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阿俏瞅了瞅阮清瑶，在她手上轻轻拍了拍，认真地说：“二姐，你别灰心。只要你努力过日子，老天爷也自然不会亏待你的。”
阮清瑶强打精神，故意伸手指羞她：“小丫头，吹得自己跟老天爷似的。”
“对了，你和士安既然去上海，要不要顺路去看一下在上海的大伯父和大姐姐？”阮清瑶想起这门亲戚，“你好像还没见过长房他们一家子。”
阿俏想想，摇摇头说：“这次先不了。士安说沈督军现在在昆山，不在上海，昆山离这里不远，我们最多两三天，也就回转了。”
阮清瑶便觉出奇，不知道沈厚为什么会在昆山。
“昆山不是什么大地方，士安的父亲在那里忙什么呢？”
更令人意想不到的，是沈厚甚至不在昆山县城，而是正住在昆山乡下的一处田间农舍里。
沈谦带着阿俏，坐车坐了一段，到了昆山县城之后，改坐乌篷船，沿着当地密如蛛网般的河道缓缓向沈宅过去。
在去沈宅的路上，阿俏被阮清瑶说得也有些紧张。她情不自禁，总是按捺不住，不停地去整理着头发、衣饰。沈谦则觉得很有趣，始终扭过头盯着她。
“阿俏，你这样就很美。”
他忍不住凑在她耳边轻轻地说。
阿俏面颊酡红，听了这句话，心内却终于稍安，晓得沈谦这是变着法子在提醒她，他的父亲督军沈厚，恐怕更欣赏清纯自然、落落大方的女子。再者，她要与之共度一生的，始终都只是沈谦这个人。
乌篷船晃晃悠悠地在河道内前行。阿俏他们从惠山到昆山县城，只用了大半天，乘舟而行，竟然也用了大半天，在舟上歇了一宿，第二天上午才到。
晚间阿俏靠在沈谦身边，睡得正香。坐船出行，她已经很习惯了。
沈谦却一直未睡，就这一轮明月撒下的皎皎月光，望着阿俏姣好的面容，忍不住伸臂去环住了她的身体，自己则挑眉在想，这个女孩子曾经提起过的“浔镇”，为什么她会要求自己千万不要去那个地方？两人既已誓愿此生相守的，他若绝足不去“浔镇”，她难道便也终身不履故土么？
沈谦觉得，她身上，总还有什么，是他一无所知的。
第二天上午，他们到了沈厚暂住的地方。码头就在沈宅后面，阿俏不用沈谦搀扶，踏着跳板轻轻巧巧地就上了岸，反而还能帮着沈谦的随从提东西。沈谦的随从们见到这样没有半点儿架子的未来“少奶奶”，多半吓得愣在当地，过了好一阵，才慢慢反应过来，
沈谦见状只笑笑，这些都是细枝末节，阿俏爱怎样就怎样，他半点不管。
“忠伯，父亲现在在哪里？他知道我们要来了么？”沈谦见到一名管家模样的人迎上来，微笑着招呼。
忠伯点头：“二公子，督军听说了，可他老人家一大早还是下田去了，说是中午回来吃饭。”
旁边阿俏听着，也觉大为惊奇：本省督军，并未在省城处理公务，却窝在乡下的私宅里，竟然还亲自下田劳作这，这算是韬光养晦吗？
这分疑惑她可不敢放在脸上，只听着心里有数便是。
可是沈谦瞥一眼她的眼神，便知她心里还是有点儿紧张，当即开口解释：“父亲从来都说家里不养闲人，所以连他自己也是如此。”
阿俏偷偷地吐吐舌头，扭脸瞅瞅沈谦，见他微微点头，便说：“忠伯，请问厨房在哪里，我去看看有没有什么可以帮得上忙的。”
忠伯闻言，一惊之下，便扭头去看沈谦，只见沈谦含笑点头，只得应下：“阮小姐，请你随我来！”
