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这次去清河镇的心情不同往日，故乡马上就要变成远方，四个人都只顾着闷头赶路，一直没有人吭声。
屠春有心想要活跃下气氛，于是拉着徐氏，软软地说，“娘，到了清河镇，咱们能不能住到你帮工的客栈里。”
“眼下只有这一个办法了”，说起正事，徐氏不禁将离乡的怅然抛到一边，她皱起眉，女儿说的事，恰恰是他们初期最大的困难，“不过人家开门做生意的，咱们住不长久，还是得赶紧租个地方。”
家里剩的钱全被偷走了，徐氏手上还有上次卖腊肉和咸菜得的四百多钱，到时候央求掌柜提前预支些帮工的报酬，应该可以在清河镇租下间屋子来。
“住的地方别担心”，屠大海摸摸小女儿的头，“我和你娘商量过了，镇上只有三家卖肉的，等咱们到了，以后也开个摊子。”
屠午眼睛一亮，“这个主意好，那我不去当店小二了，帮爹你卖肉去！”
屠春嘴上打趣哥哥没长性，睡个觉想法就变了，心中却着实宽慰，她不希望屠午沉浸在仇恨中太久，这一世的哥哥是温暖而善良的，千万不要被这些肮脏的事拖到了阴暗里。
同福客栈的掌柜听说了屠家的事情，深表同情，这个经商多年的胖男人说了这样一番话安慰他们，“我也是从乡里出来的，当初若不是同村有几个人欺负我家孤儿寡母的，我娘不会咬着牙带我到清河镇，我现在说不定还在地里干活。人这一辈子，太长了，有时候回过头来看，那些逼你往远处走的人，其实或许是帮了你”
屠大海和徐氏听了掌柜的这番话，心中释怀不少，他们毕竟是被迫离开太平村的，想想总觉得心里憋屈。可现在静下心来想想，他们有手艺，又肯下苦力，一家人拧成一股绳，勤勤恳恳地在清河镇干几年，未必会比在村上的日子差了！
掌柜有心想要拉拢屠家，给了两间上房，屠家人推辞了半天，最后才诚惶诚恐地住了进去。
屠午在窗几明净的客房中兴奋了半天，他用手反复摸着桌子，突然感慨了一句，“爹说过，有本事的人就得往远处走，像李叔叔那样”
屠春正在整理两人的衣物，骤然听兄长提到李嘉行，不免多看了他一眼，“你还记得李叔叔？”
“不记得了”，少年摇摇头，眉眼间颇为失落，李嘉行离开村子的时候，他才只有两岁，对于这位李叔叔的印象，几乎全来自他爹的念叨中，“可惜我没李叔叔那么有本事，不然谁敢这样欺负咱家！”
看见兄长脸上明显的暴戾，屠春猛然回忆起一些不太好的事情来，她不愿屠午再继续纠缠这件事，慌忙催促他睡觉了。
然而少年的心中，始终是耿耿于怀的，他睡在地铺上，安静了许久，久到屠春几乎认为哥哥已经熟睡了。
这时候她听到屠午的声音，少年人的嗓音正处在一个微妙的阶段，显得嘶哑难听，一如他心头那些沸腾不止的热血。
他说，“春儿，你那法子不解气，等有机会了，我还是得卸掉他们根胳膊。”
第13章 安居乐业（）
十六七岁的少年，几乎一天一个样子。刚托掌柜帮忙租下这间临街的铺面时，屠午的身架还只顾着抽风似的往高处长，如今卖肉的摊子支起来了，他像是稳住了神，肩膀开始宽阔，声音也渐渐变得雄厚，看上去已经有成人的模样了。
屠春反倒不怎么长了，她就像是绣在枝头的花骨朵，明艳艳的颜色，看了让人心痒心颤，然而这艳色裹在豆蔻未开的稚气中，竟是迟迟不肯绽放了。
