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“就照你说的办罢。”周太皇太后道，示意邵太妃、张太妃以及皇长女之母王太妃、皇次女之母郭太妃择宫人。邵太妃选了五六个面相端庄温顺的，年纪都在十五六岁；张太妃则选了两个才十二三岁的小姑娘；王太妃和郭太妃挑的宫人更小，将年纪最小的五六个十岁左右的孩子都挑走了。
“剩下的人就让皇后看着安排罢。”周太皇太后已经达到目的了，自然也不会再管剩下这些宫人的去处。她的目标就是往皇帝身边塞人，借着王太后的手塞了第一回，已经算是成功了。等到帝后已经习惯身边有新人，她再将仁寿宫里这些新选的宫人送过去也不迟。至于其他宫人，去往哪里当差又有什么干系呢？
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一个时辰后，张清皎便见到了来自仁寿宫与慈寿宫的女官，也见到了她们带来的新进宫人。两位女官带着宫人们给她行礼：“皇后娘娘，臣等奉太皇太后娘娘与皇太后娘娘之命，将这几个宫人送来坤宁宫和乾清宫当差。”
张清皎的目光在她们身后轻轻一扫，在某位宫人身上稍停了停，便无声无息地挪开了：“虽说坤宁宫和乾清宫都不缺人，但既然是祖母与母后的好意，我自然须得收下。来人，赏这两位女官。你们回去之后，也替我好好谢过祖母与母后的关爱和恩赏。”
“臣等叩谢娘娘赏赐。娘娘放心，臣等必会向太皇太后娘娘和皇太后娘娘回禀娘娘的感激之情。”两位女官也都是机灵的人，见皇后坦然接受了现实，并未迁怒于她们，自然也乐得在她面前卖个好。
等到这两位女官离开后，张清皎才让这些新宫人起身。王太后一共给她挑了五人，身量都颇为高挑，面貌也较为秀美。她们都低低地垂着首，没有人胆敢抬眼悄悄端详，身姿仪态皆挑不出任何错处。可是不知怎地，她虽从未见过郑氏，却隐约觉得其中一人仿佛有些不同之处。
再仔细看了看，她终于恍然明白，为何郑氏与其他四人不同。大约是她感觉到那四人的情绪或多或少都有些紧张不安，而郑氏却隐隐带着些许兴奋罢。此女会答应金氏和沈清的“交易”，定然不是什么安分之辈。说不得她还会觉得，甫进宫便能来到坤宁宫，定然都是她这位皇后的安排与授意。
“都抬起头来，说说自己的名字与籍贯。”肖尚宫在旁边道。
五位新宫人缓缓地抬起脸，便见居中的凤座上坐着一位身穿明黄上襦宝蓝色下裙，外头着大红凤穿牡丹比甲的年轻少妇。这少妇生得清婉秀美，瞧上去很是亲和，目光中却隐约带着些许难以直视的气势。
这位，毫无疑问便是坤宁宫的主人，皇后娘娘了。五人心里瞬间都掠过了不同的念头，不敢多看，忙不迭地又垂下眼。其中一人在心里暗暗可惜：这皇后娘娘身份如此尊贵，生得也美，却不能生养，真是可惜啊。不过，如果不是如此，她怎么可能得到这位贵人的垂青，还能借着机会接近整个天下最为尊贵的那个男人呢？
“奴婢李氏芸娘，籍贯大兴县。”
“奴婢赵氏三儿，籍贯天津卫。”
“奴婢郑氏金莲，籍贯京师。”
“奴婢”
作者有话要说：郑金莲之父郑旺是武成卫的士兵
第220章 第二百二十章 郑氏宫女（）
张清皎淡淡地瞥了瞥那位名唤郑金莲的宫女。此女生得肤白清秀；颇有些小家碧玉之感。不过；她到底尚且年轻；且不过出身平民之家，其实并没有多深的城府。若是不仔细观察，会觉得她与其他宫人没有什么区别；可若是仔细端详，便会发觉她身上多多少少都有些不妥之处。
