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要的事。”
前两天，朱佑樘刚将自己的先生刘健提拔为内阁成员，给他授了礼部右侍郎兼翰林院学士。虽然暂时没有授大学士，而且是以侍郎的身份入阁，但没有任何人胆敢小觑刘健。就连待徐溥多少有些提防的刘吉，都对刘健格外友善。毕竟，这可是皇帝陛下走得最近的先生之一，且在朝野都颇有名望。谁会冒着天下之大不韪，与这样一位人物过不去呢？
“戴先生一心为万岁爷尽忠，恐怕和覃伴伴一样，刚开始很难安心养病。万岁爷还是好好宽慰他一番罢。臣妾正想着，须得专门给他们两位辟出一间清静些的院子养病，再派几位机灵些的小太监去服侍他们。而且，每隔两三日，便须得派人去探望他们才好。”张清皎温声解释道，“若不是身份所限，臣妾都想陪着万岁爷偶尔去瞧一瞧他们。”
“还是皇后想得周到。”朱佑樘道，微微颔首，“咱们倒也不是不能去，带上两三个人悄悄地去，悄悄地回来就是了。不让祖母和母后知晓，也不会传到外头那群言官耳里即可。这样罢，咱们今儿晚上散步的时候，便去看几眼。”以他对怀恩与覃吉的看重，自然早已不拘泥于什么主奴的分别，也不会在意这种行为是不是有违规矩，是不是有**份。
“想必戴先生的病症，也有前几年在凤阳过得不好的缘故。”张清皎道，“日积月累而来的病症，想要痊愈更不容易。便是日后身子渐好了，戴先生恐怕也不能像以前那样，从早到晚都跟在万岁爷身边费心费神了。”
“我以后会小心些，少给他安排费心费力的事务。”朱佑樘叹道，“无论如何，我都不能失去戴先生，否则必定如断一臂膀。他才刚从凤阳回来，跟着我尚不足半年我希望，他与覃伴伴都能一直陪着咱们，一起度过二三十年再说。”
“万岁爷放心罢。只要他们两位都将医嘱放在心上，定然能长命百岁。”
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这日下午，张清皎便圈出了宫内苑之北的一座院子，让直殿监等将院子收拾出来，好生布置一番。而后，怀恩与覃吉便奉命搬了进来养病。两人都没有住正院，分别住进了东西厢房，暂时做了邻居。
怀恩已经听说，是覃吉“损人不利己”，将他气色不好的事告知了皇后，自然对他有些不满。覃吉知道他的脾性正直，倒也不怵他的怒意，扶着小太监去探望他：“咱们做奴婢的，不都盼着能在主子们身边多伺候几年么？戴先生如今带着病尽忠，确实是响当当的忠臣良臣，可要是将身子骨折腾坏了，还能在万岁爷身边陪几年呢？”
怀恩沉默片刻，叹道：“毕竟你我都已经老了，便是再小心，也陪不得几年了。我只希望，去地下见先帝的时候，能安安心心的”所以他才有些心急，恨不得明日就能见到皇帝陛下游刃有余地处理政事，将朝堂上下那群老狐狸和炮仗脾气都牢牢握在手心里。
“万岁爷才刚登基，戴先生便想着安心？还早着呢！至少得等到他三十而立，儿女双全，咱们这把老骨头才能真正放心哪！”覃吉摇着首，“戴先生陪了先帝二十多年，怎么着也得陪万岁爷二十年才是。说句大不韪的话——戴先生的执念，宫里谁不知道呢？无非一心尽忠，想要辅佐明君罢了。但过去熬了这么多年，却始终无望。而今未长成的明君就在眼前，你舍得离开么？”
怀恩听了，仔细地想了想，长叹一声：“确实舍不得。”他曾经以为，自己的一辈子在凤阳就已经到头了。虽然自始至终无愧无悔，却多少有些遗憾，为何明明是一心匡佐的忠臣，却遇不上他的明君。眼下好不容易得到了重新再来的机会，的确不能错过。不然，恐怕就算是死了，他也会多少觉得后悔。
