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一想到这里，阮清瑶觉得太阳穴突突地乱跳，满脑子都是那天阮茂学在饭桌上说过的话：父亲与继母的相识，甚至在她阮清瑶出生之前。阮清瑶的心一下子往下沉下去。
她一转身，招呼了一辆黄包车，说了去城西的薛家。
阮清瑶的外祖薛家是个大族，阮清瑶除了薛修齐之外，还有六七个表哥，四五个表弟，姐姐妹妹另有一大群。这年节之前，薛家也是人口齐聚，热闹非凡。
薛家老爷子，阮清瑶的外祖父一向对阮清瑶不错，听说阮清瑶来了，很高兴地招呼阮清瑶，让她上座。
阮清瑶却摇摇头，只说要寻薛修齐问一句话。
“哦，你说修齐啊，这会儿就该在后院呢，我让他三嫂去叫他一声。”薛家老太太转身，冲席间一名年轻俊俏的妇人点了点头。
阮清瑶认得这是她三表嫂庞碧春，打一声招呼：“有劳三表嫂！”
庞碧春的眼光在阮清瑶面上转了转，轻笑一声说：“我这就去叫修齐，他听说表妹来，想必会高兴得很呢！”
“瑶瑶，”少时薛修齐出来，满脸喜色，他听说阮清瑶要“问一句话”，以为早先在咖啡馆时表白的那几句起了作用。人家阮二小姐现在亲自上门，好向他讨个长久的准话。岂料阮清瑶根本心不在焉，劈头就问：“表哥，你好歹长我五六岁，我娘过世时候的情形，你可还记得一二？”
阮清瑶两岁不到，亲娘过世。那会儿薛修齐已经七岁了。
薛修齐万万没想到，阮清瑶找上门来，竟然问的是这个。他眼珠转转，见事情虽然没有往他想的那个方向发展，却很诡异地往另一个方向发展了。
他想了想，笑笑：“那些都是旧事了，瑶瑶现在还想着刨根究底做什么？”
第146章（）
“别别，”薛修齐一面说，一面绞尽脑汁，想着该怎么应对这个焦躁的表妹。
“姑母过世那会儿，待我想想啊”
薛修齐装作思索，阮清瑶则一叠声地催着他。
“我别的不记得，只依稀记得很晚才接到姑母重病的消息，我们家接到这消息没多久，就听说姑母过世了。”
阮清瑶低下了头，什么都没说，少时抬头，眼中有些泪花晶莹。
“他们大约都看我娘是眼中钉！”半晌，阮清瑶憋出一句。她口中的“他们”，自然是阮茂学和宁淑这一对。
薛修齐眼含怜悯，望着对面的人，内心却见猎心喜，觉得这美人儿怎么看怎么美。
“也不能这么说，”薛修齐字斟句酌地回复，“这些事儿，是你们阮家的家事，我们薛家虽然也是姑母的娘家，可有些事儿，也不好一一过问的。我可是记得你爹是很久之后才续娶的，续娶之前你爹曾经上门来看望过老爷子。”
阮清瑶“呸”了一声，怒道：“那个不算的。”
阮家的家事有点儿一言难尽，宁淑是阮茂学多年之后续娶的不假，但是当年阮家提过苛刻要求，要宁淑生下个儿子，才能正式进门。所以阮茂学续娶宁淑的正式礼仪，却是阮浩宇出生之后才办的。中间空了那段时间，薛修齐他们这些都是小辈，自然说不清发生了什么事儿。
“好好好，瑶瑶说不算的，就不算的，”薛修齐见状连忙来哄，手中的帕子给阮清瑶递了上去，阮清瑶见了却更厌恶：当她这么软弱么？她如今只是愤怒而已，愤怒是她唯一的念头，她在愤怒：她连继母在生母过世的这件事儿上，是个什么角色，都弄不清楚。
“瑶瑶，有些事儿，其实你不妨自己回家去问一问，若是大家都坦诚相见，那便好，可若是所有知情人都噤口不言，那便”
