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而正在此时，外头忽然传来吴远山颓丧的喊声：“爹，冬冬还活着么。”
老东西听见这话，身子一顿，停下了所有动作，他慌乱地从沈晚冬身上起来，将衣襟给她合上，手迅速在床单上蹭了好几下，试图将血迹擦净。在做完这些事后，老东西轻咳嗽了声，又恢复以往刻板严肃之态，手背在身后，边大步朝外走去，边冷冷说道：
“已经死透了。”
屋内又恢复了安静，沈晚冬木然地睁开眼，她气得哭不出声。比起恶心，如今更多的是羞辱感。当初一直觉得老头子在压抑她，每日卯时就叫她去给大爷上香、擦拭牌位，而他则一本正经地坐在椅子上，拿着本朱子语类看。从前她总以为老头子是极度怀念长子，而现在看来，真是醉翁之意不在酒。
想想吧，当时她未经人事，什么都不懂。有一回她正背对着老头子抄经，忽然听见椅子在咯吱咯吱微响，她猛一回头，发现老头子弓着腰，神色稍有些慌乱，右臂不自然地垂下，拿书的左手捂住面，咳嗽了几声。
她赶忙丢下笔，过去站到他旁边，恭敬地问：老爷，您怎么了？不舒服么？
老头子别过脸不看她，呵斥：你脸上擦得又红又白作甚，俗粉气呛得我头疼，去，立马洗了去。
她好生委屈，不敢分辨，只得出去唤春杏打水来，细细地洗了。等再回到书房时，发现老头子早走了，而他方才坐过的椅子边缘，有些许黏稠的东西。她当时还当那是老头子擤下的鼻涕。如今跟吴远山同过房，再回头想想，就知道那是什么了。
恶心！
沈晚冬咬着牙把自己撑起来，她胡乱将脸上的唾液抹掉，捂住被老头子又弄流血的伤口，下了床。她脑中只有一个想法，逃！谁知才刚站起，疼痛就几乎将她弄得晕厥掉。她强忍住，蹑手蹑脚打开门，走出去。
夜已经很深了，好像变天了，连一颗星辰都看不见。万籁俱静，偶尔能听见街上那条野狗嚎叫几声。
沈晚冬扭头，瞧见自己的那间房间的灯亮着，里面还不时传出争吵声。她扶着墙，走过去，掀开纱窗的一角往里瞧。屋内还似往常一般，桌上点着盏油灯，老头子两只手捅进袖筒里，眉头深锁，坐在梳妆台旁边的椅子上。难得啊，老色鬼脸不红心不跳，就连眼角那几道皱纹都不曾歪半点。
再看吴远山，看上去一脸的倒霉，哪里还有平日的俊美潇洒。他缩在墙角，手里拿着个黑色酒瓶，脸上除了残泪，还好似有被女人指甲挠过的痕迹，两颊泛着酗酒后的潮红，头发散乱着，衣裳有大量干掉的血迹。
“你看看你现在什么样子。”吴老爷板着个脸，冷声怒喝：“怕是老子死了，也不见得你会这样哭。堂堂男人，为了个女人连腰板都直不起，不觉得丢人么！”
吴远山又闷了一大口酒，头杵在两膝间，嚎啕大哭。他本就伤心至极，听了老爹这话，恨的将手中的酒瓶猛地掷到墙上，力道太大，瓶子有只碎片直接飞了过来，割伤了他的左脸。
“冬冬没了，我的孩子也没了。那是您的孙子，您怎么就如此狠心。”
“糊涂！”
吴老爷气的一拍桌子，桌上铜匣子里的茉莉粉登时扬出不少。许是瞧见儿子真的是伤心，亦或是那个女人真的也刻在他心里了，吴老爷按捺住那份难以言明的“痛楚”，长长地叹了口气，道：“事已至此，咱们也改变不了什么。方才我过去瞧了下老大家的，身子凉了，也没气儿了，你看开些罢。”
“李明珠！”吴远山以拳砸地，碰到那些碎瓷片上，血登时流出来，他眼中恨意极浓，几乎一个字一个字地说：“你给我等着，我一定要你血债血偿。”
