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太太面前的红人儿指不定便要被王夫人迁怒了去。宝钗微微叹了一口气,凤丫头一个千伶百俐的人儿,怎么就偏偏夹在老太太和王夫人中间不肯出来呢?贾府这滩浑水中的权利有那么诱人么?
李纨见机,早早招手示意三春离开,探春为避嫌,第一个响应号召,不料走了三步才发现,迎春惜春竟然都坐在原地没动,就连宝钗也是一副欲要起身犹未起身的样子,探春顿时愣在原地,不知该何去何从了。
一边,贾母刚刚从震惊中清醒过来,一股被剥夺了优越感的愤怒油然而生,一个没控制住,竟然对着林妃声色俱厉:“妃儿站住。谁许你说走就走了,我是你的外祖母,你竟然跟我这样说话,你的教养呢?”她是真急了,林妃才离开她几天啊,不过跟着郑氏那个老太太处了不足一月,居然就敢当众下她的面子了,这还得了!长此以往,她说不定连外家是谁都忘了!贾母岂能容此发生?!
林妃一双水杏儿般的眸子睁得滚圆,银牙咬的“嚓嚓”轻响,她需要竭力控制脾气,才能不把桌面上的点心盘子扔到贾母的脸上:“老太太慈悲,现家中乃是妃儿在掌管中馈,凡府中一米一面都要经过妃儿的同意才能动用,这是家父生前就订下的规矩。今儿原道只是出门逛逛,因此只吩咐了两餐,现在日头几欲偏西,若妃儿再不回去,全家都要饿着肚子了。还望老太太体恤一二,妃儿的哥哥弟弟们每日上朝的上朝、上学的上学,都是禁不得饿的,更有府上两个小表弟在,妃儿深恐招待不周呢,因此急了些。”
贾母被噎得一喘一喘的,真是反了天了,她女儿肚子里爬出来的,竟然为了几个外人开始跟她叫板了,长此以往,她这个外祖母在林家还有分量吗?宝玉儿还能指望他们吗?
虎着一张老脸,贾母十分威严的示意王熙凤去想办法,她是长辈,不能跟小辈认真动气,何况林妃还找了那么个好理由,先是奉承她慈爱,接着就说她要不回去一家人得饿肚子,她才不管呢,饿死更好,省心。
王熙凤肚子里叫苦连天,偏面儿上还得笑得春花灿烂,上前一步,紧紧挽住林妃不叫她走了,一面大说大笑道:“哎呦,真是‘士别三日当刮目相待’呐,妹妹才家去几天,竟成了大管事了,比我还气派呢。你们可瞧瞧,成日家只说我管的多,人家林妹妹,可是连米面油盐都需过问呢,一日不着家,一府肚中空。啧啧,这是怎样的气派,好妹妹,也匀我两天去威风威风可好?”
探春凑趣儿道:“凤姐姐若去了,一番的指手画脚,林姐姐可该干什么好?”
王熙凤甩着帕子:“自然是替我在这里好吃好喝的享享清福喽。”
林妃气闷不已,真想不管不顾的连凤姐儿和探春的面子也不买,直接撂脸子走人算了。可是偏偏探春那副可怜巴巴的祈求模样看得她不由心软,更有天不怕地不怕的王熙凤捏着她的手腕微微颤抖,林妃能想象的出来,今天若没有留下她,贾母和王夫人一定都会大大发作一番,阖府上下,怕是全要跟着遭殃。
可是她也不能因为同情别人而把自己置于难堪尴尬之境,暗扫贾母一眼,见她一副稳坐钓鱼台的样子,心中更气,她自己不要脸也就罢了,还非要把孙媳妇儿和亲孙女儿的面子也剥下来给人踩,亏得平日来总是自诩最疼探春呢,若总是这么个疼爱法儿,还不如像迎春惜春一样不如她的眼来的清闲又自在。
冷冷的又扫一眼满脸期待的宝玉和一身笃定的贾母,林妃心中有了计较,勉强笑了笑,应下了凤姐儿和探春的挽留:“那好啊,难得凤姐姐主动为我效劳,却之不恭,那就劳烦凤姐姐派几个会说话儿的人出来,一个到宫门前能我大哥,一个去翰林院的后门请我二哥三哥,再派两三个人回家去,把我四哥五哥和四个小弟全都接来,今儿我们全家的米面油盐都让你来分派,看你这个毛遂自荐的临时大管事能管出个什么神仙宴来。”
王熙凤心中默念“阿弥陀佛,谢天谢地”,面上一松,又有了调笑的兴致:“包在我身上,管叫你们吃的满口留香。若是不能,就罚我再招待一回。”
