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我瞧着她们，自己暗暗地稳定心神，只捡了一处阴凉的房檐歇息。我在闺中时，没有多少机会跟着母亲出门拜访，与这些京城贵女都不相熟。遂我也无心在此时与她们闲话、结交。
第二十六章：殿选（4）（）
然旁人却未必与我想得一样。我歇了片刻，突闻耳边一声娇笑：“金家姐姐在这儿纳凉呢，可叫我好找！”
我回头看来人，只见是个削肩细腰、身姿高挑的女子。她盈盈对我拜礼，口中热络地喊着：“姐姐安！姐姐不记得我了么？我是文家的二姑娘文盈盈！”
我打量她半晌，才想起她是曾来府上做客的五品巡盐御史文大人家的女儿。我不知她为何如此热情，只是与她还礼道：“文小姐好。”
文小姐不由分说地拉了我的衣袖，笑说道：“去年我去贵府认识了姐姐，姐姐貌美，妹妹我见之不忘。今日又得见，实在倍感亲切！”
我貌美所以她见之不忘？唉，荣国府有客来访时，我身为庶女从来都是湮没在角落里的，她就算结交也只能与我六妹相熟，哪里会注意我。说到貌美，荣国府里从来都是我三姐花枝招展，我给她当陪衬的绿叶，又算得什么见之不忘。
到处都会有爱巴结人的，皇宫也不例外，尤其是我荣国公府的出身，在秀女里早已炙手可热。我不想和文小姐多谈，就淡淡地道：
“多谢文小姐夸赞。妹妹只是中人姿色，不敢承言。”
如今我们都是秀女，身处禁宫，最应谨言慎行。我不求四处笼络人心增加自己中选的机会，但求不要惹麻烦上身。
文小姐见我语气冷淡，并不气馁，反而越加添了笑意。她上下打量我一番，又指着我的帕子夸赞道：“姐姐这是齐州的凌锦？这上头绣的可是西府海棠花？真是好手艺！”
我正要想法子摆脱她，还未回答，却见另一个着湘妃色弹墨浮光锦罗裙的女子挤了过来，面色不善地道：“不过是绣工罢了，绣娘与丫鬟做的事儿也好拿出来说嘴么？”
说罢，她又冲着文家小姐冷哼道：“你要依附于人也要有好眼光才是！荣国公府的嫡出小姐我认识，你眼前的人只是庶出罢了，有什么可相交！”
文小姐被她呛得面色通红，眼睛却含了几分畏惧，嗫嚅地叫了一声“裴小姐”，便讪讪地立着不敢说一句话。
我看着这架势，便知这个裴氏女子出身颇高。宫廷禁苑，我是本着少言少行的谨慎来处事，本不该与人起争执，尤其是与出身高的女子；但再想一想，此时我身为荣国府的秀女，多少双眼睛都定在我身上，若就这么叫人白白欺负，那我日后还如何立足……
思忖片刻，我已想好了回话。我朝着裴小姐盈盈一笑，道：“裴小姐这么说话，定是家中得宠的嫡女了！但妹妹却有一事不明——身为女子，女红终究是要紧的，妹妹府上无论嫡庶，从小都被父母严格教导，用心学习。难道姐姐家中的嫡女不用学习女红么？”
我的话平平缓缓，却锋芒毕露。我从小到大都是低伏做小，不敢与姐妹们争执的，众人便以为我口舌笨。其实我对自己吵架的本事很自信，此时终于有了用武之地。
第二十七章：殿选（5）（）
裴小姐被我回呛，顿时气得面皮发紫，伸手指了我欲发作。我看她放肆地不像话，便知此人难成大器，早不把她放在眼里，只再次缓声劝诫她：“皇宫禁地，姐姐莫要动怒的好。”
裴小姐怒意难平，无奈身处宫中，她也不敢喧哗。她气得狠狠跺了两下脚，丢给我一个白眼，才逃一般地溜开。
