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捻指两月过去。
桓澈心里揣着事，办事格外干净利落，将欲占地设商馆的佛郎机人整治消停了，提前办讫交接事宜，把对方所携土产折成银两，带上对方使节，整顿回京。
他归心似箭，头一回觉得由浙返京路途迢迢。坐在车舆内，他心中没有一刻安宁。
他命人夜以继日地行路，路上不知累瘫了多少马匹。
紧赶慢赶，终于在七月初返京。
算算日子，这个时候亲王妃人选应当已经选定。按例，他父亲该告谕礼部，拟定纳采问名等诸项事宜的仪程了。
入了京城南面的正阳门后，他命车队径往皇城去。
北京城之内是皇城，皇城之内才是紫禁城。
一路过承天门、午门、奉天门，他一径往北。
到得乾清门前，他被守门的内侍拦下。
内侍朝他谄笑见礼：“殿下稍候，容老奴入内通传。”言罢，一径去了。
方交七月不几日，正是炎阳当空、暑气蒸腾的时候，桓澈立在荫凉处仍一头一头沁汗。但他觉着自己这兴许不是热得。
等待间隙，桓澈忽问余下的几个守门内侍：“王妃择遴之事可有了结果？”
众人面面相觑。
一着大褶贴里的内侍道：“禀殿下，遴选昨日方休。”
桓澈又问择定的两位王妃是哪两家姑娘。
那内侍似颇作难：“老奴不甚清楚，昨日万岁爷与冯娘娘计议了许久，司礼监那头尚未发旨昭告。”
桓澈暗舒口气。
好歹是赶上了。
父皇这边定好了人选之后，会命司礼监拟旨。司礼监那边兴许未拟好旨，也兴许拟好未发，横竖至迟明日便能将事情定下。
届时，举国上下都将知晓顾云容是他的王妃。
但为何他心下这般忐忑。
诏谕延宕，会否跟宗承那厮有关？
他正胡思乱想，适才入内通传的内侍去而复返。
“万岁爷让殿下现下进去，”内侍躬身，“殿下请。”
桓澈被内侍引至凤彩殿。
贞元帝正在左右宫人打扇之下，慢条斯理吃着细切成牙的冰湃瓜果，闻得见礼动静，抬头看去。
他见小儿子满额大汗，身上还穿着金织盘龙的盘领绉纱常服，便知他是连王府都没回，径直进宫来了。
他示意郑宝给儿子递块帕子拭汗，旋道：“这大热天儿的，你急甚，倒是回你府邸喝口茶缓缓再来。你瞧你这着急忙慌的，不知道的还道朕多想儿子。”
桓澈三两下揩了汗，将棉帕放回托盘内：“来父皇这里蹭茶也是一样。”
贞元帝当真又命郑宝去端茶来，转回头让儿子坐下。
桓澈不坐，只接过云鹤仙人青花茶盏，张口问起遴选亲王妃之事。
贞元帝道：“昨日未宣结果。众淑女出宫后，朕与皇后商议了好一阵子，在你六哥的王妃人选上，倒有些头疼。你也知晓你六哥的性子”
桓澈一时没忍住，出声道：“那儿子这头总是没有异议的。左右父皇要颁两道旨意，不如先让司礼监将儿子那道旨意拟了，也算是敲定一桩心事。”
“这倒也成。”
贞元帝与郑宝耳语几句，郑宝应是，领命而去。
桓澈听父亲又提起他六哥的婚事，想了一想，终究是问道：“父皇给儿子定的媳妇是怀远伯的幺女吧？”
贞元帝啜了口茶，撩起眼皮搭他一眼：“方才你打断朕的话，朕便未说你什么，如今竟又是这般口吻，你学的体统呢？”
桓澈深深吸气，重换语气，探问他的王妃定的是否顾云容。
“自然不是。”
桓澈一怔。