薛修齐察言观色，小心翼翼地挑动阮清瑶的情绪。
阮清瑶立即点点头：“表哥说的不错，我这就回家去好好问一问去。”
“别啊”薛修齐说着就去拉阮清瑶的手，“这么着急做什么，今天家里亲戚全在，你又好不容易来一趟，怎么也得吃了饭才走不是？”
“哎哟！我来的不巧！”
薛修齐只管和阮清瑶拉拉扯扯的这当儿，庞碧春刚好出现，“可见得你们两个是哥哥妹妹了，这会儿躲在一起说悄悄话！”
庞碧春眼波流转，在薛修齐脸上转了一圈，才落在阮清瑶脸上。
“三表嫂别闹了！”阮清瑶对这样的“玩笑”很不喜欢，“我这得走了！”
“别啊，”庞碧春赶紧拦，“是三嫂的不是！”她瞅瞅一旁傻站着的薛修齐，开口弥补：“我来其实就是说一声，老爷子老太太发话了，表小姐难得来家一趟，无论如何留下来吃个便饭再走！这么长时间了，亲戚们都没怎么见过你，可得好好看看问问。”
其实此刻阮清瑶最怕的就是“亲戚”、“看看问问”这种话，可她确实是难得回一趟薛家，若是就这么走了，相当失礼，当下只能应了，给阮家去了电话，说她正在外祖这儿，等到用过晚饭再回去。
在薛家的饭桌上，阮清瑶丝毫不觉得比在阮家省心。虽然薛家的姨娘舅妈们没口子地拼命夸，表小姐出落得好相貌、好气度，可是她们只要一听说阮清瑶二十一了还没有寻到婆家，顿时那鄙夷的神色就露了出来，仿佛阮清瑶是个人生输家。
“瑶瑶是该寻摸婆家了啊！”阮家的女眷们异口同声地齐声道。
“瑶瑶，你的终身大事这么紧要，女儿家这花期一过就难办了。你那位继母，难道就一点儿都不操心？”薛家老太太明显地是对宁淑起了怨怼。
“不不不，”阮清瑶强打精神，替宁淑掩饰，以便绝了众人的口，“母亲一直在帮我打点，这不还没寻到合适的么？”
“后母绝情，”薛家老太太可不想听什么宁淑的好话，“她那一门心思只怕都在她亲生的那两个那里，我可怜的瑶瑶唉”
阮清瑶被外祖母这一句触动了心思，低头不语。
庞碧春这时候突然开了口插话：“其实啊，眼前一段现成的好姻缘在这儿摆着，等着瑶瑶，就看她自己怎么想了。”
阮清瑶听见这话，惊讶地抬起头，只见远处男子坐的一席上，薛修齐正转过头来，露出一口白牙，冲阮清瑶傻笑。
“这可千万别”阮清瑶心内暗暗地想。她就是再没人要了，也还不会自轻自贱，要赶着嫁薛修齐她至少还能一个人，自己过。
可是听了庞碧春这句话，薛家老太太等人相互看看，都是会心一笑，不再说话。立即有那懂得察言观色的，岔开了话题，一时又说起张家长李家短，旁人家的婚丧嫁娶，红白喜事。
薛家的心思已经差不多摆在了明面儿上，阮清瑶相貌既美，据说身家不少，而且名下有一成干股，虽说嫁人的时候阮家会把那一成干股赎回来，作为阮清瑶的嫁资，但是那一成干股，折成现洋，也值不少钱了。
人人都觉得这是一门好亲：若是薛修齐娶了阮清瑶，相当于人财两得。再加上阮清瑶现在能径自找上薛家的门来见表哥，显见的两人关系匪浅，这门亲事，简直就是送上门来的。
一时薛家亲眷都噤口不提此事，免得臊着了阮清瑶。
阮清瑶无奈，只得转头和庞碧春说话：“三表嫂，我三表哥什么时候才能来家呢？”
薛家三哥薛修仁据说是在南洋做生意。
“起码得明年了，”庞碧春听见问她丈夫，言语就转淡淡的，“人在南洋做生意，总是不着家，他不肯回来，我也没法儿去押她回来。”
