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宛遥的眉眼不自觉地往下沉了沉。
自打去过彭家宅院，乱世间的黑暗面好似填鸭子般一股脑地展现在了她的面前，让从来生在桃源的小姑娘也明白了什么是杀人如麻，饮血食肉。
旁边有人阻拦，“悠着点，大小姐说有赏呢，抓回去咱们至少一人十两！”
“怕什么，大小姐又没说要死的活的，难不成还要留她一条狗命？”
下人的身份虽然也贫贱，但至少是大魏的良民，在战俘流于世上之前，他们承担着世家贵族的奴役与唾骂，今此难得有比他们地位更下贱的所在，便好像守得云开，终于可以堂而皇之地高高在上。
“说得也对，既然抓回去也是弄死，倒不如，先给我们玩一玩”
血气方刚的几个大男人，三言两语之下便意味不明地笑笑，开始对着地上的女孩儿解腰带。
项桓见此情景终于皱了皱眉，后退几步将宛遥拉开。
经历了京城那场疫灾，宛遥许多时候已经学会了不给自己找麻烦，她会把许多“医者父母心”的慈悲收敛起来，哪怕是一个浑身带血的人倒在脚边，也仅仅只能劝一句“不如给个痛快”。
但人心总是软的，大约同为女孩子，此时此刻有几分难以克制的感同身受。
项桓在旁窥得她的表情，好似早有预料地扬起眉：“怎么，心软了？”
宛遥不好直言，于是颦眉瞪了一眼。
他笑容懒散，“心软了就求我嘛，我又不是不肯救。”
她迟疑着抿抿唇，到底松了口，“你能救？”
后者故意道：“你要是求我，我当然能救。”
宛遥垂眸权衡片刻，轻扯着衣带低声说：“那我求你帮忙。”
“行啊诶，不过先说好，这可是你让我打人的。”他最近被阴怕了，得提前确认一下。
她眸中带了些无语，“是了是了，是我让你打的，出了事全算我头上。”
项桓打了个响指，正抬脚要走，冷不防又被宛遥给拉了回来，“诶——等等！”
她慌里慌张地往怀里摸帕子，“把脸蒙住，以防万一。”
但凡英雄救美的大侠蒙面巾，不是黑的就是素的，但事出突然只能用绣帕，他一身的杀气莫名被衬得有些小清新。
项桓刚往前迈了两步，忽而心机上头，又掉回去，趁机开宰，“救一次留一个月。”
“好了好了，留了留了。”宛遥崩溃地推他，“你快去！”
半年没揍过人了，难得开荤，还是“奉旨打人”，后顾无忧，他这场疏通筋骨揍了个痛快，最后将那姑娘往肩上一扛，从巷子里出来。
宛遥在外面听得心惊胆战，“你没把他们灭口吧”
“不至于，能用和平方式解决的，我一般不见血。”
*
厨房里的水烧好了，宛遥端着铜盆进屋，小姑娘鼻青脸肿地坐在床上，目光显得十分无神。
她把热水放在一旁。
“要吃点东西吗？还是说先睡一觉？”
对面一双水灵的眼睛讷讷地看向她，嗓音似乎很低哑，半晌才勉强磕磕绊绊蹦出两个“谢”字。
“救你，是觉得那帮护卫欺人太甚。但刻意下毒是你的不对。”
宛遥认真地在床边坐下，“为什么要在彭家小姐的补汤里放附子？”
据她所知，但凡战俘普遍都很怕事胆小，因为只要反抗，哪怕被主人家打死官府也不会管。
小姑娘低着头半晌没说话。
“我不可能留你。”宛遥于是起身，“等你好一点了，会把你送回去。”
她手腕忽被狠狠拽住，低头时是对方惊惧惶恐的眸子。
“不要”
她咽了口唾沫，好容易才说出一句完整的，“我不是有意想害她的，我只是为了救我姐姐。”
第六肆章（）
“你姐姐？”宛遥想那应该也是个战俘；略思索了一阵问道；“你姐姐怎么了？”
“她”小姑娘好像不知从何说起；支吾半晌；才低声回答；“她得了一些不太好的病；就快要死了。”
宛遥并不太理解：“这和你在汤里下药有关联吗？”
“小姐和太尉家的公子订了亲；今年就要完婚。”小姑娘摇摇头，“成亲前都是忌讳府里闹出人命的，觉得不吉利。我姐姐原本在后院被他们晾着；后来为了吊她一口气，彭府的管事还派大夫前去诊治。”
她泪眼汪汪的，“我很怕等小姐出嫁之后；他们会不管我姐姐；所以才想着能不能让这门亲事再拖晚一点至少、至少等我姐姐病好。”
这般举动十分孩子气了。
她年纪小，可能还不知道；如果真怕晦气；主人家多半会将下人直接丢去外面自生自灭。
如今竟能费这样的功夫为一个战俘看病；想必是这个人对他们而言还有用处。
但宛遥一向是不以最坏的恶意揣度人心的；故而宽慰说：“达官显贵素来对奴隶、下人弃之如敝履；既然彭家肯找人来治你姐姐；大概也是念及旧情，不愿让她轻易丧命。”
小丫头听了这话，显然欲言又止。
“附子是大热的药草；但也属乌头一类；剂量用不好是会闹出事来的。”宛遥正色道，“不过幸而彭家小姐身体无恙，你挨了顿打也算受了教训。”
“我可以不送你回彭府，但你是战俘，身份特殊。想好自己今后要走的路，伤好后自行离开吧。”
她闻言眼里更加茫然了，呆呆地应了一声，抱着被子出神。
等推门出去，已经是傍晚，霞光万丈，满地黄昏。
