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我自认为我的样子惊艳，然而他见识到了太多嫔妃争宠的手段，在他眼里，我的手法蠢笨不堪，且其自虐程度令人嗤笑。
他很快离去，再也没有和我多说一句话。跟在他身后的内监一壁踩着他的脚步，一壁转身朝我连连摆手，要我快些消失掉。
***
我回到了琼宫。
我按着原路钻回去，幸运的是，竟然没有人发觉我的失踪。看管我的人在跨年的欢乐中尽情饮酒，此时都已经醉倒。
我又从窗户翻进去，躲在床榻上瑟瑟发抖。
我失败了……
我抱着被子坐了一夜。
我的脸颊再次烧起来。我又病倒了，虚弱与疼痛传遍全身，我无力地靠在身后的床栏上，嗓子里发出粗涩的艰难的喘息声，如一条脱水干涸的鱼。
我不甘而绝望。我在想，我的办法实在是太蠢了，我就算要做也该做得聪明一些，比如在每个夜晚穿着胭脂红的舞衣出现在太液池畔，被他发觉，却从来不肯上前。等到最后他的猎奇心被强烈地激起，我才“意外”地出现……
可是我哪里有那么多个夜晚可以溜出去……
这样想着想着，我的脑子里渐渐地模糊，高烧之中我好似看到了死亡的逼近，一黑一白的两个人影，他们手里拿着锁链，在我面前晃。我就快要死了，死得凄凉而悲惨。太后天性中的残忍与毒辣在我身上发挥地淋漓尽致，当她发现我有一天活活冻死在床上，一定会很开心吧？
太后对荣国府、安王府都痛恨至极，我被关在慎刑司听候处置的两天里曾听说过，原本太后是不想让我的家人流放的——她想满门抄斩，像安王府那样。但是后来不知是什么原因，我的家人们都没死成。
朝廷上，太后的贤名渐渐远播——不仅宽宥了金氏一族，还对金氏的嫔妃宽容。或许私底下，太后十分痛恨我们金家人能够苟且偷生，于是她将这份痛恨转移到我身上。她连一个痛快的死都不肯施舍我，而是让我在残酷的折磨中死去，让我背负全家人所应承受却没有承受的痛苦。
我没有流泪。我哑着嗓子吐出一口浊气，自嘲地想——我还在坚持什么呢，我凭什么与太后对抗呢？唯一的机会都被我浪费了，我还能有什么别的办法，我怎能不服输……
我伸手，缓慢地去触及地狱的锁链……
***
然而第二日的太阳升起时，我依旧醒过来了。
呵，我没死啊。我在琼宫已经呆了两个月，竟然还没死。
但我浑身上下都疼，脸上烧得像一团火，连手臂都无力抬起。我盯着距离床板三米远的桌子上的一碗稀粥，努力了几次都无法起身。
今日长乐宫的人会不会来呢？大年初一，平日里当差的人也该歇歇吧。
若再给我一桶冷水，我一定会扛不住的。
但我的愿望落空了。
我听到外头传来开宫门的声音，我吓得浑身颤抖，死死地盯着门口的地方。
然而……来人与往常不同。平时的那个传旨内监是墨绿色尨服，今日却是黄门内侍。
黄门内侍——是御前的人！
***
隆庆四年元月初一日，我被解禁足，并晋封为嫔，赐号俪。
原来昨日夜里，皇上派人去查了，查到我就是囚在琼宫的罪臣之女。之后他便拟了封赏的旨意。
我终于如愿以偿……虽然这一切都是莫名其妙地……
皇上没有令我回咸福宫，而是令我继续住在琼宫。几十个宫人鱼贯而入，抬进一个一个的大箱子与各类摆设，将原本空空荡荡的琼宫重新布置，恢复它的华美。
