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阿俏歪头想了想，又给支了个招儿：“寇珍，你炒菜的时候尽量让香气溢出来，热炒干脆一道一道地上，每一道的分量都别太多，这样大家闻着香味儿，又惦记着是寇家名厨做的美味，一上来就一抢而空，就不用担心菜凉掉了。”
寇珍听她这样说，也觉得有些道理：“你说的也是，我该将汤菜与炖菜先全都做好，等开席的时候再炒那几道小炒等等，阿俏你怎么这么油嘴滑舌的呢？”
她口中所指是阿俏刚才所说“寇家名厨做的美味”，寇珍虽然嘴上斥着阿俏，心里却觉得很是受用，觉得阿俏这张嘴真是甜。
“阿俏，帮我个忙！”寇珍开口相求，“去替我看看餐厅里是个什么情形，看看桌椅是怎么摆的，冷菜热菜分别都放在哪里，餐具什么都备齐了没有。”
阿俏“唉”地答应了一声，转身就离开厨房，往楼上走。她早先听佣人们说过一嘴，说聚餐的餐厅在二楼，因此就没有再问路。到了二楼，阿俏见一扇屋门半掩着，就在门板上轻轻地叩了叩，见里面没人答应，就推门进去。
她却立即知道进错了地方这里应该是一间画室，里面画架画具画板画布一应俱全，墙上还挂着不少作品。其中，挂在墙面正中的一幅巨幅油画吸引了阿俏的注意。
她忍不住上前两步，仰头望着这幅“神作”。只见这画作色彩鲜艳，全由大块大块的色块组成。阿俏忍不住偏过头看看，又转而偏向另一边，实在是看不懂这画作上的“形象”到底是什么。
“你喜欢这幅画？”
有个清朗的女声在她背后响起。阿俏一回头，见一名三十余岁、保养得当的女子正立在门口，好奇地打量着她。
“喜欢！”阿俏说了实话，“颜色好鲜艳，就像是要跳进眼里来。”
那名女子闻言就走了进来，脚上的高跟鞋在木地板上轻轻敲击，发出“的的”声。
“你看得懂这画上画的是什么？”女子走到阿俏的面前，盯着她的双眼，似乎想辨明阿俏的话是真心，还只是随口恭维。
“看不懂，”阿俏摇摇头，老老实实地说：“这画上都是大团大团的色块，令我想到八大山人的画，上面的鸟虫也都是大团大团的墨块，但总是有个具体的形象，不像这幅”
听阿俏这么说，那女子不由感到好奇，笑问道：“你见过八大山人的画儿？”
阿俏随口答道：“是啊，外祖父家里藏了好几卷，小时候见惯了的。”
八大山人的画？还好几卷？那女子听她这样轻描淡写地说，不由轻轻地倒吸了一口气，待那惊异过去，才又问：“可你看不懂，却还说喜欢这画？”
阿俏点点头，坦诚地回答：“是啊，虽然看不懂，可是能感觉到这画里有种情绪，看着画的时候就会被这种情绪感染似的。”
那女子闻言点头：“小姑娘悟性挺不错！你以后要不要考虑学学西洋画？”
阿俏摇了摇头，笑笑说：“其实我更欣赏中国的水墨画。”
对方偏头看了她一眼，故意笑谑：“可是看你刚才挺喜欢这一幅的呀？”
阿俏就也笑着回答：“君子和而不同我更欣赏中国画，可也并不妨碍我喜欢眼前的这一幅啊。”
阿俏的答话令她对面的这名女子更加惊讶，干脆伸出手，握了握阿俏的手，自我介绍说：“我叫黄静枫，勉强算是这间庭院的主人，旁人都称呼我徐三太太。”
阿俏这才知道眼前这位三十余岁的妇人，竟然就是黄静枫省城着名的女画家。听说此人精通中国画，却对西洋现代画派别有见地，时常有“惊世骇俗”的作品问世，引起争议无数。