清河镇东临赵水，西扼汉江，水土丰饶，气候温和。镇上有四千余户人家，银庄、酒楼、当铺等场所应有尽有，是方圆数百里内最繁华的地方。屠大海以每年一两银子的价格，租下了临街的一个小铺面，白天当街卖肉，晚上门一关，一家四口就挤在里面睡觉。
他开始想的容易，可生意真做起来，才发现其中有许多不为人知的门道。清河镇已经有三家屠户了，他们经营日久，已经有了自己固定的客源。屠大海的这家铺子位置偏僻，再想要从他们嘴里夺出点赚头来，可谓是困难重重。
眼看生意起步艰辛，徐氏不禁发了急，暗中同家人商量，不如做些腊肉出来卖，她在招福客栈中帮忙，亲眼看到客人们都对自家的腊肉赞不绝口。
她的这个提议，遭到了全家人的一致否定。屠大海还训斥她，“掌柜的对得住咱们，租铺子的钱还是人家借的，当初说好了腊肉只供给招福客栈，就算是咱自家卖，也是坏了信誉。”
徐氏被训得脸上发红，家里都搬到镇上快半年了，猪肉摊的生意还是不见起色，她也是急坏了，才会想出这种主意来。
屠午见爹娘争执，心中发闷，不想再继续听下去，掀开帘子去了前面。大中午的，太阳在头顶亮得晃眼，零落有几个人过来买肉，少年殷勤地帮他们包好了，转眼看见桌案上剩下的肉，心里不禁也发起了愁。
这大热天的，肉卖不完，明天就要坏掉的，全部做成腊肉的话，客栈里也用不完，还是浪费了。
他正在发愁的时候，无意中瞥了一眼，看见自家小妹正在神色严肃地盯着猪肉，小脸紧绷绷的，不知在想些什么。
春儿从小就心思重想起娘的话，屠午心中忽然涌起了一丝愧疚，他想自己这个当哥哥的太无能了，春儿年纪这么小，就要开始为家里操劳。
屠春的确是在操劳，她拼命地在脑海中扒拉那点陈年往事，祈求自己能想起那天在李家饭桌上听来的秘制卤肉做法
茴香、麻油、葱段、姜片还有什么来着，她用力地敲了敲自己的脑袋，可惜时间实在太久了，她连说话的人都忘记了，更不要说那份随口一提的秘方了。
苦苦地想了半天，屠春突然站了起来，掀开帘子急匆匆地钻到后面，算了，不想了，她一样一样地试，她就不信了，自己怎么说也是做过两辈子饭的人，怎么会连份卤肉都学不会！
屠春开始用做腊肉的佐料试着做了几次，后来索性买来了各种佐料，结果屠家人连着十来天晚上都在吃味道怪异的卤肉，最后屠午都不敢吃肉了，可怜巴巴地只捡青菜吃。
一天徐氏把自己酿好的高粱酒拿出来，本来想拿去送给掌柜的当谢礼，结果被屠春当作清水，等她发觉的时候，已经倒进去了不少。女孩叹了口气，自暴自弃地将手里的甘草全丢了进去，心想这盆肉又要被自己毁了。
那天晚上，从屠家肉摊前经过的人们，都闻到了一股诱人的奇香，不少人甚至特意过来问问，到底是什么这么香。
屠午支支吾吾的，他也不晓得妹妹到底在后面搞什么名堂，这时候屠大海端着一大盆红亮亮的东西出来，朗声道，“是卤肉，屠记秘制卤肉，大哥，你要不要来一份？”
夜色深了，屠家人围着那盆剩下的卤汤，还没有睡意，徐氏焦急地问女儿，“闺女，你到底想起来没，甘草究竟放了多少？”
屠春一时也傻了眼，她比划了半天，“高粱酒，我倒了这么多，甘草，就放了一把别的？你们让我想想，还有没有放别的东西”
经过几天的反复实验，屠春和徐氏终于把卤肉的方子确定了下来，而且还试着将豆皮、蔬菜等放到卤汁里，做出一些风味绝佳的小菜来。招福客栈的老板成了这批小菜的第一个顾客，他尝了一口后大为赞叹，当时便想要把屠家的卤菜独占了。
