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“嗯。”
“好好复习，早点睡觉！”
“嗯！”
五月十五第一场正试，考两文一诗，三天后就宣布结果。不出意料，杜元泰轻松过关，姚思佑同学亦不负众望。
那天何氏十分高兴，杀了两只鸡，给俩考生一人煮了几个红鸡蛋。他们饱腹了一通后，便着手准备五月二十五的复试。
按说复试的考试内容比正试要少，只考一文一诗，可是这场考生都是经过第一场遴选过一次，又由提督学政亲自主考。对于姚思佑这样的学渣来说，似乎压力更大——先前他还能看到卢信高泓那种不学无术之人徒增自信，如今垫背的没了，他怎么看都觉得自己过不了这关。
那天姚思佑从考场出来，当即面如死灰，问他考得怎么样，他也不吭声。
何氏急得很，就去问杜元泰试题难不难。
学霸说，不难，文题是之前他和思佑私下讨论过的，应当不在话下。唯独那首诗题，似乎有些偏了……
而姚思佑正是跪在了那道诗题上。
六月十五，距离第一场正试一个月整，正是复试的放榜日。
比起州府门前直到日中才能贴上去的黄榜，报录人的速度要快很多，他们大多都是些衙差小吏，牵匹马，打口锣，第一时间就去高中试子的家里报喜领赏去了。
这日一大清早，姚家门前也来了两个穿红衣的报录人，他们不急着报喜，而是在医馆门前东张西望，不时拉上几个过路街坊询问一番。
恰值此时，医馆的门被徐徐打开。
出来的人是陶伯，听到“铛”地一声锣响，给他震得有些发懵。
“此处可是姚宅？”
“正是。”
“杜元泰杜公子可住在里面？”
“嗯……没错。”陶伯打量了这俩人，从头到脚一身红，嘴角和眼角快笑到一块儿去了，当即明白过来，这是赶上院试放榜了。他忙去前院里喊了一嗓子：“佑哥儿，杜公子，报喜的来啦。”
杜元泰早有准备，衣冠整齐地从里面走出来。姚思佑亦步亦趋跟在他后面，脸『色』蜡黄，眼下发青，看上去一整晚没睡好觉。
没过片刻，姚家的人全被锣鼓声给惊动了，何氏把锅铲一丢，裹着围裙就跑出来。
“恭喜杜元泰杜公子……”旁边人推搡了他一下，那报录人反应过来，中了秀才得改口，“恭喜杜相公，高中一甲第二名！”
要是别人，此时听到中了一甲，估计得大喜过望，恨不得嚷嚷地满大街都知道。那杜元泰却提不起劲似的，淡淡地掏出一小串铜钱，塞到报录人手中：“多谢两位大哥。”
报录人一看，这么点钱，脸『色』当场晴天变乌云。
姚济民转身去柜台又拿了五十文钱，塞到他们手里：“劳烦两位官爷了，不知小儿成绩如何？”
那衙役挑了挑眉，又在喜帖里翻了一翻，摇摇头：“没有姓姚的，那就是没中。”
第45章 挨打（）
看着弟弟失落萧索的背影； 思茹暗暗叹了口气； 终究还是没有奇迹发生。
报录人牵着马匹去往下一家收礼，姚氏夫『妇』不得不重新考虑起长子今后的前途来。
思佑今年十三，下一回院试得等到三年后； 那时他也才十六，不过是杜元泰如今的年纪。十六岁考上秀才； 并不算晚； 可是姚济民却觉得儿子无论如何都不是块读书的料，再读下去也是浪费时间。不如趁早作罢； 跟他学医治病，总好过今后一事无成。
“再让他读三年哪里不好了？咱们又不是供不起。”何氏犹不肯死心，她就这么一个儿子； 哪怕外人再怎么说思佑天资愚笨，她都相信儿子有朝一日定能鲤鱼跃龙门； 叫人刮目相看。
