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阿俏于是下去灶台那里盛粥，留下狄九和沈谦两个人在互使眼色。
而阿俏，也当真给两人各舀了一碗新熬出来的粥，一抽筷子送到两人手里，接着又盯着沈谦，单看他敢不敢用这芦蒿。
狄九在对面看着，也觉得有点儿不忍心，芦蒿之类的野菜毕竟比不得葱姜蒜，那味儿喜欢的人是爱之如命，讨厌的人则是一辈子都不愿意沾的。
沈谦故意苦着一张脸，伸筷子挟了一段芦蒿，送入口中，慢慢嚼了，那表情几乎在说：就算是毒｜药，我也给你都吃了。
狄九心生疑惑，心想：没有这么难吃！当即也挟了一筷，送入口中，忍不住大声称赞：“嫩，好嫩！”
初春的芦蒿最嫩。
阿俏更是只取了最嫩的一段尖尖，一点一点择出来。旁人家能炒十盘的量，在她这儿，也就只炒出这么一盘。
只见沈谦又挟了一段，送入口中，这回仿佛他能适应芦蒿那种微带些许苦味的香气了，而且渐渐地品出些滋味。他尝毕笑着对阿俏说：“以后阮小姐请我吃什么，我就吃什么，绝无二话的。”
狄九会意，赶紧开腔：“哎呀，这哪行？沈先生难道不是有好些东西忌口不吃的？”
沈谦见他配合得绝妙，暗中竖了竖拇指，当即说：“以后要处一辈子的人，自然是她做什么，我吃什么，绝不敢有二话。”
阿俏见他已经将话说到这个份儿上了，立时明白这周逸云该是已经将话给“带到”了，忍不住脸上一阵发热，赶紧去将从酱园带来的小菜各自取了一点儿，用小碟儿盛了，端到桌面上来，打横坐下，听狄九与沈谦说话。
“是我没用”
话题一回到省城里最近的新鲜事儿上，狄九又老调重弹。阿俏听了几乎想要打他。
“那些人，是帮里的，我大多见过。”狄九咧嘴一笑，神情有些落寞。“我当年也发愿，想让帮里的兄弟们，尤其是帮里那些勤勤恳恳，肯以手艺为生的人，过上好日子。可是看起来，我和阿缺差得很远那！”
“阿缺？”
阿俏与沈谦互视一眼，知道该是指的卫缺。
狄九饮不得酒，只能从善如流地喝了一口粥，那端碗的架势隐隐还有些当年“大碗喝酒”的威风。
“我们这些人，其实都是苦哈哈的出身，祖上有拉纤的、有挑担的、有撑船的，大多不识几个字，从小在江边码头上讨生活。后来我们这些人琢磨出好些又简单、又下饭的菜式，苦力们吃了都说好。因为这个机缘，码头旁边就慢慢地出了个帮会，帮会里的人号称是‘江湖中人’，做出来的菜式叫‘江湖菜’，大家有豪情，有干劲儿，一有机会就拼命干活儿挣钱，为的是什么？还不是想让咱们的下一辈也能读点儿书，人生能多点儿机会，别总再过那么苦的日子了。”
“可是”
狄九说到这儿，声音一噎。
阿俏心想：狄九看来对他那个江湖帮会感情很深，也不知当初是怎么从帮里反出的，竟让人那么不待见他。
沈谦则始终没吭声，只管盯着狄九出神，似乎在思索什么。
“后来我们有些菜式，就叫城里那些官老爷家的厨师给学去了，后来传到酒楼里，改成了特别精致的上好菜式，好几个大洋一道菜，酒楼赚得盆满钵满。我们这些创了菜式出来的人，反倒什么都没得。”
“于是我们就去质问那些酒楼。酒楼一本正经说是从某某官老爷子传出来的方子。我们再去问那起子当官的人，他们哪里肯管这个啊，到最后还不是我们自己来保护自己？”
