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； 淋点小雨。娘，有热水么，我回房洗个澡啊。”
何氏内疚得很； 拉住她：“别急，先吃完饭； 娘再烧点水。”
思茹实在浑身不舒服； 再说这副尊容去见她爹； 少不得又要被说几句，于是道：“那我去收拾收拾； 马上就来。”
何氏这才看见走路慢吞吞的儿子就在后面； 他身边还多了个人，比思佑高半个头，瘦得皮包骨。
“这位是……？”
“娘，这位是杜兄，我在府学里认识的同窗； 跟你们提起过好几次的。”
以何氏的记『性』，其实并不记得什么“杜兄”，因而随口“哦哦”两声，又见他和思佑一起，没有要走的意思，便装作很熟悉的样子，笑着看他：“杜公子啊，我记得，记得，佑哥儿时常提起你呢！还没用饭吧，进来一起吃，一起吃！”
杜元泰没料到姚家人这般热情，心下感激，腼腆地作揖言谢，便跟着姚思佑一同进了宅子。
一进屋，姚思佑先放下书囊，向大家又介绍了一次杜元泰，杜元泰亦挺直腰板跟大家问好。
姚济民见他虽衣衫破旧，然目光温润坚定，举手投足不卑不亢，颇有读书人的清直之风，顿时生出几分好感。
何氏热情地招呼他：“来，坐。”
他看着这一大家子人，和和气气的围坐一桌，想起自己身世惨淡，心中不免又是羡慕又是黯然。
绣儿端了几样菜上来，笑道：“老爷夫人一定要等你们回来再开饭，等得菜都凉了，又拿回去热热的。”
姚济民因问：“茹儿呢？”
何氏给杜元泰多添了副碗筷，一边道：“回房收拾去了，待会就过来。”
姚济民扫了她一眼，沉声道：“佑哥儿这么大个人，下雨躲一躲，或是问别人借把伞，也就过去了。你这做娘的，总以为他还三岁，养出这么个没用的『性』子来，我看你要心疼他到几时？还让茹儿也跟着遭罪！”
思佑局促地埋下头，两只手不自觉地搓来搓去。
思茹刚好站在屋前，听到这一句，没想到姚老爹居然还是念着自己的。她顿了一顿，随后大咧咧地走进来，坐在思君旁边，大呼：“今天好多菜啊。”
何氏忙见机岔开话题：“可不就巧得很，正好多了位贵客！”
林姨娘夹起一块粉蒸肉放进思真碗里，问：“杜公子既然也是府学生，不知令堂高就？家在何处呀？”
“小生父母早年亡故，先前跟随叔婶住在西市……”
思佑赶忙接下话：“最近杜兄的叔婶要回乡下，快要院考了，我想……我想叫杜兄来咱家住一阵子。他是‘祈州第二才子’，读书好，人又好，董夫子很喜欢他……”
杜元泰听到“第二才子”就头疼，暗中踩了他一脚，打断他的喋喋不休。
林姨娘不满地皱起眉头，父母双亡也就罢了，还住在西市……那可是穷人窝，难怪这个杜公子看起来如此寒碜。
姚济民问何氏：“咱们家前院可还有空房？”
何氏道：“有的有的，还有一间厢房空着。”搬家后，女眷都住在后院里，前院宽敞得很。
林姨娘见不得穷酸气，阴阳怪气地说：“那屋子不是将来留给真哥儿住的吗？”一边说着，一边瞟到思真又把油腻腻的手往她身上蹭，忙闪身躲开，“哎哟喂，小祖宗，你给我老实点。”
杜元泰何等心思敏锐之人，忙低头吃了几口饭，心里很不是滋味。
“人家只是暂住一段时日，真哥儿还早。”姚济民搁下碗筷，转而对思佑道，“用完饭就带杜公子去歇息。”
思佑开心地重重点头：“嗯！”