“不是供不供得起的问题。”姚济民觉得『妇』人简直不可理喻； “你瞧瞧佑哥儿给你惯得； 这么大人了，为人处世畏畏缩缩； 凡事没个主张； 只想依赖他人。咱们今天能供得起他上府学，但能养他一辈子？”
“你不养，我养！”何氏哭哭唧唧地独自回房，一碗稀粥都没喝下。
整整一天，姚思佑都把自己关在房里不出来。姚氏夫『妇』便为这事争论个没完； 从饭桌吵到床头，再从内宅吵到医馆，弄得大家都没什么心思干别的。尤其杜元泰，夹在里面处境十分尴尬。
到了晚上，思茹决定去找这个弟弟谈谈。
她知道，思佑不是那么无能的人。他有明确的是非观，从不与府学那些纨绔们同流合污；不论平时多么软弱，关键时刻，他依然会为了家人挺身而出。
不过姚老爹说得对，何氏将他保护得太好了，且不说饮食起居照顾得无微不至，连人生都给他制订了好几个五年计划。姚思佑从来没有主动想过他需要什么、擅长什么，将来要去做什么，才会一遇到事情便不知所措。
“佑哥儿。”思茹推开门，见他正侧身窝在床上，鞋子都没脱，“你不吃饭啦？”
“……”他原本想假装睡着，又觉得自己装得不像，干脆道，“杜兄问过了，不吃，肚子疼。”
思茹笑道：“你杜兄也肚子疼呢。”
“啊？”思佑翻了个身，坐起来，“他怎么了？”
“还不是你一语成谶？天天说人家祈州第二，祈州第二，这回倒好，真考了个第二。”
思佑撇撇嘴，委屈道：“他是一甲第二，还成了廪生，有什么不开心的？”所谓廪生，便是府学中成绩优秀者，每月可从州府领取四两文银的廪饩。
“话不是这样说。”思茹认真看着他，“你个小呆瓜，总拿‘祈州第二才子’挂在嘴边，难道看不出来，人家并不甘于做这个千年老二？人哪，总是有了好的，就想更好的，尤其那些心高气傲的人，不会喜欢屈人之下的。”
思佑仔细回想一番，道：“确实如此。”
“所以呀，他这回真考了第二，可不是正应了那头衔？你没考中，很失落，他没得第一，也高兴不起来。其实本质上差不多，都是没达到自己所预期的目标而已，对不对？”思茹前世是个学渣，十分擅长给自己找些宽慰的借口。
思佑撑着下巴，想了想：“对……也不对……至少旁人看来，他高中，我落榜，怎么能一样呢？”
嘿，这小伙子脑袋还转得挺快，居然没给他绕进去。思茹又道：“旁人说旁人的，与你何干？他们帮你考试还是帮你做官？佑哥儿，科考固然重要，但并不是每个人都得照这个路子走啊。你自己喜欢干什么，今后有什么打算，想过没有？”
姚思佑的眼神一片呆滞，然后茫然地摇摇头：“没有。娘说，万般皆下品，唯有读书高。我只晓得，考不好的话，爹会不高兴，娘也会不高兴，他们不高兴，我……我就不敢见他们。”
“什么‘唯有读书高’，读不好书就不活啦？”学渣思茹很气愤，“我以前……我以前认识一个朋友，她读书烂，考试落榜，反正比你还惨的那种。落榜后，她生无可恋，出去转了一圈，后来听到很多新鲜有趣的故事，也遇到很多各行各业的朋友，终于明白自己想做的事情，然后就为这个目标而努力，不也活得好好的？”
思茹没说出这个故事的结局，结局是她成了十八线小演员，还在一场戏里穿越了……咳咳，不说这么悲伤的故事。
思佑缓缓抬起头，问她：“二姐还有这样的朋友？”