她或许以为自己掩藏得很妥当；垂下首之后，也没有人能看清楚她的表情变幻。但从她回答的字句间；老练之人便能觉出些许不同之处——毕竟；其余四人答话时均小心翼翼；生怕自己说错了什么；唯独她仿佛对暗号一般充满了暗示的意味。
肖尚宫与沈尚仪对视一眼；两人对此女的印象均极为不佳。张清皎倒是神色未变，对郑氏既不过分好奇，亦不过分关注。此女就算涉及了那等荒唐事；也毕竟仅仅只是一个新进的宫女而已。她无须耗费精力亲自来处置她，只需由女官们出面应对即可。
等新宫人们都报完了名字与籍贯，肖尚宫便道：“你们既然都是新进的，便暂且安排在坤宁宫两旁的庑房里洒扫罢。我会给你们每个人都派一名教导宫女，敦促你们尽快熟知坤宁宫的各项事务以及该遵守的大大小小的规矩。”
“坤宁宫从不以年资排辈，只以懂规矩与能干活作为评判的标准。若你们能跟着教导宫女仔细地干活；每日足够勤快，三四个月后我便会重新考虑你们的去处；若是有偷懒耍滑的，违背规矩与礼仪的；甚至是犯了罪的，都必须从坤宁宫里赶出去。坤宁宫从来不留德行有亏之人，你们明白了么？”
“奴婢明白！”新宫女们齐声应道，丝毫不敢怠慢。
在沈尚仪的安排下，从旁边侍立的宫女们中走出了五人。其中，郑金莲的教导宫女便是毛遂自荐的云安。为了这件差事，她不得不暂时离开了皇后娘娘身边，临时调到外头，负责某间庑房内外的洒扫事宜。不过，她认为这是值得的。因为她希望自己能忧皇后娘娘之所忧，尽全力为娘娘分忧解难。
此时，她收敛着情绪，不着痕迹地打量着这位传说中的郑金莲，心里对此女充满了防备与警戒。郑金莲自是不知她是皇后的心腹，只当她是寻常宫人，口里亲热地唤着姐姐，眼底却隐约透出几分轻视来。
云安感觉到了她自以为隐藏得不错的情绪，越发瞧不起她了。刚入宫便自以为是，不懂得真正隐藏自己，还四处树敌，可见既不机灵也不聪慧。而这样野心勃勃却又愚蠢的人，最容易出乱子。因为她们根本分辨不出利害关系，更不知如何做才对自己最有利，许多时候都只凭意气用事。而这样一个人仅仅只是立在娘娘眼前，都像是对娘娘的一种不敬。
于是，云安低声道：“随我来罢。”如果继续让郑金莲站在坤宁宫里，她觉得就应该算是自己失职。唯有尽快让她从娘娘跟前消失，娘娘的心情或许才能好一些。
郑金莲看似顺从地随在她身后，低眉顺眼的模样与其他四人无异。可临出坤宁宫的时候，她却实在是有些克制不住，禁不住想要回首再看看皇后娘娘，希望能得到一些关于那桩约定的暗示。不过，这几个月的宫中礼仪训练已经让守规矩成为了她的本能。才要做出转首的动作，她便意识到这是逾矩与失礼的行为，忙不迭地垂首掩饰自己的情绪与神色。
其实这时候，无论她再如何掩饰都已经迟了。这一切早已落在了张清皎、肖尚宫与沈尚仪的眼里。待她们都走远后，肖尚宫禁不住皱起了眉：“娘娘，此女城府太浅，怕是藏不住事。若是被获利所迷惑，未必愿意乖乖听话。”
“听话有听话的去处，不听话有不听话的去处。总归，坤宁宫和乾清宫都不可能留下她，母后的慈寿宫倒是尚有她的一席之地。但她若是连慈寿宫都待不下去，那便交给母后来处置罢。”张清皎道，轻轻地咳嗽了一声。
“娘娘，该饮药了。”沈尚仪提醒道。
“不过是轻声咳嗽罢了，其实很不必如此大惊小怪。”张清皎无奈笑道，“每日我喝的苦药汤子以及药膳便已经够多的了，如今又要加一种更苦的药汤，日子瞬间便变得难熬起来了。”仔细说来，她觉得这咳嗽不过是因心病而起的症状，只要情绪回转或许便能好些了，其实并不必饮药的。
