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倭寇破城之后，屠城焚屋，烧杀劫掠，聚众狂欢，百姓死伤无数。
那拨为数几百的贼首精锐更是直逼秣陵关。
秣陵关可是南京城的门户。
南京是留都。
一连串消息传来，桓澈暴怒，遍下死令，众官兵有进无退，退一步死！弃城者以死论！
他下了死命后，又不得不抽调兵力，前去收复为倭寇侵占的城郭。
顾云容这几日一直以小厮的身份濡滞嘉定县，她已经多日未曾见到桓澈的人影了。
她先前以为桓澈是领兵迎战去了，谁知打听一圈，无人知晓他去了何处。
行军布阵是机密，桓澈不想让人知道他的踪迹也正常。
然而是夜，顾云容忽然发现她那些用于易容的一应药水工具不翼而飞。
就给她剩了几样。
除她之外，只有桓澈知晓她的这些东西放在何处。
亦且，她忽然想起，他前几日还让她教他如何使这些玩意儿。
顾云容一颗心忽而提了起来。
他瞒着她易了容是要去做甚？
恰巧翌日握雾回来一趟，带了一众护卫就又要急匆匆离开。顾云容上前拦住，向他询问桓澈的去向。
握雾起先只道他亦不知，后头被顾云容逼得狠了，苦着脸道：“您莫逼小的，小的也是得了殿下的吩咐，殿下说不可”
顾云容放下脸道：“你不说，我便自己去找，我看你们能不能时刻看着我。”
握雾一怔，直是抹汗。
他也知王妃的脾性，倘当真较劲起来，出了甚事，他万死难辞其咎。
他犹豫片时，咬牙道：“那小的告与您知道，您就安稳在此候着殿下回来，也莫与殿下说是小的说的”
顾云容俱应下。
握雾又迟疑少顷，才大致将状况道了出来。
原来，桓澈为着速战速决，与几个手下混入何雄船队，预备计擒何雄。
顾云容慢慢攥紧拳头。
眼下已入九月，等再冷一些，到了岁末冬月，行军打仗便恚碍重重，且因冬日不宜远洋，倭寇那时节很可能不再出海，转而寻处屯下辎重，龟缩不出。这种状况从前也有过，国朝这边试图围而困之，守株待兔，但滩涂岛屿地势复杂，又兼有潮汐起落这一阻碍，国朝围困四个月后倭寇未出，自己先兵疲疫肆，只好放弃。
他应是考量到了这些，想在寒冬到来前解决何雄与武田等人。
但是照着如今这个势头，速战速决几不可能，那么他兴许就会使些非常手段。
顾云容心中转完这些计较，越发惶忧。
他也会一些倭语跟佛郎机话，但因着公务繁忙，未学精深。
他会不会吃亏？会不会遇上什么突发状况？何雄本身并非多么厉害的角色，但桓澈去的可是何雄的临时老巢，对方毕竟人多势众。
顾云容想想便心焦不已。
她思虑再三，向握雾提出带她去寻桓澈。
握雾这回坚决不肯：“您莫要难为小的，将个中情…事告诉您已是冒了大不韪，您安心等着便是，殿下智勇无双，对付那帮贼寇不在话下。”
顾云容又严容迫了半日，握雾只是不应，并提出公事在身，不便久留。
顾云容无法，只好姑且作罢，想着再等等看也好，她贸贸然赶去，不一定就能帮到他。
这般又过了六七日，仍是全无桓澈的消息。他走前分明跟她说至少半月给她来一封信，但如今前后加起来，早已逾期。
又三日后，依然如旧。顾云容终于坐不住了，在握雾再度回来调兵时，提出带她过去看看，她只要确定桓澈无事便可。