“骗你干嘛？就是南市那个……姓孙的公子。”
“我怎么没听过……他去过很多地方？”思佑想，自己这辈子就在家里和府学之间两点一线，何氏哪儿都不许他去，他甚至连小小祈州城的路都认不清。
呃……总不能说她去过内蒙西藏东南亚吧，思茹只好抠抠手指头，报出这个时空里仅知道的两个地名：“我听他说，他去过河内府，还有阳陵县。”
“二姐也去过阳陵。”
“嗯，阳陵和离祈州很近，风土人情却完全不同，挺有意思的。”
“那孙公子后来想通了吗？他不读书，去做什么了？”
思茹陷入崩溃，拧着他胳膊往外拖：“你别管她做什么去了，先起来吃饭好吧，要不然明儿个你连床都下不来了！”
得亏她三寸不烂之舌，外加沉甸甸的高考失败心得，才给这傻弟弟哄得肯出门见人吃饭，没至于演变成“落榜生绝食身亡”的惨剧。
五日后，又到了开学的日子，姚济民与何氏一时争论不出个结果，便顺其自然让思佑继续去府学读书。
谁知等直到天黑，饭菜都凉了，思佑和杜元泰俩人也没回来。
但凡听到一点动静，何氏便不住地往大门外瞅，急得一口饭也吞不下去。
“师父，我出去找找吧。”何长顺站起来。
“还是我去。”何氏亦搁下碗筷。
“都吃饭。”姚济民撩起长衫走到门前，沉声道，“我去府学看看。”
不过还没等到他出门，就听医馆那边传来杜元泰的声音：“快来个人帮帮忙！”
一家人急忙奔出去，只见姚思佑满身血污，软绵绵地瘫在杜元泰身上，瞬时慌『乱』作一团——
何氏猛一嚎嗓子，痛哭着扑上去：“我的儿呀！”
“这是怎么回事？！”姚济民厉声问道，一面与何长顺携力将思佑抱去了房内。
杜元泰摇头喘气：“叫府学里的人给打了。”
“谁打的？！”姚济民气得声音都在发抖，往常他对这孩子是严厉了些，可从来也不舍得下这等重手——那思佑一身衣衫都被扯破撕烂，从头至脚青一块紫一块，连指甲盖都被掀开半片去，哪还能找到一处好地？饶他一个经验丰富的大夫，一时竟不知从何处下手。
杜元泰道：“还不是那个……”
“别说……”姚思佑气若游丝，牙关里蹦住几个字，“杜兄，别说。”
姚济民见儿子被人虐待成这般模样，居然依旧软弱至此，不禁恨铁不成钢：“都这种时候了，有何不能说？！”
思佑望着天花板发愣，声音断断续续：“是……是我不好……我笨……考不上……叫爹娘丢脸……”
“我苦命的儿啊！”何氏跪在床边抱着他的脸，泣不成声，“都是娘不好，是娘不该叫你去府学啊！”
姚济民又急又忿，眼圈儿都红了，恨声道：“这都造的什么孽！”
思茹看得心里直抽着疼，不觉泪往下流。早该想到，这孩子一向死脑筋，岂是她三言两语便能说得通的？只见一家人围在思佑房里，端水的端水，送『药』的送『药』，小小一间屋子挤得透不过气来。她杵在这里只会挡路，便拽着杜元泰出去问：“到底怎么回事？”
杜元泰垂首叹气：“原是我不好，下学时被夫子叫去问话，回来便见姚弟被人打成这这样……”
思茹打断他，直勾勾地盯着他的眼睛：“你别骗我，你分明知道是谁干的。”
“……”杜元泰迟疑，“姚弟他……”
“他傻，你也跟着他傻么？被人欺负成这样不去讨个说法，难道以后就任由他蹲家里不上学了？”思茹深吸一口气，将泪硬生生憋回去，“你看看他现在这种灰心丧气的样子，不去上学也就罢了，只怕正常日子也过不成了……”
“二小姐莫急。”杜元泰好言相劝