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伙伴的游戏活动猛然见涨。就这样，先前的小胖墩如今已经足足瘦了两三圈，一张俊俏的小脸蛋总算渐渐地从肥肉中脱颖而出。
张峦生得端正，金氏的相貌也颇为秀丽。张清皎便是继承了父母的容貌，生得更为精致秀美。张鹤龄的脸蛋自然也不会生得差，八分像爹，另外两分则更多了些源自于娘的秀致。只可惜他从小便被金氏养得肥壮圆胖，眼睛和鼻子都被挤得几乎瞧不见什么，任谁都看不出那堆肉底下竟然藏着这样好的相貌。
连在国子监住了些时日再归家的张峦见着儿子都觉得惊讶，更不必提左邻右舍了，简直怀疑张家是换了个年纪相似的儿子。金氏刚开始还心疼儿子不能随意吃喝，过得实在辛苦，时常寻思着暗地里给他开小灶。后来见着俊秀的儿子后，终于无话可说了。比起肥壮的小胖墩，她确实也觉得现在的儿子更赏心悦目。
便是张鹤龄自个儿，也已经到了懂得容貌美丑的时候。这个年龄的孩童本来便是毫不掩饰的颜控，谁不希望自己生得更好看些呢。从这件事上，他也终于明白自家姐姐无论做什么都是为了自己好，对姐姐自是更为信服了。
“只看雨，多没意思。”张鹤龄道，缩回了脑袋跳下凳子，“姐姐，你的袖子都湿透了，还不赶紧去换衣裳？”说着，他仰着头，皱了皱小鼻子：“当初是谁来着？说穿湿衣衫容易着凉得风寒，每回都追着我数落，自个儿却不当一回事。”
张清皎听了，不由得失笑：“这是什么时候的事？少说也是两三年前了罢？你明明记得很清楚，怎么后来还是屡教不改？非得我‘追着你数落’，你才觉得高兴？嗯？”
张鹤龄眼珠子转了转，朝着她吐了吐舌头，嘿嘿笑着便跑到一旁去顽了。水云赶紧接道：“姑娘，这可是连大哥儿都懂得的道理，你怎么偏偏这时候却倔起来了？还是早些将窗户关上，换了这身湿衣衫吧。可别因为贪看下雨，反而让自己受了凉。”
“是呢。”平沙立即从箱笼里拿出里里外外一身衣衫，“奴婢服侍姑娘赶紧换了去。”
“好，好，好，都听你们的。”张清皎恋恋不舍地望了一眼漫天的乌云与雨水，合上了窗户，“待雨小些，咱们便去正房瞧瞧娘。娘一向有些怕打雷，我担心这场雷雨惊着了她。雨下得这么大，爹爹今天应该不回来了罢？明儿派人去国子监给他送上蓑衣与伞，免得他淋雨受了寒”
随着脚步声远去，少女的声音越来越低，终是淹没在了雨声中。
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同一时刻，禁城。
“哈哈哈哈！好！好！！”正在乾清宫里歇息的朱见深望着外头的暴雨，放声大笑，喜上眉梢，仿佛这场雨是他自个儿求来的似的，“二哥儿做得好！不愧是朕的太子啊！！这场雨下得太及时了！缓解了旱情之后，想必朝中也不会再追着朕下罪己诏了！！”
“想是万岁爷与太子千岁的诚心打动了老天，这才慷慨地落了这么一场雨。老奴瞧着心里就觉得欢喜，更不必提外头那些黎民百姓了，如今心里头必定都感念着万岁爷与太子千岁呢。”立在他身侧的怀恩也笑道，不着痕迹地捧了一把乐陶陶的皇帝。免得他再想起此事时，觉得自己前前后后劳累了数十天，竟然不及太子抄经祭天的功劳，被有心人挑拨了父子感情。
