫头陪送了六十六匹布,红宝石的头面两三套,其余金银首饰不计其数,可给晚丫头陪送还不到人家的十分之一。晚丫头还是嫁到王府,不比周家那个不着调的强?真是人比人气死人……对了,我跟你说,这两人怕是已经有了首尾,去年冬天晴丫头有次夜里没回来,第二天过了晌午才回府,听说遇到劫匪被姓周的救了。没过两天就下了赐婚的圣旨,要说其中没猫腻才怪。这事儿老夫人拘着不让往外传,你嘴巴闭紧点儿。”
嫂子眨巴着眼睛点点头。
在场众人都忙着看热闹,没有人注意到她们谈了些什么。
嫁妆发了两个多时辰才发完,桂嬷嬷带着问秋与半夏到周家铺陈喜房,一直到天擦黑才回来。
楚晴虽没跟着去,却也不得安生,不知道那边到底是个什么情形,连午觉都没歇好。
问秋回来后,匆匆擦一把汗湿的脸就跟楚晴说起新房来,“一座四进五开间的院子,一座三层小楼还有三开间的一进院子都是周家大爷的地儿。喜房在四进院子的第三进,屋子重新粉刷过,看着很齐整,屋里摆设都按着姑娘的喜好摆的。姑爷身边两个丫鬟跟着搬搬抬抬的打下手,一个叫知书一个叫达理,相貌一般,看着都挺老实的。嫁妆摆在一进院子里,四少爷让人蒙上毡布了,怕夜里下雨淋着……没见到姑爷的面儿,听说在外面待客,今儿那些抬嫁妆的可捞着了,这边给了银子,那边姑爷又每人封个大红包。”
楚晴暗自嘀咕,女方家发嫁妆,他跟着掺和什么,自个府里又不是出不起赏银?
可到底心里松快了许多。
夜里楚晴草草擦洗过,明氏蹑手蹑脚地进来,手里捏着个绸布包,先将几个丫鬟打发出去,坐在炕沿上,望着楚晴不自在地笑。
楚晴一下就猜到她的来意,脸腾地红了。
明氏吭吭哧哧地说:“明天就成亲要洞房,女人总要经过这一遭,头一回肯定疼,忍忍就过去了,实在忍不住也别硬抗着,告诉姑爷收着点儿……反正就是那么回事,夜里没人,你看看这本画册就明白,不明白的话,姑爷也会知道。”说罢将绸布包塞进炕席底下。
楚晴低着头悄声答应,“好。”只觉得脸*辣地受不住。
先前,她整理娘亲赵蓉的嫁妆里也看到有本册子,还有个木雕的欢喜佛,是两个对坐的小人儿,吓得她不敢再瞧第二眼,闭着眼仍将欢喜佛用绸布包着塞到了箱笼底下。
现今终于到了该看这本册子的时候,楚晴犹豫好半天才揭开绸布翻了第一页,入目便是两个年轻男女半袒着衣衫,口对着口,男人一手握着女人的乳,一手伸到罗裙底下。
楚晴不敢细看,又瞧第二页,面目仍是先前两人的模样,却是换了姿势,男人盘腿席地而坐,女子坐在他腿上……
洞房就是要与周成瑾这个样子?
可他们说过的话都没超过十句,根本就是陌生人。
楚晴的心怦怦跳得厉害,将册子包好掖在枕头底下……
第115章()
这一夜楚晴翻来覆去没睡好,也不知是因为紧张还是晚饭吃得不合适,半夜的时候隐隐感觉腹痛,坐起来喝了杯温茶仍没见好,倒是折腾出一身汗。
本打算用热水擦一擦,想到第二天丫鬟们还有得忙,便忍下了。
床头照例留一盏小小的灯,灯光透过绡纱帐子变得越发暗淡,楚晴睁大双眼瞧着床头雕刻着的精致的缠枝梅,直到窗纱透出隐隐的白色才再度睡去。
吉时定在申时三刻,因卫国公府离沐恩伯府不远,时间上很宽裕。
问秋去瞧过两次,见楚晴仍没醒,情知她夜里没睡好,便没叫她,只吩咐小丫头们备好热水,将嫁衣以及要戴的金银首饰一一摆出来。
直到日上三竿,楚晴才被噪杂的蝉鸣吵醒,去净房小解时,发现白色中裤上一块血斑。
是来癸水了。
本来按照钦天监选定的日子她完全可以避开,可她经期不太准,每月总会往后拖一两天。
没想到这次竟然恰巧赶在成亲这日。
楚晴皱了眉头,将污掉的中裤换下来。
问秋也瞧见了,“哎呀”一声,“这可真不巧。”
澡是泡不成了,好在是夏日,楚晴每天都擦洗身子,倒是不脏。
匆匆地擦洗一遍,问秋帮她找来行经用品垫上了,外头明氏带着全福夫人走进来。
全福夫人夫家姓李,家中父母俱在儿女双全,圆圆脸,天生就喜气。
见楚晴已经洗浴过,全福夫人熟练地开始绞脸。
问秋出阁时是桂嬷嬷帮她绞得脸,当时疼得龇牙咧嘴。
楚晴已经做好了疼的准备,没想到全福夫人手下很利索,三下两下就绞好了,“六姑娘汗毛轻,皮色白,用不着太绞。”薄薄地敷上一层粉,在两腮打了胭脂,再用螺子黛精心描画了远山眉。
然后梳了个富贵的牡丹髻,将一应凤钗步摇全插在发间。
镜子里的楚晴粉面桃腮,眉眼弯弯,红唇微翘,自带三分笑意。