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张仪心想：“看来，在楚国要有一番作为，还非得谨慎地处理与令尹昭阳的关系不可，否则，随时很难立足于楚国的政坛。”
昭阳上奏完毕，楚王熊商的目光又往其他群臣那里扫视，那意思再明显不过：“你们其他人呢，有没有要奏事的呢？”
只见景池从朝臣中站了出来，他拜伏于地，给楚王行礼，然后开口说道：“臣，上大夫景池有事禀奏大王。”
楚王熊商一看是景池，在金銮台上不由直了直身子，说道：“原来是景大夫回来了，你带来了什么消息给寡人？”
景池恭恭敬敬地答道：“秦、魏安邑之战已然结束，臣谨遵大王旨意，邀请到苏秦的师弟张仪先生先行入楚，面见大王。”
楚王熊商“哦”了一声，脸上现出不悦之色，他说道：“那苏秦呢，他怎么没有一同前来。”
景池一看楚王不高兴，心中紧张，连忙辩解道：“臣已盛意邀请苏秦，但苏秦说，安邑之战刚刚结束，将士们还未得到充足的休息，他还有很多善后事宜要做，所以就先派张仪来楚国。”
楚王熊商盯着景池看了一会儿，他压住了心中的不快，对景池说道：“那张仪人呢，他在哪里？”
景池急忙后退几步，来到殿门口，张仪正站在那里等候着楚王的召见。刚才楚王与景池的对话，他都听在耳里，对于楚王的看重苏秦而不看重自己，感到十分地不平。
景池来找张仪，张仪急趋几步，一起上前见楚王。他深深地躬身行礼，却并未跪拜，因为张仪觉得自己此时并非楚臣，按照礼节，没必要行跪拜之礼。况且，刚才楚王熊商的一番话，也激起了张仪心中的些许傲气。
楚王见张仪中等身材，身体壮实，但是脸上却露出了极度劳累的神色，脸色土灰。张仪因乘船不适，再加上夫人身体有恙，一路照顾夫人，未曾合眼，因此精神状态很不好。此刻的张仪十分地普通，单个人站在街上都很难引人注目。
谁能想到，眼前这个其貌不扬的人竟然是大名鼎鼎的鬼谷先生的得意弟子，楚王年事已高，他还是能压得住心中的不快，所以也摆了摆手，示意张仪免礼。
然而张仪不行跪拜之礼，当场惹怒了一个人，他就是楚国的太子芈槐，他还未登王位所以不能袭替“熊”姓，人们仍称之为芈槐，但是，当今楚王熊商身体状况每日愈下，芈槐登上王位是指日可待。
因此，楚国的大大小小的臣子近些年来，都惟太子芈槐的马首是瞻，对他恭敬有加，甚至快要超过了老王熊商。当然令尹昭阳地位特殊，他一方面是个老臣，又担任着相当于国相的令尹职位，还是大贵族姓氏，芈槐只有对他还敬之三分。
昭阳也觉得张仪的不行跪拜之礼，显得很倨傲无礼，但是他毕竟是老臣子，见多识广，知道各国间的规矩，不是一国的臣民，除非有求于人，不必跪拜他国之君臣。昭阳撇了撇嘴，没有说话。
他心想：“这个张仪看起来虽然不起眼，但是乃权倾天下的苏秦委派而来，楚国要想保得平安，还非处理好与苏秦的关系不可。否则，苏秦的合纵之盟，如果将矛头对准了楚国，那楚国还不是引祸上身。”
然而太子芈槐却情绪颇为激烈地从朝班中站了出来，手指着张仪，恨恨地说道：“听说你是鬼谷子的弟子，难道鬼谷子没有教过你面见国君的礼节吗？为何倨傲不跪？”
张仪看了看芈槐，此人身穿大红的朝袍，身体也偏矮、偏瘦，衣服的颜色与众大臣截然不同，一看便知非一般的朝臣，然而，张仪并未见过他，听到他言辞激烈地指责自己，当下愣住了。
