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刘氏在家里等了一天，乍见儿子回来，慌忙迎了出来。此时夜幕已经降临，她只看到衙役抬了个筐子，忙笑道：“采了这么多松香！”
走过去一看，才发现是橡子，心里不由不舒服起来。
这东西弄回来有什么用？
以为几十两银子一斤的松香真有这么好采？采不到就该早些回来，弄得一群人不吃饭等着！都是那野丫头，把儿子勾得连官都不想做，尽知道跟着她瞎玩了。
“我的儿，你总算回来了，你今天才吃了一顿饭，饿坏了吧？就算公务要紧，也不能不吃饭啊。”刘氏拉着乔朝阳的手说道。
一群人不都没吃饭？就你儿子矜贵？但当着这么多人，毕竟不能让自己的亲娘没脸。乔朝阳敷衍地对刘氏笑笑，吩咐下人道：“装一大碗去煮了，余下的先放着。”
刘氏急得直跺脚，道：“这是橡子，涩得很，煮了也不能吃，浪费柴禾罢了。万一吃出什么病来，麻烦就大了。”。
。。。
第九十七章 夸赞（）
“今晚就把这橡子煮了给我做晚饭。”乔朝阳淡淡地说道。
刘氏傻了眼，又是后悔，又是懊恼，早知道就不说那句话了，现在儿子跟自己赌气，万一吃得个三长两短，怎么办？
好在她虽然心中这般想，总算没有嚷出来，吃饭的时候只管剥了那橡子往嘴里塞。
等到那碗橡子吃完了，刘氏才小心翼翼地朝儿子开口道：“我多吃一颗，我儿就少吃一颗，就算要丧命也该我丧命。”
本来她开始吃橡子的时候，乔朝阳还以为她想通了，没想到她竟然想着这东西有毒。只得耐心地解释道：“娘也知道，今秋收成非常差，很多人家颗粒无收，朝廷又不拔赈灾款，说不得全县的百姓冬天都要拿这个充饥，偏您说它要吃死人。”
这不等于在给自己的儿子打擂台吗？
刘氏讪讪地道：“我也是一番好意，怕你出事了。”
乔朝阳只得又解释道：“娘，你儿子现在是知县，是全定远人的父母官，你在人前把我当成小孩子一般对待，百姓们难免会觉得我没有威信。”
这是在嫌弃自己了？
刘氏恨恨地道：“你长大了，做官了，有自己的主意了，娘说什么都不对了。”
乔朝阳不好跟她争辩，起身出去了。
还好只有他母子俩坐在这儿吃饭，王菁看刘氏那架势，早交待了杜鹃只给她做一碗面就行了。红英早被顾氏教导过的，你菁姐姐怎么做你就怎么做。
等他走了，刘氏又恨恨地躺在床上，“只怕我被毒死了，也没人知道。”
不想睡了一天，第二天早上起来头不昏眼不花腰不疼腿不酸，浑身上下一点毛病也没有，又不好意思跟儿子道歉。
看到王菁他们在那儿剥橡子，刘氏也过去了，“哟，没想到这东西煮了之后还真能吃，昨儿那一碗都被我跟你们表哥吃了。这孩子从小就是个聪明的，长大了主意更多得很，别人都没想到这方法，他怎么就想到了。”
王菁听了只抿着嘴笑，红英本想纠正她的，不想被王菁制止了。
等刘氏走了，王菁笑道：“你要当面揭穿了她，只怕会恼羞成怒，大家就不好相处了。”
红英道：“那就任她这么黑白颠倒不成？”
王菁道：“黑的白不了，白的黑不了。就算跟她说清了又有什么意思。”
红英还是有点不乐意。
王菁没办法，只得打了个比方给她，“咱们从白鹅跟前过，白鹅是不是很凶地叫？我们自然是自己走过去算了，让鹅在咱们跟前叫几声也没啥损失。难道咱们对着鹅喝斥几声，就有脸面了吗？”