项桓正蹲在一块光滑的青石前磨刀，大冷的天他也不穿外袍，衣领微微敞开，露出里面结实的肌肉。
宛遥在台阶上托腮坐下。
项桓看了她一眼，手里的活儿没停，“怎么？要把她留在这儿？”
宛遥若有所思，视线漫无目的，不知瞧着何处，“我们现在都自身难保了，留一个包袱干什么”
“不过，送去官府人也是死，送回彭家人也是死。我想着，还不如把她就地放生，听天由命吧。”
项桓顺着夕阳去看她。
荆钗布衣的姑娘安静得像尊雕像，晚霞将她的面颊铺上一层薄薄的粉。
有些时候，项桓会觉得宛遥比以前长大了很多。
他说不清这种感觉是从何时开始的，如果真要说个具体的时间，大概是在那个初夏，她神色坚定地跟在马车后面起的吧。
“项桓，你们家有战俘吗？”
“没有。”他往青锋上浇了一瓢凉水，“我爹和我娘都不喜欢用这个。”
“嗯，我家也是。”
不知怎么的，宛遥忽就模模糊糊的回想到了秦征。
“人在后院”她往前坐了下，忍不住道，“你明天带我去找一找她说的那个人好不好？”
项桓慢条斯理地抬了下眸，语气突然一波三折起来，“又要管闲事啊”
他把刀一拎，翻转着检查刀锋，“之前是谁跟我约法三章，让我不惹麻烦的。这回，我可没违规越轨啊，倒是某个人，成天知法犯法”
宛遥挪过去握住他胳膊，“我只看一眼，就一眼。”
后者故意不为所动的出声数落，“先是救那个花农”
宛遥埋下脑袋。
“再是路见不平救这个丫鬟”
她无言以对。
“现在还要去找她姐姐”
宛遥简直被他指控得抬不起头来，难得没反驳一句，甚是惭愧地保持沉默。项桓听见没声儿了，余光不经意瞥到她的神情，半晌还是抿抿唇，败下阵来。
“一有事求我就卖乖”他嘀咕，“行了行了，答应你便是。”
“真的？”她眸子里泛光。
“真的，赶紧做饭吧，我快饿死了。”
*
那个跑出来的小姑娘叫青花。
第二日再进太守府时，上下一片井然有序，并未见有不寻常之处。想来也是，一个微不足道的奴婢，丢了就丢了，顶多不过几个银子抛水里，连个响声都不一定能听见。
宛遥照旧去给彭家小姐治脸，项桓趁此空闲，片叶不沾身地把整个府邸逛了一圈，守卫都是废物，家丁也多半派不上用场，连当日的半个秦征都不及。
于是，他轻而易举的找到了那一处不算隐蔽的藏身之所。
等侍女照常他们出府后，项桓便背起宛遥，神不知鬼不觉的又转悠回了彭家后院。
这是处十分偏僻的角落，而且已经有一阵子无人踏足了，门扉上聚着薄薄的灰，她不禁怀疑，青花口中“找大夫”这个说法的真实性。
宛遥小心翼翼推门进去，迎面是张冷清的桌子，除了茶碗什么也没有。
“人在那边。”
项桓低声提醒。
一张木床临窗而设，单薄的被衾盖着一个瘦骨如柴的人，她一头长发瀑布似的披散在枕边，遮住了整张脸。
第一眼时，宛遥真没看清那里躺了人，因为她实在是太瘦了，呼吸几乎弱不可闻，乍然一看很像一张摊开的毯子，毫无声息。
青花的确不曾骗她，是个病重的女子。
宛遥缓步走到床前。
冬日暖阳斜斜的几道光，能看见细小的浮尘起起落落。
她没有醒，依旧安静地躺在那里。
项桓抱怀在旁，“死了？”
“不，还有气。”宛遥蹲身探了探鼻息，随即用手轻拨开对方的头发，等这个女孩子的脸显露出来时，她蓦地一下震住了。
尽管接触病人已有五六年的时间，多少形形色色的患者她都见过，但憔悴成这般模样，宛遥还是头一回遇到。
女孩子的嘴唇是内缩的，唇角上是伤，面颊是伤，眼下一圈黑紫，脖颈布满淤青，连手腕也缠着几圈尚未消散的淤痕。
她生得一张令所有年轻姑娘艳羡的姣好五官，饶是虚弱至此，也依稀能辨别出从前生机勃勃时的样子。
此情此景，连项桓都禁不住颦起眉：“她这是什么病？”
宛遥轻颤着扶住对方的手腕，“她”
“周身有极严重的花柳。”指尖撩起女孩散在唇边的碎发，“上下门牙都被敲掉了，指头和膝盖有不同程度的骨折。”
“还有”
项桓听她顿了好一阵，才道：
“怀了一个孩子。”
话音落下的同时，宛遥瞬间意识到，会不会这才是彭家人想治好她原因呢？
转念又感觉不太可能，出身下贱的奴隶，哪怕有贵族的骨肉，在这些人看来大概也是极为不耻的东西。
项桓面色许久没沉得如此难看了，他静默片刻，开口说：“能治好吗？”
“我不知道。”宛遥紧紧握住那只纤细的手，宽大的铁环好似也圈不住如此清瘦的手腕，随时快要滑落而出，“她脉象很虚，应该好些日子没进过食水，我想彭家八成已经把人放弃了。”
一直对此事不曾发表看法的少年终于褪去了往日的散漫，认真道：“带回去吧。”
“嗯。”她点点头。
*
战俘对于魏国的达官显贵而言是地位最卑微的一类人，因为他们甚至都不能算是大魏的子民。
战俘只能与战俘婚配，再生下的便是供贵族驱使的奴隶。
这是武安侯当年北征回来后，引起的一股畸形的浪潮。
健壮的奴隶会被从小培养成死士，如淮生、秦征一样，