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刘顺等人半道遇见太后派来找寻七哥儿的人；惶急之下将七哥儿扔进了箱子里。还好那箱子有可供透气的孔洞；不然他儿子岂非要被那群胆大包天的恶奴闷死？
思及此；贞元帝火冒三丈；宣来锦衣卫指挥使邓进；命他将这些恶奴扔进诏狱，一样一样过刑具；折磨致死。
那群恶奴虽不肯招认，但他能猜到这是谁下的毒手。
除却他那个长子；没别人。
贞元帝冷笑；当即将太子召来质问，太子果然直是喊冤。
贞元帝面冷如霜，一把揪住太子，森森冷笑：“不是你最好，你给朕记好了，七哥儿是你的幼弟，庇护幼弟本就是你的分内之事，若是七哥儿有个好歹，朕唯你是问！”
太子眼中虽现不忿之色，但仍是诺诺应声。
贞元帝一把将太子掼到地上，试了几次，仍旧无法压抑心头怒火，狠狠踹了太子一脚，令其禁足三月。
若非他担心他的幺儿不能应对多方风雨，兼且时机不成熟，早就废储了！
他也不知自己究竟是何时生出废长立幼的心思的，总之自从郦氏薨后，他立七哥儿为储的念头就越发强烈，只是他善于隐藏心思，连外廷那群老奸巨猾的臣工也没发觉他这份心思。
他禁不住又想起了郦氏之死。
郦氏薨后，他就开始疯狂调查她的死因。随后据东厂查得的结果来看，应当是安妃趁着严贵妃摆宴之际，在郦氏面前胡言乱语，以言语相激，并给郦氏下了毒，加重郦氏的忧思之症与孱弱之况。
安妃利用郦氏长子之殇，让他认为郦氏不过是跟先前一样，陷于丧子之痛而病倒，未多留意，这便给了安妃可乘之机。
安妃应当是分了多次给郦氏下毒，伪造成郦氏病势渐重的假象。安妃大约以为自己做得天衣无缝，但她算漏了他的心性，也大抵没想到东厂本事这样大。
他无法接受郦氏的死，疑心又重，无论如何都要查上一查。
他知晓郦氏死因后，当即将安妃扔进宫正司拷问，只是安妃非但不肯认，还一头撞死了。
他当然知道安妃为何有此一举。谋害郦氏之事是断然不能认下的，否则非但她自己活不成，说不得还要连累她儿子岷王。但若她死了，一来可混淆视听，二来安妃大约认为人死事了，他看在她自尽的份上，好歹能对岷王宽容些。
他确实想过报复到岷王身上的，虽然这个念头或许有些疯狂，毕竟岷王也是他的亲子。但他无法原谅安妃，更无法原谅他自己。他心里过不去这道坎儿，他觉得若是他当时警醒一些，郦氏就不会死。
安妃是自尽，他能做的也只是鞭尸泄愤而已，实质上没有半分为郦氏报仇的快意，正好，安妃还有岷王这个儿子，而且重之更甚己身。
不过他后头终究也没有发落岷王，因为太后看出了他的阴暗心思，及时劝阻了他。于是他后头只是对岷王越发疏远，不加管教而已。
他当时总觉这件事还没查到头，说不定安妃背后还有人指使。但后头来为郦氏做法事的僧道都道不可杀戮过甚，否则对郦氏在天之灵多有不利，他这才收手。
至若郦氏一直以来的那块心病，他始终在尽力地查，但确实无甚结果。他如今也不能确定郦氏的那个长子究竟是被人戕害还是病死的。
冯皇后听闻了七皇子险些被几个恶奴害死的事，头一句话先问可查出幕后主使了。及至得知皇帝将太子叫去训斥一顿，一下跌坐在榻上。
当初皇帝将安妃投入宫正司审问时，她就日夜难安，唯恐安妃被逼急了攀扯她。所幸安妃明智地选择以死明志。
