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跨越高耸的城门洞，艾琳娜有意无意的回头，她心如乱麻，也不知道是希望有人能够在这里相送还是希望什么都不会发生。队伍离开时，同来时虽然在装备和穿着上没什么两样，不过气氛以及精气神完全不同。先前那个乞丐军不见了，取而代之的是一个个精神抖擞的农兵。
艾琳娜跟在队伍的最后。当全部人都离开了城门洞，她抛开一切的杂念，猛夹马腹，手中的龙套猛得上提，战马人立而起，长嘶一声。
她再回头，有个身穿蓝尼恩家侍从服的人骑着马追了上来。
她脸上现出高傲且轻蔑的笑容，“现在再想来挽留，有些迟了呢！”，她一边在嘴里咕哝着只有自己听的到的话，拨转码头，战马撒开蹄子狂奔向前。
蓝尼恩家的侍从拼命追赶，却哪里还赶得上。
休三人的牛车是在半路同艾琳娜率领的部队汇合的。
冰天雪地中，远远望见长长的黑线，休只能在心中向着漫天神佛祈祷，不要遭遇大规模的盗匪或者是同哈代家敌对的势力，不然以三人加牛车的配置，任凭你有通天的本事，也会被灭杀在荒郊野外。
尸骨无存下，更没有人会为你报仇。这个时代，废弃荒芜的地方实在太多，要想毁尸灭迹实在是非常容易。即使你死了几个月甚至是几年，也不一定有人知道。若有熟人发现你失踪了，也无从判断你是死了，亦或者移居他处。
幸好龙晶城破烂的军旗以及橙红色水晶龙的家徽表明这支队伍的身份，才让三人松了口气。
牛车同大队合流不久，艾琳娜便骑着马，风风火火的跑来了。
对女伯爵如此殷切的情绪，休同鲁弗斯两人皆习以为常。平时的艾琳娜不是个高高在上的领主，更像他们的好哥儿，大家一起勾肩搭背，习武吃饭那是常有的事情。很多时候，连休也会忘记艾琳娜伯爵的身份，甚至忘记了她的女儿身。
三人碰头，在板车上就坐。
休大体上介绍了废矿城之行的收货。当他提及莫雷尔家族赠送了五万金作为结盟费用时，艾琳娜很没有风度的跪坐起来，红色的眸子中闪动着激动的神色。
随即鲁弗斯补充，说因为购买情报的关系，休大手大脚的花掉了两万金。
艾琳娜得心情从云端跌倒了谷底。强壮的善战骑士，差一点又昏厥过去。
“你这家伙，不当家不知道柴米贵啊！”，艾琳娜顿足捶胸。
“你说的好像自己知道怎么理政一样，实际上当家的是道奇管家，以及城里的三根墙头草吧。”
休幽幽的一句话熄灭了艾琳娜的怒火。不过她还是虚着眼睛扫视休，打量得他浑身不自在。“是是是，平时我确实不怎么插手城中事物，不过一些基本的概念还是有的，关于这两万金到底花的值不值得，你自己去咨询道奇管家，只要他觉得没问题，我也没问题。”
女伯爵很没有气度的把问题推到了管家身上。
现场气氛随即转为活跃，她又开始询问其他有趣的事情了。
休把女伯爵的行动看在眼里，心里腹诽一句，“怪不得龙晶城从一座中等规模的城市，被治理到现在，几乎要荒废了，这同领主的不作为有很大的关系吧。”，聪明如他，自然不会把这句话说出来。他转而继续向艾琳娜介绍废矿城的见闻，并提到了战略联盟中，一些比较实际的问题。“废矿城给予龙晶城政府的超低息贷款，是市面上利息的三成左右。废矿城佣兵工会免费提供的城防巡逻服务，比起巡逻队那帮子废物要可靠的多。最重要的是，他们还答应给予我们一定的贸易优惠，哈代家族领地内的特产，在废矿城销售免收增值税还有这些好处”，休鼓起唇舌，向艾琳娜介绍此行的成果，他觉着自己不但是战争的天才，更是个销售的天才，他以前怎么不知道自己这么有游说的天赋呢。
“说了这么多，他们能得到我们的什么好处？”，艾琳娜面无表情，等待休说完后，来了这么一句。
休的满腔热情像是冰水遇上了烈日，迅速的消融开来。这个女人什么都优秀，可有时候在人际关系上，给人的感觉就像热脸去贴冷屁股是，实在是让人恼火的很。他强压下心中的怒气，“世界上没有免费的午餐。”，他很熟练的用了另一个世界的谚语，到也贴切。“我们要付出的代价就是，同莫雷尔家结成联盟，领地内的特产独供他们家，并且交出龙晶城的入城税。”
“什么！你把入城税给别人了，你干嘛不把我也卖了？！”，艾琳娜腾的一下跳了起来，她的动作太大，让拉车的牛受了惊吓，赶车的大头赶紧吆喝着让牛平静下来。
“我也想把你卖了，可惜男人婆，性格又不好，人家不要。”
艾琳娜憋红了脸，她的神情要多可怕有多可怕。
“你个混球在胡说八道什么呢？！艾琳娜，他不是这个意思。谈判我全程都有参与。我们根本没有想过把你卖了。再说，你那么漂亮、能干，真的要卖怎么可能卖不出去哎，你看我在说什么呀！你们俩还能不能好好说话了！”，一旁的鲁弗斯赶紧打圆场。同两人待的时间久了，他自由一套办法，那就是自黑，类似地球世界东方古国的相声，他一边说着缓和的话，一边把自己绕了进去。
