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一曲终了，心中不免暗叹：倘若没有被天子委以重任，此次重返祈州，应当又是另外一番心境。
且说姚思君回到家里，就惊讶地发现老爹居然大白天没出门。一家人围坐在堂屋里，像是在商量着什么大事。
“你上哪儿去了？”何氏劈头盖脸就问。
“我……”
思茹抢着答道：“东三街的张嫂上回说头风未愈，之前开的方子还要再吃几副，姐姐便取了『药』给她送过去。”
姚济民想了会儿，颔首道：“她这也是老『毛』病了，那个方子虽好，却极为温和，少说也得吃半年才能见好。”
思君见机岔开话题：“爹怎么这么早就回来了？是有什么事吗？”
姚济民“嗯”了一声道：“在说搬家的事儿。从前不觉得，如今你们都长大了，这间宅子眼看是不够住了。佑哥儿在念书，往后还得娶媳『妇』；过几年真哥儿也得去念书，总不好一直跟他娘住在一起。你们几个女孩子也都合住一间房，你与茹儿住厢房也就罢了，思冰和绣儿还挤在那么小一间耳房里。最近葫芦街那里有人售地，我就去看了看，感觉还算宽敞，就来与你们商量商量。”
林姨娘问：“葫芦街那是块什么地？”
姚济民道：“据说是卢家的地，以前作陶器铺子用的。那铺子后面还带着一个两进的院子，前院跟我们这差不多，面阔三间，左右各一间厢房。后院更宽敞些，被一道月门隔开，东西各一个小院，东边那间稍大些，所以其实算得上是三进了。而且店铺门面是沿街独立的，不用像现在设在自家前院，往后你们进出也方便些。”
何氏问：“那价钱恐怕不便宜吧？”
姚济民食指和拇指张开，其他三指蜷起：“八十两。”
八十两是什么概念？在地处西北的祈州，他们一家上下十口人，全年花费大约在二十两左右。这么看来，房价不过四年生活费而已，比起现代动辄要背一辈子房贷，思茹不禁惊呼：“这么便宜！”
“不当家不知柴米贵。”何氏不由横她一眼。
姚济民道：“确实是不贵。听说这陶器铺原先的掌柜突然卷钱跑了，陶器生意又常年亏损，卢有道就想趁机关了这间店铺。卢家大概为了减少损失，着急卖地，价钱也就没提太高。“
“就是。”林姨娘歪着身子倚在炕上，“卢老板家大业大，也不在乎这几十两银子。”
“大致情况就是如此。”姚济民总结陈词，又看了眼何氏，“搬家的事，早先我也与夫人商量过，势在必行。如今既然有现成的宅子，我打算年前就收拾收拾搬过去，大家觉得如何？”
“这么快啊？”林姨娘坐不住了，“那屋子怎么分呢？”
思冰也忙着接话：“爹，我不想和下人住在一起了。”
她说这话不管不顾的，绣儿瞬间沉了脸，只是闷闷地低头端茶倒水，叫人不易察觉而已。姚济民却是个心细的人，将这一切尽收眼底，沉声道：“这件事就由夫人来定吧。”
得知大权在握，何氏颇有些扬眉吐气，连忙站起身来：“老爷尽管放心，我会分配妥当的。”
林姨娘正要再发话，却听何长顺站在门外连唤了两声“师父”。
姚济民走过去，掀起帘子，问：“医馆里有事？”
一缕冷风嗖地窜进堂屋，何长顺点点头：“刺史府上的人又来了，说啥也要师父去给他们夫人看病。”
第11章 不速之客（）
何氏追出来问：“是什么病这么急？”
何长顺回道：“倒也不急，听来请医的家丁说，那刺史夫人白日里茶饭不思，晚上又失眠盗汗，近来竟是连床都下不来了。请了好些大夫去看都不奏效，这才来特地请的师父。”