他一面在前面引路，一面觉得这事儿透着几分神奇。二公子破天荒头一回带了女孩子回家来见督军，督军却一早下田亲自劳作不说，人家女孩子来了，头一件事竟也是上灶台干活儿？
沈谦却知道阿俏于“厨事”上头最为自信，而他，也乐于让父亲见到自己心仪的姑娘最自信最美的一面，于是便让她去。
忠伯将阿俏领到厨下去，一路上阿俏则问了问宅子里一共几口人，心里默算需要做几个菜，多少饭。
忠伯一一答了，打开厨房的门，指着厨房里自砌的土灶说：“阮小姐可还用得惯这种土灶么？省城里这种怕是早已不用了！”
阿俏却笑：“不妨事的，我用得惯。”
她从小就在水乡小镇上长大，昆山这里与浔镇的环境着实差不多，厨房的结构和厨下的器具，也几乎与浔镇一模一样。她是再熟悉不过了。
当下阿俏极其麻利地开始干活儿，先将厨房所有的厨具碗碟清洗烫过，然后蒸上一锅米饭。
蒸米饭的身后她开始挑选食材，厨房里挂着一大块五花肉，缸里养着从水田里捞上来的十几条黄鳝，倒不见什么蔬菜。
阿俏想了想她刚从码头上下来的见闻，便自己去后院门外，到码头旁的路边去采了一大捧新鲜苜蓿叶片回来这东西又叫草头，春秋两季里最为繁盛，随手摘一把就能做一道鲜蔬佳肴。
过了一会儿米饭蒸熟，阿俏将煮饭的锅端起来整个捂在稻草编的草捂子里保温，然后自己另架两口锅，开始做菜。
灶眼太少，阿俏没法儿像她在阮家那时一样，一做做十几个菜。阿俏便索性用起大锅，回头除了那父子俩，沈谦的随从，还有在沈宅上下忙碌的这许多人，回头中午也能吃口热腾腾的。
她将五花肉切厚块，下滚水焯过，然后下锅红烧，少顷这宅院里便飘满了红烧肉的香气。临出过之前，阿俏又往锅里丢了千张结和剥了壳儿的熟鸡蛋，做了满满一大锅，这一院子的人，铁定都能大快朵颐一顿了。
水缸里又肥又长的黄鳝被她抓了来清理干净，做了一小锅红煨鳝段。除此之外，阿俏最后做了一锅酒香草头，绿油油盛在洁白的大瓷缸里，酒香混着时蔬的青草香气，格外诱人。
待到督军沈厚从田间劳作归来，闻到这样浓郁的香气，简直有点儿怀疑他是不是回错了家啊？
而沈谦此前早早就迎出去，一直陪在沈厚身边，早已将近来时事和过往情由一一交代清楚。
“你说的姑娘，当真是在厨房里忙碌的那个？”沈厚有些不敢相信。在省城的时候，周家李家徐家都与沈家交好，那几家的小辈沈厚也见过不少，自然知道年轻一辈的时髦女郎大多十指不沾阳春水，极少有甘愿下厨，更别提，能将这乡间宅院的土灶上烹制美味佳肴了。
“阿俏，”沈谦见到父亲的眼光，便知心上人给老父留下了怎样的第一印象。他于是纵声招呼一句，“来见见我父。”
阿俏正在忙碌，猝不及防，吓了一跳，连忙将双手在围裙上擦了擦，本想将围裙摘了，可又想既然已经让沈厚见着了这副模样，干脆就这么着。
于是她一溜小跑来到沈厚面前，行了一礼，叫了一声：“沈伯父！”然后落落大方地抬起头，望着沈厚。
沈厚见她兀自戴着围裙，身上甚至还有些油烟气，可是一张俏脸红扑扑的，看上去既健康又明媚。沈厚赶紧点点头，说：“别叫我们父子耽误了你的事，快去忙！”
阿俏听了，抬头瞅一眼沈谦，又冲两父子点点头，连忙转身快步去了。她还真的不想耽误灶上顿着的热菜。
只是她不知道，在她身后，沈厚正对儿子说：“有烟火气，却无市井气，看起来是个好孩子。你这是认准她了么？”
沈谦在父亲身旁，点头默认。