握雾看她态度决绝，一时无法，思虑片时，道：“您要说到做到，确定殿下安好，就要回返。”
与苏州府内陆隔海相望的崇明岛上，何雄正清点战利品。
原以为要经历几场血战才能有所斩获，谁知那些守城的地方官那样怂，一听说倭寇大军袭来，就望风而逃，让他们坐收渔利。
国朝海防空虚多年，倭寇从前久惯强横，看来余威仍在。
何雄蔑笑，又命人将才掳来的一众女人绑来给他过目。
江南美人多娇，前阵子衡王使人送来的那几个可比倭国女人水灵多了，他久未见个母的，瞧见一头母猪怕都觉着清秀可人，遑论那等美色。
只是他把持不住，另几个更是如狼似虎，险些为着争抢这几个女人火并起来。
后头还是他为着大局，再三克制，将那几个女人分与他们，自己只留了一个。
但那本就是国朝给他的招降礼，衡王要招降的也只是他而已，凭甚将他的女人分出去？
何雄每每思及此，都愤懑不平。
等着，等抢够了本，等他慢慢取代宗承，他必让这群孙子好看！
何雄心中这般愤愤想着，目光从一众俘虏来的女人身上掠过。
也不知是否他运道不好，这些战俘里面没有一个容貌出众的，跟衡王送来的那几个相去甚远。
看来衡王挑礼时果真是上了心的。
何雄又扫视一回，仍未能寻出个美人。他烦躁挥手，命人将战俘都带下去，又差人去将他先前留下的那个妓子秋娘唤来服侍他。
他见带秋娘来的是个眼生的长随，警惕问他是谁引荐来的。
那长随尚未答话，武田平忠就搂着个女人笑眯眯走来，说那是他占城后掳来的，这人有心投靠他们，还是个秀才出身，精通汉文，最要紧的是，他曾在国朝县衙里做过事，对官府中事多少知悉一些。
何雄狐疑望向那长随。长随自称名唤陈高，何雄听他一口官话，又是北方口音，疑窦丛生，详审起他的身家背景来。
陈高对答如流，但语速并不快，仿似有些紧张。
武田因着先前争抢女人之事跟何雄一再不欢而散，如今见他对自己引荐的人问东问西，心觉是在针对他，极是不豫，打断何雄的问话，挥手命陈高下去。
何雄看了眼陈高的背影。
他总觉这人哪里不对头。然转念一想，读书人虽则骨头硬，但卖国求荣的也不是没有，屡试不第心灰意冷另谋出路也并非不可能。
一众海寇捡了大便宜，抢到手软，将一应掳掠所获悉数搬上船，全部船只泊岸。何雄与武田等人计议后，打算休整两日，再行进掠。
横竖国朝水师那头正乱着，又不知崇明岛这边的深浅，不敢轻易行事。
午间，何雄与武田等人饮酒作乐。
何雄荤腥啃多了，腻得慌，点了几样素菜，但火头却说船上没有素菜了。
正此时，恰有小贩前来兜售菜蔬。何雄见那小贩眉目清秀、干净利索，又对他们颇多献好，想起火头身边人手不足，一番问话后，就留了他打下手。
到晚，何雄喝得酩酊大醉，拉了秋娘快活一回，越发耍起酒疯，跑去找几个倭寇头子比试刀法。
武田与另个名唤藤原能胜的倭国武士皆习剑道，但都瞧不上何雄那点不入流的功夫。
日本国剑道三大流派，一刀流、神道流与阴流，各有要诀，亦各有分支，寻常武士一般择其一潜心修习，但何雄却想面面俱到，每个流派都学上一些，意在博采众长，但实则涉猎广，学得浅。
武田平忠哂笑，国朝似乎有句话叫贪心不足蛇吞象，拿来形容何雄倒是恰好。
何雄见众人不睬他，闹嚷嚷喊一通也无用，恼羞成怒，却仍存一丝清明，没去跟武田等人缠斗，倒是跑去找战俘泄愤。
