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哦，竟到了除夕了啊……
我笑着和她一块儿斟酒。是竹叶青的味道，很昂贵的酒，并不是宗人府里的东西而是孙姑姑的私藏。我想我还是应该先把这个除夕过好，等明日，一切就都……
但是在我憧憬明日的时候，我眼睁睁地看着率先喝下美酒的孙姑姑倒在我面前，连一句话都没有说出口就……
***
我已经见惯了死亡，所以没有尖叫出声，只是静静地看其余的管事抬走她的尸身，收拾我面前的血迹。
我唯一做的是将桌上一只不起眼的茶壶砸碎了，把壶嘴里头的东西拿下来扔进脚边的火盆里。新来的顶替孙姑姑的管事是个面生的姑姑，并不是很刁难我，按着规矩给我呈上如往日一般不丰盛但也不苛刻的膳食就退下了。府丞杨宦官因此事过来扫了一眼，也不甚惊讶，只解释说孙姑姑是误将本应用在死囚身上的毒酒拿错了。
看着几人退下的身影，我的手指开始颤抖。我真是……我怎么就学会了做白日梦，竟还指望着孙姑姑……还平白地害死了她。
之后发生的事和我预料中的一样。在孙姑姑死后，宗人府里很快有了新的变动，几个宦官被以“玩忽职守”或“收受贿赂”的错处被人替换。
这样的变数使我在除夕夜里做下了一个很重要的决定。第二日天亮时，外头好似又开始下雪，我请求面见宗人令。我告诉他道：“不要等圣上回京了……我现在就想要认罪。给我画押吧。”
……
因为我的身份与此案的重大，宗人令不敢裁决。等到了这一日的傍晚，关押我的屋子外头有嘈杂的大队人马的脚步，继而是宦官们的呼喊，我隐隐约约地瞧见繁复的仪仗、朱红色的十二人抬轿辇旖旎而来。
屋内的大小管事也吃了一惊，纷纷慌乱地行至房门处跪下了，俯身叩头。我亦跪了下去，迎接那个高高在上的女子。
皇后丝毫不嫌弃屋内的简陋，命人开了牢门，径直快步行至我面前。我抬头直视她，恭敬而平缓地道：“这样的日子皇后娘娘本该安享庙堂跪拜，却屈尊降贵驾临此地，罪妾惶恐……”
她遣退跟随的下人与宗人府的管事们，只留袖音姑姑在身侧。而后，她微微低头打量我，似往日叙话一般平和地问我道：“为什么要认罪？”
“因为已经无法再忍受牢狱，罪妾平日养尊处优，琼宫里的吃穿用度用极尽奢侈，可是这里却……”我絮絮地说出自己的理由：“还有那种等待死亡的绝望的折磨，罪妾不想再忍受下去了。还不如早日认罪了，反而有一分安心的感觉……”
我自然知道，这样的说辞是无法让皇后信服的。果然她冷笑出声道：“这样冠冕堂皇的话……呵，你金氏什么时候会是这种软弱的女子呢。你应该明白，这件事只是抓住了铁证而已，真正要处死你必须你亲口认罪且得到皇上的圣旨。本宫原本以为你打好了算盘，等皇上回来便会竭力喊冤请求重新查证。但如果你现在就在檄文上按下指印，那到时候你便再也没有翻案的机会……”
“这种事情怎会是你能做得出来的！你从来都是不见黄河不死心的人，即便到了最后一刻你也能给本宫最不想看到的‘惊喜’……你这难对付的女人……”
第八十六章：巫蛊（4）（）
她是不会信的，恐怕她还猜到了我的心思，因为我不想在夏侯明回来之前就被她莫名其妙地毒杀在这里……孙姑姑的死令我明白，下一个死的就是我自己。皇后已经等不到夏侯明回来的那一天。