那日从承乾宫出来后，她就觉着安妃那话透着些古怪。后来联系前后自思自想，她越发觉着安妃当时是担心一朝事发自己扛不住，想拖她下水。
还好她当时装傻躲过去了。
如今郦氏都死了三四年了，她本以为皇帝对衡王的舐犊之情也不及当初了，这便委婉暗示太子将这个碍眼的给除掉。
却没想到太子手下都是些酒囊饭袋，非但没把人给弄死，还让皇帝疑到了太子头上。皇帝本就不喜太子，没准儿正想寻由头废储，如今可好，又给太子添了一笔账。
冯皇后越想越想头疼。
照着皇帝今日的作为来看，皇帝依旧很是在意那个幺子，但既是深怀舐犊之私，那么这三四年间为何不索性寻个由头废储，如此岂非正能给他那幼子腾地方？
冯皇后思来想去，觉得这兴许是皇帝的平衡之术，皇帝既然在郦氏死后一直在诸子面前表现得一视同仁，那想是回过味来了，终于发现自己当年在郦氏母子面前是何等荒唐。
只是对于郦氏的愧怍尚未完全消退，这便对她儿子多看顾些。
所以她把宝押在太子身上是没有错的。
淮王听闻了桓澈的遭遇，唯恐他误会，当下便赶来，先是确定他安然无恙，随即与他解释说他并不知刘顺被收买之事。
桓澈转头：“我相信六哥。”
淮王一愣，旋即笑道：“你就这样笃定我不是同谋？”
桓澈道：“六哥的为人我看在眼里，当初母妃方薨，旁的兄长都是过来说几句场面话做做样子就走，唯有六哥，担心我年幼害怕，整整陪我守灵三日。六哥这份恩义，我始终铭记于心。”
淮王沉默一时，忽而大力拍打桓澈脊背：“好兄弟！等再过几年咱们再大些，我出去逛青楼楚馆，一定带上你！”
桓澈忽地冷脸，一把拂开他的手。
淮王又笑嘻嘻地凑上来：“瞧你，不过一个七八岁的小儿，毛都没长齐，你知道何为青楼楚馆么就给我甩脸子”
桓澈个头尚未开始抽高，人小脸更小，刻意严肃时，有一种难以描摹的滑稽感，因此淮王瞧见弟弟这副模样便笑得直不起腰来。
桓澈道自己当然知道何为青楼楚馆，淮王笑得前仰后合：“成成成，你知道你知道。”
淮王又道：“你若是对青楼楚馆不感兴趣，咱们还可去南风馆，我听闻南方那边已经开了不少南风馆，没准儿要不了多久，京师这边也会有南风馆开张。你知道南风馆么？里面都是小倌儿，我对此好奇得很，回头你一定陪我去，不然那种地方，我还真不知要找谁一起去”
淮王见他话未说完，弟弟回身便要走，上前拉住他，正想转个话头，就瞧见他衣领之间隐隐露出一段红色挂绳。
他想看看他脖颈上挂着的是甚，伸手去拽挂绳时，却被他一把挥开。
桓澈取出那枚护身符给淮王瞧了一眼：“不是什么稀罕物件，还是这枚护身符。”
“原来你一直戴着。这灵符是郦娘娘为你求的，一定十分灵验，我看你这回能化险为夷，都是托它的福。”
淮王虽然早就知晓弟弟的这枚护身符，但尚未认真看过，好奇之下，欲拿过细瞧。
顾云容眼睁睁看着淮王的魔爪已经伸到了近前，心中哀嚎。
不知道淮王有没有摩挲护身符的嗜好。
然而她这个念头尚未转完，桓澈已经侧身躲开了淮王。
他珍而重之地将护身符重新塞回去，并且严正警告淮王不许乱碰他的符。
淮王翻他一眼。
瞧他弟弟这德性，护个符跟护媳妇一样。
顾云容从未如眼下这样感激桓澈，她不想落入旁人之手。不知是否因着先前曾一道在箱子里患难与共，她如今觉着眼前的七皇子十分亲切。