见她走了，文小姐才松了口气：“裴小姐是平阳侯家的长女……”
平阳侯？我心内暗暗思量，只觉得颇有印象。我脑中灵光一闪，忙回过头去寻找那裴小姐，正好看到她跑到一个着宝蓝色衣衫的少女身旁，正鼓着腮帮子说些气愤的话。
我定睛一瞧，那个宝蓝色衣衫的女子……是镇国公司徒家的嫡女司徒静仪，当今太后的亲侄女！
在荣国府上，我晓得最多的就是镇国公家。镇国公与安王府一向不和，与我们荣国府也是政敌。而镇国公府家是三代忠勇将军，又出了一位太后，可谓权势熏天。
镇国公擅结党，平阳侯便是其党羽。我一面思量一面暗暗心惊——难怪裴小姐要找我麻烦，定是早早地盯上了我。一个平阳侯嫡女我尚且能够应付，可那司徒家远远比我们荣国府显贵，他们家的女儿可不是好相与的！
真是宫内是非纷争路，我还未入选，便已结下这许多仇家！司徒静仪定是内定的新妃，而裴氏倚着她那同样显贵的家世，恐也能够入选……
往后的日子，纷争无穷无尽！
我思忖间，文小姐已经被叫了名儿进去。再等候两刻钟，我也被叫了名。我赶紧理一理衣襟，正一正发簪，才跟上公公的脚步。
交泰殿是宫内宴饮、选秀、册封、皇帝大婚等重要仪式的场所，其华丽恢宏非寻常可比。我与另两名秀女跟着公公，绕过九曲长廊，一座大殿出现在我们面前，隐隐可见繁复的仪仗。
我们按着礼数，均是目不斜视地走上前来。我不敢抬头，却忍不住用余光去偷瞧殿上之人。只见那雕了九头翔龙的赤金龙座上坐着的正是圣上，他头戴通天冠，垂下十二珠白玉金鎏串遮掩龙颜，体格健朗，不怒自威，远远看去似乎是一个二十二、三岁的年轻人。可惜隔得太远，无法看清其面貌。
一个年老的内监捏着喑哑尖细的嗓音，念着左边第一位的秀女名册道：“工部员外郎沈坤之女沈千琴，年十五——”
沈千琴上前一步，跪下给帝后行礼，十分规矩地道：“沈氏拜见皇上、太后娘娘、皇后娘娘。”
通畅流利，但声音颤抖。皇帝对她兴致缺缺，连一句问话也无，就一挥手令撂了牌子。
沈氏面色瞬间变得苍白，呆楞了好一会儿，才被宫女带了下去。于是内监又念下一个：“国子监祭酒张暮合之女张语兰，年十三——”
张语兰听到这一声，身子猛地一悚，继而摇摇欲坠，最后竟晕在了大殿上。
第二十八章：殿选（6）（）
旁侧的宫女赶紧将她拖了下去，上头的三位主子也面露嫌恶。我们秀女大清早地来选秀，战战兢兢地等了一整日，又心内紧张惶恐，难免有人在又慌又累之中晕倒。然而，这样便是殿前失仪，是大罪过，张语兰被送回家后连婚配都很难。
我眼见前面的二人都表现不佳，心内不禁有一种自私的庆幸——有对比才能显出好，我中选的可能又多了一分了。
正在我庆幸之时，上头的皇帝已经面露疲态。他身子微微倾斜了下，突地起身道：“罢了！朕疲累，剩余的人交由母后与皇后阅看吧。”
说完，他也不等皇后、太后说话，毫不犹豫地拂一拂袖子，离席。
混蛋！我在心里毫不客气地骂了一句。都说当今天子喜怒无常，难以侍奉，还真是一点没错！选秀这么大的事，身为一国之君竟说离席就离席，就因为你累了！你以为我们秀女不累么！
最重要的是——本小姐我还没阅看呢！