“可不是么？”萧敬接道，“这般大的雨水，不酝酿些时日可下不成。前有万岁爷祭天，后又有太子千岁替父祭天，上苍才终于洒下了这场豪雨。偏偏在今天下，也是巧得很，正好不早也不晚。”
朱见深听得，觉得他们说得确实有道理，心里顿时熨帖了不少。看来，自己忙碌了两个来月，又是供奉这位神仙，又是供奉那位佛菩萨，总算不是白费功夫。他抚了抚须，瞥了瞥怀恩与萧敬，忽然想起了什么，随口道：“说来，东厂提督不是还空缺着么？萧敬，朕觉得你倒是挺合适的。”
萧敬怔了怔，忙跪下来辞谢：“得万岁爷看重，是老奴的福分。不过，万岁爷明鉴，老奴可从未想过当东厂提督啊。”
“想与不想都是小事，在司礼监也是为朕办事，在东厂也是替朕办事，没有甚么分别。”朱见深挥了挥手道，“更何况，你先前不是与尚铭交好么？这东厂提督究竟该怎么干活，你应该很熟悉了，不必朕再指点你。”
萧敬连忙叩首：“万岁爷三思。且不提老奴一心只想着在万岁爷身边伺候，便是只说尚铭一事，老奴也不合适。”
有一瞬间，敏锐如他甚至也有些分辨不清，皇帝究竟是在试探他，还是确实想让他来主管东厂事务。要知道，如今每天还有不少弹劾尚铭一党的折子呈上来，试图将尚铭的残党都清算干净。几乎每一个相关的折子里头，都必定会捎带上他。便是皇帝陛下始终留中不发，不给任何回应，也不意味着他心底会完全不当一回事。尚铭遭了厌弃，他又与尚铭交好，谁知道什么时候皇帝陛下便会念头一转，同样厌弃了他呢？
此外，从历任东厂提督的生平来看，一旦成为东厂督主，绝大多数人便都不得善终。只要倒下来，必定会墙倒众人推，沦落到最为凄惨的境地，绝不可能像如今这般勉强可得些安定自在。更不必说，以尚铭与他的关系，他若主事东厂，只会越发成为那群言官的眼中钉肉中刺，从此再也无法安宁。
“怎么会不合适？你办事，朕素来都很放心。”朱见深轻轻地敲了敲御案，有些漫不经心地道，“别理会言官，内官都是朕的家奴，朕想提拔谁，都与他们无干。至于贵妃那边，也不过是被梁芳那老货劝了劝，才替他和国师说了些话。你只管记得给她进献些礼物就是了，旁的事她也不会多管。”
萧敬低着头苦笑，再度辞谢：“老奴只想侍奉在万岁爷身边，不想离开万岁爷半步。”
朱见深垂首望着他：“朕是看重你，才想着提拔你。”
“老奴明白，也感念万岁爷隆恩。只是，东厂提督又如何？不能时时随在万岁爷身边伺候，老奴便觉得不值当去。”
朱见深眯了眯眼睛，刚要开口继续说，便听旁边的怀恩冷不防道：“万岁爷听听，这老货分明是看中了老奴的位置呢。不想离开万岁爷身边，又想得万岁爷看重，可不只有司礼监掌印太监这个职缺了么？只可惜，老奴身强体健，还能侍奉万岁爷三五十年，便让这老货在后头等着罢。”
萧敬知道他是在替自己说话，心里感激，立即再次叩首道：“老奴不敢！老奴何德何能，哪敢觊觎戴先生的位置”
“哈哈哈哈！！”朱见深已然被跟在自己身边多年的两个大太监逗得仰首大笑起来，“既然想留在朕身边，那便留着罢！说不得哪天，朕便让怀恩去颐养天年，命你来做司礼监掌印太监了呢？”
“连万岁爷也拿老奴取笑罢，罢，能博得万岁爷一笑，也是老奴的福分。”
“你不想去东厂，便给朕举荐一个能掌管东厂的人罢。一直让这职缺空着也不好，许多事都不方便布置下去。”朱见深又道。