“什么不奏效？”姚济民冷哼一声，“明明是没一个肯去的。”
门帘大开，西北风灌进来，大家都有些冷，纷纷裹紧了棉袍。思茹想起寿宴上曾见过刺史夫人吴氏一面，那女人脸『色』蜡黄，人也长得精瘦精瘦的，不知道是得了什么怪病。
林姨娘抱着热茶暖手，凑上来问：“这是为何？”她家老爷一向不愿意给达官贵人看病是出了名的，可若是别的医馆大夫，一见朝廷四品大员求医，那是恨不得立马贴着脸去巴结奉承，又怎会拒绝？
何长顺将门帘放下，接过话：“这事儿我也打听过了，原是那郭夫人早先三胎生的都是女孩，现下眼看年纪大了，还未得子，便急得很。刚来祈州的时候，四处寻医开求子方子。城里这些医馆，除了咱家，哪个没给她开过方子？谁知那郭夫人心太急，催着人家大夫下猛『药』，各种大补的求子汤当水喝，就这么吃了大半年，搞得内火过旺，才出了这么多『毛』病。”
林姨娘嗤笑：“生不出儿子就瞎折腾，倒是自己活该了。”
何氏问：“既然是知道病根的，怎么没人肯治呢？”
林姨娘眼角一吊，鄙夷地看着她：“虽说是那刺史夫人自己要下猛『药』，『药』方毕竟还是医馆的大夫们开的。如今吃出了『毛』病，谁敢承认自家方子的不是呢？若说是旁人家的方子不好，一来得罪人，二来也暗指刺史夫人病急『乱』投医，不遵医嘱『乱』吃『药』。左右里外都不是人，那头又是吃人不吐骨头的郭刺史，自然再没人肯去趟这摊浑水。”
也难怪何氏堂堂一个正妻，经常给二房压得抬不起头来。大凡一些需要绕脑子的事情，何氏总是藏不住拙，林氏那股伶俐劲儿一出，又恰好与她形成鲜明对比。
姚济民肯定了她的说法，补充道：“其实这郭夫人的病……虽然知道病因，却不知其深浅，恐怕那些人也并无把握能够根治，所以才能避则避。实在避不过就随便开个调理方子，三五句敷衍过去，总不至于惹祸上身。”
何氏抽了口气：“想不到这里头还这么多名堂！那是不能去……”
“可是爹曾说过，医术乃生人之术。医者救人，不应因其贫富地位或是医治难易而有所分别。”一直沉默的思君忽然开口，“郭夫人求子心切也好，自讨苦吃也罢，终归陷于病痛之中，甚至危及『性』命。我们姚家世代行医济世，又岂能见死不救呢？”
几句话字字珠玑、掷地有声，说得一堂屋内外的人哑口无言。思茹虽然并不觉得姚济民就该当这个出头鸟，但听小白莲这番慷慨陈词，几乎按捺不住要给她大喊一个“好”字！
思君环顾四周，见众人皆愕然，自觉略微不妥，稍稍垂下眼眸，余光还在打量着老爹的神『色』。
姚济民一直以“医者仁心”自居，此时被女儿一顿“教训”，脸『色』白了又红。念及自己一涉私心便置人命于脑后的想法，顿觉得羞愧万分。他向来看重这个女儿品行端方，如今看来，果真应了自己的眼光。此刻又想，若是思君身为男儿，将一身医术传承于她，那该有多好！
他犹疑片刻，讷讷道：“你说得对，是为父错了……竟为一时利弊权衡，忘记先贤圣言！”
“爹，我不是这个意思……”
思君满脑子圣母仁心，林姨娘却觉得这是个攀附权贵的好机会，也立马怂恿着：“是呀，老爷。大姑娘说得对，先治病救人最要紧。再说那郭大人是什么人？万一他夫人出了什么事，咱们家摊上个见死不救的罪名，只怕也讨不上什么便宜。”
何氏锁着眉头，不知要如何搭话，只见姚济民一挥手：“长顺，收拾下东西，与我去趟刺史府。”