而那些被替换掉的管事都是与金家交好的人，是我身陷囹圄却能将消息自如地传递出去的人脉。皇后斩断了我的路子，又派另一位顶替孙姑姑的女官严加看守我，我便再也无法传消息出去了。如此一来我除了等死便束手无策，遑论找出皇后的破绽来翻盘呢……
事情可真是糟糕啊。
这也是无奈……金家的权势多半是在朝堂里的党羽，宗人府毕竟还属于宫廷。皇后为了替换那些官位不低的管事恐怕是费了些力气的，但无论花费多少她都愿意这么干。
我浅淡而笑，缓缓道：“皇后娘娘对罪妾真是很了解……其实，罪妾是想求皇后一件事情，作为罪妾认罪的交换……”
我未说完，便被皇后冷笑一声打断了。她的发髻上还带着紫金朝凤和田玉的头冠，压得她有些疲累，不得不扶着袖音的手在一处木椅上将就着坐了。
她一手扶在头冠上，冷冽而淡漠地朝我道：“交换？这样的事情如何值得交换。在明觉寺搜查到的东西已经定了你的死罪，铁证如山。皇上回来之后就算顾念旧情，也无法在巫蛊大祸之上宽宥你！你已经没有任何有价值的东西来和本宫交易了。”
我抬眼瞧着她，亦是微笑了：“若真如娘娘所说，罪妾手中已经一无所有，那您为何要这样仓促焦急地赶来，甚至连大年初一的盛装都不曾换下……”
皇后微微一怔，随即也浅笑了。
我继续缓缓地道：“若是我不肯认罪，娘娘怕是不会容我活到皇上归来之时……不过那样的话，对我们都没有好处。我再也不会碍娘娘的路子，但皇上也会就此怨怼娘娘，日后若再有和我一样与娘娘为敌的人，那您可就要更加费神了……只有我亲自画押认罪，即便皇上肯念旧情也抵不住大周律令如山，我被处死也与娘娘没有半分干系。娘娘您并不想被皇上记恨吧？大皇子至今还不曾莅临中宫，据说是因为皇上对其稍有不满……”
“够了！”皇后霍地起身，眉色凌厉：“大皇儿不是你一介罪妇可随意评说的！”
她随即又疲累地坐了下去，袖音忙上前为她按着额角。我不动声色地松一口气，再次向她跪地，道：“请娘娘答允罪妾的条件吧。否则罪妾绝不会认罪……”
她看向我，面目中再也难以维持往日的和睦表象，厌恶地道：“你说。”
“罪妾请求娘娘善待三皇子。”我一字一顿道：“这是唯一的恳请。”
皇后的神色稍稍缓了缓，了然道：“果然是为了此事……”
“罪妾身为人母，必为其计深远。”我缓缓道：“三皇子非娘娘所出，罪妾不求其登上皇位，只求一生平安。一个获罪被处死的母亲带给他的只有耻辱，求娘娘将其寄名在您座下，他年岁幼小，长大后应该不会记得罪妾而只会认娘娘一位母亲。您应该会答应吧……”
“此事对你我都是一桩好事。”皇后勾唇笑道：“当年本宫贪图四皇子差点被你算计……今日能够再多一位皇子，也算是老天有眼了。”
我虽然是在恳求她，但听得此言心内也抑制不住厌恶。若是老天真有眼的话……为什么会有后宫这种残忍的地方，为什么会有赵宫裁皇后这样狠辣的女人。老天应该是看不见的罢。
汪大人已经拿了檄文过来。我无半分犹豫，也懒得再看那上头写了什么，当即利落地按上指纹签下罪状。皇后的面色终于好看了些。
今日春节，皇后不想在此久留，匆匆就吩咐摆驾。我最后叫住她，解下腰间的一枚双耳同心白玉莲花佩道：“罪妾即将身死，实在挂念三皇子，求娘娘允罪妾将这枚贴身的佩饰赠与他，聊寄哀思。另外……三皇子素日里跟随乳娘张氏和方嬷嬷，求皇后娘娘允许她们二人贴身照料。这等小事，娘娘应该会开恩吧……”
