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那年轻小伙子端来一小块面包。
“来啦！”佩皮诺说道。
“多少钱？”唐格拉问道。
“4998个金路易，还有两个金路易已经提前付了。”
“什么？一块面包要10万法郎？”
“10万法郎。”佩皮诺说道。
“可是刚才一只鸡您也只要10万法郎！”
“我们这儿不论菜收钱，而只有一个价，吃多吃少，要10个菜还是一个菜，价钱都一样。”
“这种玩笑又来了！我亲爱的朋友，我对您明说了吧，你们这样做既荒谬又愚蠢！快说吧，你们是想饿死我吗？那倒也干脆。”
“可不是这样，阁下，寻死的是您自己。您付完钱就有东西吃了。”
“拿什么来付，畜生？”唐格拉气呼呼地说道，“你以为10万法郎就这么随便放口袋里的吗？”
“您口袋里放了505万法郎呢，阁下，”佩皮诺说道，“10万法郎一只的鸡可以吃50只，剩下5万还可以吃半只。”
唐格拉不由得打了一个寒颤，他恍然大悟，玩笑归玩笑，他终于明白其中的意思了，我们甚至应该说，此刻他不像刚才那样，再觉得这种玩笑太无聊了。“好吧，”他说道，“我付了这10万法郎，您不会再向我要了吧？我可以踏实吃我的东西吧？”
“那当然。”佩皮诺说道。
“可这钱怎么付呢？”唐格拉说道，他的气也多少消了点儿。
“非常简便。您在罗马银行街的汤姆生—弗伦奇商行有您开的户头，您给我开一张这家商行的4998个金路易的支票，我们的银行家会替我们去取款的。”
唐格拉心里至少是想，到了这个分上还是客客气气的好，于是他接过佩皮诺递给他的笔和纸，开了支票，签上自己的名字。“给，”他说道，“这支票是见票即付的。”
“这给您，这是您要的鸡。”
唐格拉一边切鸡一边叹气，出了这么一笔大价钱，他觉得这鸡实在太瘦了。至于佩皮诺，他仔仔细细地把支票看了一遍，然后塞进衣服口袋，接着吃他的肥肉片焖鹰嘴豆。
第212章 饶恕（）
第二天唐格拉又饿了，这岩洞里的空气竟然比什么都更能增进食欲。不过唐格拉觉得这一天他根本不用再破费了，因为他这个人倒是省吃俭用的，早就把半只鸡和半块面包偷偷藏在地牢的一个角落里。然而他刚吃完东西，口又渴了，这可是他没有想到的事。他就忍着，到后来只觉得舌头发干，都粘在上颚上了。他又觉得浑身上下直冒火，再也忍不住了，于是大喊起来。外面看守的强盗把牢门打开，这张面孔以前没有见过。他想最好还是跟哪个老相识打交道，于是他喊佩皮诺。
“来啦，阁下，”那强盗急忙过来说道，唐格拉觉得这倒是个好兆头，“有什么事吗？”
“我想喝点什么。”唐格拉说。
“阁下，”佩皮诺说，“您可知道，罗马近郊的酒贵得不得了。”
“那您给我水喝吧。”唐格拉说道，他想总不能一句话就被人家噎住了。
“喔！阁下，水比酒还稀罕呢，现在正是大旱的时候。”
“算了吧，”唐格拉说道，“看样子，昨天的戏又开始了。”这倒霉的人嘴上笑嘻嘻地装出一副开玩笑的样子，其实急得自己都知道额头上直冒汗。“喔，我的朋友，”唐格拉看到佩皮诺总这样似理非理的，于是说道，“我就向您要一杯酒，您都不肯给我吗？”
“我跟您说过了，阁下，”佩皮诺一本正经地说道，“我们这儿不零卖。”
“那好！就这样吧，您给我拿一瓶。”
“什么酒？”
“最便宜的。”
“酒有两种，价钱都一样。”
“多少钱？”
“2。5万法郎一瓶。”
“您干脆说吧，”唐格拉不由得喊了起来，一个人喊出这种声调，大概也只有阿巴贡法国剧作家莫里哀所作喜剧《悭吝人》中的主人公，吝啬鬼。才能品出其中的苦涩，“您干脆说你们是要剥我的皮，这倒比一块一块撕我的肉吃痛快些。”
“可能的，”佩皮诺说道，“这正是我们老板的打算。”
“老板？他是谁？”
“前天晚上带您去见过的那个人。”
“现在他在哪儿？”
“这儿。”
“我得见他。”
“这好办。”
不一会儿，吕日·旺帕来到唐格拉跟前。
“您找我吗？”旺帕问道。
“先生，您就是把我弄到这儿来的那些人的首领吗？”
“的是，阁下。”
“您要我付多少赎金，请讲吧。”
“只要您随身带的那500万。”
唐格拉只觉得一阵可怕的痉挛把他的心都要揪碎了。“我在这世上就这么一点钱了，先生，这是一笔巨大的家产唯一剩下的一点东西，假如您要拿我这笔钱，我的命也拿走算了。”
“我们有命令，不能伤您的命，阁下。”
“这是谁的命令？”
“我们必须服从的那个人下的命令。”
“这么说，您也得服从某个人？”
“是的，那是首领。”
“我以为您就是首领呢。”
“我是这些人的首领，但是我还有我的首领。”
“这首领也得服从某个人吧？”
“是的。”
“谁？”
“上帝。”
唐格拉默默不语想了一会儿。“我不明白您的意思。”
“这是可能的。”
“是这首领命令您这样对待我的吧？”
“是的。”
“他出于什么目的？”
“我不知道。”
“可是我的钱包就要被掏空了。”
“或许吧。”
“您看，”唐格拉说道，“给您100万怎么样？”
