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不过稍微细想就知道了。瓦格纳曾说过，这次大赛邀请了各国的精英，那作为阿尔帝国的首席模型师，又怎么可能会不在名单之列？难怪老师之前脸色如此难看，有这么个重量级人物在，真要出什么意外，估计整座主城都不够他折腾的……
在进入房间的那一瞬间，卡瑞德脚步变得有些迟疑。杜予涵以为他只是客气，还热情的招呼着。抬眼打量没发现异样，最终还是迈步走了进来。他依礼跟旁边的凯文打了声招呼，“好久不见，别来无恙。”
出乎意料的，凯文并未回话，只震惊的瞪视着对方，天蓝的瞳眸左右徘徊着。呆愣，困惑，了然，骇异……还有种莫可名状的震怒，最终眼底若隐若现的黑光，被硬生生压了下去。直到卡瑞德被盯得有些不自在，他才艰难的扯扯唇角。
“……好久不见。”
困惑的皱了皱眉，不过卡瑞德很快又转移了注意力，“我这次来，是想跟你道歉的。”
“道歉？”杜予涵似乎有点摸不着头脑。
“为了城主府的事。”说罢，卡瑞德抿了抿嘴唇。
他怔愣数秒才反应过来，干笑着摆了摆手，“没关系，那又不是什么大事。”
“作为主办方，让每位客人宾至如归，是义不容辞的责任。可我竟令你受到了冒犯，这是我的失职。”卡瑞德轻叹一息，满脸自责，“虽然你大度的选择不追究，但这只让我更加愧疚。”
“没事没事，我没放在心上。”
“那你为什么不辞而别？”
“呃……”
杜予涵顿时语塞。
在离开之时，他也曾犹豫过是否要和卡瑞德道别，不过每每忆起之前那种活像欠他几百万似的诡异眼神，他就立马断了这个念头。按道理说，他们交情尚浅，没想到对方这次竟特地登门。面对这身份微妙的“故友”，现在还真不知道拿他怎么办。
“那不时间紧迫嘛，你知道的，我要赶回来报道呢！”
费了好一顿口舌，卡瑞德纵然多有抱怨，但也勉强接受了他拙劣的理由，两人又天南地北的唠着嗑，进行了坦率地交流。从模型的应用以及发展趋势，聊到附近有名小吃店的性价比，又互相畅想了一下未来。其实总体聊天内容，无非就是围绕俩字——扯皮。
艾玛！他从不知道原来自己那么能吹！
直至夕阳西下，双方又互勉一番，才起身依依惜别。
“天色不早了，我也不便打扰。那么……”站在大门前，卡瑞德微微颔首，“祝你比赛顺利。”
“谢谢。”见对方终于辞别，杜予涵露出如释重负的笑脸。
跟这位大爷在一起压力太大了，尽管人家的态度甚至算得上和蔼，但不知为何，他就是觉得十分不自在。他寻思，这估计就是命相书上所说的“八字不合”吧。
“再会。”可当卡瑞德循例跟凯文道别时，却发现对方正定定的紧盯着他。那目光就像看一件死物，充满挑衅，充满仇视。
卡瑞德不住怔愣了一下。
霎时间，房内弥漫着一种微妙的气氛。
“凯文？”暗地里拉拉对方的衣角，杜予涵万二分困惑。
话说回来，这种虚与委蛇的表面功夫，通常都是由他出面应付的，但今天他却一反常态，只静静的坐在旁边一言不发，这到底是……
“抱歉，走神了。”凯文轻笑一声，内里有种言不由衷的味道，“跟故友相聚的快乐时光总是短暂的，希望以后能多联系。”
“我很期待下一次见面。”反倒是卡瑞德修养到家，并未对他的失礼行为计较，又客套了几句便打算转身离开。