何氏向来没什么主见，看丈夫儿子都要留下杜元泰，于是道：“那我待会儿就去收拾一下前院的厢房。”
那杜元泰虽不大肯寄人篱下，奈何实在无家可归，只好起身谢过。一面因林氏那几句话，耿耿于怀是否因家境被人瞧不起，一面又想着来日高中，再结草衔环，报答姚家的恩情。
一时，何长顺从医馆里回来了。
“忙完啦？”何氏问。
绣儿盛了满满一碗饭端过来：“这些天累了，多吃些。”说完又给他夹了两筷子菜。
何长顺闷闷地“嗯”了一句，端起饭碗扒拉了两口，突然想起什么，从衣袖里掏出一封信来：“师父，安阳侯府派人送来的。”
一时间大家都停下了筷子，目光落在那封信上。思茹朝思君做了个鬼脸，依然不能打消她的紧张，反倒惹来何氏的疑『色』。
姚济民拆开那封信，半晌，微微笑了一下，然后将信笺叠起，收放在一边，接着拾起筷子继续用饭。
何氏和思君还在眼巴巴望着，哪里吃得下饭，林姨娘多少知道点姚家和侯府的关系，也没心思在饭菜上。三人僵持在那里，想问却没一个人敢问。
最后还是何长顺打破了僵局：“侯府要找师父看病么？”
姚济民偏要卖关子，故意扯开话题：“还有半个月，就要开启边境互市了。长顺，你回头去跟『药』贩子们多备些货，到时候好拿去换西凉产的稀有『药』材。”
互市一年一度，设在四月，除了这段时间，两国之间是不允许民间贸易往来的。而济民医馆每年所用『药』材，相当一部分产自西凉，便只能依靠每年的互市才能获取。
思茹好奇：“不能直接拿钱买么？”
“小姐有所不知，朝廷明令，两国之间是禁止货币交易的。”杜元泰好似天生做官的料，一提到政令就来劲，滔滔不绝起来，“西凉民风彪悍，勇武擅战，可是并不擅长挖掘和冶炼金属，这是我们大齐最大的优势之一。而铜币可以熔铸成金属，制造兵器，长此以往便会成为大齐的隐患。”
思冰脑子转得慢，犹为不解：“铜钱才多大一个呀，能造多少兵器？”
杜元泰道：“前朝时曾一度开放自由贸易，年复一年，才恍然发现本朝铜器大量流失。而边境民族则获取了金属制造的武器，如虎添翼，屡次举兵犯境，造成边境民不聊生，大批百姓流离失所，后来才有我朝高祖兴兵起义之事。”
思冰慨然：“区区几个铜钱，竟然这么厉害。”
“正所谓国事无小事，小小铜钱亦可颠覆一朝天下。”杜元泰每每指点江山，都会情绪激昂，沉浸其中不能自拔，让他这张平平无奇的脸平添了几分光彩。
姚济民凝神听着，点头赞许：“看来佑哥儿说的没错，杜公子果真有经世治国之才。”
杜元泰敛容谦道：“姚大夫过奖。”
一席饭吃得很长见识，大家其乐融融，只有何氏和思君还念念不忘那封侯府送来的信，没大听进去关于互市的各种奇闻异事。
临到散席，姚济民方徐徐道：“方才侯府送来的信上说，互市之前，西凉国的王子会造访安阳侯府。为了迎接远道而来的贵客，今年侯府要在卢家马场举行一场盛会，届时有马术和比武大会，场面会非常热闹……”
话说到一半，他却打住了。这封信是乐平郡主写来的，邀请姚家前去赴会，可是姚济民左思右想，还是不大愿意将自家与侯府的关系公诸于众，于是话锋一转：“这段时间大家都忙累了……不过医馆离不开长顺和陶伯，家里也离不开夫人，佑哥儿还得上学，真哥儿还得人照料。我寻思着，不如让你们几个女孩子出去走走，散散心吧。”
