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我们已向读者讲了瓦琅蒂娜，可是只顾匆匆交待故事，还没有来得及向读者介绍一下她的相貌。这姑娘19岁，亭亭玉立，浅粟色的头发，深蓝色的眼睛，举止惆怅，总是郁郁寡欢，但又柔情绰态，完全像她母亲。她手指雪白纤细，颈项宛如珍珠一般光洁滑润，脸颊时时泛起道道红晕，却又转瞬即逝，一眼望去，活脱是一位英国美女，那种举止神态简直就是诗中所说的顾影自怜的天鹅。这时她进了客厅，看到继母边上坐着她早已听说的那位客人，于是优雅地向客人致礼，丝毫不像别的女孩子那样矫揉造作，也不是腼腆得连眼也不敢抬起来，这种大大方方的举止更引起伯爵对她的注意。伯爵起身还礼。
“维尔福小姐，我的继女，”维尔福夫人靠在沙发上，手指了一下瓦琅蒂娜，一边说道。
“这是基督山伯爵先生，中国国王，交趾支那皇帝。”古怪的小家伙偷偷望了他姐姐一眼说。
这一次维尔福夫人刷一下脸变白了，几乎要跟这个名叫爱德华的家中妖孽发急，然而伯爵却正相反，他微微一笑，显出一副宽容的样子望着那孩子，这又使母亲心中乐陶陶地极其欢快。
“但是，夫人，”伯爵重新捡起话题，一面来回望着维尔福夫人和瓦琅蒂娜，“我是不是已经有幸在什么地方见到过您和小姐？刚才我就想到了。小姐进来的时候，一见到她就像有一道光照亮了一个模糊不清的记忆，请原谅我这样形容。”
“这不太可能，先生，维尔福小姐不喜欢社交，所以我们很少出去。”
“所以，我不是在社交场合见到小姐、夫人您本人以及这位可爱的小淘气。而且，我对巴黎社交界现在还是一无所知，因为，我想我已经告诉过您，我来巴黎也只是短短几天的时间。不是的，请容我想想……稍等一下……”伯爵手摸着前额，像是要集中精神来回忆似的。“不是的，好像是在户外……是在……想不起来了……不过我觉得这同明丽的阳光和某个宗教节日不能分开……小姐手持鲜花，这孩子在花园中追一只美丽的孔雀玩，您本人，夫人，您是在葡萄棚下……请帮我一起想想，夫人，刚才我说的这些有没有让您想起什么？”
“真的想不起什么，”维尔福夫人回答道，“不过我觉得，先生，如果我在什么地方见过您，我应该记住不会忘记的。”
“伯爵先生可能是在意大利遇见我们的。”瓦琅蒂娜怯生生地说。
“的确在意大利……有可能。”基督山说，“您去意大利旅游过，小姐？”
“夫人和我两年前一起去的。医生怕我的肺不好，嘱咐我到那不勒斯去换换空气，我们去了波伦亚，佩鲁贾和罗马。”
“啊，这就对了，小姐，”基督山喊道，仿佛这简简单单的一句提示已足够使他的全部记忆清晰地固定下来。“是在佩鲁贾，上帝节的那一天在波斯特饭店我们碰巧在一起，有您，有小姐，有公子，还有我，我记得我有幸认识了你们。”
“先生，我能清楚回想起佩鲁贾，波斯特饭店和您刚才说到的上帝节，”维尔福夫人说道，“而且我也在努力回想，不过真不好意思，我没有记性，我想不起来曾有幸与您认识。”
“很奇怪，我也想不起来。”瓦琅蒂娜抬起美丽的双眼望着伯爵说。
“啊，我可想起来了。”爱德华说。
“我来帮您一起回忆，夫人。”伯爵接着说道，“那天天气热得烤人，您在等马车，因为正在举行隆重的宗教仪式，车子过不来。小姐不在您旁边，她一个人去了花园的树荫下，小公子追鸟玩，跑到不知什么地方去了。”