只听黄静枫轻叹一声：“我还从来没见过你这样的女孩子。现在的年轻人，大多浮躁得很，崇尚新派的生活方式，就将传统贬得一钱不值；而老派的却固执坚守老派，不肯接受任何新的事物，到底还是忘了‘君子和不同’的胸襟与气度。”
“小姑娘，你是哪家的小姐，叫什么名字？”
阿俏冲她一笑，答道：“我叫阿俏，是跟我姐姐阮清瑶一起过来的。”
黄静枫认得阮清瑶，点点头说：“你姐姐是寿星姑娘最要好的姐妹，今天自然是要来的。”
她问过阿俏，得知阿俏在寻找用餐的餐室。黄静枫乐意帮忙，当下就引着阿俏往餐室里过去。阿俏当即谢过黄静枫，详细记下了餐室里的情形，赶紧匆匆赶到楼下去向寇珍通报去了。
寇珍准备的“冷餐会”很受欢迎用新派的形式所呈现的，内里到底还是大家所熟悉的中餐底子。
宽阔的餐厅里，事先准备好的菜式摆在沿墙边的桌面上，任人取用。新鲜出炉的佳肴被端上来的那一刻，香味四溢，引人驻足。就如阿俏所预言的那样，寇珍做的热炒只要一端上来，立刻就能被抢光。
餐厅天花板上垂下两枝巨大的水晶吊灯，璀璨灯光之下，穿着入时的年轻男女在室内自有自动，自行取用食物，丰俭由人。年轻人们自由选择谈伴，三三两两地聚在一起谈谈说说，气氛很是轻松愉快。
阮清瑶是这“黎明沙龙”之中相貌和性情最出挑的女郎之一。眼见她如穿花蝴蝶一样在餐室中穿梭来去，偶尔驻足寒暄之际，笑语如珠。而阿俏不认得什么人，却镇定得很，独自一个在餐室中流连，仔细将寇珍做的菜式样样尝过，一面尝，一面细细地思索。
“小丫头，”突然一张嬉皮笑脸的面孔凑到了阿俏跟前，“人生何处不相逢，你我这不是又遇见了么？”
说话的正是周牧云。
阿俏一见，认得是那个曾经在学校门口堵过她一回的“登徒子”，登时怒容上脸，“你”
“生日蛋糕来啦！”
就在此刻，餐室里的灯突然暗了下来。门口亮起烛光，有人推着一辆小车，将周逸云的生日蛋糕推了进来。餐室里的人们心领神会，开始唱起生日歌。
少时小车推到周逸云面前，周逸云合上双掌，许了一个愿，然后低下头，将蛋糕上的蜡烛尽数吹熄。
在众人的欢呼声中，餐室的灯重新亮了起来。人们看清了周逸云面前的那个生日蛋糕，只见洁白的奶油蛋糕上，写着几个珊瑚红的大字：“阿丑生日快乐！”
“哈哈！”满室哄堂大笑出声。
“原来逸云的小名叫做阿丑！”
阿俏正站在门口，也不禁莞尔。周牧云则立在她身后半步的地方，抱着双臂，望着妹妹周逸云，眼神顽皮。
周逸云见到蛋糕上的字，一怔，立即气鼓鼓地抬起头去寻找周牧云，不客气地开口：“老周”
周牧云在“黎明沙龙”的外号就叫“老周”，以至于沙龙上下将他的本名都给忘得差不多了。
阿俏听见周逸云这么叫他，双肩轻轻一颤，带着狐疑的眼光，回过头来，重新审视这名陌生的男子。
周牧云嘴一咧，哈哈一笑，说：“阿丑，祝你生日快乐啊！”
这是当哥哥的直接称呼妹妹那个登不上台面的小名儿了。一时餐室里的青年男女们一起哄笑起来除了周逸云，周逸云这会儿气得面红耳赤，跺着脚，心里将自己这个爱拆台的哥哥翻来覆去骂了一百遍。
正生气着，周逸云陡然见到了立在周牧云身边的阿俏，一口气无处发泄，当时发作到阿俏头上，开口说：“对了，我记得除了这生日蛋糕以外，我还‘意外’地收到了一件贺礼，也是糕点，大家猜猜是什么？”