战俘多是老弱妇孺，何雄费力挑拣出十几个男丁，寻来刀剑命其与他对打，后又不能尽兴，将男丁手足皆钉树上，戏而杀之。
何雄在酒兴刺激下，心内对于宗承等人的不满不断翻涌而上，杀红了眼，命人将数千战俘列队，他自己寻来一把鸟铳，立在一处土坡上，冲着下面众人瞄准。
战俘知他要肆开杀戒以火铳乱扫，哭喊震天。
何雄充耳不闻，大笑道：“你们要怨就怨倭王去，回头到下头做了鬼，也记得给他添一笔账。此番若非因着宗承之故，你们不会落得如此地步！”
他一时忘乎所以，声高势狂，正欲开火，却骤听身后传来一道冷声呵斥。
“你这厮倒说说为何要将账记到我家大人身上？你当真是嫌自家命长。”
何雄正在兴头上，酒未醒，头脑混沌，闻言皱眉，回头看去：“哪来的王八来坏爷爷的兴致？他娘的宗承算个什么东西，连给爷爷提鞋也不配！”
此刻武田等人就立在不远处，急得满头冒汗，不住示意他赶紧打土坡上滚下来。
何雄却是岿然不动，根本没有意识到异常。他眯眼远望，但见深浓夜色里立着个长随打扮的男子，模样瞧不清楚。
何雄不作理会，回头就要开火。然而他才摸上发机，就忽听一道破空声呼啸着朝他袭来，未等他反应过来，就觉手臂传来剧痛。
低头一看，原是中了飞镖。
他手中鸟铳掉落在地，骂骂咧咧冲下来，怒声道：“谁伤的爷爷？！宗承那厮现如今不晓得在哪个犄角旮旯里，竟还拿他来吓唬爷爷！爷爷一铳毙了你！”
武田吓得面色惨白，顾不得许多，跑上前跟他低声嘀咕了一阵。
何雄这才终于瞧清楚，原来方才呵斥他的长随是宗承身边的宁安。
他即便酒醉也不想在众人面前落了面子，忍疼举起鸟铳强横道：“莫说是你来了，就算是你家主子亲自来了，爷爷也不怕，该说甚就说”
脚步声起，一众从人自觉分开一条道路。一个高大身影踏着月影，缓缓步出。
离得近了，面目逐渐分明。
何雄语声戛然而止，鸟铳再度掉落，这回却是吓得。
隐在婆娑树影中的陈高隔着层叠枝叶，看到何雄哆嗦着跪倒在地，这才慢慢放下自己擎起的手，将三枚飞镖收回囊中。
他甫一回头，就对上了一双凝着月华的潋滟水眸。
是被何雄留下打下手的小贩胡贵，他今日远远见过一次。
他面上平静无波，正要错身走过，却忽然想起方才瞧见的那一双眼眸。
那样的眼睛
他心里咯噔一下，蓦地回头。
胡贵目光落在他身上，道：“兄台三更半夜在此作甚？暗窥杀人？”
婉转出口的竟是仿若莺啭的悦耳女声。
陈高听见这把嗓音，死死盯着眼前的人，目光炯然如炬。
他面色逐渐沉下，看看左右无人，疾步迫近：“你”
胡贵不闪不躲，又拟低哑男声：“兄台晚间吃饱了么？厨舱内还有些荤菜，不如端来给兄台加餐？”
陈高沉声道：“立刻回去！”
胡贵也将声音放轻：“要回也是你跟我一起——放心，我机灵着呢。”
陈高正要再说什么，忽听武田等人唤他过去。他捏了捏拳头，沉沉道：“回头再跟你算账。”
何雄酒已完全醒了，一半是吓得，一半是疼得。
方才宗承那一镖，正中他右边肩胛骨的位置，他现在有些担心他右臂废掉。
他原本确实气势汹汹，也以为自己当真不惧宗承，但真正见到对方那张阴冷的脸，他却是不由自主地颤抖。
多年以来深植入骨的敬畏或许当真难以磨灭。他心里唾弃自己孬种，面上