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“请原谅，先生，”那人把手举到鸭舌帽边上，答道，“我没有在上面，这是事实，但我才下来不一会儿。”
“我不会麻烦您的，我的朋友，”伯爵说道，“要是还没有全部摘完，您就摘您的草莓吧。”
“我还有10枚没有摘下，”那人说，“这儿已经摘了11枚，今年我一共可收21枚，比去年多收5枚。可这没有什么好奇怪的，今年春天暖和，您知道，先生，草莓要天热才长得好。所以去年我收了16枚，而今年，您看，我已经摘了11枚，12，13，14，15，16，17，18。噢，我的上帝！少了3枚，可昨天还在呢，先生，原来一直在这儿，没有错，我都数过了的。准是西蒙大娘的儿子给偷吃了，今天上午我看到他来这儿转悠。啊，这小子，居然上园地偷东西了！难道他不晓得偷了东西要把他送什么地方去吗？”
“是的，”基督山说，“这事情很严重，但是看在犯罪人还年轻，嘴又馋，您分给他一点就算了。”
“分给他当然可以，”园丁说道，“可这事总让人不痛快。不过，我得再次请您原谅，先生。您可能是长官，我让您久等了吧？”他怯生生地朝伯爵望了一眼，又看了看伯爵身上的蓝上装。
“您放心好了，我的朋友，”伯爵说，嘴上挂着微笑。这微笑，他可以随心所欲地变换，或者笑得令人畏惧，或者笑得亲切和蔼，不过这一次，却是笑盈盈地十分和蔼。“我根本不是来视察您的什么长官，我只是路过这里，出于好奇过来看看，不过看到这样耽误您时间，真后悔不该上来。”
“噢，我的时间不值钱，”那人带着一丝淡淡的苦笑说道，“不过我的时间属于政府，我不得有误。但刚才我收到的信号告诉我可以休息一个钟头。”说到这里他朝日晷望了一眼——蒙莱利箭楼的园地里一应俱全，连日晷这样的东西也都不缺。“您看，我还有10分钟，再说我的这些草莓都熟透了，晚摘一天……先生，您觉得睡鼠会不会偷吃我的草莓？”
“喔，不会的，我想是不会的。”基督山认真说道，“睡鼠可不是什么好东西，先生，因为我们跟罗马人不一样，不吃蜜渍睡鼠。”
“啊！罗马人吃睡鼠！”园丁说，“他们真的吃睡鼠吗？”
“我是在彼特乌尼斯公元1世纪拉丁作家。写的书里读来的。”伯爵说。
“是吗？虽然都在说：‘肥得像睡鼠’，我想这好吃不了。睡鼠也怪不得长得那么肥，先生，大白天它们只是睡觉，到晚上才醒，通宵达旦地吃个不停。您看，去年我的杏树结了四只杏，它们给我咬坏了一个。油桃树结了一只油桃，就这么一只，说真的，这果子可是稀罕之物。这倒好，先生，它们从墙这边把这油桃啃掉了一半。这油桃棒极了，味道极其鲜美，我从来没有吃过那么好吃的。”
“您把那油桃吃了吗？”基督山问道。
“就是说，您也清楚，只吃了那剩下的半只。太好吃了，先生。啊，天哪！这帮先生是不会挑坏东西吃的，西蒙大娘的儿子也是这德行，他也不挑坏的草莓吃。算了！不过今年，”这位园艺家接着说，“再不会有这种事了，果子快熟的时候，我哪怕晚上不睡也得把它们保住。”
基督山了解得差不多了，正像是果子就会有虫咬一样，是人就有一种癖好咬啮他的心，这位报务员的癖好便是园艺。伯爵于是帮着干起活来，摘掉过密的葡萄叶子，让那些在暗处的葡萄串能晒到阳光，这一下就讨得了那位园丁的喜欢。
“先生是来观看打电报的吧？”园丁问道。
“是的，先生，但不知道在规定上是不是禁止的。”
“呵，根本不禁止，”园丁说，“我们在电报上说的，别人都不明白，也不可能明白，所以看了也没有任何危险。”
“的确是这样，”伯爵说，“听人家说，你们重复的这些信号连你们自己也不懂。”
“一点不懂，先生，我情愿这样。”报务员笑着说。
“您为什么情愿这样呢？”
“因为这样我可以不负责任了。我不过是一台机器而已，别的什么也不是。只要我这机器运转，别的他们都不管了。”
“活见鬼！”基督山心里想道，“我是不是凑巧碰上一个没有任何野心的人？真倒霉，运气太不好了。”
“先生，”园丁朝日晷望了一眼说，“10分钟快完了，我现在回去上机。您想跟我一起上去吗？”
“我跟您走吧。”
第112章 驱鼠办法（2）（）
基督山果真进了楼。楼一共有三层，最底下的一层放了一些农具，有铲子，耙子，喷水壶，东西都靠墙放着，除此之外再没有别的家什了。第二层是报务员日常住的地方，或者说得更确切些，是他夜间睡觉的地方。里面摆了几件简陋的，居家必备的用具，加上一张床，一张桌子，两张椅子，一个陶瓷水槽。另外天花板上吊着几棵晒干的豆秧，伯爵认得那是香豌豆和菜豆。那位怪家伙让豆种就留在豆荚里存放着，但他又像植物园里的专家一样，在每棵秧上端端整整地贴上标签。
“要学会电报得用很长时间吧，先生？”基督山问道。
“学的时间倒不长，只是得熬很长时间才会转成正式职员。”
“年薪有多少？”