“你说的是顾家长房的那个女儿吧？那姑娘不仅容貌好、棋艺佳，还值钱得很，宗承豪掷五百万两白银跟朕要她，朕当场就应了。”
桓澈难以置信道：“父皇父皇莫拿这等事谐谑。”
先前不是都说好了么？
“哪个与你谐谑，朕可没那么闲。京师美人多得很，你何必非要盯着那么一个。大丈夫何患无妻，你该操心的是正事，而非嫁娶。你从前不还跟朕说，娶谁都一样。”
贞元帝捧着茶盏，悠哉道：“那五百万两，撇去今年赈灾钱银、军饷官俸，余下的银钱正够朕再修几处精舍，办几场法会。”
贞元帝话未落音，便见儿子扭头就往殿外疾奔。
左右内侍欲拦，贞元帝却摆了摆手。
待儿子的身影消失在槛楹之间，贞元帝起身拂袖：“备驾，去仁德宫。”
第五十二章（）
桓澈一路腾挪疾奔；如风而过；途中宫人内侍根本不及行礼。
半柱香的工夫；他赶至司礼监班房。
内中一长随正打盹儿；猛然听见动静；睁眼抬头；见是衡王；懵了一下，忙忙起身问殿下何事。
桓澈四顾一番，不见郑宝；径自坐下：“等郑公公。”
他是抄近道来的，郑宝确实应当还在路上。
众人不明所以，却也不敢多问；纷纷上前奉茶打扇递巾子。
不一时；郑宝到来，一眼瞧见桓澈；讶然见礼。
桓澈挥退一众闲杂人等；转回头：“父皇方才如何交代公公的？让公公拟定的旨意里；选定的衡王妃是哪个？”
郑宝愣了一愣；压低声音：“万岁适才说；让老奴拟了旨后，拿去给万岁过目。陛下命拟的衡王妃是济宁侯家的姑娘聂歆。”
郑宝明显看到衡王眉心一跳。
“先别拟；”桓澈深吸口气，“父皇倘若问起；一应罪责孤担着。”
郑宝连连应诺。
桓澈又大略问了宫中近来状况；听闻太后凤体违和，回身出了班房。
郑宝眼望衡王疾行离去的背影，嘴角掀起一抹笑。
果然知子莫若父。
桓澈出来后，命拏云先行出宫往怀远伯府那边走一趟，他自家转去仁德宫。
太后孙氏正跟贞元帝说着话，听闻桓澈过来探望，瞥了眼贞元帝。
贞元帝道：“瞧儿子方才怎么说的，儿子跑到母亲这里来，他也得跟来。他必是想到儿子会来母亲这里。”
太后朝内侍摆手：“让他暂回去休整，就说我身子无碍。”
内侍应声去了。
太后道：“你这么着折腾他，不怕他回头不认你这个父亲？”
贞元帝笑道：“他不会那般颟顸。儿子倒觉，此番若真能把他们搅和散了，不见得是坏事。帝王家不该有甚深情厚爱。”
“那你头先又缘何要应了他？”
“儿子先前以为他不过爱其美色，可后来发觉，并非如此。儿子让他往浙江走一趟他都瞻前顾后，当时瞧着他那模样，儿子着实动气。”
太后轻嗤：“那若是搅和不散呢？七哥儿最是个认死理儿的，何况脑子又不是不好使。”
“散与不散看他的造化。若真是散不了，”贞元帝长叹，“儿子也不另行费事，顺其自然便是。”
桓澈听见太后的回话，倒也不意外，当下出了宫。
他才至王府门口，就见拏云急急赶来。
拏云大汗淋漓，胡乱抹了一把汗：“殿下，大事不妙，顾姑娘走了。”
桓澈僵了一僵。
拏云平日向来自若，此刻却恨不能把自己戳到地里，不敢看殿下的神情：“顾大人说顾姑娘不过出去散散心，但属下观顾大人言辞古怪，觉着并非这样简单”
他话未落音，便见眼前人影一闪，定睛看时，殿下已翻身跃上马背。