我在进宫之前，早已为今日的殿选思考了无数次。当今太后出身司徒一族，最不待见的便是安王府与我们荣国府，与皇后也是不合。我这次参选，最大的阻力便是这位太后。皇后虽对我中意，但若太后不喜我，皇帝又看不上我，她便想帮我也无力。所以我早早定好了应对之策，便是要竭力令皇上留意我！
然而这混蛋竟然离席了！我是怎么也想不到会有这一出。眼下上头只剩了太后与皇后，之前准备的才艺与回话都无用了，这可怎么好！
愁苦万分间，内监已经要点我的名。太后对他摆一摆手，道：“最后那个，你自己说吧。”
太后是一位年过五十的妇人，她是先帝的皇后，却不是当今圣上的生母。我目视前方，余光之下只见她身材矮矮胖胖，面目老态，并没有什么风韵犹存、雍容华贵的感觉，若不是那眼睛中射出的高傲与身上华贵的服饰，估计将她扔在玄武门外定会被认为是宫里烧菜的老妈子。
我朝着皇帝龙驾虚行一礼，又对皇后、太后行大礼，这才稳声道：“臣女兵部尚书金国政之女金玉，表字柔竹，年十六。”
此时情形大大不利与我，我无法，只好先沉稳应对，之后再见机行事吧。
太后缓慢地点了头，再无多言，露出对我极不感兴趣的样子。还好，一旁端坐的皇后“唔”了一声，问我道：“表字柔竹？可是金大人为你取的字？”
我思虑了片刻，才低眉道：“回皇后娘娘，是。”
我这是说了谎。莫说父亲不会给我取表字，连字辈与名都不肯赐予我。我们金家的女儿都有字辈，名从女。因我家是大族，有祖训，到了我们这一辈便以“文”字为字辈。然而，我出生时生母便受冷落，大太太又不屑，便无人给我取女字，也无字辈。这么多年过去，我就只好顶着一个小字“玉”为名儿，又自己取了表字柔竹。
第二十九章：殿选（7）（）
我因这事常被姐妹取笑。然我自个觉得挺好，玉字是我生母给我的，我最喜欢，让我改个从女的字，我还不依呢。
此时是殿选，我想若照实回话，旁人定会知道我被父亲忽视。这不仅是为了我的脸面，也是为了荣国府的名声。
皇后对我含笑点头，正欲再次问话，太后却瞥了我一眼，看着手里的名册道：“可惜是庶出。”
我心内猛然揪起——这老太后，竟拿了嫡庶来为难我！我一时紧张不已，我朝嫡庶分明，若太后硬要拿着个为借口撂我的牌子，是完全可行的！
皇后眼中也闪过忧虑。她向太后赔着笑，道：“虽是庶出，但这孩子规矩有礼，落落大方，儿媳倒觉得不错。”她又问我道：“柔竹二字，何解？”
皇后是在给我机会。我也只有这一次机会！
我思虑良久，又深深地吸了几口气，才答道：“回皇后娘娘，柔竹意简，不过是竹为刚，柔以辅。”我暗暗觑着太后神色，又道：“臣女有一嫡妹，父亲为我二人一同取字，臣女为柔竹，嫡妹为柔嘉。”
太后当即挑了眉头。她立即问我：“那你嫡妹今年几何？为何不来选秀？”
“嫡妹年十四，因前日抱病，无奈不得参选。”我一一答道。
很好！太后果然忌惮这一点！
我谎称与嫡妹一同取字，便是告诉太后我是家中与嫡女一样受宠的女儿。
我父亲是一品大员，又是武将，连皇上都要倚仗、忌惮。太后与荣国府不合，选我入宫是长对手威势，却也是控制了一个人质。显然我是一个很合适的人质！
而我的嫡妹才十四岁。圣上登基三年，这是过了先帝孝期后的第一次选秀，往后便是三年一选。等下一次选秀时文妧便是十七，仍然在选秀年龄之内。
若这次不选我，下次父亲定会把嫡女送来，依着父亲的权势，第一次选秀