餐室里的青年男女们一起凑趣，猜了七八样，将省城西饼店常见的糕点挨个报了一遍，周逸云都摇了头。
最后有人抱着绝无可能的心，开口问：“不会是寿桃儿！”
这周逸云因为被亲哥哥在众人面前拆台，抖了小名儿“阿丑”出来，一时恼羞成怒，瞥见阿俏，才拿阿俏作伐。
“对，”她双手一拍，笑着说：“就是寿桃！拿出来”
这里的佣人早先由周逸云打了招呼，将阿俏带来的那只竹篾箱子也用另一只推车推了上来，众人只见那箱子里一只一只盒子叠得整整齐齐的，登时有人笑：“真的啊？寿桃儿不该是推个蒸笼上来么？”
传统寿桃，都是发面蒸制，其实就是做成桃子形状，发了面的馒头，用色素染成桃子的颜色，寿筵或是庆生时添点儿喜气用的。如今的年轻人之中，早已不兴这一套了。
所以众人听见，一时都哄笑起来。
周逸云虎着脸，凶巴巴地说：“我为啥要骗你们？”说着，她就伸手拿了一只小盒子，拆开将里面的东西捧了出来，“这不是？”
“哈，还真是？”
“寿星公您八十寿诞不，十八岁寿诞大吉大利，寿比南山啊！”
“嘻嘻”
周逸云却不罢休，笑笑说：“好东西要大家分享，我数过了，这里的寿桃咱们在座的这些人，刚好每人一个，谁都逃不掉！”
众人都等着周逸云切生日蛋糕呢！谁耐烦在那之前先吃个又大又撑的蒸馒头？
“话说回来，谁出的这馊主意，给咱们寿星姑娘送寿桃的？”终于有人问到了点子上。
没人接茬儿，餐室里立刻静了下来。
这时候阿俏往前站了一步，朗声说：“是我这些寿桃儿，都是我做的。”
“小姑娘，你是谁啊？怎么在‘黎明沙龙’里从来都没过你？”有人冲阿俏发问。
这时候徐三太太黄静枫出面给阿俏打圆场：“诸位，这位是阮家的三小姐，瑶瑶的妹妹”她看阿俏年纪轻轻，并不像是擅长烹饪的模样，就模棱两可地说：“这里头，是不是有什么误会？”
阿俏摇摇头，说：“没有误会，这些寿桃都是我做的。我们镇上的风俗，给人贺寿，都是要送寿桃的”
她的话还没说完，旁人一听见“我们镇上”那几个字，就已经哄堂大笑，男男女女相顾笑出了眼泪：
“你们镇上？小姑娘，你也不看看，这是什么地方！”
“真是的，瑶瑶怎么把这种人带来我们这样的地方，乡下来的土包子，没见过世面也罢了，怎么连这点儿自知之明都没有”
黄静枫对阿俏印象很好，听了周遭这些议论，再见到阿俏泰然自若，似乎这些无聊议论根本入不了她的耳。她心里暗叹了一口气，觉得这省城里的“新青年”们，容人的气量与阿俏这乡下姑娘比起来，差得不是一点半点。但她此刻没办法，只能开口对阿俏解释：“阮三小姐，省城这边，倒是没有这样的风俗”
阿俏就“哦”了一声，反问：“是吗？我姐姐倒是没对我说过。”
她的眼光在人群里扫来扫去地找阮清瑶。
到了这时候，阮清瑶不出面也不行了。她赶紧从周逸云身后钻了出来，望着阿俏委屈地说：“我是暗示你多少回了，你总也不听。阿俏，你想想，我是什么样的人，如果能拦得下你，我怎么能让你在人前这么丢面子？”
“黎明沙龙”的年轻人更加熟悉阮清瑶的性子，都晓得这位阮二小姐又精明又狡猾，这人前跌份儿的事儿是万万不肯干的，当下就都相信了阮清瑶的话。更有人是记起了传言，想起阿俏是阮家一直寄养在外的女儿，最近才认回来的
阿俏想了想说：“你们不妨试一下这个寿桃，是我花