思茹发现，自称姚老爹进过一次刺史府的大牢，出来整个人都不一样了。也不知那大牢里有什么灵丹妙『药』，能把一个更年期老男人变得如此通情达理。
思冰抑制不住激动的心情：“我也能去么？！”
姚济民含笑点头。
却听思君道：“既然医馆忙，我就不去了吧，或者换长顺哥去休息休息也好。”
姚济民觉得自己没白疼这个女儿，欣慰道：“长顺的活你替不了，医馆的事有我在，也用不着你们『操』心。就跟两个妹妹一起去吧，有你在，我放心一些。”
思君便不再推辞。
直到回了房，两个人在一处，思茹才问起：“姐，去那能看到小侯爷吧，你难道不想去？”
想去，当然想去。思君凡事习惯以退为进，终究还是能去的。她轻轻地问，像是自言自语：“你说，我能见到他么？能跟他说上话么？”
“……”这小姐姐，想去就去，怎么这么纠结，肠子能绕地球十几圈吧。
“上回卢家二公子说的那件事，你觉得会是真的么？”她想了好几个月，总怕是竹篮打水一场空，到头来空欢喜一场。如果顾东章真的来求过亲，为什么爹娘从来没有告诉她呢，又或正像何氏所言，思茹才是他们的选择……
思茹并不知道思君是在试探自己，可她总觉得卢信的话十分蹊跷，一时不知道怎么回答她。一来不想说谎话哄她，二来又怕说实话让她担心，便迟疑了好一会儿才吞吞吐吐道：“应该是真的吧……要不然，等明儿个去了卢家马场，你再找个机会去问一问？”
然而这些被思君看在眼里，却觉得思茹在有意隐瞒什么。她想到那夜姚济民与何氏的对话，又想到上元节时顾东章看思茹的神情，心里隐隐不安。
第27章 小赌怡情（）
四月初三； 西凉小王子努巴尔率家众莅临祈州城。
十多年前； 现任西凉王曾在老安阳侯的鼎力扶持下登上王位，与大齐签下和约，允诺两国世代交好。从此之后； 西凉王室与安阳侯府之间便私交甚笃，时常礼遇往来； 并不算做国事互访。
如今老侯爷虽已去世； 只要西凉王与乐平郡主还在，这份情谊便将一直持续下去； 大齐与西凉边境亦会继续安宁稳定。
那日一大早，侯府便派了一辆马车到葫芦街的济民医馆门口。姚家姐妹三人受宠若惊，在街坊邻居的羡艳声中登上这辆“古代版劳斯莱斯”； 前往卢家马场。
一路上姚思冰都在感慨：“你们说，侯府咋对咱们家这么好呢？”
思茹打趣她：“因为你美呀。”
思冰不可思议地『摸』『摸』脸：“真的？”
居然还真信； 思茹无奈：“煮的。”
到了马场； 方知所谓盛会； 其实是要举办两场比赛。由侯府和西凉王室各派出一路人马，参加上午的马术竞技与下午的比武大会。由于参赛者都是贵族子弟； 本着友谊第一； 比赛第二的精神……
友谊第一？思茹眼力不错，看到远处一间白『色』帐篷前面，站着三个身着骑装的年轻男子——顾东章，卢信，还一个居然是高泓……
他们三个怎么搞到一起去了？这还不得自己先打起来？
思君将柬帖交与马场外的侍卫； 那侍卫验看过之后，叫来一个同样穿着石青『色』骑装的丫鬟给他们带路。
“哎呀，不晓得是赛马，娘给我穿错衣服了。”思冰出门前，林氏给她精心打扮过一番，十分不巧地选了一件半旧的百褶如意罗裙，还是早年林氏穿过的。思冰身量未及，穿在身上犹如曳地长裙，走起路来时刻都要小心被绊倒。
思君莞尔：“好看就行。”
“哼，明明是丑人多作怪！”耳边突然响起一个嗲里嗲气的声音，那个“哼”字音调之高，几乎让思茹耳膜穿孔，此人正是刺史之女郭彤。