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甄凌蕙比起汤母来时晚辈，何况汤母身份不低。既然这么开了口，也不好拒绝，当下利落了应下。
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第151章 第 151 章（）
用过晌午饭，又歇过一时半刻； 汤母便叫门房上的人起了轿子。
明远候还有公务在身； 留下侍从自己先行离去； 唯余二人共乘坐一辇。
柳觅初与甄凌蕙虽是头一次见面，却投了缘； 开了口竟似说不完似的。甄凌蕙已有多年未踏足秦鄞，听她说着上次去族里的见闻； 也颇有些感慨。
“族里人多； 祖上的规矩，旁支也要住在一处，难免有些微个嘴碎的，你只管左耳朵进右耳朵出就是，莫要放在心上。”
她笑：“族里人多不错，却都是极讲规矩的，府上人待我都好。”
甄凌蕙眼中有讥讽一闪而过：“我知你心善，我们如今已是一家人； 没有什么好推与客气的； 我尚未出嫁时便见惯了有些人的嘴脸，如今说起来也不怕你笑话的。大哥平庸无能，竟迎了个小妾进门作威作福； 二哥房里那个更是心眼颇多。”
对于这一番剖白； 柳觅初可以说是有些意外，只说：“……孟姨娘如今也算自食恶果，想必公爹不会再犯那等糊涂事了。”
她轻哼一声； 又恢复方才的怡然模样，抿了茶水：“不说这些不快的，过阵子宫里的皇后娘娘寿宴，侯府是皇戚，必然会被邀请入席，你可愿与我一同前去？”
甄凌蕙的意思简单，入了京城，身在这圈子里，不论做什么，若不识得太太小姐们，是万万不好走动的。虽说柳觅初年幼时也曾名声大噪京城，但如今毕竟已过去许多年，何况柳家现今是戴罪之身。
皇后寿辰正是个好机会，在贵人们面前露个脸，日后做什么都方便。
宅子简单，三进三出的院落。难得的是位置和地势都好，靠近皇城根儿，偏又在巷子里头，繁华又幽静。
甄凌蕙一瞧就是心思细腻之人，处处都打点的到位。宅子是从外地商人手上买得，听说买来只是闲置，一直未曾住过人，与新宅无异。下人们也叫靠谱的人牙子留意了，再无什么需要她操心的地方。
姑侄俩说了一路，且把皇后寿辰进宫的事情定了下来。
甄朗云虽说不在身边，柳觅初却不打算就此闲适下来。难得的好机会摆在眼前，若是错过了，谁知下一回又要等到何年何月。
后宅大院与朝中局势紧密相关，明远候虽说不在朝中派系之争之列，却也是一流的勋贵，顶的是国姓。甄凌蕙对朝中的事不可谓不了解。
她手指点了点茶水，在桌面写下一个曲，又写下一个方，道：“如今是这二位分庭抗礼，再有一位内阁大学士项嘉良，说来也曾与你父亲是旧识。”
当年离京之际，曲英叡便势头十足，便是那一场党争，令父亲含冤入狱，也令曲英叡等人一跃青云。
方家、曲家、项家，又有哪一个是无辜的？一将功成万骨枯，走到今天这一步，踩着多少人骨方能成就如今的地位？
项嘉良与父亲是旧识不错，两人当年一同在内阁任职，同属大学士。如今一位命丧他乡尸骨无存，一位一跃成为内阁首辅，可见命运造化之弄人。
第152章 第 152 章（）
自古成王败寇，于此； 柳觅初是没什么旁的想法； 她在意的仅有父亲含冤而死； 旁人如何与她又有何干？
走过一遍宅子，又叫下人们进来一一见过； 此时姑侄两人也已不紧不慢的说了一个多时辰。甄凌蕙瞧了瞧天色，打点了外面轿夫； 先行送柳觅初回汤府。
