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“爹，带我去看看玩斗鸡的吧。”小团子说道。
这次斗鸡坑选在卧牛石西北的斗鸡坑里，那鸡坑椭圆形，底平而凹，周围的人围得里三层，外三层，众人的神情十分兴奋。
不光参加斗鸡的人之间会有赌注，就是看家，也私下押注。俗话说，无利不早起。一般的鸡头家除了负责主持斗鸡，更重要的是做那地下赌庄的东家。
斗鸡以烧香计时，一寸细香烧完为一局，
刘成方将王菁放在了斗鸡炕最前面的边沿上，将斗鸡从鸡罩里取出来，抱在了怀里。很多大周人“爱鸡如子”，王菁的旁边，也有好几个抱着鸡等斗的鸡主。
几场斗下来，刘成方的斗鸡有输有赢，他将斗鸡抱到一边面无其事的喂水、调理，但心中却明白，自己这只斗鸡想赢过郑庆文，只怕是有些困难。
郑家的鸡头颅高昂，两腿杆直，气势十足，这是鸡子必胜之兆。而刘家的鸡子，见到郑家的鸡只接垂了头，估计就算上场，也跟本不会递嘴和起斗。
大家都是斗鸡的老手，这些话本是不必言明的，但是一个小媳妇偏偏笑嘻嘻地向刘成方道，“刘亭长，您准备什么时候再把那二十亩地给赢回去啊？反正我哥跟我嫂子家也种不成，荒够五年，朝廷可就收回去了，怪可惜的。”
这小媳妇姓郑，是郑庆文的亲妹子。声音又尖，嗓门又大，引得周围的人全伸着脖子往这儿看。
郑氏早打算好了，刘成方再怎么着也是个亭长，众人面前总要保留几分脸面，万不会同自己吵起来，而挤在这里看斗鸡的，大多是些男人，一般都不好意思同她争辩。她这会儿就可着劲的闹，闹得那亭长做不成了才好。
她那嫂子大肖氏早跟她抱怨过了，“原来聂亭长在的时候，说要提拔你哥接他的位子的，不承想那刘家更会拍马屁，不声不响地提了他，就他家那八岁的娃，连我妹子都打了，真是惯得无法无天！”
刘成方也不是吃素的，听了郑氏这话，倒是当着大伙叹起气来，“也怪你哥心眼小，他就是不吭声，我也会把输掉的二百两银子和二十亩地契给他送去，偏他找了熊贵跟孟真这两个泼皮，银子被矮骡子劫了，田也种不成，我想帮忙也帮不上啊。”
听他提起熊贵和孟真，郑氏更高兴了，“人家都在传言，说孟真和熊贵是你们刘家弄死的，真以为是亭长就可以无法无天、草菅人命了吗？”
刘成方知这女人想闹事，声音也大了起来，“熊贵和孟真这些年，打着讨债的名义不知玷。污了多少女人、害死了多少无辜的人大家心里头都是雪亮的。他们跟外地的人贩子勾结，不知道偷了多少小孩卖掉，若是活着早该落网了，偏生是死的，真是死有余辜！没想到他的五亲六眷都不伸头替他们喊冤，你个不相干的女人倒是替他抱不平了。你若真有证据是我刘家的人弄死了他，大可去告官！若是不信刘某话的人，大可到知府衙门去查。”
此话一出，边上看热闹的人都议论起来，“哎呀，那熊贵和孟真，真是坏到骨头里去了！若真是刘家弄死了他，真是为咱们这十里八乡做好事了！”
又有人道：“咱们这亭长还是挺仗义的，给下属斗鸡，输了二话不出直接出银子，要是那不讲道理的，不仅不出银子，只怕还要给下属小鞋穿呢。”
“大老爷们儿来看斗鸡，个小媳妇也跑这里来看斗鸡，看就好好看呗，又寻趁着找碴，要是我家的婆娘这么着，老子几个耳光煽她回去了。”