“行了！”吴老爷厌烦地瞪了儿子一眼，一副恨铁不成钢之样：“你就算再恨李明珠，又能把她怎样？你别忘了，她也有了你的骨血，你还要手扼亲儿？”
只是这一句话，就把吴远山的恨意给浇灭一大半，他颓然地靠在墙上，闭眼，薄唇抿住，一声不吭。
“远山，事情到了这步，咱们得想接下来该怎么做。”
吴老爷沉吟了片刻，那双眼里不再有感情，全然是老谋深算的毒辣：“李明珠杀了人，那会儿走的时候已经乱了，我安抚住她，并且让她把春杏带回家，嘱咐她一切如常，全当这事没发生过。也算是不幸中走运了，如今李家和咱们吴家再难脱干净关系了，他李家欠咱们吴家一条命！”说到后面，吴老爷声音有些拔高，他冷笑了声，眼睛微眯住，道：“李明珠的舅舅何大人已经入了阁，掌了票拟大权，等你们成亲后就去大梁找他。放心吧，咱们手里这个把柄，不愁将来没个好出路。”
吴远山这会儿也冷静了许多，他不再悲痛，用袖子揉了揉发酸的眼睛，皱眉细想了想，道：“可冬冬毕竟死在了家里，咱们怎么给沈家人交代！她哥哥虽说老实软懦，但这几年一直没放弃把冬冬要回去，可见骨子里还是个有刚性的，万一叫他知道，”
“不可能！”吴老爷打断儿子的话，冷笑道：“待会儿咱们就把老大家的丢进井里，明天一大早去报官，说沈氏失踪。如今天还冻着，城外那条河上的冰还没消透。咱们尽可以说沈氏去城外观音庵上香，失足跌在河里，不知飘到哪儿去了。有春杏那丫头做人证，他沈家人还能怎样？”
“井里。”吴远山口中喃喃自语，眼中闪过丝不忍，咬了下唇，低头道：“还是埋了吧，她已经够可怜，我舍不得。”
“愚不可及！”吴老爷直接呵斥：“埋了？万一叫人刨出来，那可怎么办。无毒不丈夫，你给我硬起心肠来，以后为官作宰了，可由不得你这么妇人之仁。”
听到这儿，沈晚冬的心凉了。嗯，看出来了，就算此时她推门进去，说：远山，我没死，我和孩子都还活着。想必他们也会想法子把她给弄死，为啥，因为她是威胁李明珠的一个把柄，是让吴远山由软懦的小相公变为不仁大丈夫的一根刺，拔掉，大家皆大欢喜。
沈晚冬笑了笑，仰头，一点冰凉落在了脸上，原来，下雪了。
她脱掉鞋子，拿在手中，一步步朝大门走去，不曾回头！
得救（）
伤口流血不止；濡湿了小衣；紧紧地贴在胸膛。
沈晚冬担心血会滴到地上；忙用手捂住；尽量不发出一点声音地将大门打开条缝儿；出去后；再轻轻闭上。万幸；没惊动里面那对豺狼！
抬眼看去，四周黑黢黢的，连个鬼都没有。青石地的寒凉从脚底心直冲上头；让人颤栗不止。
能走去哪儿？哪里可以活命？
随着血越久越多，沈晚冬的意识也开始逐渐涣散，她的身子快没知觉了；快连疼都感觉不到了。越是这样；她越要逼自己清醒。
万不能去找周围邻家求救，因为根本没人敢得罪知县和吴家。而且吴家父子很快就会发现她的“尸体”不见了；定会出来找寻；所以医馆也是不能去的。
怎么办；怎么办！对了！城东那边有个破宅；县里的乞丐和野狗经常在那里夜宿；那个地方又脏又臭；是个贵人乡绅捏鼻子绕着走的地方。她尽可以藏身那里，把脸涂花了装成乞丐，天亮后混出城；回家找堂哥。
打定主意后；沈晚冬把手在地上蹭了几蹭，将这一手的血泥糊在脸上。做完这些事后，她踉跄着往前走，身子越来越冷，在强烈的眩晕之下，终于撑不住，瘫倒在地。