桓澈到顾家问到的答复与拏云所说如出一辙。他再细问，顾同甫便只是摇头：“能说的下官都与殿下说了，兜兜今日一早便与内子出了门，至若去向，下官实是不知。”
桓澈立了须臾，作辞而去。
虽然他不愿相信心中那个隐约的猜测，但目下似乎也只有这一个可能。
顾云容哪里是出外散心，分明是要随宗承去倭国，徐氏说不得是去送她的。
这个揣测太过荒谬，以至于甫一蹦出，他就下意识否决。顾云容之前还没有一丝被宗承说服的迹象，怎会忽然之间就肯跟宗承走了呢？
难道说，她受到了胁迫？
桓澈不及深想，御马飞驰至会同馆。
但他去晚了一步，宗承已经打点行装，带着一众随从出了城。
倭国使团也已于昨日离京。
诸般念头汇入脑际，纷繁杂乱，却又有一条若隐若现的线一以贯之。
他紧攥缰绳，蓦夹马腹。
顾云容掀起湘帘一角往外睃看。侧旁的徐氏递来一盘冰镇西瓜，见她拈起一块慢吞吞吃着，面上神色竟透着松快，终是道：“你当真不怕王爷那头”
顾云容吃罢一块，拿帕子擦了手：“母亲放心，女儿心里有谱。”
“有的什么谱，我看你就是胡闹！好好的王妃不做，非要胡天胡地的！”
顾云容心道，做了王妃难道就一定是好的。
对于她的举动，徐氏已经追问了不下十次，眼下又禁不住问起与她究竟为何要躲着王爷。
顾云容靠在云锦靠背上，仍跟徐氏打马虎眼。
她会这般，自是有缘由的，只这缘由不能说出来。
顾云容敛眸，再度想起那日在卧佛寺的情景。
宗承当时再三为她分析利弊，极力试图说服她。她起先不经心，可后头听着听着，逐渐发现，宗承这个人是真的厉害。
限于年纪阅历，她在许多事上都思虑不周，亦或说根本未往深处想过。她从前觉得自己尚算理性，可与宗承对话时，她不得不惊叹于另一种处世之态。
宗承这人理性得可怕，会从宏观到微末，一层一层分析利害得失，随后决定取舍。
感情也包含在内。
这大约也是他为何能从一个穷愁潦倒的亡命徒，一跃成为富可敌国的海寇之王的主要原因。
她心里有许多疑问，但她身边连个狗头军师也没有，一直憋着不知问谁好。
于是突发奇想，两下里一合，似乎正好。
她征得他的同意之后，统共请教了他三个问题。
第一，她问他，一个不喜欢她的男人，若是提早三年遇上，是否会很快喜欢上她。
宗承的回答是，不会。除非他三年后的不喜是佯作出的。
他说，人的喜好的确会变，但除非陡生巨变导致性情大变，否则是万变不离其宗的。尤其男人，男人若是好哪一口，基本会长期保持这个偏好。
譬如他，喜欢娇憨但又有些头脑的小姑娘，如大友宁光那种，他可以笃定，再过十年、二十年，他也不会喜欢她。
她顺口问，为何他喜欢仅是有些头脑的，而不是绝顶聪明的姑娘。绝顶聪明的姑娘岂不是能对他有更大的帮助，如他这般的人，应当谋求更多的助力才是。
宗承道：“太过聪明，易多思，常善感，相处也累。”
“你大抵不知，”他笑道，“其实聪明的男人多喜欢拙笨的女人。而机悟过高的女人往往锋芒毕露，不免强势，男人天性强势，对于同样强势的，心下是排斥的，站得越高的男人越是如此。因而稍有手段的聪慧女人，会在自己男人面前适当示弱，撒娇卖痴。不过笨也不能太笨，太笨处着也累，还易拖后腿，故此我说有些头脑。”
顾云容听罢这席话，觉得宗承将来要是哪日不干海寇这一行