阮清瑶听见三表嫂这么说，便猜三表兄十有七八在外头有人了，当下不敢再问，赶紧岔开话题。
晚间阮清瑶向薛家告辞，薛家老太太叫薛修齐去送送表妹。“你们俩虽然是表兄表妹，但是男女有别，走在外头不大好。碧春也一起去送送你表妹！”
庞碧春应下，很是亲热地挽了阮清瑶的手臂，回头瞥了一眼薛修齐，三个人便一起出门。
一路上都是庞碧春在和阮清瑶说话，话里话外在夸薛修齐如何如何优秀。薛修齐则一个人跟在两名女子数步之后，不说话。
阮清瑶被庞碧春说烦了，淡淡地道：“多谢表嫂关心，只不过啊，我已经想过了，这辈子我恐怕都不嫁人了。”
这是她多年以来一贯的想法，阮清瑶只要一想到将来得委身哪个男人，侍奉公婆，看丈夫脸色，继而成天围着孩子转，她就觉得自己根本做不到。她这个人，生来就是该享受的。
庞碧春伸手一拍她的肩膀：“傻丫头，说什么呢！你这才多大点儿年纪，就学时髦，说什么‘守独身’的大话？”
她说着叹了口气，揽着阮清瑶的肩，叹气道：“说实话啊，你表嫂年轻的时候也这么想过，可是现在，还不是这样了？”她一面说，一面将后脑偏向阮清瑶，让对方看清自己脑后挽着的圆髻。
“这种事儿，到头来，你会发现，不是由你自己做主的，不是你想怎样，就能怎样的”
阮清瑶依稀觉得庞碧春话语里有几分伤痛，恻隐之心微动，叫了一声“三嫂”。
“其实，你要不想嫁，也不是一定不可以，但这要看你家里人的态度。”庞碧春见卖惨有用，当下言语里说得更加诚挚。“你觉得你家里人会乐意让你守一辈子么？”
阮清瑶闷声不语，她觉得这事儿并非全无希望，可她到底没有试探过家人的意思，没有把握。不过，族里那些人给的压力，就已经够重了。
“嫂子跟你说一句实话，”庞碧春说得更加挖心掏肺，“这世上，哪怕是至亲至近的人，相处起来，也是会看利益的。”
阮清瑶肩膀一震，扭头问：“怎么说？”
庞碧春微笑：“瑶瑶家里的情形，我多少知道点儿，你家里若真的会出一个女孩儿终身不嫁，那也会是你妹妹，而不会是你，你信不信？”
阮清瑶顿觉有一块大石压在心口，一句话都说不出来。
她信，她怎么能不信？
妹妹阿俏有多能干，世人有目共睹。有阿俏在阮家，什么事儿都能镇住，而她她说好听了是个闲人，说难听点只是个废人罢了。
按照庞碧春所说的，若是阮家当真能允一个女儿守在家里不嫁，从能给家中带来的利益看，这人便一定是阿俏，而不会是她阮清瑶。
“瑶瑶，千万别嫌表嫂这话说得难听，表嫂只是在说真话而已。”庞碧春担心地看着阮清瑶。
阮清瑶则默默地低下头，说：“这么长时间了，我都没听到过什么人和我说真话”
自从那天突然听说了阮茂学宁淑早就相识的事儿，她对阮家人的心，就已经慢慢冷下来了，自然觉得阮家从来无人愿意和她说一句真话。
“所以你自己的终身如何，你自己要拿主意出来。”庞碧春没有一个字劝她，却也因为这个，令阮清瑶觉得她的话格外令人信服。
“是表嫂，我记住了。”
阮清瑶叫了一辆黄包车，说了阮家的地址，当即向庞碧春和薛修齐告辞：“三表嫂，修齐表哥，不用再送我了。我到家给你们挂电话就是。”
薛修齐假意还要送，被庞碧春劝住了，只说：“好了，让三妹妹好好静一静，你别跟这儿添乱了。”
阮清瑶坐上车离去，转身向庞薛两个挥手致意。她转回头的那一瞬，