如果他能戒掉摸符的嗜好，就更好了。
只是她逐渐发现了一件要命的事，这个皇子此前虽则顺利转危为安，但居然自此患上了幽闭恐惧症，而且症状格外严重，惧怕一切幽闭的空间，晚夕就寝，连床帐都不敢合拢。
这病本身不要命，但奈何七皇子生于皇室，若是被人抓住这个弱点，还不晓得会如何。
顾云容倒是略知几种治疗此病的法子，只是她如今根本无法为他施治。
光阴似箭，恍然四年过。
顾云容发现自己的神识停留在护身符上的时间越来越短，直至有一日，她终于脱离了护身符的禁锢，但并未回归本位。她再度睁眼，就变成了一个江南小户出身的小女孩儿，那女孩也唤作顾云容，先前涌入她脑际的就是这个小女孩儿的记忆。
顾家世代居于杭州府钱塘县，顾云容的父亲顾同甫只是个县衙里的书办。顾家虽不甚优裕，但阖家敦睦，顾云容作为家中幺女，更是被全家上下娇养着长大。
顾云容到来之后，很是花了一段时间去接受自己已有了个青梅竹马的未婚夫的事。不知是否这些年来瞧多了桓澈那张愈长愈俊美的脸，即便周遭众人都道谢景的模样生得如何如何好，她也一直没甚感觉。
她到顾家之后的头两年，神识还是会不受控制地时不时回到护身符上去。
于是她看到了更多的后续之事，譬如当年还是个瘦小男童的七殿下，如今已是少年初长成。
既是长成了小少年，那有件事是绕不开的，那就是学习人事。
贞元帝对此倒很是上心，为儿子精心遴选了十来个美貌矜重的宫人，让儿子自己选三四个带回去，然而出乎意料的是，儿子并不买账。
顾云容也很是惊讶。
这是宫里相沿成习的定例，他不肯接受，难道是觉得这几个宫人配不上他的美貌？
她正胡思乱量，尚且青嫩的小小少年已经敛容开言。
“儿子不需要这些，父皇往后也不要往儿子身边塞人。”
贞元帝失笑：“这是什么话？你是打算当和尚么？”
“儿子不要这些莺莺燕燕，”桓澈蹙眉，“儿子不喜欢她们。”
贞元帝觉得自己儿子真是越长越回去了，恨铁不成钢，瞪他一眼：“什么喜欢不喜欢的，她们就是去伺候你的，懂么？亦且，并不是你不喜欢就能不要的，等你将来等你将来年及就藩，是一定要娶亲的，娶亲也不一定就能娶到喜欢的，回头纳妾也是同理，懂么？”
贞元帝觉得自己已经将道理说得十分浅显了，儿子应当能够明白他的意思并且不再胡闹，但没想到儿子盯着他看了须臾，认真问道：“既是不喜，为何还要收那么多女人在身边？”
贞元帝嘴唇翕动，竟被小儿子问住。
他对上儿子一双明澈乌眸，正想跟他讲一讲子嗣社稷的大道理，就见他微垂眼帘。
“难道父皇不觉得，母妃之死根由在父皇身上？”
贞元帝愀然作色，斥他胡言，却听他继续道：“如若不是父皇到处留情，怎会引来后妃相争？如若没有后妃相争，母亲怎会身死？”
贞元帝一愣，难道儿子已经猜到了郦氏并非病死？
贞元帝耐着性子跟儿子讲男人三妻四妾是天经地义之事，尤其是皇室的男人，三妻四妾简直是定制。
“但若当真深爱一人，为何还要碰触旁人让她伤心？又如何能做到心里装着一个人却去拥另一人入眠？”
贞元帝这回被儿子说得彻底语塞。他其实根本未曾深想过这些，从他记事起，就被身边众人告知男人当以大局为重，宠幸女人不以自己的喜好为据，应当雨露均沾，广施甘霖。女人生来就应当大度，拈酸吃醋便是不贤不淑。
所以他因着各种缘由临