在这人世间，又有多少千里马能等到伯乐呢？他并非完美无缺的千里马，心中始终有自卑之感，觉得能在人生最后一刻遇到年轻的伯乐，就已经足够了。可是，既然已经遇见了，又为何不能竭尽所有可能，载着他跑完一程，再跑一程，直到瞧见终点呢？
作者有话要说：第一更
怀恩是顶好顶好的，我舍不得他：3
第145章 第一百四十五章 派遣人选（）
夜里；朱佑樘和张清皎去了一趟小院；发现怀恩与覃吉的心态都很稳定。本以为两人都很难静下心来休养；却不想他们俩正在笑呵呵地下棋饮茶。棋局厮杀正酣，旁边茶香袅袅，看上去宛如两位享受退休生活的普通老人。
“万岁爷、皇后娘娘安心罢，老奴已经劝过戴先生了。他也想通了；若是身体没有痊愈，便一直在此处住着；安心静养。司礼监没了他；暂时也乱不了。内书堂没了老奴；也有人教那群小东西认字。想明白之后；老奴心里也松快了。”覃吉道。
“覃老先生性情比老奴豁达；老奴尚有许多需要改正之处。”怀恩道，眉间也不再总是紧紧锁住，“与覃老先生同住；彼此作陪，不仅能静养，也能互相解闷，说不得倒是一个难得的机会。”
闻言，皇帝陛下与皇后娘娘不禁放心许多，让人在院子的正房里塞满了好药材；这才离开。穿过宫内苑的时候，远远隐约传来几句话，并非官话；而是带着口音的乡音。张清皎侧耳细听，示意正要前去查看情况的宫正暂且退下。
“万岁爷，能听出这是何地的乡音么？”
“我只能分出南北人说官话的口音不同，但具体是何处却是分辨不出。”他的先生们便来自天南海北，每个人说官话的口音都有差异。年幼的时候，口音重的他甚至都听不懂。而今先生们的官话水平提升了，他听口音的水平也提升了。可一旦遇上从岭南或者闽东之地来的官员启奏，他却依然听着有些费力。
“臣妾忽然想到了一个法子，兴许能找见娘的故乡！”张清皎蹙眉想了想，忽然灵机一动，眼眸倏然亮了起来。朱佑樘怔了怔，随即也想到了她的言下之意，脸上立时浮起了些许惊喜：“说说看？”
张清皎牵住他的手，往坤宁宫而去：“娘是南人，出自粤东或粤西之地。臣妾听说，那里即使是相隔十里，也未必同音，僮人、瑶人与汉人说的话更是完全不同。尽管娘自幼颠沛流离，记不得亲人的名讳与故乡在何处，但或许记得年幼的时候听见的几句乡音。若是娘在瑶人处寄居不久，口音也未必会有甚么改变。”
“换而言之，若是万岁爷曾记得娘说过的故乡话，或是记得她说话时的口音，我们再让宫里出自粤西粤东之地的宫人与太监来辨认，也许就能大致确定地域范围。便是万岁爷记不得，那些曾与娘相交的人或许也会依稀有印象。”
“我记得”记忆深处，数句温和却不知其意的语句渐渐浮现出来。伴随着记忆出现的，是或焦急或无奈或喜悦的母亲。原来，母亲情绪激动的时候，偶尔脱口而出的那些，便是烙印在她骨子里的乡音
朱佑樘艰涩地学了一句最简单的，音不成音，调不成调。张清皎没有听过这种语言，只觉得像是东南亚的话，更是不解其意：“万岁爷先想想，莫要着急。明日我们便唤了粤东粤西的人前来辨认。”
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第二日午后，帝后便陆续接见了来自粤西与粤东的宫人与内官。陈准也将几位当年与孝穆太后走得近的人从东厂里带了过来。通过乡音的反复辨别，以及曾经听孝穆太后描述过家乡的人提供的消息，初步确认有两个地方可供寻访——其一是广东肇庆府连山县，其二是广西平乐府贺县。