阿俏与沈谦对视一眼，两人都知道狄九轻描淡写，可当初“江湖菜”却十足十地在风雨飘摇中诞生、成长、壮大的。
“完了那些酒楼还耻笑我们，问我们怎么也不照照镜子，看看我们的‘江湖菜’能不能上得台面。”
“当时帮里好些兄弟们都气不过，有人就立誓，将来总有一天，要将那些做所谓正统饮食生意的酒楼全部都打败！”
“那人是”沈谦忍不住打断了狄九的话。
狄九点头，说：“是的，那人就是卫缺，他那会儿还年轻，是个孩子，我们都叫他阿缺。没曾想这么几年以后，带同大家一起杀到省城里来的，就是阿缺。”
阿俏点点头。
这与她所猜想的相差仿佛，省城里一夜之间，多出来这么多小吃摊子，而且摊位布局合理，各不冲突，一定是事先谋定而后动，早早就计算好了的。
“我为什么说我本人没用呢？”狄九百无聊赖地说，“当年我从帮会里退出来的时候，也曾信誓旦旦地想在省城做一番事业的，可是到最后却发现，独木难支，寸步难行，混了这么多年，还只守着个小小的店面。”
他望望沈谦，补了一句，“若是我没遇见先生这样的贵人”
他见到沈谦比了个手势，连忙改口，“若是我没遇见阿俏姑娘这样的贵人，我到现在都是个黑户。”
阿俏明白狄九的痛处。她知道当初狄九进省城的时候是背了案底的，所以一直见不得光，只能偷摸着开个小店面。否则凭狄九的手艺，他也不至于混得那么惨。
可是无论阿俏怎么旁敲侧击，狄九就是不肯实说，他当初是怎么背上案底，又是怎么反出“江湖帮”的。
“狄九叔，我也不知该怎么劝你。我只是想说，菜式是不分贵贱的。最终评判菜式的，都是人，是那些平平常常的食客。你的店也许眼下没生意，可是那些常年信赖你，喜欢你这间面馆的主顾，尝试过外头的新鲜吃食之后，一定都会回来。”
阿俏想了想又加了一句，“所以，狄九叔，你可别妄自菲薄，你这间小面馆，铁定能长长久久地开着，成为个百年老店！”
狄九听阿俏这么说，心里安慰，脸上总算多了点儿笑模样。
第162章（）
据沈谦所说，那卫缺在短短三天之内，连赢三场比试，赢了包括“四川酒家”在内的三间酒楼。
对于阿俏来说，卫缺能赢三场比试，并不出奇。出奇的在于他这三场比试的方式不同，所做的菜式，品尝的人不同，而卫缺毫不例外都以较大优势胜出了。
第一场，卫缺对阵“四川酒家”，请了业内知名的几位名厨，算是专业评审，一一点评，卫缺以七对三的优势全胜。“四川酒家”的几名厨师，原本自视甚高，看不起卫缺做的“土菜”，输了之后，对卫缺的菜式，不得不服。
第二场，卫缺叫板省城新晋名店“聚仙阁”，双方各自摆流水席，前来观赛和品尝的省城市民大约有五六百人，由这些普通市民投票，卫缺以压倒性的优势，教“聚贤阁”输得没有半点儿脾气。
第三场，卫缺点名点了城内经营百年的老字号“青云楼”，“青云楼”提出比试时限定材料、限定菜式，甚至限定调味的味型。比试的结果是由双方相互品尝，彼此决定。
这种比赛方式，“青云楼”原本觉得胜券在握，可到最后还是“青云楼”的主厨认输，而且输得口服心服。
沈谦说到这里，阿俏与狄九互视一眼。
就这样，卫缺竟然也赢了？
世人总认为卫缺做出来的“江湖菜”主打麻辣重口，一时风靡省城多少是因为口味新颖、出奇制胜。阿俏那天试过卫缺做的一道“辣子鸡”，却明白卫缺这人的手艺绝不简单，控制火候的水准甚至还在她之上，也并不比狄九逊色。