宗人府里所关押的都是地位极高的皇亲。管事们和慎刑司里的杂役是不同的，他们并不敢对囚犯无礼。因为他们无法确定，那一天改天换地时这些人会再度成为至尊的贵人……所以在搜身的时候，我私藏了一些较贵重的首饰在里衣内，他们不敢上来扒衣裳，遂就真的藏下来了。
原本这些东西是想用来收买贿赂的，不过，现在这枚玉佩会有更大的用处。
同为人母，这只是我一点小小的挂念，相信皇后不会吝啬吧。
皇后顿了片刻，方才点头。袖音上前接过了我的东西。
我在其后恭送皇后离去。等大队人马走得不见踪影，我方才上上舒一口气。
很好……我终于能够多活几个月了。
我向她提出善待珺儿的条件，既是为了珺儿，也是为了自己。若我不提任何条件便认罪，她只会怀疑我另有谋算。
其实我自然是另有谋算的……我金玉怎么会心甘情愿地认罪赴死呢。那枚玉佩中另有乾坤，正是我要送往明觉寺的消息，是我苦心思虑了一个周全的法子要仁静元师来帮我完成。
而我要方嬷嬷跟在三皇子身边服侍，便是想要她来做这个传话的人。我在宫内的人手应该还留了一些，有些是如孙姑姑一般和金家脱不了干系的，他们无法投诚与皇后却只能为我做事。依着方嬷嬷的能耐，她应该有法子把我的话送去明觉寺吧。
起初我也不想用这种传递物件的法子，皇后何其机敏，怎会让我在她眼皮子底下抓住机会。后来苦思冥想了许久也不曾想出更好的额路子来，便又回到了原路上……不过，最后还真让我想出来了。
这枚玉佩到了皇后手上，她一定不放心，要细细地查验。那是双耳同心的佩饰，内里空虚可开合，皇后打开了便可发现其内有一张纸片。我在那上头只写了一句话，便是告诉珺儿他的生母并不是皇后而是我金玉……
这是个分量十足的消息，皇后看过后便会相信，我费尽心机将玉佩交给珺儿就是为了这么一句话。我无法忍受自己的孩子认贼作母，无法忍受他一辈子都不知道自己的存在，无法忍受自己在黄泉之下的不安。
皇后将这句话焚毁之后，便会安心地将玉佩交到珺儿手上了。不过……正是因为这样一句话，皇后会疏忽更重要的内容。真正的关键不在于中空的玉佩，而在于那系着玉佩的络子，那是一只再简单不过的团锦结，但那里头却还有东西呢……
明修栈道暗度陈仓，正因玉佩里头纸片的存在，皇后才会认为那才是我的目的，殊不知……到时候方嬷嬷拿到玉佩，里头的纸片早被皇后抽走了，她可是看不到任何东西。但一向精明的方嬷嬷怎会相信这只是我所谓的“念想”，她必定会将东西翻来覆去尽数拆解，到时候她就会发现团锦结之内的绣字，她会明白该怎么做的。
但就算谋算如此，能否成事也是未知……若皇后懒得细看，索性把整块玉佩给丢了，那可就前功尽弃了。
不过如今我是不能再担忧了，就这样赌一次吧。
***
日子仍在一天一天地过，我在宗人府里静候着明觉寺里的消息。
这样绝望与希望交织的感觉其实并不好受，纵然我自幼隐忍，也难免心里有些焦虑。我不断地怀疑，担忧，我担忧皇后识破了我的伎俩，我担忧宁妃她退避三舍不肯帮我，我担忧方嬷嬷在中途遇阻没能出宫，我甚至担忧皇后她防心太重，根本不肯将方嬷嬷和乳娘张氏放在珺儿身边……总之是有无穷无尽的变数，每一步我都只能听天由命。
而最令我恐惧的还是自己的性命……虽然皇后答应了我的条件，但我仍心有余悸。夜长梦多的道理谁都明白，皇后更是忌惮我。我怕她即便顶着夏侯明的怨怼也要毒杀我。
遂我就日日不