林妃笑道:“再罚一桌也使得,只是需得你自掏腰包才可以。”
凤姐儿满口答应:“这点子花费我还拿得出来,你们兄妹只管敞开了肚皮吃,想什么山珍海味只管提,但凡是天上飞的、水里游的,只要你说的出来,我就是去抢呢,也得摆上桌来。”
一席话说的大家全笑了,就连因为贾母强硬指令而心生不满的四雪女也撑不住被凤姐儿一张巧嘴逗得娇笑连连,凤姐儿见状,回身对着探春苦笑一下,一扭头,又是满面春风。李纨在一旁看着,心中也不知作何感想,她原也怨怼过一样的孙媳不同的境遇,可是现在看来,她和凤姐儿,还说不准是谁苦过谁呢。
绯玉一马当先,气势汹汹夹着贾环就进了贾府大门,殷玉落后他半步,手里拎着贾琮也闯了进来。贾赦正带着贾政、贾珍、贾琏等在门口迎接,殷玉是侯爷,又有官职在身,贾赦虽然辈分高还兼着未来岳家也只能得个平级相迎的待遇,其余人诸如贾政、贾珍,不把腰折成直角殷玉根本不肯进门,贾琏沾媳妇儿凤姐儿和妹妹迎春的光儿,因为照顾林妃还算尽心以及绯玉未来大舅子的双重理由得到了殷玉浮皮潦草的一点头,顿时让一旁被忽略到快风干了的贾珍嫉妒万分。贾政倒是面无表情,不喜不悲的德行,可是攥的发青的手指刚好被他那让人倒夹在胳膊肘下边的小儿子看了个正着,浑身一哆嗦,颤抖幅度大到连绯玉都跟着抖个不停。
贾母对于请除林妃之外的林家人吃饭都兴致缺缺,尤其是这伙人还着实事儿多,席开两份,中间架以屏风隔断,双方可闻声但不见面,而且硬是把宝玉也给提溜到了外间,不许他蹭在贾母跟前吃饭。最让贾母和王夫人四双眼睛冒火星的是,宝玉去了外间,绯玉却不许他上主桌,明明主桌上只坐了殷玉、绯玉、绛玉三人,外加贾赦、贾琏父子相陪,绯玉却偏说挤得慌,随手就给宝玉打发到靠门的偏席上去了,却反叫贾环、贾琮两个陪着彤玉、霓玉一起跟赫玉,丹玉坐了第二桌席面,两个庶子,竟高出宝玉一大截,就连贾政、贾珍也落在他们后头,只能跟宝玉窝在门边。
林妃假装看不见王夫人扯烂了的帕子,优哉游哉的吃着王熙凤殷勤夹到碟子里的菜色,有王夫人在一旁伺候着,这桌菜便是只有八分的口味也能涨成十分了,更何况贾母一向好口福,府中养的厨子就连差不多的王府也比不上,因此林妃吃的相当满意。
贾母坐在上首,左边第一张椅子林妃坐了,对面是迎春,探春坐在林妃旁边,惜春对着探春,宝钗因为是外客,没得邀请无法上桌,王夫人因为宝玉的待遇问题被气狠了,也没顾得上帮宝钗争取权益。邢夫人却看着宝玉被自己房中庶子挤兑下去了而觉得倍儿有面子,心情一愉悦,夹菜的动作都带上了几分欢快。
林家人不去管贾家人的内心愤懑,该吃吃该喝喝,好好舒服了一晚上,均是对王熙凤悉心经营的席面赞赏不已。饭毕,大家用茶时,贾母遣了邢王二夫人和李纨、凤姐儿回房用餐,又撵走了贾赦、贾政、贾珍并贾琏,还想让他们领走几个刺头儿,可惜没一个动地方的,就连霓玉都一本正经的拒绝了贾琮去看烟花的邀请,贾母看着下面齐刷刷一排林家男子,一阵头晕目眩加胸闷气短,她算是憷了跟这伙人打交道了。深吸一大口气,想着好歹有林妃在,他们应该不会动静太大,酝酿了几个月的预谋就要脱口而出的当儿,出于内心的下意识需求,贾母想去找林妃看看她现在的神情,却不料,一眼看过去,顿时呛得咳嗽连连,不知道是什么时候的事儿,林妃和三春竟然消失无踪了。
贾母瞠目结舌,想不到林妃竟然这样抛下她,让她独自去面对她那些难缠的兄弟,这种“失宠了”的错觉让贾母近些年来越发脆弱的老心脏不堪承受,一阵不规则跳动,差点儿直接见了佛祖去。
好不容易调整好了心态,贾母斟字酌句,小心谨慎的开启会谈:“今日妃儿玩的很是开心,连身边的丫鬟都说她许久没那么笑过了。要我说,你们平日里把她拘的也太紧了些,听起来,似乎你们府上的大事小情全要她过手才行,这怎么可以呢?妃儿才多大,很该轻轻松松的同姐妹们多多玩笑,那些当家理事、主持中馈的活计,日后差不多要干呢,哪里是小姑娘们做得的?”