若是别人，王菁自是不会这般算了，可乔朝阳他们毕竟有一起长大的情分，再说跟刘氏计较，她觉得太**份了。
经刘氏这个大嗓门一宣传，倒是让很多人都知道橡子可以充饥了。
于是整个定远百姓见面的对话从“你吃了吗？”变成了“去捡橡子了吗？”
王菁又让人将这些橡子磨成了粉，掺了一部分在小麦粉里面，做成了面条。
等到吃饭的时候，连刘氏都说，“今晚的面条怎么味道有点不一样。”
红英道：“请问姑太太，是好吃了还是难吃了？”
刘氏笑道：“好像好吃了，有一股香味。”
红英道：“是加了橡子面在里面。”
刘氏不由想起自己说这东西有毒的事来，不由埋头吃起饭来。
等到第二天，王菁又让人将橡子面粉加水搅成了糊糊，煮开放冷，加上葱、姜、蒜、麻油调成了一盘凉粉。刘氏不知怎地，最近老想吃些酸的，也没跟众人客气，一个人吃了大半盘。
红英道：“五姑太太觉得这凉粉味道如何？”
刘氏道：“还不错，凉凉酸酸的，正好下饭。要是天天来上这么一碗就好了。”
红英道：“那得吩咐个人去捡橡子才行。”
刘氏道：“原来这是橡子做的凉粉啊，我就说了我家朝阳很能干，什么都会，别人读书读得五谷不分，他呀，知道的东西多着呢。”
两天没跟她说话的乔朝阳实在忍不住了，“娘，这是菁妹妹告诉我的。”
“原来是菁菁啊，我还以为是你表哥呢。”刘氏强笑道，心里却把王菁狠狠地骂了一顿，明知道我之前说得不对，就是不提醒我，专门等着让我跟朝阳掐起来！
王菁笑道：“不管是谁，表哥还不是想大家都有饭吃。”不像某些人，就知道无事生非，自己不嫌累，我这看戏的都替你累得慌。
“这都是菁妹妹的功劳，好多百姓说要给你立长生牌位呢。”乔朝阳说道。
王菁道：“这也是因为表哥有识人知明，肯信任我，我才敢这般做，换了个人说不定根本不会相信我的话。”
乔朝阳但笑不语。
刘氏道：“你表哥这个人，认识他的，哪个不夸。我才来这县衙几天？每天都有年轻的姑娘家送鲜菜过来，还有人送做好的吃食。要文采有文采，要长相有长相”
乔朝阳忙向王菁道：“咱们先去山上看看有没有松香吧。”
刘氏仍没发现儿子脸色不佳，洋洋自得地笑道：“若是那些姑娘们知道你在山上，只怕要把饭送过去呢。”
乔朝阳脸一板，“我跟那些随从说了，谁要私下泄露我的行踪，被发现在了决不轻饶。”
刘氏这才后知后觉的发现儿子又恼了。不得不强笑道：“你放心，我是不会告诉她们你在哪儿的。公事要紧，这孩子哪都好就是太死心眼了。”
这下连红英都不想听她唠叨了，“姐，我们快去山上看看，到底有松香了没有。”
哪知到了山林里，松香才刚刚溢出刮出来的凹槽。
乔朝阳又让人在那竖条上面多刮了些，变成了一个“丫”型。
红英正兴奋地拿着耙子跑来跑去，不一会儿就拾了一大堆松针。
“菁姐姐，这耙子太好玩了。等回去就让他们用这些松针做饭吧。”她说道。
她一直用了一个时辰才舍得将耙子放下来，又被紫鸢攥在了手里。
“真好用啊，人只管在前面走，柴禾自动就到耙子里了。”
“应该多做一些耙子才对，一天拾一车松针不成问题。”红英道。
乔朝阳道：“这是你菁姐姐想出来的法子，她没同意，我不敢让人多做的。”