她没力气了，走不动了。身子离地只隔着一层单薄的衣裳，好凉啊，她甚至能听见血咕隆咕隆往外流。
不对，流血的声音，怎么可能会这么大？！
沈晚冬半边脸贴在地上，只能用一只眼朝前看。在夜色深处，缓缓而来一辆马车。这车气派非常，看着不像普通宦官乡绅能坐得起的。赶车的马夫瞧着很粗壮，长得凶神恶煞的，车里坐着谁？
马车行至她身前一箭之地时停下了，车夫抻着脖子往前探视了翻，并不下车，略微回头，隔着车帘对里面的人恭敬道：“夫人，前面路上躺了个女人，一身血污，不知是何人，您看？”
沈晚冬心里清楚，这马夫好似在请示车里的那个夫人，要不要救人。她如今连一个字都没法说出口，否则就算下跪磕头，也要求救。
谁知，从车内传出声清冷优雅的女声：“闲事莫管，绕过去。”
沈晚冬的心凉了几分，是啊，非亲非故，人家为何要惹祸上身。
但在马车绕过她身侧之时，她忽然听见那个女声说了句：“等一下。”
马车停下，车里那个女人沉吟了片刻，淡漠道：“你把人抱上来吧。”
没一会儿，沈晚冬只觉身子一轻，落入一个宽厚硬实的怀中。晕晕乎乎间，她觉得眼皮好似亮了很多，一股股一簇簇带着淡淡檀香气的暖流，渐渐包围住她。
眼睛没力气完全睁开，沈晚冬只能扭转眼珠去瞧。这车内空间很大，顶上四角是固定灯台，左右两边垂着细密金贵的烟罗纱，下边铺着厚重软和的长毛毯，中间摆着个铜制雕花暖炉。
车里头坐着两个女人，边上半跪着的这个妇人年约四十，发髻上簪着支银步摇，穿着身官绿的褙子，衣裳料子贵的吓人。
而最里边那个妇人约摸三十左右，懒懒地斜倚在软靠上，怀里抱着只白猫。她长得还算秀气，只在唇上点了些口脂，头发散下，用一根金色发带束住披在身前，穿着身素色衣裳，不显山不露水，但从骨子里散发出种难以言说的贵气，叫人不由得心生自卑。那官家小姐李明珠与这女人一比，就是个没见过世面的毛丫头。
“张嬷嬷，你去看看。”那贵妇人眉头微皱，从袖中掏出块锦帕，轻掩在口鼻上，显然是被沈晚冬浑身的血腥气给冲着了。
那张嬷嬷听了这话，从匣子内拿出根蜡烛点上，凑近了细细查看沈晚冬。
“呦，谁下的毒手，怎么伤的这么重。啧啧，胸口这个伤都快见骨了。”说话的同时，张嬷嬷将蜡烛栽到暖炉上，她从旁边拿出个瓷瓶，旋开，从里面倒出点水，把帕子蘸湿，慢慢给沈晚冬擦伤口边缘的血污，柔声问道：“姑娘，你叫什么，哪家人，到底发生了什么事，谁要杀你？”
沈晚冬气若游丝，心里着急：“我，我叫沈，沈晚冬，救我。”
“姑娘，千万别乱动。”那张嬷嬷从锦盒内翻出几块干净帕子，压住沈晚冬伤口，回头对贵妇人道：“夫人，沈姑娘的伤太重，怕是要请个郎中好好看一下。只是咱们并不知道这姑娘的底细，而且瞧着好像还是个命案。救人倒是其次，这寒水县的李知县和何首辅关系匪浅，就怕里边有诈，会牵扯到咱们侯爷。”
“不错。”贵妇人显然同意张嬷嬷的话，她轻抚着怀中的小白猫，微微怔住，不急不缓道：“侯爷向来跟那姓何的不对付，这姑娘深夜重伤倒在我车前，也让人匪夷所思的很。不过人还是要救的，这是积阴德，兴许菩萨会可怜我，赐我麟儿。”
说到这儿，贵妇人眼中流露出难以言说的伤感，她似乎想到什么怅然的事，凄然一笑，不过很快又恢复清冷之态，她淡漠地看着沈晚冬，道：“无妨，寒水县我要来便来，要走便走。想算计咱们侯爷，还得掂量下自