萧敬不着痕迹地看了怀恩一眼：“老奴举荐陈准。此人最是忠心耿耿，万岁爷怎么使都可放心。”他话音方落，怀恩的眼底便透出了几分笑意。大家都是聪明人，唯有懂得投桃报李，才能好好地在这宫中经营下去。
另一厢，安喜宫。
听着绵绵不绝的雨声，面沉如水的万贵妃终是按捺不住脾气，将滚烫的茶盏砸在了侍茶的宫女身上，怒道：“这是要烫死我不成！来人哪！将我的马鞭取来！看我不好好地教训教训这个心怀不轨的贱人！！”
“娘娘饶命！娘娘饶命啊！！”宫女被烫得浑身发抖，顾不得呼痛，立即便跪下来磕头，转眼额头上就已经是一片鲜血。
但她的狼狈并未让万贵妃生出恻隐之心，其余的宫女太监也都面无表情，垂着首犹如一群僵硬的泥雕木塑。两个魁梧的太监快步行来，将那宫女紧紧地按住，却并未堵住她的嘴。万贵妃高高举起鞭子，想起某一日朱见深似是多看了这个宫女一眼，面容越发狰狞，狠狠地冲着她白皙的脸抽了下去。
第二十六章 再度生事（）
自那次持续整整一日一夜的暴雨后，忽然变得格外慷慨的老天爷断断续续又降下数日细雨，终是缓解了这场大旱。不知从何时开始，京中便倏地流传起了皇帝与太子父子二人供奉神佛、每日抄经、虔诚祭天等等诸事，将祈雨的功劳都归给了父子俩。
绝大多数民众并未多想，听了传言之后，便只顾着感念不已。谁还记得发生大灾异的时候，每一位皇帝都会自我反省一番，而成化皇帝陛下直到现在还不曾发罪己诏？打算就这么蒙混过关？
唯有极少数察觉真相者暗自嘀咕：甚么父子的功劳？西市那座令人怨声载道的大永昌寺还在建呢，皇帝供奉的神佛从来就没给过什么反应——皇帝祭天，依旧是大旱；太子祭天，尚未结束就降下大雨。功劳究竟是谁的，这还用说么？不过，嘀咕归嘀咕，到底没有人将这些明着道出来。
张清皎也听了水云打听回来的不少传闻，对此不过是一哂而已。昏君揽功劳也罢，给自己脸上贴金也罢，只要不妨碍升斗小民安居乐业便与她无关。只可惜，大永昌寺之事至今仍未完全平息，总是令她时不时有些担忧，若是自家也被强行拆了建寺庙道观可如何是好。
这种莫名的担忧似有些杞人忧天之嫌，日子却是一天一天地过。在她的打理下，张家依旧关起门来过着平安富足的小日子。张峦专注课业，在国子监也隐约传出了些许声名；金氏已经怀胎九个多月，眼看便要临产了，越发沉浸在对腹中胎儿的怜爱里；张鹤龄接受了姐姐的教导，昔日人嫌狗憎的熊孩子渐渐变成一个能讲得通道理的顽皮孩童。
因着已有一段时日不曾见张氏，张清皎特意遣人去了沈家一趟。得知张氏最近得空后，她便带着张鹤龄去了沈家拜访。这一天，姐弟俩换上新衣，带着礼物乘着马车来到沈家。马车停在了沈家门口后，就见沈崱藕温杪璩隼聪嘤�
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“表哥也像我一样，以后都在家里读书？”张鹤龄歪了歪脑袋，“不过，我有姐姐教就够了，以后也不需要请甚么西席。”
“皎姐姐只能给你启蒙，等到了我这个年纪，就须得专门延请先生了。”沈崱叛裕屯芬豢矗砬樗布渚捅淞恕Ｋ险娴卮蛄孔疟斫闵肀哒飧隹⌒憧砂暮⑼凶邢赶傅毓鄄炝艘槐橛忠槐椋路鹗堑谝换丶频模徊钗食鲆痪洹澳憔烤故撬课弊拔夷歉鲂鼙淼芫烤褂泻文康模俊�
张鹤龄眨巴着眼睛，咧开嘴