“我逮到鸟了，妈妈，你不记得了吗？”爱德华说，“我还揪了它三根尾巴毛。”
“您自己，夫人，您在葡萄棚下，您想不起来吗？您在一张石凳上坐着，这时，我刚才说了，这时维尔福小姐和小公子都不在旁边，您是不是同一位先生谈了很长时间？”
“不错，是的，是的，”少妇红着脸说，“我想起来了，那位先生裹了一件很长的呢料披风……我记得是个医生。”
“一点不错，夫人，那个人就是我。当时我在这饭店已经住了两个星期，我治好了我贴身跟班的高烧，又治好了饭店老板的黄疸病，于是大家把我当成什么了不起的名大夫了。我们聊了很长时间，夫人，谈了许多事，谈到比鲁杰诺文艺复兴时期意大利画家。，拉斐尔文艺复兴时期意大利画家。，谈到风俗习惯和穿着，还谈到着名的托法娜药水17世纪中叶意大利女人托法娜配制的一种慢性毒药。，我记得好像当时人家对您说过，佩鲁贾还有人知道这秘方。”
“啊，是这样，”维尔福夫人神色有点慌张，急忙说，“我想起来了。”
“当时您具体向我说了些什么，我也忘了，”伯爵不慌不忙地接着说，“不过我还清楚记得，您误信了说我是医生的谣传，向我咨询维尔福小姐的健康状况。”
“可是，先生，您当时确实是医生，”维尔福夫人说道，“您还治好了几个病人。”
“莫里哀和博马舍法国作家1732—1799，《费加罗婚礼》的作者。的话可以说明问题，夫人。正因为我不是医生，所以我根本没有治愈我的病人，而是我的病人自己病愈的。至于我本人，我只向您说明这一点，我对化学和自然科学研究比较深透，但也只是一种业余爱好而已……想必您也会明白的。”
这时时钟敲响6点钟。
“6点钟了，”维尔福夫人说，她那烦躁不安的神情已是十分明显，“瓦琅蒂娜，您去看看，您祖父要不要吃饭？”
瓦琅蒂娜站起身，向伯爵行了礼，然后默不作声离开客厅。
“噢，我的上帝，夫人，是不是因为我的缘故您把维尔福小姐打发走了？”瓦琅蒂娜走后伯爵说道。
“绝对不是，”少妇急忙说道，“这个时间我们是该让努瓦基耶先生吃点东西，其实吃也是吃得很可怜，只是为了维持他那可怜的生命罢了，家尊的状况太可悲了，您知道吗，先生？”
“知道，夫人，维尔福先生向我谈起过。我想是瘫痪吧？”
“唉，是这病，现在这可怜的老人周身都不会动弹，只是灵魂还守着这台人体机器，而这机器已是毫无血色，颤颤悠悠，就像一盏将要熄灭的灯。请原谅，先生，真不应该打断您的话来讲我们家里的不幸。刚才您对我说，您还擅长化学。”
“啊，我不是这样说的，夫人，”伯爵微微笑了笑，回答说道，“其实正相反，我之所以研究化学，因为我决定专门去东方生活，我是想学学米特里达特斯古代本都王国国王，为防人下毒，自己先常服毒药，并渐渐加大毒量，从而具备抗毒力。的做法。”
“mithridates；rexponticus。拉丁文：米特里达特斯，君临本都国。”那孩子一面从一本精美的画册上剪图片玩，一边冒冒失失地说，“这人每天上午喝一杯奶油毒药。”
“爱德华，你这孩子真讨厌！”维尔福夫人喊道，顺手把她儿子手中已经被剪得残缺不全的画册夺了过来。“你烦死人了，都把我们搅糊涂了。你走吧，到你爷爷那里去找你姐姐。”
“画册……”爱德华说。
“画册又怎么啦？”
“我要画册……”
“你干什么把画册都剪了？”
“我剪着玩。”