随着太子芈槐站出来的，还有另外一个朝臣，此人面色惨白，满脸皱纹，不说话时脸上都堆着笑的样子，但此刻，他却与太子芈槐保持着一致，也努力做到怒色上脸。
他也指斥道：“张仪先生，你不知道面对的是什么人吗？为何如此无礼。你可知你的对面就是当今天下的霸主——楚国的国君。”
张仪脸不变色，他回道：“小民张仪不过是魏国一介草民，虽也有幸位列齐、魏两国的朝班，但入楚还是头一遭，我实在不知该遵守哪国的礼节来行事，还请你们示知。至于鬼谷师父教我什么，这岂是外人所能管得了的。”
张仪的话不卑不亢，说得很得体，首先他也声明自己到过很多国家，见过世面，不知有这么一种礼节存在，而且他也驳斥了所谓鬼谷子教徒不善的说法，言明那是自己的家事，何劳外人置喙。
太子芈槐和那个跟屁虫听到了张仪的回答，被他严密到一丝余地都不留的话语给噎住了，太子芈槐指着张仪道：“你，你分明是在强词夺理。”
但究竟是怎么个不合理法，他也道不出来。张仪冷冷地看着芈槐，心中暗自讥笑此人的智商。
然而他此刻并不知道芈槐的身份，如果他了解此人正是行将即位的太子，就不会如此不留余地。
第341章 直言不讳（）
张仪不认识太子芈槐，还以为他的身份不过是屈、景、昭、完四大家族中的某个家族成员而已，那些人势力再大，也不过是朝臣，是张仪要在楚国施展拳脚必须要面对的对手。
张仪心想：“何必给他们留情面，今日正好当庭驳斥一下，也好显出自己的才华，让楚王识得真才，让贵族们留个自己不好欺辱的印象。”
楚王熊商其实也与令尹昭阳的想法相似，他觉得没必要因纠缠细小的礼节而怠慢了张仪，他冲着儿子芈槐摆了摆手，示意他停止与张仪辩论。
然后，他显得很有耐心，说道：“我们楚国欢迎张仪先生到来，你乃神龙见首不见尾的鬼谷子的高足，早就听闻你的大名，不知有何赐教于寡人。”
张仪见楚王熊商比较有礼，心中这才消了些气，他也不理睬楚国朝臣的白眼，回道：“草民张仪不敢言赐教。前来拜见大王，想向大王禀明，合纵联盟对于楚国的有利而无害。我只是申明自己的看法而已。”
楚王听到张仪想要说明合纵联盟的事，这也正是他想要听到的，于是就说道：“那请张仪先生说来，寡人洗耳恭听。”楚王仍然是不急不躁，话语很是客气。
张仪侃侃而谈：“合纵联盟，在于积聚众人的力量，而对抗超级强权的秦国，其实合纵不是最根本的目的，各国由此获得发展的机会，壮大自己的实力，才是最大的利益。”
楚王一直以为合纵联盟就是打仗的事，今天听到了张仪的全新解释，不禁兴趣大增，他聚精会神地听着。
张仪接着说道：“楚国固然是南方大国，谁都不必害怕，然而，以为自己强大，看不到邻国的进步，那就犯了固步自封的错误。当今天下，正务于征战，无论哪一个国家都概莫能外，所以楚国怎么能独善其身呢。”
张仪的话讲得很有道理，可谓一石激起千层浪。王熊商当政了一辈子，当然明白其中的深意。但是，张仪的话从另一个方面听起来，却显得有些刺耳，因为其中暗含的意思是：楚国有固步自封的毛病，这个毛病得改一改，因为形势发展不允许那样。
这层意思被当朝的大臣们听到耳朵里，他们当即议论纷纷起来，很多人露出了不忿的神情。
其中，刚才那个跟着太子芈槐出来斥责张仪的朝臣，觉得眼下正是借着朝臣们的反感，大做文章的机会，所以积极站了出来。