就在此时，一直默不作声的凯文忽然启唇叫住对方。
“噢，对了。”
“嗯？怎么了？”
“听说，你的棋艺不错。”
棋艺？什么棋艺？
他怎么知道人家棋艺不错？
没头没脑冒出一句话，杜予涵表示很是费解，他拧着眉瞥了对方一眼，不过凯文只笑而不语，并没有回答的打算。
卡瑞德怔愣了一下，似乎也摸不准是什么意思，只谦虚的笑笑，“过誉了。”
不着痕迹的瞄了瞄卡瑞德的身后，凯文的笑意更深了，“有机会我们来切磋一下？”
“我非常乐意。”行了个标准的法师礼，卡瑞德重新戴上兜帽，登上了后在大门的马车。
目送马车渐渐消失在视野尽头，杜予涵这才戳戳凯文的细腰，“你刚说的那个是啥意思？”
“没什么。”蓦地，凯文恍然大悟双掌一拍，“啊，我有急事要出去一趟。”
“现在？”
“嗯，忽然想起有东西买漏了。对了，你把戒指给我一下。”
“？你要买什么？”
顿了顿，凯文笑得别有深意。
“雨燕草。”
三天后，模型师大赛决赛正式开始。
*****
比赛当天，赛场热闹非凡。
观众席人头涌动座无虚席，某些买不到票的观众依旧不死心的候在场外，只为能更快接收到第一手的赛事信息。
尽管场内安排了许多工作人员维持秩序，可在选手进场的那一刻，人群中还是发生了小范围混乱，疯狂的声浪差点把赛场的圆顶掀翻。
“靠！吵死了！”用力捂住双耳，维克被身边花痴女那刺耳的尖叫弄得烦不胜烦。
同样被周遭的喧哗弄得烦不胜烦，拉斐尔脸色黑如锅底。
本来他拿到的是贵族包厢的位置，可某二货以“没有气氛”为由，死活要他换成标准座位。虽然“手续费”要得很高，但亲临其境，那又是另一回事。
他忽然觉得自己要价太低了！
“很吵吗？还好吧！”反倒是海伍德见到这般热闹的场面，情绪也被调动得兴奋起来，一直四处张望。啧，可惜布鲁诺那家伙有要事在身，不然他就可以带二哥来观赛了。就算看不懂，来凑个热闹也是好的。
随着时间的流逝，等候的人群越发不耐，隐隐有些躁动的起伏。
“怎么还没开始啊，这都多久了？”
“就是，要等到什么时候？”
“搞什么啊？”
抱怨声此起彼伏，在众人引颈而望之下，城主专属的仪仗队伍才姗姗来迟。
经过隆重的欢迎仪式，在各国贵宾和主裁判依次进场后，一道浑厚的嗓音从四面八方传了过来。
“静！”微弱的领域像一张透明的大网从天而降，压得人心底一沉，不多时，原本闹哄哄的场地逐渐安静了下来。
开幕式由杜予涵曾见过的那位胖子会长主持，冗长的致辞和一成不变的开场白，让观众听得有些厌烦。但为了目睹这三年一度的盛事，众人只得耐着性子，听主持宣读比赛规则与注意事项。
而站在队伍末端的杜予涵，跟此次赛事的其他主角们一样，默默站在会长身后一字排开，接受大家的评头论足。尽管他脸上的表情没什么变化，但从那绷紧的肌肉看来，他的心情似乎并不如表面看上去那样平静。
想来也是，被这成千上万双眼睛紧盯着，估计很少人能做到面不改色。
深深的调整呼吸，才感觉肩膀的肌肉松弛了些，杜予涵动了动指头，轻轻摩挲着无名指。骨节分明的手指上，正套着由玄云石的边角碎料雕刻而成的黑色戒指，指尖描绘着上头深深浅浅的刻痕，他的心逐渐沉静下来。