“不行。”
“200万？”
“不行。”
“300万？400万？怎么样，400万？只要您放我走，400万全给您。”
“本来是500万，您为什么只给我们400万呢？”旺帕说，“这还要打折扣，银行家老爷，我可弄不明白了。”
“都拿走！都拿走！不就这句话！”唐格拉喊道，“再把我杀了！”
“行了，行了，您得镇静，阁下，不然您就会加快血液循环，就会刺激您的食欲，一天吃掉100万。您还是省着点花，真是的！”
“可是，我没有钱好付给你们，那又怎么样？”唐格拉喊道，他真的急了。
“那您就挨饿呗。”
“挨饿？”唐格拉说道，脸刷地一下全白了。
“八成是这样。”旺帕冷冰冰地回答道。
“可您说了不想杀死我的？”
“是说了。”
“您是想饿死我吧？”
“这可不是一回事。”
“好呀！太卑鄙了！”唐格拉喊道，“我定叫你们这种可耻的打算落空。死就死，我还愿意马上就死呢。你们就折磨我吧，拷打我吧，杀死我吧，但是你们决不会拿到我的签字！”
“您看着办，阁下。”旺帕说。
旺帕从地牢走了出来。唐格拉狂吼了一声，扑倒在他的山羊皮垫床上。这帮家伙究竟是些什么人？那个躲在幕后的首领又是谁？他们究竟算计他什么？为什么别的人付了赎金就能走人，偏偏他却不是这样呢？噢！这些敌人非常凶猛，似乎对他进行某种莫名其妙的报复，现在要把他们的阵脚打乱，死倒是个好办法，要死就得快死，干干脆脆地死。对，死了也好！在他漫长的生涯中，唐格拉很可能第一次像现在这样因为想死，又害怕死而考虑死的问题。而此时此刻他也应该好好看看自己心中的那个无情的幽灵，只要是人，心中就会有这么一个幽灵，心每跳动一次，幽灵就对他说上一遍：“必死无疑”！唐格拉仿佛一头遭到围捕的猛兽，先是狂躁不安，随后是绝望，然而有时绝望之中也能死里逃生。唐格拉想到了逃跑的念头。但是四周的石壁本来就是岩石，出地牢只有一条通道，偏偏有个人在那儿看着，那人背后依稀是一些背着枪的人影晃来晃去。他整整顶了两天就是不签字，两天一过，他又要吃的东西，不得不答应付100万。强盗美美地款待了他一顿晚餐，收了他100万。
从此以后，这倒霉的俘虏也就浑浑噩噩地活一天算一天。他已经被折磨得够了，所以不想再招什么苦头吃，什么样的苛刻条件他都逆来顺受。12天以后的一个下午，他像当初飞黄腾达的时候那样大吃了一顿，吃完算了算自己的钱，发现他开出的支票太多，自己剩下5万法郎。这时他的反应非常奇特，500万都已扔掉了，现在他却想方设法保住最后剩下的5万法郎。这5万法郎决不能再撒出去，于是他决心不吃不喝挺着，他恍惚看到了几缕希望，其实这希望已同疯狂差不多了。他早已把上帝抛置脑后，这时他却想起了上帝，他对自己说，从前有过上帝创造奇迹的时候，现在这岩洞说不定会崩塌，教廷的宪兵可能会发现这隐蔽的鬼地方，会来救他一命的。这样他毕竟还有5万法郎，有了这5万法郎他也就不至于沦落到饿死的地步。于是他祈求上帝保住他这最后的5万法郎，他一边哭泣一边祈祷。
这样过了三天。这三天中，他的心不见得真想着上帝，但他至少在嘴上老念着。他也断断续续地昏迷过好几回，恍惚看到窗后一间陋室里，有个老人正奄奄一息躺在一张破床上，这老人也是饿得快要死了。到了第四天，他已经不像个人样了，只是一具活着的僵尸而已。他已经把前几顿掉在地上的残渣都捡起吃完了，现在只好开始嚼地上铺的草席。于是他向佩皮诺苦苦哀求，就像求什么保护神似的，给他吃点东西，他可以出1000法郎，让他吃口面包。但是佩皮诺没有理他。第五天他爬到地牢门口。“您难道不是基督徒？”他跪着撑起身子说，“您想害死一个在上帝面前跟您同是兄弟的人吗？”接着他又自言自语地说道：“喔！当初的那些朋友呢？那些朋友在哪儿呢？”他扑通一下倒下，脸贴在地上。接着他又爬起来，绝望地喊了起来：“首领呢？首领呢？”“我在这儿！”旺帕说道，他一下就过来了，“您还想要什么？”
“我把剩下的钱都给您，”唐格拉结结巴巴地说，一边把他的钱夹递到面前，“您就让我在这儿，在这岩洞里活下去吧，我不求什么自由，只求能活着。”
“这么说，您感到非常痛苦？”旺帕问道。
“喔！是的，我感到痛苦，非常痛苦！”
“然而有些人比您更痛苦！”
“我想不会的。”
“有的，有些人是活活饿死的。”
唐格拉想起了那个老人，他在神志恍惚不清的时候，他似乎透过窗子看到，那老人在他那间四壁萧然的房间里，一人躺在床上痛苦地呻吟着。唐格拉趴在地上用额头磕地，呻吟起来。“是的，的确是这样，有的人比我更痛苦，不过，他们至少是为了殉道才受难的呀！”
“您至少该忏悔了吧？”一个深沉庄重的声音说道，吓得唐格拉的头发都倒竖起来。
他两眼已经昏花，但仍睁大着想看清面前的东西，他看到在那强盗身后，一根石柱的阴影中还站着一个裹着披风的人。“我有什么要忏悔的呢？”唐格拉结结巴巴地说道。
“为您自己作的恶行忏悔。”还是那个声音说。