不过这次屠大海没有一口答应下来，为了报答掌柜的恩情，他们约好了，以后屠家的卤菜优先供应招福客栈，剩下的，可以拿出去自己卖。
酒香不怕巷子深，屠家的卤菜肉香醇厚，口味纯正，在清河镇也算得上是独一份了。招福客栈的掌柜同样是个厚道人，有人在店里吃了卤菜叫好，他还会趁机帮屠家美言几句。渐渐的，屠家的肉摊子算是在镇上占住脚了，生意日益红火起来。
又到了年尾的时候，屠家将欠掌柜的钱还上了，同时在镇上张罗着看房子。这间铺面实在太小了，四个人住进去着实委屈，一旦手里宽裕了，徐氏便寻思着租个小院子。
她心里还藏着一桩心事，过完年，屠午都快十八了，当初和陈家的亲事没成，后来搬到镇上，慌里慌张的，也顾不上儿子。眼下总算暂时安定住了，找机会得托掌柜的帮忙看看，帮小午物色个合适的姑娘
合适的房子并不是容易遇的，直到第二年开春，屠家才租到一个心仪的院子。院子不算大，不过放推车和卤肉的工具足够了，并排有三间青瓦房，徐氏都盘算好了，一间他们夫妻俩住，一间给春儿，另外一间留给小午和他未来的媳妇
搬家的那天是个好日子，镇上有名的富户孙家办喜事，迎亲的队伍足足有一条街上，听说新娘子身上挂的首饰，都有好几斤重。
看热闹的人多，说闲话的自然也不少，都说这新娘子风光归风光，其实是个可怜人，孙家的大儿子是个傻子，主母生性刻薄，她嫁过去，有的是眼泪要流。
屠家人站在人群中听热闹，听到这里时，不禁都为那姑娘惋惜。这时突然有人喊屠大海的名字，男人回过头，意外地发现一个熟悉的面孔，居然是太平村中的邻居。
那人与屠大海久别重逢，不免都有些激动，在大街上唠叨开了，他告诉屠大海，自从他们搬走后，村上少了屠户，宰杀牲畜时不方便多了。还有，当初到屠家偷东西的那群无赖不知为何起了内讧，几个人合伙把另外一个捅死了，然后逃出村子了
乍然听到太平村中的事，屠家人都有仿若隔世之感，这一年来发生的事情实在太多，他们为生计奔波，不知不觉便淡忘了仇恨和伤痛，只是偶尔想起满仔时，屠午和屠春还会红了眼眶。
现在那群无赖也得到了报应，屠春静静地想，他们都觉得是别人拿了秘方，终日疑神疑鬼的，到底还是出了事，满仔若是在天有灵，也该闭上眼睛，安心去投胎了。
正当屠春伤感之时，那人的话题却意外地转到屠午身上，他指着远处的花轿，神秘兮兮地说，“你们知道这新娘子是谁不？陈扣儿啊，她爹收了二十两银子，把她嫁给疯子了，可惜呀水灵灵的一个小美人。”
砰地一声，屠午手中端着的脸盆落了地，这脸盆是新买的，里面放了斧头和葱，徐氏让他好好端到新家中，寓意家宅平安。可如今他恍若不知一般，愣在那里半天不动。
徐氏吓了一跳，忍不住骂了儿子一句，见他此时痴痴傻傻的，不知想起了什么，不再吭声了。
乡下的女孩命贱，名字也起的不金贵，陈家姑娘闺名叫做扣儿，人如其名，轻轻柔柔，低眉顺眼的。
陈扣儿性格内向，屠春对她的印象并不深，只依稀记得到陈家杀猪时，那姑娘曾端着水盆出来，见到屠午光着膀子把猪捆住，脸当时就红了，把水盆一摔，匆匆便跑进屋里。
那么一个温婉的姑娘，到头来，居然嫁给了个傻子屠春觉得心里堵堵的她说不出话来，她明白哥哥这时候心里的难过，陈扣儿本来应该是他的妻子，若不是他不愿意娶她，或许她也不会落的这般下场
徐氏还在旁边小声嘀咕，说这种贪财卖闺女的人