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王氏还在劝，“你们俩都消消气，有话说清就好了。不过老四家那桃子刚没见，你家就多了这么多桃子出来，也难怪秦妹要为她出头，她们可是表姐妹，问一下也是应该的。”
房氏的话要直接得多，“几个桃而己，你就是当着张妹的面摘着吃，估计她也不会说什么，何必趁她上街的功夫，给她摘得一个都不剩下。张妹那个人，你也知道的，就是叫花子到了门口，她也没让人家空过手。”
又有许多看热闹的指指点点，辛氏本想争辩几句，但又想到自己一个人，哪说得赢人家三个。
秦氏打她，疼是其次，主要是被这么多人看着，没一个人替她说话，甚至还有人指指点点，“这婆娘，整天偷鸡摸狗，早该教训一下。”
“腊月我家留了一畦葱种，到了年二十七，浇了好多大粪，这个婆娘也不嫌脏，一样给偷了！”
“我家院子里的鸡蛋，才说回来收，她打门口过了一趟，哪想里面屁都没有了！”
“打她一顿是轻的，早好把嘴给撕烂。”
“最好是把手给她剁掉！”
众人指指点点，饶是辛氏脸皮够厚，这会儿也有点受不住了。
万一秦氏真把手给她剁了，她估计也反抗不了，王氏跟房氏把她扯得紧紧的，没有丝毫松手的迹像。
好在张氏过来了，将秦氏从辛氏身边拉开，“几个桃子而己，值什么，不说了，往我家吃饭去。”
秦氏早打累了，正想找个台阶下，什么也没说，跟着张氏离开曹家。
王氏跟房氏这妯娌两个，这才不紧不慢的松了辛氏的手，慢吞吞地走了。
辛氏这才后悔，早知道就不摘刘家那几个破桃子了！
摸摸自己被抓破的脸和肿得像香肠一般的嘴巴，辛氏无声地抽泣起来。
也不知哭了多久，门被推开了，她男人曹大根回来了，见自家女人披头散发，一脸凄惨，不由问道：“娃他娘，你这是怎么了？谁欺负你了？”
“还不是那边！”辛氏指着王菁家说道。
“好好的你惹他们做什么？”曹大根不高兴地说道。
“我哪敢惹他们，我屁都不敢放一个，人家就把我打成这样，你回来倒还这样对我！”辛氏又哭了起来，“他家挖那么多金子，我就摘他个桃，怎么了？”
曹大根正想听得有些迷糊，正想问清楚是怎么回事，不想他大哥曹大松过来了，一把将他拉到院子里，语重心长地说道：“好好管好你婆娘，没事找点正经营生，不要一天到晚想着占人家的小便宜，其他人也就算了，刘四家的桃子，她居然也敢全部给人摘回家，还在那里瞎骂，弄得一个庄子都在看笑话，连我跟你嫂子被人指点得都出不了门！这都是小事，你还记不记得熊贵和孟真是怎么死的？”
曹大根一句话都说不出来。
曹大松皱眉道：“那些个桃子，你还不给人家还回去？咽得下去？”
曹大根早看到了那些桃，不想是偷王菁家的，只得闷着头，提了两个筐过来，将桃子装了，挑着向他哥道：“你跟我一块过去呗！”说完又瞪了辛氏一眼，“给我老实在家里呆着！”
辛氏见自家男人出去了，忙爬起来，藏了些桃子到别处去了，“打也挨了，总不能什么都不落到！”
那边曹大根正在跟张氏说好话，“嫂子，我家那婆娘，脑子不正常，你千万别跟她计较。”
张氏忙道：“就是几个桃，不值什么，拿回去给娃吃算了！”
曹大根自是不肯，一定要张氏收下，“菁姐儿和安哥儿也盼了一季，总不能由着我那婆娘胡来。”