何长顺“哎”一声应下，一双外八字腿迈得飞快。
姚济民那日从刺史府回来已经很晚了，没怎么多谈刺史夫人的病情。家中人相信他医术高超，想来也问题不大，便没把这件事再放心上。
接下来几天，都过得风平浪静。
何氏去看了葫芦姐的宅子后，回来开始张罗分房的事。按寻常人家的规矩，后院自然是给女眷住的。东西两个小院布局相似，各有两间房。东院稍大些分给何氏这房，西院稍小些分给林姨娘那房。这原本也没什么问题，可是还多出个思君，似乎搁哪儿都有人不满意。
论道理思君养在何氏名下，理应住在东院。然而虽说东院宽敞些，其实也就多了一间耳房而已，何氏是打算留给绣儿住的。剩下一间主屋一间厢房，她想着应由自己和思茹住，叫思君去西院与思冰同住一间厢房。房屋不够分，两个庶女共住一间，听上去合情合理。
林姨娘自然第一个不同意，思茹也提出一点顾虑。毕竟姚济民偏疼思君不是一天两天了，处处生怕委屈了她。如今她既然名义上算大房的人，却让她去跟二房挤着住，只怕姚老爹也不会高兴。倘若三言两语扯不清的话，说不定姚老爹发个脾气，何氏好不容易争取来的当家大权又给收回去了，岂不是得不偿失？
何氏说：“不去跟二房住，那就还得跟你挤一间，娘是怕你委屈啊！”况且要是让林氏之女一人独住一屋，自己的女儿却要和那小蹄子同住，她怎么也咽不下这口气！
思茹的意思是，反正思君已经及笄，过不了几年便得嫁人，何必争一时长短呢？何氏听听也有道理，只要自己这个主母的位置坐得稳，说话有分量，子女嫁娶的事情上她还是有发言权的，到时候再给二房添堵就是。遂决定先做个贤良的样子，叫自己和女儿受些委屈，哄得丈夫满意再说。
是夜，何氏躺在床上辗转反侧，脑子里一会儿闪过林氏那副嘲笑她的嘴脸，一会儿又闪过新宅子的布局，怎么也安不下神来。
自从她嫁进姚家，先是因战『乱』与丈夫失散两年；而后三年未得男，婆婆强行给丈夫娶了一房小妾。那小妾林氏还是姚母的外甥女，仗着与老太太的关系，进门后便时常给她脸『色』看。每每她在人前说错了话做错了事，都会惹来林氏明里暗里的讽刺讥笑……只怪自己和两个孩子都不得丈夫欢心……
大约到了二更时分，便听到前院那边传来些许轻微响动，大概是正在闭门上『插』销。入冬后病患增多，医馆里经常忙到这个点才关门。想到丈夫十之八九又要去林氏那里，何氏几不可闻地叹了口气，然后裹紧被褥，准备入睡。
“咚咚咚——”
一阵急切的敲门声惊破了夜的宁静。
“谁啊，姚大夫都歇息啦，明日再来吧。”陶伯略显苍老的声音在后院听得不大真切。
“梆梆梆梆——”
似乎敲门工具从拳头变成了脚，还不是一只脚……
哪里来的土匪蛮子？即便着急求医，也不该这般浑不讲理！大半夜吵得人睡不着觉……何氏暗骂了几句，翻过身去，把被角往上又扯了扯，半掩住耳朵。
“轰——”
门都被撞开了？何氏惊得从床上立马跳起，随手拿了件夹袄就冲出去。刚走到院子里，就看到东西厢房的门一齐开了，几个姑娘和林氏都披着件外衣站在门边，半是疑『惑』半是惊恐地望向她。
“你们都给我回去躺好，别出来瞎掺和。”何氏两手一挥，拿出当家主母的架势，随后一路骂骂咧咧地朝前院走去。
眼见何氏去了，其他人并没有安心睡下，因为医馆那边传来的喧哗声越来越大，还伴着一些什么东西