直到现在，我才知道琼宫到底有多么美。内务府按着皇帝的意思，从里到外都修葺了。仪门至前院新修了两车宽的汉白玉道，人工开凿的石桥水塘里重新引入活水，清明如镜，里头养了许许多多的红鲤鱼，而石桥两侧各修了用整块昆仑玉雕刻成的葫芦嘴喷泉，在天晴的时候，桥上便可见到彩虹；花圃里移栽了各类贵重的花草，都是花房的姑姑们精挑细选送过来，又由手艺高的内监移植栽种，想必到了夏日时，不知会有何等花团锦簇的景致；假山由工匠重建了起来，原本的那些石头也不要了，这次用了新运进宫的寿山石，设计地巍峨峻耸，丝毫不输与御花园内的山石；后院里废弃的花坛也移了松柏、桂树、槐树等，在一株花繁叶茂的杏树下头，还扎了一个秋千。
最让我惊叹的是前院。原来，那个院子里并非空无一物，前来修整的小内监们告诉我道，那里原本是一处紫罗兰藤蔓结成的天然的拱门，拱门的两侧各种植了春夏秋冬四个季节的花木，保证在所有的季节里，那里都能看到绿油油的枝叶与鲜妍艳丽的花儿。如今修葺时，除了恢复原有的景致，内务府还别出心裁地在九曲回廊上添了绘满花鸟鱼虫的壁画，在房檐上挂满七彩的琉璃风灯和福禄金狮子、银鱼等吉物。
而我所居住的正殿，便是位于紫罗兰拱门之后的“世外桃源”。大理石为宫墙，汉白玉为石阶，宫墙贴饰鎏金的薄片与金粉，上绘有麒麟、翔龙、鸾鸟等祥纹，远远望去，可谓琼楼玉宇、金铺屈曲。
我如今居在了宫内最华贵的宫殿，这座雕梁画栋的金屋子。
我因重病，暂时被挪到暖阁里，请了御医来诊治。地龙烧得很旺，炕前头还摆了三个火盆子，我蒙在被子里发汗，内务府临时拨来的几个宫女恭恭敬敬地伺候我。
我入目之处都是奢侈的华美，殿内的一应摆设与咸福宫不可同日而语。伺候我的宫女笑对我道：“这儿并没有完全恢复成原样呢。因为当初承华夫人所用的物件很多都是独一无二、再也无法得到的，而承华夫人死后，那些东西却被回炉了，于是只能用普通的物件替代。”
我听着，心内啧啧赞叹——饶是如此，我仍然觉得屋里金光耀目，可不知二十二年前又是何等光景。我自然不贪图当年承华夫人的富贵，便对那宫女笑说：“你们内务府的差事已经做得很好，这宫里的东西够多了，不必再添。”
三天之后，原本服侍我的宫女内监，包括我的两个家生丫鬟，都原封不动地还给了我。但是有两个小内监已经调到了别处伺候，就不能回来，内务府只好新送了两个得力的顶数。
我前头冻得狠了，这次一病就病了大半个月，整日窝在床榻上。
宫女玫儿在我床前伺候，喜极而泣道：“小主终于苦尽甘来了，连带着我们也有福气回来。”
主子被贬，宫人们是没有好去处的，他们都成了三等的杂役。我在琼宫里受苦，他们在御花园搬砖刨草。
他们显然没想到，父亲被斩、全族流放的罪臣之女，竟有翻身的一日。
有两个小内监在外喜滋滋地道：“如今满宫里都在议论呢！皇上不知有多喜爱咱们小主，不仅赦了罪，还加封位……”
我听着，沉沉地阖上眼帘。
我虽然身上舒坦了，脑子里却费解。我不明白，皇帝那一晚明明看穿了我耍的花招，且还对此百般嘲讽，他为什么要……要这样厚待我呢？甚至让我住进承华夫人的金屋。
我卧病这么长的时间里，一直在想这个问题，然而却百思不得其解。