张氏也就不没有推辞了，其实她也知道这男人倒也是个硬气的，不然这湾子里，早容不得那辛氏了。
“湾子上在建书院呢，不如我跟成贵说一声，你就在他那匠人班子上做活计算了，多少也能照应家里一点。”她说道。
曹大松忙道：“那多谢嫂子了。”又拉着兄弟道谢。
第三十三章 争夺（）
端阳节，天气热，五毒醒，不安宁。
为了防五毒，家家户户会采好艾叶，插于门楣，悬于中堂，也会将艾叶摘来洗净，放在鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋、蒜头里一起煮来食用。
这一天张氏不仅煮了各种咸蛋，更包了粽子，做了五毒饼，还煮了香喷喷的寿面。
大家才吃过早饭，陆陆续续就有女孩儿们来给家里给小寿星送礼物了。
大伯娘家红霞送的是两双绣花鞋，三伯娘家红云送的是两方帕子，二伯娘家红英今年只有五岁，还没有学针线，给王菁送了些栀子花过来。
王菁都笑眯眯地接了，每人送了一包她自制的香料，请她们在家里喝茶、玩耍。
不一会儿，张氏娘家那边也来人了，由于正赶上五黄六月正农忙的时候，大人并没有来，只有侄儿张春生带着青姐儿、丹姐儿来了，两位舅母都送的尺头，王菁先问了长辈的好，然后又道了谢。
两位表姐并没有单独的礼物给王菁，她也不太放在心上，反正这种事，礼尚往来，她们不送，倒省了她花心思去回礼。
又有吉云过来，也送了两双绣花鞋，人却没进屋，就站在院子里把东西拿了出来。
吉云也是个手巧的姑娘，绣花鞋的针脚扎得又细又密，上面的花绣得栩栩如生，“东西给了妹妹，我就得回去了，你秦姨他们忙得脚不沾地儿，我虽帮不得大忙，做做饭，烧口水喝总没有问题。”
王菁知她是想躲开红云，却不点破，只笑道，“我外祖母家的表姐也来了呢。”
秦氏的娘家跟张家离得很近，跟丹姐和青姐儿这两姐们也很熟，少不得要过去打声招呼。
丹姐儿和青姐儿见了吉云，亲热地拉着她问长问短。吉云同她们叽叽喳喳地说话，却想着，也不知那红云干什么去了，倒是没在这屋里。
还中丹姐儿解了她的疑惑，只听她问红霞道：“刚看到一群人抬着东西打这儿过，我好像看到是往二表婶家去了。”
“是呢，李家今个向红云提亲来了。”红霞说道。
“抬了好多东西呢，难道是李记的那位？”丹姐儿问道。
“正是。”
“我可是听说李家那位公子说了好多亲事都没有成。”青姐儿说道。
众人一致想着，李家如此有钱，怕是李公子眼光太高，看不上人家姑娘，偏偏却向红云了提亲了，可见这位姑娘必有过人之处，又想着周氏那般的人，以后还不定怎么得意，也就没人言声了。
正冷场着，却见刘永安进来了。他身着玄色的胡服，手里却小心翼翼地捧着个用榴花、栀子花、菖蒲、艾叶还有好多种野花编着的花环进来了。
那花环上的花虽都是常见的，但胜在心思巧妙，编得非常精致，榴花似火，栀子雪白，艾叶青翠，簇着不知名的野花，竟然给人一种异常华丽的感觉。
一时间，小姑娘们的目光全盯在了那花环上。
丹姐儿和青姐儿都道：“好漂亮的花环，好香啊！”
王菁却抿嘴笑道：“哥哥，你衣服上沾了好多泥，鞋子都被露水打湿了，还不赶快去换了！”
刘永安亲昵地刮刮她的鼻子，“我这么做还不是为了你！这花环可是我跑了好几里的路，翻了两座山才采全的呢。看，多漂亮！”说着将花带到了王菁的脖子上。