“走吧，走呀！”
“不给我画册就不走。”孩子一屁股在一张大椅子上坐下说，完全是平时那种决不让人的脾气。
“拿去吧，不许再烦我们。”维尔福夫人说，把画册给了爱德华，又领着他走出客厅。
伯爵的双眼一直盯着维尔福夫人。“得看看孩子出去后她是不是马上把门带上。”他喃喃自语道。
孩子出去以后，维尔福夫人果然小心翼翼地把门关上，但伯爵似乎根本不去注意关门与否。接着，维尔福夫人朝四周环顾了一眼，又回到刚才的椭圆形双人沙发坐下。
“请容我多嘴说一句，夫人，”伯爵说道，脸上那种好好先生的神情想必大家都是知道的，“您对这可爱的小淘气管得很严。”
“管严点是应该的。”维尔福夫人俨然以母亲的姿态说。
“刚才小公子爱德华说到米特里达特斯王，背的是内波斯拉丁历史学家前99—前24。的句子，”伯爵说道，“您把他背的话打断了，不过看来他的家庭教师教他没有白费时光，小公子可以说是少年老成。”
“这么说吧，伯爵先生，”得到恭维而心里乐滋滋的母亲说道，“这孩子天资倒是很敏捷，学什么会什么，他唯一的缺点就是自己主意太大。不过，说起他刚才背的那句话，伯爵先生，您是不是相信米特里达特斯真的这样小心，而且真的有效？”
“我是非常相信的，夫人，我可以对您说，我也用过，所以在那不勒斯，巴勒莫和士麦拿都没有中毒，也就是说，有三次，要不是我事先这样提防，我的命早就丢了。”
“您的办法很灵？”
“当然。”
“啊，对了，我想起来了，在佩鲁贾的时候您曾对我谈过这样的事。”
“是吗？”伯爵非常巧妙地装出一副吃惊的样子，说道，“我不记得了。”
“当时我问您毒药的毒性是不是对北方人和南方人都是一样的，您还回答我说，承受能力不一样，因为北方人属淋巴体质，天性好寒，南方人的天性是感情丰富和精力充沛。”
“是这样，”基督山说道，“我曾见过俄罗斯人吃某些植物没有什么不适，可是同样的东西，那不勒斯人或阿拉伯人吃了，那就必死无疑了。”
“所以您认为，效果在我们这儿要比在东方可靠，我们这种多雾多雨地方的人比热带的人容易适应慢性中毒，是吗？”
“这是肯定无疑的，当然，只是自己先适应了哪一种才能防哪一种。”
“是的，这一点我是清楚的。那么譬如说，您怎样才能使自己适应呢？或者这么说吧，您是怎样适应了的？”
“这很简单。假如您事先知道人家会用什么毒药来毒您……假定这毒药是……番木鳖碱，譬如说吧……”
“我想，这番木鳖碱可以从安古树皮中提炼出来。”维尔福夫人说。
“一点不错，夫人，”基督山回答道，“不过看来我没有多少东西好告诉您的了，您值得称颂，这种学问女士们只知道很少一点。”
“噢，我不瞒你说，”维尔福夫人说道，“我对神秘的科学有着极其强烈的求知欲，因为这像作诗一样需要想像，又像代数方程一样用数字来运算。但是，我请您讲下去吧，您说的这些知识我太感兴趣了。”
“好吧，”基督山接着说，“假定这毒药是番木鳖碱，譬如说吧，您第一天服一毫克，第二天服两毫克，那么，10天以后您就能服一厘克，20天以后，每天再增加一毫克，您就能服三厘克，也就是说，这个剂量您能忍受，不会有任何不适，但是另外一个人没有像您这样为了防毒而先服用一点，这剂量已经是非常危险的了。最后，一个月后用同一个水壶喝水，您能把跟您一起喝这水的人毒死，而您自己，除了略微有点不舒服以外