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二人在屋子里沉默地坐了一会子，又见一名身着布衣、面上满是灰土的男子走进来，他冲周庭谨抱拳说道：“周公子，我家大人吩咐过，最迟晌午十分，公子务必得带人离开了。”
“知道了。”周庭谨点了点头，他又看了一眼窗外，沉吟道：“看来我的外甥只能在路上出生了”
“长林，你去看看牛车准备的如何了？内里务必要布置得宽敞舒适，对了，用棉布将棚子裹得严实点，妍儿可敞不得风。”周庭谨偏头对长林吩咐道。
说完这话，周庭谨往阮兰芷所在的方向走了几步，后者见他靠近，竟如惊弓之鸟一般，只整个人往后退了几步，差不多都要贴上墙壁了。
那周庭谨见状，倒是自嘲一笑，遂停在原处递出一件带有兜帽的披风：“夫人不必忌惮于我，越往北去，风沙越大，穿上这个能挡挡风。”
阮兰芷听罢，这才发觉窗户纸被大风刮破了不少，背脊阵阵发凉，自己真是小人心度君子腹了，她有些不好意思地去接那披风：“谢谢公子。”
这递交的过程中，手上难免有接触，阮兰芷只觉这周庭谨的手指格外冰凉，她下意识垂头一看，对方的无名指与小指竟然是用铜铁铸就的。
阮兰芷不由得瞠大了双眼：他的手指去哪了？
周庭谨见她察觉，飞快地将右手掩到背后，又道：“那就先不打扰了，我回头让冬霜送吃食过来，你多少吃一些，待会儿我们还得赶路，届时可就顾不上这些琐屑事了。”
周庭谨边说边往门外走去，阮兰芷也不便挽留，是以站起身目送他离开。
周庭谨走到一半，突然步子一顿，回头又道：“对了，同你一道来的那位他是不是中了毒？”
周庭谨虽然没有提赫连元昭的名字，但他显然是知道那人身份的。
“是的，先前逃走时中了一箭这毒严重吗？”阮兰芷担心地问道。
“的确颇为棘手，这软骨散乃是宫中秘药，功力越深厚的人中了此毒，损害越大。”周庭谨蹙着眉头又道：“得尽快为他解毒，不然时间拖得久了，就算最后吃了解药，恐怕也落得个功力尽失的下场。”
“在连城可能制作解药？”阮兰芷没头没脑地突然冒出这句话来。
“这软骨散出自大内皇宫，解药自然也在宫中，我们没有方子。”周庭谨面色严肃地摇了摇头，又道：
“不怕同夫人直说了，我先前在朝廷做官数年，多多少少也了解皇上的行事风格。”
“皇上不会拿出解药来的，毕竟削弱了大汗的实力，术朝的边防才更加安全。”周庭谨哪里看不出阮兰芷打得是什么主意，她大约是想拖到苏慕渊带兵来救，再与皇上谈条件。
只不过阮兰芷还是天真了些，尉迟曜既然已经打算撕破脸了，又怎么会顾及苏慕渊？
如今尉迟曜在朝廷里只怕视苏慕渊为最大的威胁，在赫连大汗这件事儿上，压根就不会留给他半分余地。
“眼下情况，还是尽早离开方为上策。”周庭谨又道：“苏将军护妻心切，举朝皆知，可他过了这样久还未寻来，必然是被皇帝使了绊子，当务之急，只能等咱们安全抵达连城了，再做打算不迟。”
“如此便有劳公子了。”阮兰芷担惊受怕之余，的确一直在想着郎君的事儿，如今被周庭谨一语道破，忍不住有些羞恼。
周庭谨其人，做事有条理、心思又缜密，去年十二月时，他与苏慕渊暗里勾结，悄悄潜回京城冒险从父亲手中救出薛、阮两府的人（书中第一百六十章、一百六十一章、以及一百七十二章均有提及。），救完人周庭谨心知京城这天很快就要变了，是以早早地携妍儿与生母张氏离京。