如今甄朗云不在； 这甄宅即便挂上了牌匾也是断断不会住人的。甄凌蕙不是那等迂腐的长辈，柳觅初与汤家的因缘际会也知晓一些，晓得长辈在跟前儿的好处，故还是送她回娘家。
况现今状况未明，新府里头连个像样的护卫也没有，也着实不能放心让一位妙龄女子独居于此。
柳觅初也不推脱，就此回了汤府。
才进了二门，便见婉芳领着两个小丫头从西边长廊端着几个小盅迎面而来。
婉芳见了她便笑； 利落的行个礼：“孙姑娘这边回来了？恰好给老太太预备了梨汤； 您且一道跟着去吧。”
柳觅初对这位伺候外祖母的婉芳姑姑一向颇有好感，也笑着点头：“免不得要沾外祖母的光，尝尝婉芳姑姑的好手艺。”
婉芳捂嘴笑：“这倒是折煞奴婢了； 有您这句话； 奴婢少不得要连天儿早起伺候早膳，方承的起这一番谬赞。”
汤母在正屋旁的抱厦，正拿着一封信仔细的看； 听着门口声响抬头，眼角皱纹叠起，冲着外孙女招手：“到外祖母身边儿来。”
柳觅初依言坐在老太太旁边。
汤母将信放在一旁，一双眼睛望着前方，若有所思若有所感的模样，顿了顿才道：“外祖母年轻时，在京里曾有几位手帕交。后来嫁与你的外祖父，跟着去了淮北，已有许多年不联系了。昨日派了几个小厮试探着传了话，没想今日便有了消息，邀我去府上做客。
我知你在京里没甚熟络的人，不若趁着这个机会好好结交一番？”
道是她年幼时不晓得变通世故，没有母亲带着出去交际，却也还是有一二位好友，虽说联络的少，然都是至交。如今掐指算了算，怕已都是出阁的掌家太太了。
可叹她不过活了几十载，处处都是感慨。
这次回来，柳觅初原是打算避着她们的，她如今身份未明，正是走一步看一步的时候。纵使今朝有了外祖父舅舅和容嘉宁的帮助，计划是否能如愿而行也都是未知。不怕一万就怕万一，若有个好歹，省的带累好友们难辞其咎。
但细想之下，京内的圈子就这么大，汤家如今是要重振举业的时候。待汤自酌入朝为官，必然又是一阵不小的轰动。深宅后院，自古以来就不仅是妇人们品茶赏花的地界，更多的还不是替夫婿打探消息？届时一传十十传百，她就是想低调都难。
上辈子，她倒是一心低调，忍辱负重预备对他们进行一举击溃。结果如何？没有人护着，一个三品大员的小妾还不是无声无息便可以消失掉。倒不如反其道而行，原本就大大方方的做给众人看，便是她行迹有所泄露，他们想杀人灭口，也得掂量掂量。
如此想过，便也不急了。
“既然如此，有外祖母带着是最好不过的。”
汤母看了她半晌，慈爱的拂过她的鬓发，“若非周折，你原本该过的便是这样的生活。万事皆会好起来的……”
柳觅初不由笑出声：“这世间本就有百样生活，哪有什么既定好的原本？如今这般我已很是喜欢，外祖母不知，反而我最不耐烦的便是被拘束在闺阁之中。”
汤母笑：“也是，一般的闺阁女子哪里比得我的念安？学识眼界皆不同。”她不知想到什么，眼底又带了一抹骄傲：“若是你外祖父还在朝为官，你父亲也还在，这满京城哪一个大家闺秀比得上你？”
柳觅初挑了挑眉尖，狭长入鬓，颇生出一股凌厉的美感，叫一旁的入画看的入了神。
“不提当年也罢，人活一世，岂是为了名利而活？”
“我竟不如你一个小辈想的透彻。”柳觅初一番话说的老气横秋，惹得汤母尽展笑颜，气氛一时活络了不少。