郑氏心里暗暗后悔，早知道就不扯出那俩个讨债鬼了，没想到这位刘亭长天天斗鸡走狗，为他说话的人还挺多的！不过她既然敢来，那就是豁出去这张脸皮了。
“刘亭长，你说了这么多，不就是不敢继续跟我哥斗鸡吗？输不起就输不起，还罗嗦这么一大堆没用的？你还是不是男人？”
刘成方最爱脸面，正想说“斗鸡就斗鸡，刘某人敢玩就输得起”，不想坐在他旁边的王菁先开口了，道：“你哥是哪位？他想跟我爹斗鸡怎么自己不开口，尽把你给推出来丢人现眼？”
还真是丢人现眼。哪有下属的妹妹这么明目张胆的跟上司对着干的？
郑庆文差点被自己的妹子蠢哭了，不由分说，照脸就是几个耳刮子，打完吼道：“滚！”
王菁自不会这么放过他们兄妹二人，“就是你们想跟我爹斗**？三月三，记得带上赌注。”
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第十九章 脸面问题（）
张氏手里有了银子，就跟刘成方商量着把西边的牛棚拆了重建厢房，又打算把朝南的房子接两间起来。
她已经打算好了，新盖的朝南那两间中间不要隔墙，用来孵鸡仔；西边的厢房用来养鸡。
盖房子的匠人班子就是本庄子上的，班头叫刘成贵，是刘成方隔房的堂弟。房子早在年前上冻前就完工了，张氏自家存了一两百个鸡蛋，又从庄子上买了一些，凑够五百个，在炕上铺了麦秸，将鸡蛋放了上去，用棉被盖了起来。
说是炕，其实炕下面并没有生火，而是在建房子的时候，把屋子四周靠墙的位置挖成中空，从外面烧煤，让暖气自己灌进来。
这下就连王菁也不得不佩服起张氏来。
自己只说了可以用炕孵鸡仔，她就能想这么长远。
要知道她现在所处的这个时代是没有体温计的，如果真用炕温度肯定会很不好把握，只怕把鸡蛋烤熟都有可能，但现在等于用的是“暖气”，相对来说温度要好调节得多。
为了不让张氏起疑，小团子特意请了乔朝阳出面帮忙，“表哥着人帮我打听打听是如何用炕孵小鸡的。”
乔朝阳为此特意来了刘家一趟，“没听人说过用炕孵小鸡啊，人家都说是母鸡孵小鸡。”
“哦，那估计是我听错了，倒是害得表哥白跑了这一遭。”小团子表现得十分羞涩。
“没事，表哥正巧读书累了，也想出来散散心。”乔朝阳说道。
“表哥马上就要下场了，放松一下也好。”小团子说道。
其他人都劝他多用功，唯有这小团子知道他最近太过用功，劝他休息呢，可见这几年的寿桃没有白送。
“那表哥走了，考完再来找你玩。”不能留得太久，不然他娘会有意见。
小团子送走乔朝阳，回头对张氏道：“表哥找人打听了，说那屋子里穿着单衣要感觉到有一点小热就行了，每隔六个时辰要把蛋翻一遍，还要在上面撒些水，过个十几天，把蛋放在温水里，不能浮起来的就是寡蛋，孵不出小鸡的。能浮起来的就是好的，再者可以在夜间的时候放在灯下照，有小鸡的可以看到”
张氏十分感动，“你五姑家的这个表哥，真是咱家的福星啊。”说着又盯着王菁看了好几眼，就在王菁以为自己是不是露馅的时候，她又笑道，“估计是想借你的运道一举夺魁呢。”
王菁被惊到了，好奇地问她娘：“借我的运道？”
“随口听别个说两句，就把那些斗鸡治好了，还让娘赚了钱，这不是运道好什么？一个钱一个宝，没那命得不了。”张氏说道。
在张氏看来，自家这小闺女会这么多东西，全是运气使然。因她在破庙救了这孩子，所以神佛看她心善，想要报答她，如此而己。这得多强大的自信心才成！