但最后我懒得想了。其实，他很可能是一时性起，对我这般恩赐。这么个喜怒无常的君王，是很可能做出这种事的。当年他喜欢贞妃，就能做出许多不顾国祚的事，什么下江南，什么辍朝。对于他不喜欢的人，他便动辄赐死。当年他处置良妃的时候，就是因一点小事发怒，将良妃囚死；而小连子曾与我说过的张贵嫔也是如此，好像是她给皇帝端茶时水太烫，便被加了个“服侍不周”的罪名赐死……
所以，我们大周朝的皇帝是个很不靠谱的人。他做出任何不靠谱的事，都是用不着解释的。
第五十五章：皇后（）
二人忐忐忑忑地，忆芙更是一进屋就跪下道：“奴婢曾去内务府使银子打探小主的境况，但什么都打探不出来……”
我摆摆手道：“起来，我没有责怪你。”
忆芙和迎蓉是我的家生丫鬟，我被关押在琼宫时，她们身为忠仆，应该舍身来救我。但是她们自己尚且不能保全，何谈救我。
我不怪她们。
我问道：“你们的老子娘如今怎样了？”
她们开始哭起来，道：“府里的家奴都发卖了。如今在一个财主的庄子上做苦工。”
覆巢之下焉有完卵。我让她们每人去库房支一百两银子，拿回去给家人，让他们暂时好过一些。
二人磕了头，又哭起来。后来忆芙怕我想起家门之痛，便不敢再哭。
这一日晚膳的时候，皇后娘娘宫中的袖音姑姑来了。
我与上次一样，热络地将她们请到我卧榻的暖阁里，命宫女为她请坐、上茶。袖音面上有些尴尬，坐下了与我赔笑道：
“这些日子，皇后娘娘的境况不好，无暇去分心旁的事……”
我心内冷笑，我在琼宫里生不如死的时候，皇后就像看不见似得。如今我封了俪嫔，皇后便以为我得皇上喜欢，觉得我又是个有用的人了。于是又过来拉拢我。
人哪，千万不能失去了利用价值。那样你就离死不远了。只有让自己有用，且甘于被别人利用，你才能好好地活着，甚至风风光光地活着……
我自然不会责怪皇后。袖音姑姑能屈尊亲自过来，我就该万分地欢喜，若皇后不肯拉拢我，我失了倚仗，那才叫大祸临头。
我被封了俪嫔后，宫内人人都道皇上喜欢我，实际我却是金玉其外败絮其中了。
我虽然住在琼宫，但我抱病多日，皇上一次都没来看过我。我是不能倚仗皇帝的，我只能另求倚靠。
于是我连忙与袖音笑道：“姑姑说哪里话！皇后娘娘的境况，嫔妾心里都明白。说句冒犯的话，我是很能与皇后娘娘感同身受的，我们都是遭了难的……”我说着假意拭一拭眼角：“我本是无福之人，在琼宫里头自生自灭的，我能够出来就是皇恩浩荡，不敢自居‘宠妃’。皇后娘娘肯来关照我，我感激都来不及呢！”
我说得谦逊，但话里话外都是告诉袖音——皇上的确很喜爱我。虽然我自己都知道皇上并不喜爱我。
袖音听了，面上舒坦了许多。她这次来又带了许多的礼物，一一打开了对我道：“皇后娘娘忧心您的身子，特命奴婢带了这些药材来。您看看，这是吐蕃的松茸，这是长白山的鹿茸与山参，这是齐州产的血燕燕窝与干枸杞……”
我看到那长白山的山参，其身长一尺，须又长一尺，非千年不得求。宫里的好东西虽然多，但像这种稀罕的东西，恐怕就难找了。皇后娘娘果然是看重我，花了这么大的血本来拉拢我。
我连忙做出感激涕零的样子，硬撑着病弱的身子从炕上下来，面朝东边凤仪宫的方向跪下，要给皇后娘娘磕头谢恩。袖音忙上前搀扶我，连连道：“小主的心意娘娘都明白，您身子要紧，可不能这样……”
她表面上搀扶我，实际上动作却慢了一拍，任由我跪下去磕头。我也不含糊，真的恭恭敬敬地朝凤仪宫磕了一个头。
袖音面上的笑意更浓。她搀着我上榻，一