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下最要紧的是什么。”
他们得罪了芸贵妃的弟弟！虽然不认识，但想也知道，那是真正得帝宠的权贵，他们这种江河日下的昔日高门，根本不堪一击。只要芸贵妃在皇帝面前吹吹枕头风，整座瑾宁侯府就如纸牌搭的大厦一般，呼啦啦地倒塌了！
程夫人只觉得嘴里又苦又咸，这味儿是从胃里泛上来的，反冲上咽喉，进到口里，那滋味，好似一连嚼了十斤黄连。
她艰难地在那浓浓苦意中挣扎，试图找几句自我维护的话说出来，然而就在这个时候，她听见两道恭恭敬敬的声音在厅门口响起。
“母亲。”
程夫人吃了一惊，这是她那两个妯娌，程二夫人和程三夫人。她们这是来看笑话了？
“嗯。”程老夫人的声音淡淡的，似乎没有让两人退下的意思。
程二夫人和程三夫人进来就跪在程老爷和程夫人身后。
“你们来得正好，”程老夫人将茶杯放回茶几上，“你们的大嫂最近思虑过甚，又在进香那晚染了风寒，病得不轻，恐怕相当长一段时间都不能掌家了。”
程二夫人立即惊讶而关心地说：“是吗！大嫂常说，为了这个家整日整夜地操心，看来到底不是铁打的身子，到底还是累倒了。”
程三夫人也惋惜而自责地说：“可不是吗，咱们天天坐享其成的，总觉着自己没用。大嫂太辛苦了，就是天子也有不上朝的时候，大嫂也别太苦着自己，总该抽时间好好休息休息呀！”
两人其实都是被程老夫人派人叫来的。她们和程老夫人没有血缘关系，掌家大权没她们的份，天天看着大房把控一切，油水捞足，别提有多憋屈了。又不能分家，只能老老实实地做个无所事事的深宅妇人。现在老夫人透露了这个话风，她们马上就领会了婆婆的意思。
程夫人嘴里的苦味已弥漫过脑，她知道程老夫人的意思了………
果然程老夫人点头道：“确实是这样。你们也是侯府的媳妇，不能总让你们大嫂忙前忙后，该你们出力的时候了。我喊你们来，就是想要你们从今天开始就帮忙分担，给你们大嫂一个修身养。性的机会。”
程二夫人和程三夫人唯唯诺诺，口称一切都听母亲的。
心里却笑不可抑，什么修身养性，这是罚大嫂好好反省吧？侯爷把她一顿臭揍，她们在来的路上就听说了前因后果。真是自作孽不可活，以后，玉澜苑的人是再不敢趾高气昂了。
“老大媳妇，你没别的想法吧？”
程老爷抢着道：“儿子只求家宅安宁，别无他念。”说着狠狠捏了捏妻子的手臂。
程夫人只得也点了头。
再要撒泼就是无理取闹了，掌家大权不过是一时交出去，姑妈到底是她的亲姑妈，一向偏袒自己人的，她可以慢慢地设法挽回姑妈的心。
“那好，”程老夫人一锤定音，“老大媳妇，这就带着周嬷嬷，把该交的都交给你两个弟妹。”
“是。”
。。。。。
六皇子府。
正是午后的小憩时刻，秋蝉声声，分外聒噪，百里昭半躺在床上翻着一本书，毫无睡意。窗台前挂了个鹦鹉架子，一只肥肥的红嘴绿毛鹦鹉闭着眼睛惬意地蹲在架子上打瞌睡，小脑袋都快陷到脖子里去了。
“笃笃。”敲门声响起，鹦鹉被惊醒，睁开了小圆眼，两只翅膀不满地扇乎了几下。
“进来！”
百里昭看了看进来的人，皱眉道：“阿四，你不跟着朵朵查该查的东西，怎么这个时候跑回来了？现在谢九姑娘是你们的主子，就是有发现也该禀告她。”