“即便如此，因着你父亲的事尚未清楚，这几日出门交际，必会有人讲不入耳的话。届时不必管旁的，只管讲她们记下，来日且有好看的时候。”
兜了这么大的圈子，到头来不过也只是为了引出这一段。
柳觅初自然晓得汤母的好心，方才与甄凌蕙回来的路上便想到这一层，既然是选择了这条路，自然会做好万全的准备。
第153章 第 153 章（）
柳觅初是想到舅舅重返庙堂是迟早的事，谁知到了月末； 上头一道圣旨便传入了汤宅。宣汤自酌如朝为官； 任礼部侍郎一职。上来便是从四品； 便是汤父也忍不住倒吸一口气。
接过圣旨，一家人是喜忧参半。
喜的是事情进展顺利； 汤自酌前途不可限量。眼见是圣上慧眼识珠，肯重用。忧的是这一职位太过打眼； 汤家沉寂朝堂十几年； 纵然汤自酌是正经的两榜进士出身，也合该从翰林院做起才是。
龙椅上那位乍然给了莫大的殊荣，少不得要被人视为眼中钉肉中刺。毕竟枪打出头鸟。
汤父寻了旧友打探几番，方才知晓，原是这从前的礼部侍郎涉及贪污案，不仅如此，还给宫中的娘娘送银子。皇上正因陕晋一带的洪水大发雷霆，原礼部侍郎也是赶在了节骨眼上； 直接便被问斩； 连转圜余地都没有。
圣上现今清查朝中余党，疑心越发重。也真是瞌睡了便有人送枕头，圣上年迈； 却还对从前一篇文章震惊朝野的状元郎有印象； 故而大笔一挥，直接上封侍郎。
也算是时运。
为了此事，汤父与汤自酌再度进宫面圣叩谢隆恩。
就在汤家上下一片热闹氛围中； 飞扬送上了一封信。拆火漆印时，柳觅初的手都在发抖。
纸上是再熟悉不过的字迹，寥寥几行，白纸黑字。只传递了一个内容：已达迈晋，一切安好，吾妻勿念。
落款是甄朗云的字。
他走的这些时候，柳觅初一向是将思念深深埋在心里头的。只是憋的久了，再出来时就格外凶猛些。
看到抬头尚且能稳住心神，见到吾妻二字，眼泪猝不及防便落了下来。入画就从旁伺候着，眼见着姑娘落泪，也是不忍，就要上前安慰，被怜年拦下，拉着出了房门。
门一闭，柳觅初再也忍不住了，纸上落了几滴泪，晕在他的字上，墨染开一片。她慌忙擦拭，生怕毁了，珍宝似的看了又看，瞧了又瞧。
继而便坐在书桌前，预备回信。
她有许多话想说，重回京城，有许多感慨想同他说，还有他们的府邸，她想按着他在孟德的住处拾掇出一样的屋子来，还有姑母甄凌蕙……太多太多都想亲口告诉他。
可最终落下的不过同样是几笔。
她在里间坐了许久，怜年入画不敢近前打扰，直至午后才将信交由飞扬手中。
用过了午饭，汤母预备带她去鞠翠楼置办一套行头，京城不比其他地方，贵女间一日一个流行，便是不出头，也不能落了风头去。
汤母出手大方，也不藏着掖着，手一挥便选出几样来。挑了一副金海棠珠花步摇让她试戴，又选了几样耳坠，就连络子这样的玩意儿也打算选买一二。
掌柜的弯腰讪笑：“二位贵人瞧着面生，不知府上在何处？东西贵重，仔细包好喽，回头便给您送上府去。”
汤母颔首，笑看那掌柜一眼，由着丫鬟扶坐在一旁：“柳树胡同，汤宅。”
柳觅初坐在对面，她心里装这事儿，还在寻思过几日入宫的事。刚落座便上来两个眉清目秀的丫鬟，手脚麻利的奉茶。
她没多心，随意的接过茶杯，谁知手心恰在此时被塞进了一团东西。她怔愣，那丫鬟依旧低眉顺目，仿佛什么事都没有发生过一般，很快退了下去。
再看掌柜，奉承汤母几句话转头又去招呼别的客人。柳觅初不动神色的