孝穆太后曾经对人自称来自于广西平乐府贺县，但说话口音却颇似连山县人，且她也知道自己幼时父母双亡，乃是养父母抚养长大的。而连山县与贺县相邻，相距不过百余里。若是她幼时被养父母从连山县带到贺县抚养，也算是合情合理。相反，若是她在养父母身边待得久了，有了口音，倒是记得自己是贺县人，幼时是从贺县迁往连山县，亦是说得通的。
确定目的地后，剩下的便是决定派遣何人前去广西与广东了。当然，最合适的就是派遣来自于当地的太监负责。他们通晓当地的话，寻访的时候也不容易受人蒙蔽，应该更容易访出真正的太后亲眷。
通过层层选拔，一个名唤蔡用的太监被推选出来。此人平日办差算是尽职尽责，而且比其他来自粤东粤西的太监官职更高一些，显然较为合适。朱佑樘将此人唤到跟前，细细叮嘱道：“寻访事关朕的母族，不可轻忽。朕会着当地的文武官员与镇守太监和你一起商议，务必仔细询问。”
“万岁爷尽管放心，奴婢必不会辜负万岁爷交托的重任！”蔡用利索地跪下来叩首。
等他告退后，张清皎道：“此人瞧着倒是很能干。不过，臣妾觉得，如此重要的事，单派一人去两地寻访，怕是有些不够？”她只是习惯性地觉得担心而已。成化年间，汪直、尚铭、梁芳等人横行宫中，贪污受贿，互相倾轧，风气极为污糟不正。因此，除了几位大珰以及身边服侍的太监们之外，她很难对其他陌生的太监产生信任。
当然，这样的话，她无法直白地说出口，否则便是与司礼监以外的所有太监对立。但是，这并不妨碍她委婉地提出自己的疑虑：“不如再派一人，分别负责连山县与贺县。如此，他们寻访的速度也会快些，许是能让万岁爷尽早放下心来。”
“其他人都不太合适，不及这蔡用能干。”朱佑樘觉得她所言确实也有道理，“你我身边倒都是能干的，但我们却轻易离不开他们，也不能不分轻重缓急。”除了养病的怀恩、覃吉之外，萧敬、戴义、王献等等，哪一个不是能干的？但此时若是将他们派出去，司礼监、坤宁宫、御马监岂不是无人可用？恐怕没有多久便会乱套。
“万岁爷怎么忘了？臣妾身边还有个机灵人啊。”张清皎抿唇笑了起来，瞥向旁边侍立的李广，“虽然他不是粤东粤西出身的，但寻访这种事大概也难不倒他。而且，论起尽心尽力来，他定然半点也不逊色于那蔡用。”
李广一个激灵，忙不迭地跪下来叩首：“奴婢愿为万岁爷和皇后娘娘分忧！”
朱佑樘端详着他，笑道：“你入宫之后，恐怕还没有出过京罢？一去便是三千里之外，还是瑶人僮人那样的土人之地，且不说究竟能否顺利适应，也不知你的机灵劲儿还能发挥出几成来。”
“三千里算甚么？便是此去万里，奴婢也愿意！”李广忙道。他素来野心勃勃，认为自己缺的便是在皇帝陛下与皇后娘娘跟前表现的机会。如今，皇后娘娘给他的天赐良机就在眼前，他怎么能不紧紧抓住呢？——这可是寻访孝穆太后的亲眷，是万岁爷心心念念的事！若是差事不但办成了，还办得漂亮，何愁不能再上一层楼？
“好，好。”朱佑樘点点头，“那你便去罢。”
趁着皇帝陛下命人拟旨的时候，张清皎将李广唤到跟前，嘱咐道：“若不是我也觉着这件差事十分紧要，便不会想到你了。你与何鼎都是自幼跟在万岁爷身边的，与万岁爷的情分深厚。如今他平日里须得服侍万岁爷，实在是走不开，由你来替万岁爷分忧，万岁爷与我才能真正放心。”
“娘娘放心，奴婢明白。此事是万