“殿下，是这样的。”阿四跪在床前，低着头道，“属下等经过一番苦查，确实访得几宗告贷的，都已禀过程。。。。。。谢九姑娘了。只是属下还偶然发现一件事，特来告诉您。”
“何事？”
“程夫人在冥器铺子订做了两个纸美人，属下发现那匠人画的像，与谢九姑娘有七八分肖似。”
“。。。。。。”
百里昭的手背冒起了青筋。他把书放到一边，冷笑道：“真是蠢笨无比的妇人。冥器铺子在哪里？你把那姓方的粉头画下来，许十两金子，让那老板马上做出来。傍晚交货是吧，叫他们抬着，从粉蝶胡同走一圈儿，务必让尽可能多的人看见，就说要送去程家的。”
第49章 她要和离？我不许！（）
次日；听风阁风平浪静；那本被烧毁账册的事，压根没人提起。
因为包括程老夫人在内，整座瑾宁侯府的人，都被一个噩耗所击溃了。
程老爷早早回府，垂头丧气地告诉程老夫人，程家被削了爵位，由侯府降为伯府；并且；取消了世袭罔替的待遇，改为普通世袭。也就是说；从现在起；要不了几代；程家就再不是勋贵了。
此外；程老爷官降三级，原本就是个无甚实权的冷清衙门；现在更是被贬为从七品监事。说是监事，实际就是管管库房这样的小官儿，更难堪的是，还是在原来的衙门。
“这还是有和父亲交好的老臣据理力争；称程家祖上也是太。祖的肱骨之臣，为太。祖治国贡献了汗马功劳。”程老爷转达天子面前帮忙斡旋的友人的话；“圣上本来的打算；据说是除去咱们家的爵位！”
程老夫人全身颤抖；紧紧握着手中玉核桃，仿佛那是侯府………不，是伯府………的生命线一般：“不。。。。。。不是说之前皇上只是有心削爵，后来被人劝后，又打消了这个念头。。。。。。”
“那次弹劾，只是说我教子无方，皇上一时震怒，后来国事繁忙，翰林院那边又有勋儿百般努力，总算后来将那折子压进了故纸堆。”
程老爷说着就愤恨起来，“谁知今日早朝，又有人把这事儿甩了出来！几位文渊阁大学士接二连三的提醒，而这一次，替咱们家说话的还是那几位，可是，说咱们不好的臣子，犹如雨后春笋一般，争先恐后地冒了出来！母亲您说，还能是什么原因！”
母子二人心里明镜儿似的。能是什么原因？
皇上本人动怒了呗。
皇上当然不会说芸贵妃弟弟的事儿。可是皇上的心意，那群阿谀奉承、见风使舵的弄臣还能不知道？通过什么途径也能散出去啊！这义正词严痛打落水狗，又能讨好皇上欢喜的事儿，谁不抢着出头？
“那些人说儿子。。。。。。说儿子不但教子无方，还对后院妻妾疏于管教，治家不严，为官不力，枉食君禄！这话说的还不够明显？不就是昨天她给闹的！本来，咱们家都已经安然无恙地渡过难关了！”
程老夫人狠狠地砸了玉核桃。
“早跟你说了，你一味纵着她，迟早要倒霉！你就是不听！”
程老爷讪讪的。程夫人是他的表姐，比他大两岁，打小时起就事事压着他一头，就算做了他妻子也是。
不过。。。。。。
他的母亲对这个表姐也够惯着的。可惜他不敢说出来。
程老夫人到底是个铁娘子。一番长吁短叹之后，又恢复了一贯精明务实的头脑，开始接受现状。
“虽然是大不幸，可不幸之中毕竟还有万幸。”
她命丫头把玉核桃拣起来，重新捏在掌心里转动，“我早觉得不能一味吃老本，咱们家的儿孙，也该奋发图强，读书旺族，走仕途经济之路了。眼下就有个急茬儿，几个孩子差不了几天不就考试了？虽然吃了谢恽宗那糊涂蛋一次闭门羹，好歹谢家这层关系还在。再去找找他，弄得大张旗鼓一点，让周围的人知道咱们求了他，如此，由不得他不伸手，怎么着也得拉咱们一把。”