如今卫缺胜了三场，名声大噪，恐怕要令省城整个饮食行业人人自危了。
狄九想了想，对阿俏说：“你们阮家，是做私房菜的，一天最多只摆三席，阿缺应该看不上眼。”他又自嘲地笑笑，“我狄九，这么小小一爿店面，生意清淡，阿缺想必也顾不上。可是省城里的旁人，恐怕要好好地喝上一壶喽。”
沈谦当即问：“卫缺那人，究竟是个什么样的人？我总觉得他四处挑战，有备而来，恐怕不只是要挑下全省城的酒楼这么简单！”
狄九答道：“卫缺那个孩子，可能是年轻的时候被人欺负得太狠了。自小就只想着要为帮里的人争口气。这个孩子还有个毛病，不服输，但凡他输给了什么人，会千方百计地将场子找回来。”
“我向你们提起过的那次，‘江湖菜’被人学了方子，改头换面，卫缺特别不服气，从那时候起，就天天苦练厨艺。当时帮里人都问他为什么，他只说咽不下这口气。我现在想起来，应该就是为了今天！”
阿俏听了，忍不住点了点头，说：“也不能说他做得不妥，毕竟人活一口气。而且他如今是真刀真枪地以真本事去与人比试，若是他当真一路赢到底，省城里做这个行当的，也怨不得他什么。”
沈谦扭脸望望阿俏，微笑道：“我看我们阿俏姑娘，还听敬重这个卫缺的。”
阿俏点头：“我是敬重啊，这世上，一切有能力的对手，我都敬重。但我会想着，我自己也不差啊！若是他不挑战我，便罢了，但若真的有机会与他对阵，我会很乐意，见识见识这个对手。”
她一番话说得豪气，沈谦与狄九同时叫好。
狄九一兴奋，就开口：“算起来这个卫缺的姑姑，还是我”
说到这儿他突然哑了，脸色一变，掩饰着端起面前的粥碗，大声说：“喝酒不对，喝粥，喝粥”
他灌了自己一口粥，登时呛到了，大声咳嗽，几乎连眼泪都咳出来了。
阿俏与沈谦面面相觑，沈谦伸手，在狄九背后拍了拍，帮狄九顺了气。阿俏则再小心翼翼地旁敲侧击，可是狄九却学乖了，再不露半点儿口风。
“狄九叔，我们先走了，你可要答应我，明儿打起精神，开门做生意。”阿俏看着狄九吃过东西，又帮他把灶下都收拾了，狄九一一都应了。阿俏这才与沈谦并肩离去。
“你”沈谦开口。
阿俏恰好同时说了一句：“我”
两人都立即收了声。
“你”阿俏低着头，右手捻着衣角，再度开口。
恰好沈谦同时也开了口：“你”
这样的巧合令两人同时觉得十分好笑。阿俏抬起眼，到底是笑了出来，面颊上显出一对俏皮的小酒窝。
“我送送你？”
沈谦低头，微笑着问阿俏。
阿俏却觉得有点儿不好意思，低下头说：“沈先生，对不住”
她指的是那道炒芦蒿，她可是看着沈谦紧皱着眉头、苦着脸吃下去的。她对沈谦总是这样：逼他吃的时候一时好爽，可是真看他乖乖吃了，心里总能涌上一丝歉意，一腔柔情。
“你是对不住我！”沈谦故意板着脸。
阿俏一惊抬头。
沈谦盯着她的双眼，“在旁人面前能叫我‘士安’，当着面却总是这么疏远？”
阿俏一呆，才想起来，她当着周逸云的面，可以顺理成章地叫他“士安”，可是真当了面，这一声却怎么也叫不出口。
沈谦见逗得她够了，长声一笑，伸臂轻轻揽一揽她的肩膀，说：“没什么对不住的，有你这样对我，我才感安心，至少你还在努力掰着我那副坏脾性，还在乎我，没嫌弃我”
阿俏暗想：哪里就敢嫌弃你了呢？
自从周逸云对她说了那番话之后，阿俏多少还是会觉