当时薛泽丰十分感激这位昔日师兄救其父薛允的情谊，是以私底下也给予了不少帮助。
而周妍儿腹中孩儿的生父，先前虽是朝中周氏一党，但实际上却是苏慕渊安插进去的赵氏子弟，他护送周氏兄妹离开京城之后，便回到赵家去了。
这赵家子弟虽是奉命行事，但与妍儿成亲期间倒也对她照顾有加，此人没有投入多少真感情进去，但妍儿却是真心实意地喜欢上了自己的夫君，以至于周家出事兄长带着她亡命天涯的时候，依旧舍不得打掉腹中胎儿。
情况危急，此时不逃的话，尉迟曜今日势必要将他们一网打尽。
如今这村子里头住的大部分人都是周家兵，再加上薛泽丰留下的兵马，拢共两千余人。
若是大部队同时往封州地界走，难免惹人怀疑，可若是分散开来，一旦碰上尉迟曜的追兵更难活命。
然而敌众我寡，将士们凝聚在一起，路上正面遭遇龙武军好歹也能搏上一搏。等这事儿闹大了，只怕尉迟曜比他们还头疼，思来想去，两千余精锐万万不能分散。
诸人草草用了些午饭，这便准备离开了，期间赫连元昭一直没醒，周庭谨将他和阮兰芷、以及老夫人张氏安排在同一辆牛车上，而冬霜和两名稳婆则是在另外一辆牛车里为周妍儿接生。
不曾想，浩浩荡荡的队伍才走到村口，便被对面黑压压的人群给逼停了脚步。
周庭谨隔着风帽和布巾凝目看去，土坡后一排弓手拉满了弓正直直地对准他们，锋利的箭矢在太阳下泛着森森的冷芒。
力挽狂澜定乾坤（上）（）
先前说过；薛泽丰带了两千将士从关隘绕道洛城；在见到周庭谨以后；除开了跟随自己的几十人；薛泽丰命剩余将士统统留守在村子里；好护送周、阮等人离开。
如今五千龙武精锐统统在村外埋伏着；原本打算开拔的队伍被迫逼停；这些将士们只将村子扎扎实实地保护了起来，既不能放人出去，也不能放人进来。
周庭谨眼见前面黑压压的一众人；立时勒住缰绳，回头对身后的长林道：“命人保护牛车。”
如今风沙越来越大，往来之人皆用风帽和布巾遮住了头脸；但端坐在马上的尉迟曜还是一眼便认出了对面是何人。
他蓦地笑了起来：“今天还真是惊喜连连啊”
虽然不知道为何会有两辆牛车；但他断定，赫连元昭和忠勇王妃必然在其中一辆牛车里头。
尉迟曜面上虽笑着；可笑意却未达眼底；他偏头去看被人一左一右擒着的年轻男子；嗤道：“周少卿在此处；你先前可知道？”
一旁被擒住的男子正是薛泽丰；他倒也不狡辩；只苦笑着点了点头道：“回禀圣上，微臣的确知悉周少卿的下落。”
尉迟曜闻言，面色虽不改；但眉宇间的戾气却越发深重：“好！好！都是胳膊肘往外拐的好臣子！一个是这样；两个也是这样！”
尉迟曜指的另外一个，自然是苏慕渊。
“朕倒是忘了当年周大人与薛爱卿同出太学，乃是师兄弟的情分！”
周士清那一家子的贼囚，倒是也能长出个淤泥不染的人物。
却说这周庭谨谦恭有礼，慕义怀德，的确是个不可多得的人才，其父犯上作乱，他不仅不参与，甚至再三规劝父亲千万不可做这种大不韪之事，更枉提他私底下还曾帮助薛、阮两府免受迫害。
尉迟曜并不反感周庭谨，甚至还有些欣赏他，但能够当上帝王之人，哪里可能跟谋反贼的后人讲什么仁义？今日尉迟曜若是放周庭谨离开，那才真是见了鬼！
尉迟曜不再看薛泽丰，只偏头给龙武军统领章坤交代了两句，后者遂朝前走了几步，同对面的那些将士们喊起话来：“尔等见到圣上还不归降？”