他说道：“好你个张仪，你大胆胡言，我们楚国怎么固步自封了，是你们中原人高傲自大惯了，看不起我们吧。当初吴起在楚国变乱，为祸甚巨，内乱不止，今天又轮到你在此大放厥词。殊不知你们中原各国，哪个不是我们的手下败将。”
张仪不温不火，问道：“这位仁兄屡次指斥张仪，未请教你是哪位‘高人’。”
那人头一扬，眼神中流露出不屑，说道：“在下不才，楚国上大夫屈牧是也。”
张仪闻听他介绍，也不去主动见礼示好，他看屈牧一再为难自己，决心一下子驳斥倒他，给他个难堪。
张仪说道：“我不是楚国人，但楚国的历史也是知道一二的，诸位说说，是二百年前楚庄王时期问鼎中原的楚国强大，还是今天的楚国强大呢？我想，各位一定与我的判断一致，还是那时更强大一些吧。”
当朝的大多数人听了张仪的话，尽管不喜欢张仪其人说话的方式，但是对于他的判断还是认可的，纷纷点头称是。
张仪一展辩才，继续说道：“然而，这几十年以来，楚国并不是没有过强大的时候，想想五十多年前楚悼王的时代，因引进了吴起，进行了变法，所以也曾强大一世，令天下诸侯闻风丧胆。”
“楚悼王时代之强的根由，在于引进了他国的人才，为楚所用，从而开创了新的局面。可惜的是楚悼王仙逝后，吴起的改革停顿下来，才造成了更大的混乱，楚国失去了再次问鼎中原的机会。”
张仪一口气说出了自己的观点，他大概也是被憋屈和压抑太久，一直没有机会完整而详尽地陈述自己的观点，所以才显得慷慨而耿直，说话之间几乎没加任何客套。
而且，他觉得：直言更能动人，尤其是对于楚王而言，这些前因后果想必他也是清楚的。因此他才故意唱反调，极力推崇吴起对于楚国的贡献。
果然，楚王熊商听了张仪的话之后，微微地点头，他并非一个糊涂蛋，对于楚国在当今诸侯间的实力和地位，有着清晰的判断。
可不是嘛！如果楚国真的强大到如屈牧所言的称霸诸侯，又何至于屡次在秦、楚交界的武关大败而归，又在与秦争夺对巴蜀的控制中渐渐处于了下风。
楚王对张仪所言的引进外部人才产生了兴趣，他问道：“听张仪先生所言，好像你对于我国使用外国人有看法，可是寡人常恐无人可用，不知你能否推荐几位堪当大用的当代名士。”
张仪微微抬头，眼睛直视楚王，他下定了决心，要拼搏一次，所以直言不讳地回道：“我张仪虽不才，但自信有些许才能，堪当楚国之用，只是不知大王愿不愿意给我一个机会。”
张仪的话明显是在推荐他自己，在场朝臣们都没有料到他如此直截了当，所以当场就惊愕地呆住了。
太子芈槐、大夫屈牧，包括老成持重的令尹昭阳，都觉得张仪大言不惭，有自夸之嫌，尤其是太子芈槐，更是不喜欢张仪，心说：“这种自矜其能、口出狂言之人，留在我楚国，那还不是祸害一个？”
只有楚王熊商对于张仪的自荐很感兴趣，他放声大笑起来，说道：“好，好，寡人就喜欢你这样的痛快人，欢迎张仪先生留在我楚国，寡人不时要讨教一番。”
楚王熊商的话令很多人感到不高兴，太子芈槐心说：“父亲今天是怎么了，如此器重一个刚到楚国的外人，难道我们楚国真的就没有可用之才了吗？”他心中特别不服气。
太子芈槐不了解其中缘由：楚王熊商拉拢张仪，一是觉得他人才难道，堪当大用，他越到晚年，越觉楚国朝政积弊太多，尤其是被贵族把持，难有起色，因此对于张仪所言的引进人才深为赞同。
二是他也看中了张仪与苏秦的关系，留