要不是绯玉那里一早得林妃派人传话过去说了贾母的图谋,他们还真容易被说内疚了,可是现在嘛,哼哼——
绯玉毫不客气的点破贾母的意图:“原来老太太是这般的心疼妃儿,却因不好插手管我们林家的事儿而曲线提醒啊!这就明白了,为什么贵府用度缩减至此还要倾囊建园,原是为了让妃儿烦劳之余有个玩乐之所,真真想的周到,在下等自愧不如。那么不知道‘善良体贴‘的老太太预备什么时候把这所乐园转至妃儿名下啊?”
“啥?”贾母呆了,为什么谈话会怪到这里?妃儿喜欢这园子,不是应该妃儿住进来么?为什么林家小子会让她转让园子?贾母的心中隐隐升起一种“悔不当初”的懊恼,她今天似乎不应该提起这件事才对。
可惜晚了,绯玉冷笑着断了她的退路:“老太太该不会是希望我们能把妃儿送到你这所园子,让她去跟你那个挂块石头的孙子同起同卧,毁了我林家百年清誉吧!哼,别做梦了,我们敬你一把年纪,不愿意说重话,你也别不知趣,一步步紧逼不休。凡事,可以有再一再二,却不能有再三再四,就算你年纪大,给你翻一倍好了,当年我们初入府,你瞧不起我们,开了角门给我们走,这是其一;我们下场考试,你却纵着孙子去梨香院胡闹,被他爹教训了也要挂在我们头上,整日指桑骂槐,言语无礼,甚至辱及家父,这是其二;家父病逝在任上,连皇上都派人吊唁,你们却打着亲戚的旗号强占我林家祖产,不成又去偷盗,这是其三;妹妹重入贾府,你儿媳妇数度无礼,甚至企图用戏子来侮辱侯门千金,这是其四;今日,你不顾女儿家清白名声,企图诱骗年幼的妹妹入园与男子同居,已经是第五次了,明着告诉你,我们不忍了,林家不忍了,两家的联系,到此为止。走,回府,把先太太贾氏的嫁妆打点整齐送过来!”林家诸子“呛啷”一声,齐刷刷站起一排,看向贾母的目光极其冰冷,带着慑人的寒意。
“你,你们,你们敢!”贾母伸出颤抖的手指,半天才憋出一句色厉内荏的威胁来:“我敏儿嫁进林家多年,她……”
“她无子。”绯玉冷笑一声:“不过这倒不重要,反正有我们呢,再说,谁告诉你我们送还嫁妆是要代父休妻了?你心惊什么?我们送还嫁妆不过是为了让你亲自一样一样点清楚,看看可有缺失损坏,省得有那等专门霸占长嫂嫁妆的妇人还以为人人都像她一样,伸手就捞死人的钱。呵,没错,就是你出色的二儿媳,跟她女儿联手损毁了举世无双的翡翠观音,又凑不出钱来买个新的,于是把主意打到了出嫁小姑子的遗产上,派了人来找我们要‘原是贾府出去,自然还应该归贾府所有’的你女儿的陪嫁——白玉观音送子娘娘呢。还扬言,我们若是