“不都说善有善报。”小团子笑眯眯地说道。
这话说中了张氏的心思，心里对小团子更亲近了几分。
岂料还真的被张氏言中了，乔朝阳这次果然一举成名，考了县试的三名。成了整个濠州府家喻户晓，童叟皆知的少年才子。
乔朝阳一下子成了张家口中别人家的孩子，就连两个平日围着刘永安转悠的表妹，也不再理会他，一心巴着吴明珠，希望借着她的关系见到乔朝阳。
刘成方却不管这些，他只记挂着三月三的赛鸡，“肥肥平时都是很懂事的，不知怎么的，这次却提出要跟郑家赛鸡。”他跟张氏说道。
“你不是一定要和郑庆文比一次吗？肥肥这样岂不是正合你意？”张氏白他一眼。
“那是以前，宏光输给了他家的乌云盖雪，我不太服气罢了。”刘成方说道，“他丈人以前是在东京**把式的。”
所谓鸡把式，就是有钱人专门请来训养斗鸡的人。
刘成方之前本以为自家也算是斗鸡界的“元老”，哪想跟郑家一比倒成了初出茅庐的无名小卒。
“那你还跟他赌！”张氏说道，“为这斗鸡，咱家的田契没了，银子也没了。”
当然，还一句她顾着丈夫的面子没往外讲，这不是明摆着被人家当了冤大头，只怕不用别人说些什么，他自己首先就不好意思了吧。
“郑庆文之前本是不玩斗鸡的，他那只鸡之前也没跟旁人斗过，又在一起共事，我职位比他高，被他缠得没办法才应了。聂亭长那时候，经常跟我们这些人斗鸡的。哪想到我一应承，他就说玩点刺激的，当时就掏了三百两银票出来，给我说‘要不亭长就拿个十几两银子出来意思意思’。”
都是在外面跑的人，脸面至关重要。男人被下属这么一激，还不一下子就把家底全赌上。张氏听到这里，才明白他这是中了别人的激将法。
“郑庆文真不是个东西！他这明明是踩着你扬名！直接把他那官给他辙了，看他还使不使坏。”张氏气愤地说道，“回来也不吭声，这下好了，三月三还要再赔些进去。”
“现在撤他，人家会以为我公报私仇。”刘成方叹了口气，“他家离聂家近，聂亭长家里的衣裳到了三九天，都是他媳妇跟妹子洗的，聂亭长后来却提拔了我，他家不服也是有的。”
刘成方越说越沮丧。
这么没面子的事，他根本不想让张氏知道，但现在王菁又替他约了郑家斗鸡，如果再斗输，只怕张氏真要发飚了。
“那怎么办？我听说好些人跟郑庆文斗鸡，都输了银子。”张氏皱眉道。
小团子从书柜拿了本书出来，翻到某处，给他爹念道：“左传昭公二十五年云：季、郈之斗鸡，季氏介其鸡，郈氏为金距。”
这话译成白话，就是说：季平子、郈昭伯在斗鸡的时候，季平子在鸡翅膀上撒了芥末，郈昭伯给鸡爪套上锐利的爪套。
这话张氏不懂，刘成方却是知道的，默了一下，才道：“为父总觉得不够光明磊落。”
张氏这会儿已经猜到小团子那句话是提醒她爹怎么去赢郑家，就冷笑起来，“郑庆文游手好闲，仗着斗鸡祸害了那么多人，你在他上头，本来就该管着他。”
第二十章 选亲择媒（）
小鸡很快出炕了。出的并不理想，五百个鸡蛋，只出了八十三只小鸡。
庄子上很多人来看稀奇。
“哎呀，你要早说想要鸡苗，我让咱家拉窝的母鸡给你孵好了，浪费了这么多鸡蛋，怪可惜的。”秦氏说道。
若是用母鸡来孵鸡苗，除了家里没有公鸡的，一般来说是全部会成功的。
张氏苦笑，“你也知道，我家的田全没了，眼看着孩子们也大了，花钱的地