沈厚没说什么，突然长长叹了一口气，一转身，往堂屋过去。
沈谦知道父亲该是忆起了母亲，没敢多说什么，但他却知道父亲对他与阿俏的事儿已经认同了七八分。沈谦一转身，当即也到厨下去，给阿俏帮忙去。
阿俏做了一大锅红烧肉，一盆红煨鳝段，一锅酒香草头。她先把大锅菜盛了，请忠伯端出去给众人一起享用，自己才和沈谦一起，收拾了堂屋里的红木八仙桌，然后端了菜碗饭碗进来，请沈厚入座。
殊不知阿俏这无意中的举动更令沈厚满意几分。
须知能出入沈宅这座看似普通的乡间院落的，都不是普通人。沈厚看似在此“韬光养晦”，本省诸多大事要事的决议依旧是从这里送出去的。沈厚一向待人宽厚，从来不将自己的下属当做家将仆从看待。因此沈厚见阿俏能够一视同仁，甚至能先人后己，他对阿俏便更加欣赏。
只是，沈厚望望桌上几道看上去颇为粗豪的菜式，见到红煨鳝段里有用来压腥的独头蒜，这位当爹的不免又犯了愁：姑娘的手艺虽好，可是说到底，能治得住自己这个千般忌口，挑食挑到家了的儿子么？
沈谦则以实际行动回答了自家老爹的问题。
阿俏做的红烧肉，色泽红亮，肥而不腻，里面浸着的千张结吸饱了肉的香气，煮鸡蛋则早已被卤得香气扑鼻，入味十分；鳝段的肉质则十分细嫩，腥气全无，甚至连独头蒜的蒜瓣被鳝脂浸润了，也香味浓醇，没有寻常蒜头的辛辣味。
沈厚见到素来忌这忌那的幼子毫不犹豫地挟了一块鳝段送入口中，嚼了两口便点头大赞，不由得惊讶万分。他丝毫不知道沈谦被人“强掰”饮食习惯的具体过程，但惊讶之后，这位当爹的觉得效果还是非常不错的。
最后沈厚挟了一筷子草头，望着这田野之间再寻常不过的野菜，连连点头随手折一捧乡野之物，就能做到鲜甜爽口，酒香扑鼻，沈厚已经知道眼前这姑娘绝非照着菜谱烹饪的庸厨。
这一顿饭，可以说是阿俏匆匆操持，小试牛刀，她手下做出来的菜式，满满的都是家常味道。在这里她既不讲究摆盘造型，用的也都是最寻常的粗瓷大碗，可这简简单单的三个菜竟教沈家父子两个一扫而空，恨不得连汤汁也一起分了。
阿俏则捧着个小碗，碗里堆着沈谦挟给她的菜，笑吟吟地坐在一旁，看这父子两个吃得高兴，她便心满意足。
待用过午饭，沈厚开口，稍稍问了几句阿俏的家世。阿俏自己并未开口，都是沈谦一气儿代为回答的。沈厚只问过几句，便也住口不再说了，堂屋里有些诡异的静默着。
阿俏偷偷抬头，只见沈厚独自坐着，正在沉思，似乎陷入回忆。而沈谦则在向她使眼色，示意一切以后再说。
阿俏会意，无声无息地地点点头。
说实话，沈厚给她的印象也有些出人意料。既是本省督军，想象中该是个威风八面的人物，可却在这乡间，与寻常农夫一样，亲自下田耕作，料理农事，吃农家饭，看起来一点儿都不讲究。
可是阿俏却能觉出这位督军本尊，举手投足之间的气度却是改不了的。能看得出沈厚保留了作为军人的一些作风，用饭的速度很快，吃得干干净净，碗内一粒米都不剩。这与那个当儿子的温文尔雅的做派截然不同。除此之外，沈厚偶尔凝神沉思，双眉紧皱，便会稍许露出些枭雄气质，似乎思考的都是军｜政大事，正面临杀伐决断。而阿俏不得不承认，在这一点上，这对父子便颇为相像，沈谦其实不少时候也是这个样子，会偶尔令阿俏暗自心惊。
沈厚只沉默了一小会儿功夫，已醒过神，双眉一敛，转脸向着阿俏，微微颔首：“阮小姐，犬子以后需要