“1000法郎，先生。”
“太少了。”
“不算少了，您看，还给地方住呢。”
基督山看了看这房间。“但愿他别把这房间看得太重了。”他暗暗自语道。这时他们上了三楼，这是电报房。电报机上有两个铁把手，报务员用这两个把手来操作，基督山依次看了看。“太有意思了。”他说，“可是天长日久，想必您会觉得日子有点枯燥无味的吧？”
“是的，一开始因为老得望着，脖子都酸了，但是一两年后也就惯了，另外我们也有休息时间和放假不干活的日子。”
“放假？”
“是呀。”
“放什么假？”
“有雾的时候就放假。”
“啊，这倒也对。”
“那就是我的节假日了。一有这种日子，我就下楼去花园，栽苗，修枝，剪叶，除虫，总而言之，时间就这么过去了。”
“您来这儿多久了？”
“10年，加上5年编外，一共15年。”
“您今年……”
“55岁。”
“服务多长时间才能有养老金？”
“啊，先生，得干满25年。”
“养老金有多少？”
“100埃居。”
“真是可怜。”基督山喃喃低语道。
“您说什么，先生？”报务员问。
“我说这太有意思了。”
“什么有意思？”
“您给我看的都有意思……你们的那些信号，您真的一点儿都不懂吗？”
“一点儿都不懂。”
“您从来没有想过学学？”
“没有，学懂了又有什么用？”
“可是，有些信号是直接发给您的。”
“那当然。”
“这些信号您是懂得的吧？”
“颠来倒去总是那几个。”
“都是些什么话呢？”
“‘无事’，‘可休息一小时’，要不就是‘明日再见’……”
“这都是无关紧要的话，”伯爵说，“可您看，跟您联络的那个人不是开始发信号了吗？”
“啊，真的。谢谢您，先生。”
“他说什么？这些话您是懂的吧？”
“是的，他问我准备好了没有。”
“您怎么回答他呢？”
“发一个信号，告诉我右手的那个人我已经准备好了，同时告诉我左手的那个人，他得准备起来。”
“真是巧妙。”伯爵说道。
“您马上就可以看到，”那人得意地说，“再过5分钟他就要说话了。”
“那么我还有5分钟的时间，”基督山说道，“这就绰绰有余了。我亲爱的先生，”他接着说，“请允许我向您提个问题。”
“请吧。”
“您很喜欢园艺？”
“这是我的爱好。”
“假如您拥有的不是一块20尺的山坡地，而是四五十亩的大片园地，您一定会很高兴吧？”
“先生，我就把这块地弄成人间天堂。”
“靠1000法郎，您日子过得很紧吧？”
“很紧，不过还能凑合。”
“是能凑合，只是这花园太寒酸了。”
“啊，倒也是，花园不大。”
“不但不大，而且还有什么都吃的睡鼠。”
“啊，这是我的祸根。”
“请告诉我，假如您右手的那个人正要发报，您却不巧把头扭一边去了，那会怎么样呢？”
“我就看不见他发报。”
“会有什么事吗？”
“我就传不了他的信号。”
“然后呢？”
“我因为玩忽职守没有往下传信号，这就得罚款。”
“罚多少？”
“100法郎。”
“是您收入的1／10，够可以的了！”
“嗨！”报务员说。
“您有过这种事吗？”基督山问道。
“有过一次，先生。那一次是我因为正给一棵褐玫瑰嫁接，给耽误了。”
“好吧，现在您说，假如您把信号稍微改一下，或者干脆发别的信号，那又怎么样呢？”
“那就大不一样了，我就得被开除，养老金也得丢掉。”
“300法郎吗？”
“100埃居，是这数，先生。所以您看，我决不会干这种事的。”
“即便给您15年的薪津也不干吗？您看，这可是值得考虑考虑的，嗯？”
“给1。5万法郎吗？”
“是的。”
“先生，您可是吓死我了。”
“至于吗？”
“先生，您是想诱惑我吗？”
“您说对了！1。5万法郎，懂吗？”
“先生，请让我看右手的人吧。”
“正相反，别去看他，来看看这个。”
“这是什么东西？”
“什么？难道您不认识这是些什么小纸片？”
“钞票！”
“四方大额票，一共15张。”
“谁的？”
“您肯要，就是您的。”
“我的？”报务员喊道，惊得连气都喘不过来。
“噢，我的上帝！没错，就是您的，全部是您的。”
“先生，我右手的报务员开始发报了。”
“让他去发好了。”
“先生，您搅得我心神不定，我得挨罚款了。”
“罚也就罚您一百法郎，您好好看看吧，拿我这些钞票太上算了。”
“先生，右手的报务员已经急了，他又发了一遍报。”
“不理他，拿上吧。”伯爵把那沓钞票塞到报务员手里。“这还不够，”他说，“靠这1。5万法郎您还过不了日子。”
“我职位还在。”
“不，您的职位也会丢掉，因为您还得发一个报，但不是您上手发来的那个。”
“噢，先生，您想拉我干什么？”
“做个小小的游戏。”
“先生，除非逼我非干不可……”
“我就是想来逼您的。”基督山从口袋里又抽出一沓钞票。“这又是10000法郎，”他说道，“加上您口袋里的1。5万，一共是2。5万。用5000法郎您可以买一幢漂漂亮亮的小楼和四五十亩的地