王菁笑起来，这个时代又不能申请专利，何况这也不是她发明创造的，“表哥不做，别人看一眼估计也能做出来，何不让那老师傅先做，卖几个钱也好过冬。”
乔朝阳道：“表哥现在穷得很，人情先记着，以后一起偿还。”
等到下山，那一大捆松针果然引起了路人的好奇之心，当街拦着问了起来。（。）
第九十八章 相见（）
乔朝阳就把那耙子拿出来，告诉拦着问的妇人，“就是用这耙子耙的，街上有卖的，大婶去买一个试试就知道了。”
等人走了很远，那妇人突然道：“刚才和我说话的人是乔探花！”
另一个妇人道：“难怪长得那么好看，原来是他！”
还有人道：“我早说了乔探花是咱大周第一美男！”
说笑声远远地传到马车上，红英笑着悄声向王菁道：“我就说表哥长得好看，你还偏说不是。”
王菁笑道：“表哥只怕更喜欢人家夸他有能力。”
红英若有所思。
等到下车的时候，婆子一把放脚的凳子拿过来，刘氏快快地跑过来扶了王菁她们下车。
这一回，别说乔朝阳惊讶，就是王菁都有点受宠若惊了，倒是红英嘀咕了一句，“谁知道等下又出什么幺蛾子。”
乔朝阳只好又耐心地跟他娘沟通了一番，专捡他娘最在意的事说了，“菁妹妹是我请来帮忙的贵客，她父亲又是我的顶头上司，娘帮我看着点，别让那些下人们怠慢了她，万一四舅不高兴，年终考评给我评个下等，你儿子这辈子就在知县上呆着了。”
刘氏忙道：“我知道我知道，我什么都知道。我儿辛苦了，娘这就叫人摆饭去。”
吃饭时又不停地劝王菁和红英，热情得不像话。
王菁总觉得这位五姑太太的心思异于常人，万一闹什么事来倒是让乔朝阳尴尬，索性开口道：“估计那松香一时半会儿也采集不到，不如我先回去，表哥若是得闲，把栎树帮我送过去。”
乔朝阳就问她要多粗的树，王菁道：“太粗的也浪费了。”刚好抬头看到屋顶上的檩子，就着指道：“那般粗细就差不多了，也不用太多，先拉一车吧。”
等到王菁她们一离开，刘氏忙将乔朝阳拉到了一边，“你怎么给菁丫头那么多木材，栎树可是好多东西，难道是要打家俱？”见儿子板着脸，又干笑道：“我就问问，你若想娶她我自是不会有意见的。”
乔朝阳的脸色更难看了，“娘想多了，那为的是公务，相信过不了多久娘就知道是做什么用的了。”
刘氏点头道：“公务。对公务。”那山林不是自家的，就算要送东西也得有个名目才行啊。
好吧，还是儿子能干，她明白了。
乔朝阳道：“就算你儿子想娶人家，也要等到下了定之后这话才能往人前说，不然人家姑娘的脸往哪搁？”
言外之意，在说她败坏了王菁的名节。
原来在儿子心里，那野丫头比她这个当娘的重要多了。
刘氏忍了又忍，还是把这口气给忍了下去。
“不就是个抱养的丫头，若不是你喜欢她，娘还真不想让她进咱们家的门！想定下来还不简单？娘这就请个冰人去给你提亲如何？早些娶过来，你身边有个人伺侯着，娘也放心一些。”
“她今年才十三，四舅肯定不会让她这么早嫁人。最起码也要等到及笄才成。”乔朝阳不慌不忙地说道。况且定远的条件这般差，他不想这般委屈了她。
他娘不是一向不喜欢菁妹妹的吗？今天热情得过了头。
聪明如乔朝阳，很快也感觉到似乎发生了不寻常的事情。
突然间，他心头一动，背着刘氏将下人招呼到了一起，“可有什么人今天跟太太接触过？”
大家都说没有，唯有刘氏的贴身丫鬟喜鹊道：“太太上午出去了一