“这我们可做不得主。”沈尚仪道，“这都是谈宫医诊脉之后特地给娘娘开的方子。若是谈宫医明儿给娘娘请平安脉，说娘娘不必饮药了，我们自然也不会每天定时定点地敦促娘娘记得喝药。”
张清皎自然辩不过她，只得轻蹙蛾眉，端起那碗冒着热气的温热汤药，小口小口地饮了下去。等她喝完后，肖尚宫便送上了一颗蜜饯，给她压一压口中的苦味。她皱着脸，含着那颗蜜饯，叹道：“身体越是虚弱，我便越是矫情起来了。”若是平时的她，不过是一碗药而已，又何惧之有呢？
“这怎么能说是‘矫情’？便是再不惧苦药汤子的人，也不是熬多少药便能喝多少药，总有极限在。如同进食八分饱之后再继续进，便会积食难受，甚至是生病一般；药若是喝得多了，是药三分毒，也并非是甚么好事。”肖尚宫回道，“所以，娘娘这些时日还是好好歇息罢。等到身子骨养好了之后，自然不必饮苦药。打足了精神再徐徐应对诸多烦乱之事也不算迟。”
“是啊，娘娘便是不管事也无妨。可别忘了，还有臣等从旁辅佐呢，更有太后娘娘与万岁爷在后头支持呢。”沈尚仪也接道。
张清皎点点头，依着她们俩的劝告，扶着宫女回到东次间里小憩。肖尚宫与沈尚仪遂自行安排接下来的宫务，又将娘娘安睡的消息传到了乾清宫。正在批折子的朱佑樘听了，不由得放心了许多。
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却说云安领着郑金莲来到某间庑房内，便开始利落地安排她干活儿。郑金莲虽出自殷实的平民之家，却也因身世之故，并非从未干过活的娇娇女。尽管她无法像云安那般利索仔细，也努力地照着她的模样学了起来。
两人都很勤快，不多时便将这间庑房内外都洒扫得干干净净了。云安遂开始重新收拾书架上的书，郑金莲拿着布巾跟在她身后，心不在焉地掸去书架上的薄灰：“好姐姐，难道你认得这些字？”如果不认得，怎么敢将书重新排列一遍呢？
“当然认得，都是尚宫局的女官教的。”云安回道。
郑金莲吓了一跳：“认得字，还做洒扫这样的活计？既然认识字，能做的活儿不是更多些么？若能在娘娘跟前伺候，或者去六局一司里担任女史，说不得日后姐姐还能当上威风凛凛的女官呢。”
“坤宁宫里谁不认识字？”云安摇了摇首，“能识字不算甚么，不会识字才是异类呢。若是你眼下不识字，也该隔三差五地去一趟宫女的书堂，跟着尚功局女官好好学一学。等到日后，说不得你升迁会比我还快些。”
听了她的话，郑金莲感慨道：“据我所知，我家附近只有那些秀才举人家的小娘子才会识字。其余人无论家业再如何庞大，都想不到要教自家的姑娘识字读书。真想不到，进宫之后，我还能有识字念书的机会。”
“宫里甚么机会都有。”云安意有所指地道，“上一刻能让你升入云端，下一刻也能将你打落地狱。只要遵守规矩，用心地伺候娘娘，日后不愁没有成为女官的机会。别想着投机取巧，也别想着甚么邪门歪道，迟早都会有你的好处。”
“我明白。”郑金莲应了一声。至于她心底究竟是怎么想的，是不是将云安苦口婆心的告诫与提示都听进了心里，那便唯有上苍与她自己知晓了。
“对了，姐姐，这间庑房究竟是做甚么用的？怎么闻起来还有种似有似无的药味儿？难不成，这是专门给娘娘熬药的地方么？那咱们除了洒扫之外，是否还需要给娘娘熬药？”
“熬药之事都由娘娘的心腹负责，轮不到你我。这间庑