程老夫人说完，见儿子半晌没言语，不禁有些奇怪。
“这是怎么呢？”她不高兴地说，“母亲的话，你也听不进去了不成？我知道让你再去厚着脸皮开口求人挺难，可咱家现在到了危急时刻。。。。。”
“母亲，”程老爷忽然下跪，“芝缨那孩子。。。。。。今儿过来找我了。说是要跟勋儿和离。”
“咣当”一声，程老夫人手中的玉核桃再次掉落，这次摔得较狠，咕噜咕噜地滚出去好远。
“胡闹！”
程老夫人大为光火，连程家削爵、儿子贬官都没让她气成这样，“她好大的胆子！不成！我不答应！她这是看咱们家不行了就想要另攀高枝儿，想得美！她是咱们家八台大轿娶进来的孙媳妇儿，拜了天地跨了火盆喝了合卺酒，就是咱们家穷得全家讨饭，她也是程家人，得跟在一边拿棍子打狗！死也要死在咱们程家！”
程老爷还是不声不响地跪着，程老夫人说完一番铿锵有力的话，奇怪地看了看儿子。
“怎么出了一头的汗？你起来说话！”
“母亲，”程老爷的脸憋成了酱紫色，“您要是不答应，儿子就不起来。”
“。。。。。。”
“逆子！你、你你。。。。。。”
程老夫人气得一佛出世二佛升天，差点中风：“没出息的东西！你给我起来！谢芝缨那个刁钻女人跟你说了什么！难道她给你下了蛊！”
程老爷灰头土脸地站起来，摇摇晃晃地坐在椅子上。
下蛊？那倒简单了。谢芝缨对他说的话，比什么巫蛊都让他心惊肉跳。
“父亲，”谢芝缨对他还禀守着儿媳的尊敬，一踏入他的书房就端正行礼，“儿媳此次来，是想要给父亲看一样东西。”
那是一张洁净无瑕的上好宣纸，裁得方方正正，上面整整齐齐地写着一行行端丽的小楷。
原来这个自己看不上的将门儿媳，写出来的字也能这般秀美灵动，完全不输京城那些有着才女称号的名门闺秀………
谢芝缨得体地微笑着开口，打破了他那莫名其妙的惊才之慨：“父亲请仔细看看儿媳写的东西，这是儿媳理家之时偶然发现母亲的一些所为，特意整理出来交给您过目的。”
“。。。。。。噢、噢。”其实他一回府就扑进书房，是在冥思苦想到底该怎么跟母亲说那个噩耗的。至多明日文书就该下了，母亲那么大年纪，如何吃得消呢。
然而他看完了谢芝缨写的东西后，才发现最让母亲吃不消的，恐怕就是这张纸了。
………他的妻子，竟然背着母亲、背着他、背着所有人，用公中的收入，偷偷发放印子钱！
白纸黑字写得分明，何年何月何日，放给哪家，本钱几许，息几许，期限几时，逾期罚息几许。。。。。。
程老爷知道印子钱的残酷。驴打滚的高利，敲骨吸髓的盘剥，一旦逾期，告贷者是要倾家荡产的。
“天渊朝律法有云：‘除捉钱令史外，民间不得私设‘钱引铺’，乃至私操‘钱主’之业。’这是高祖时期就定下的，为的就是防止‘钱引铺’、‘兼并之家’这样的私营铺子乘百姓危急以邀倍息，乃至陷百姓于流离失所之困。”
谢芝缨语气平淡，说起话来，却让程老爷听得胆战心惊，“有违者，轻则流放，重则诛九族。不用儿媳说，父亲为官多年，自己也知道吧？父亲，这些只是儿媳查到的少数几宗，母亲理家久矣，想来此种事，不知经手多少了。父亲倘若怀疑，可去实地探访一番，便知儿媳所言非虚。”
程老爷觉得汗水湿透了后背。他看着儿媳平静的、微笑的双眼，心里明白儿媳这个时候过来，不大可能仅仅是为了揭发妻子的。