“真是好生糊涂！难道你们也要做乱臣贼子吗？”
章坤见不少人神色松动，又道：“尔等先前只是听命行事，圣上自不会怪罪，倘若还有人执迷不悟，那便只能以叛国罪论处了！”
“本将言尽于此，诸位同僚自行判断。”
话说到此处，站在对立面的兵士们不由得迟疑了起来，归根结底，大伙儿都是术朝子民，哪能真和当朝天子作对？
本先这些将士都是护国侯张宗术麾下的人，当初张、薛二人打着“拥曜反周、收复山河”的由头，拥护曜帝从青州一路打到光州，如今众人亲见天子，难免动摇。
章坤见状，赶忙趁热打铁：“诸位听仔细了，你们把这藏在村子里头的赫连大汗、忠勇王妃、以及周氏余党悉数押回，自可将功补过，甚至还能论功升赏！”
立不立功倒是其次，本先这帮人就在担心自己项上人头不保，如今听到还有回缓的余地，哪里还有心思继续护着周庭谨等人呢？
将士们很快就反水了，为首的将领朝周庭谨行了个抱拳礼：“还盼大人理解我等难处！”
薛泽丰眼见众心离散，还想再出言劝阻，不想那尉迟曜却抢先道：“来人！拿布巾把薛大人的嘴堵上！朕现在不想听他说话！”
“”在术朝，文臣的地位虽然很高，但饶是脾气再好的皇帝也不可能纵容宠臣忤逆自己。
很快地，周庭谨一行人从两千余人变成了几百人，除了周家的那些私兵以外，薛泽丰留下来的兵士几乎都站到了对立面。
这些私兵只将两辆牛车团团围住，不叫人靠近半分。
“横竖也是一死，这朝不保夕的生活老子也是过腻味了！少主，你自保重！”也不知是谁，倏地将腰间的佩刀拔了出来。
奸相倒台，周家兵昔日风光不再，残存的人只跟着周庭谨低调躲藏了数月，如今见对方人多势众、有力不能抗，心中越发憋屈。
可未等这人有下一步动作，土坡上的弓、箭、手立时将拉满的箭、矢射出，站在最前面的那些周家私兵闪避不及，接连倒了下去，只见猩红刺目的鲜血不断涌出，渗入到泥土里，形成了一片暗褐色的痕迹。
其他私兵明知死期即将到来，却也没有退缩，他们仍旧笔直地立在小道上，用自己的身躯牢牢地护住身后的牛车。
那章坤见状，嗤笑一声，正待下令要弓箭手再杀，却听到一声喝止：“章将军且慢！”
如今己方势孤力薄，哪里是龙武军的对手，周庭谨只好忍着一腔的悲愤，对自家私兵斥道：“你们还不放下武器！”
周庭谨说罢，率先下马朝着尉迟曜的方向跪了下来：“罪臣请降！还盼圣上仁慈，”
他自然知道这一举动意味着什么，今日做了俘虏，往后是生是死，便统统掌握在别人手中了，可他又何尝忍心让这帮子忠心追随的兄弟陪着自己送死？
另一边，薛泽丰盯着拜伏在地的周庭谨，心中愧疚难当：
周师兄本该在这小村落里过着与世无争的日子，若不是我将人引到此处，他又如何会遭此大难！
唉，终究是我们连累了他
此时，端坐在马上的尉迟曜点了点头，笑道：“周少卿能屈能伸，朕由衷佩服，只不过”
他牢牢地盯着周庭谨，意味深长地道：“只不过这投降也得有点子诚意！”
话音刚落，土坡上的百余好手再次撘弓瞄准，只见龙武军统领章坤朝前打了个手势，那些箭矢倏地破空而来，霎时间，只闻锋刃没入血肉与重物倒地的声音此起彼伏。
在场数千名兵士，眼睁睁地看着对面几百名周家私兵被屠戮，尤其是那些原本隶属护国侯麾下的将士，更是愧疚地别过头去。