王菁笑嘻嘻地道：“石榴花、栀子咱们院子里就有，艾叶、菖蒲到处都是，就这些野花，水田边上也多得是，怎么你就翻了两座山？哥哥又在哄我了！”
刘永安被她揭穿，倒也不恼，只笑道：“谁让你这小丫头这么不好哄！”
兄妹俩说笑一场，旁人倒也罢了，丹姐儿可就不高兴了！
她年纪见长，又常被沈氏耳提面命，最见不得刘永安对王菁好，不由眉一竖，跺脚道：“表哥，你太过份了！我们这么大老远的来了，你也不理我们，编花环也没我们的份！”
刘永安道：“你们过来，不一样是给菁姐儿庆生的？你们都有礼物，总不能让我空着手吧？”
丹姐儿心道，我们给她庆屁的生啊！我们不过是借着庆生的名义来看看乔公子罢了，但这话不能明说啊，竟然一下了让他给问住了。
青姐见了，半玩笑半认真地道“那丹姐儿过生，怎么就没见你送东西？”
刘永安手一摊，“我娘不是代我送了？我又没钱，便宜的你又看不上。”
丹姐儿听了这话，只觉得自己委屈，一直盯着王菁脖子上的花环不放，“怎么说我也是远道而来的客人，表哥送我个花环又怎么了？”
刘永安道：“天这么热，太阳又毒，表妹想要花环该早点说，你不说我怎么知道？”
听听这话！就一个花环而己，送给个野丫头不送给我，还抬出来这么多理由！
青姐儿越想越生气，又觉得有这么多小姑娘看着，自己十分的没面子，脸红的差不多能滴下血来。
王菁十分大度地从自己脖子上将花环取了下来，“表姐这么喜欢这个花环，就给你吧。”
就是个小孩子的玩意。草编的东西，带不了多大一会儿就蔫了，何必惹得小姑娘鼻涕一把泪一把的，她真心觉得犯不着啊。
偏刘永安不给青姐儿面子，“看看妹妹多大度，哪像某些人。”
被他这么一说，青姐儿哪还好意思再接，她狠狠地瞪了王菁一眼，“想要给我，早点干嘛去了？”
王菁也不生气，复又带在了自己脖子上，“这是哥哥送我的生日礼物，我怎么能戴都不戴一下，转手就送人了呢？这样多伤哥哥的心。”
青姐儿正要发恼，只见张氏在院中道：“菁姐儿，你乔家表哥来了。”
第三十四章 质问（）
刘氏本觉得乔朝阳渐渐地大了，以他现在快要院试为由，不想让他去给王菁庆生。
乔朝阳道：“等我过了院试，就要到鹿鸣书院读书了，以后能见到菁姐儿的时候也不太多。年年都去，今年不去，人家会不会说我有了点成绩就自高自大。”
儿子很少反驳她的话。
他又在四月的府试得了第二，过院试那是十拿九稳的事。他现在年纪这么小，将来前途必定不可限量，刘梅和并想拗着他，把母子关系弄得太僵，只好道：“你想去就去吧，千万不要吃酒，早些回来温书。”
乔朝阳兴冲冲地骑着马出来了，给王菁的礼物仍旧是一筐桃子，一匣子五毒饼，各色小点心，还有一些小孩玩的小玩意。
王菁出来的时候，他正在吩咐跟着人的将马车上的桃子往下搬。
“我吃了表哥这么多桃子，明年就可以请表哥吃桃子了。”小团子像个球一般滚到了院子里。
“我生日是冬天，你想请我吃桃子也买不到。”乔朝阳看到肥嘟嘟的小团子，心情格外愉悦。
他不由自主的，又想捏捏她那粉嘟嘟的小脸，看到跟着她一起的那群花枝招展的姑娘们，又改成轻轻地扯了扯她脖子上带的花环。
这一扯不要紧，突然发现小团子那白玉般的脖子上有好多红痕。
其实，他也觉得小团子带这花环挺好看的，但看到她脖子上的红痕，马上就想到必定是被这花环给弄成这样的，不由分说将那花环取下来，就要往地上扔