戒指一共有一对，另一枚的主人，在把这指环重新交给他之后，就借口有急事为由，于前天中午外出，至今依然未归，就连今天的进场仪式都没来参与。
作为心智成熟的成年人，纵然他不会因此而心生芥蒂，可要说完全没有任何不满，又实在太过虚伪。
靠！有什么事比他参加决赛更重要！
就连早起会死星人拉斐尔，今天都起了个大早，特地为他准备了一顿感人肺腑的激励早餐——不过为了生命着想，海伍德很仗义的把它翻手倒掉了——他这个恋人居然缺席，甚至连一句勉励的话都没有留下！
尽管对此腹诽不已，但凭着“老夫老妻”间的信任，他相信凯文在这个节骨点儿离开，肯定是有他的原因。反正这是属于他的比赛，即使凯文在场，估计也帮不上忙。
在漫长的等待中，杜予涵百无聊赖的四目张望。观众席黑压压的人头让人心情复归紧张，为了不影响自己的思绪，他瞥了瞥身边唯一的选手。
由于排名的依据是选手的身高，于是站在最末端的杜予涵隔壁，便是与之身高相差无几的老熟人——雷利。
不着痕迹的打量一番，他惊讶的发现，跟最后一次见面相比起来，雷利身上的气势是愈发强大了。如果是之前只是给人感觉冰冷疏离的话，那现在就是煞气凌人了。而且不知是否错觉，他总感觉对方看起来好像更黑了些。
难不成是因为等阶有了突破？
但貌似没听说过升级后皮肤会变黑的……
噢，脸好像也更黑了。
……嗯？
忽然，似乎早就察觉他的目光，雷利不但不闪躲，反而大方的看了过来。倒是杜予涵偷窥被抓了个现行，顿时尴尬的干咳几声。
“你好。”
孰料，雷伊并未顺势搭话，只淡淡的睥睨了他一眼，目光充满探究的味道，像是在估量一件商品的价值，冷冰冰的。
这种平静又带有严重挑衅的视线，使得杜予涵不禁心生不悦。
这人怎么回事啊？
跟他打招呼不搭理人就算了，还这种态度。
沉默在两人间蔓延。像较上劲一般，他们直直的互相凝视，一言不发。这让他想起小时候男孩子间无聊的小游戏——谁先眨眼谁算输。
蓦然觉得这样的举动有些孩子气，正当他挠挠头顶想认输之时，雷利竟破天荒的扬起一抹淡笑。
“你好。”
嘴角抽动一下，浅浅的弧度带着不屑和轻蔑，令人感到深深的寒意。杜予涵浑身汗毛直立，感觉自己像是被毒蛇盯上的青蛙，与生俱来的直觉让他下意识的往后退了半步。
“自从法兰城之后，我就听过你很多关于你的事，很希望能跟你切磋交流。”不理会杜予涵的语滞，雷利自顾自的往下说去，“可惜后来因为种种原因，就再也没有机会。”
“呃，是吗？那真是可惜。”僵硬的干笑几声，杜予涵目光有些游离。
“今天终于有幸与你同台，希望我们全力以赴。”说罢，雷利的笑容更深了些，居然缓缓凑过头去，附耳轻声说道：“毫不留情。”
心里咯噔了一下，不等杜予涵反应过来，周遭忽然爆发起排山倒海的热烈掌声。
他连忙抬首四顾，惊觉不知何时，后方竟站有四五名高阶魔法师，似乎在等待什么指令。
“起阵！”
胖子会长一声令下，法师们同时运转体内的魔力，同时吟唱起晦涩难懂的咒文。不多时，一个个繁复法阵在脚下徐徐浮现，如齿轮般由慢及快缓缓运转。
随着时间一分一秒的过去，原本零散的小法阵变得模糊不清，竟渐渐融为一体，待咒语完成之时，一个巨大的法阵铺陈在石地上，散发着蓝白色的亮光。
这是一座没有准确坐标的单程传送法阵。
选手在进入法阵后，会被传送