艾琳娜噗嗤的笑了出来，怒不可遏的态势瓦解。
“不是永久的入城税，总共5年的税收，听上去很多，但是我们龙晶城地处偏僻，又没什么人来，那五万金足够抵消5年的税收了。我们可是大赚哦。”，休也明白艾琳娜的脾气，她这个人其实很好说话，只不过有时候太过直爽的些，兼切她还是吃软不吃硬的性格，适当时机说句软话，很多事情也就会很自然的平息下去。
“算你有本事，擅自把入城税给卖了的事情我也不追究了。”，艾琳娜打算转换话题了，可是不知怎么地，在休面前她又犹豫了起来。
马蹄声响，两骑火急火燎的冲了过来。
“吁大人，这个人说是来自莫雷尔家，有要紧事禀报”
“大人，我是莫雷尔家的信使，玛格丽特小姐有重要的信件要您亲启！”，使者等不及这边把话说完，已经抢了上去。他翻身下马，一个踉跄差点摔倒在地。他不管不顾，也不去带坐骑的缰绳，而是跌跌撞撞的来到休的身边，“哈哈事情非常紧急，就在大人离开后发生的，大小姐让我赶紧把信送来，说迟了就来不及啦！”
第52章 不速之客（1）（）
事情要从艾琳娜离开斜阳城1天后，也是休他们在废矿城中购买情报的时间段说起。
位于龙晶城和斜阳城中间，距离两边路程几乎相等的必经之道上，翔龙堡内气氛肃然，一队队顶盔掼甲的士兵和骑士，鱼贯的从坚固的堡垒的移出。
衣甲摩擦的铿锵声，坚定有力的喝令，以及隆隆的马蹄声混响成了一种不成曲调，却能让人肾上腺素激增的环境音效。
队伍来到城外拉开阵势，排成纵横的队列，一股股沙尘随着小型的旋风扶摇直上，一直到十几里外都能看得一清二楚。
“嗷！”，震耳发聩的怒吼声中，青色的光带冲天而起。伴随着狂暴的旋风，吹拂得高举的军旗猎猎作响。士兵们不由自主的抬起头来，用带着畏惧又兴奋的目光盯着青色的流光。
“还请大人三思，区区龙晶城的哈代家族，已经是没了牙齿的凶兽，要让他们就范是轻而易举的事情。可是要对付一个只留下孤女的没落贵族，却是要受人非议和诟病的。”，丽贝卡。斯托克，翔龙堡的女主人，斯托克侯爵夫人，一个乍一看更像男人的女子在侯爵身边晋言。
她的长相其实并不难看，只不过比起普通女人更加的壮实，且因为常年习武的关系，她的神态与其说是个女人，不如说同壮汉更加相似。
丽贝卡进言的对象，威力。斯托克侯爵，用厌恶的目光瞧了瞧身边的女人。他很想上前一脚把她踹翻，在她脸上吐上口水，好叫这个女人永远不要在他眼前出现。碍于面子，对方的家世以及女人的勇力，每他有这种想法时都会是把怒气强压下去。可是久而久之，挥之不去的厌恶感还是让他有种透不过气来的感觉。
“出兵龙晶城，为清查哈代伯爵通敌一事，是早已经决定了，你就不要在这里再搬弄是非了。”，审视自己的妻子，他真是后悔当初贪图女人家世带来的好处，勉强答应了婚事。想不到她如此难缠，好像真的爱上了他，结果反而让两人都陷入了痛苦的无底深渊。“再说，我们翔龙堡，本就负有监察西境军事的职责，处理这种事情正是理所应当，谈什么诟病。”
丽贝卡还想再努力一把，可是看丈夫的臭脸，也只能把后面的话咽下肚子。
她其实是想要劝进丈夫，不要被奥尔达斯当枪使，到时候还被人落下话柄。可是看这样子，估计她说什么都没用了吧。
侯爵夫人的处境同艾琳娜有些相似，只不过她并非贵族领主本人，而且已经有了家世，于是这个更像男人的女子并没有受到贵族圈子排挤。
不愿意再对着讨厌的脸，威力转过身，他的眼前出现了让人眼前一亮的人物。
西泽。埃布拉拇，翔龙堡的军事参赞，斯托克家族的首席骑士。他身穿印刻有百花纹样的全身铠甲，银色的甲胄配上挺拔且匀称的身材，再加上极具气质的金发和俊俏的脸庞，让侯爵因为妻子容貌而恶劣无比的心情放松下来。“怎么样？一整个冬天下来，伙计们的状态如何？”，他纯属没话找话，目的非常明确，只要别让丑婆娘继续缠着他，怎样都好。
西泽。埃布拉拇有些不情愿的接了侯爵的话头，“大人，以您的睿智和果敢，属下们怎敢有所怠惰，整个冬天都在系统的训练下，挥汗如雨，伙计们正跃跃欲试呢。”，他偷眼瞥见侯爵夫人瞟来的恶狠狠的目光，也只能无奈的耸了耸肩。
那股妒忌加憎恨的眼神没有消失，他明白侯爵夫人看他愈发不顺眼了。可是这又有什么办法，难道长得俊俏还有错了？边想着一些莫名的事情，首席骑士深深的低下头去，做出对领主的英明佩服的五体投地的姿态。
侯爵对首席骑士的说法深以为然，他是个极高傲的人，也颇具野心，总想着有生之年再让爵位更进一步。哈代伯爵之类根本不会放在眼里，就连西境的两位公爵也让他瞧不上眼。老的老，小的小，要不是借助国王的信重和过往的家世地位，西境又有几人能够同他相提并论。
侯爵心里是清楚的，奥尔达斯把他当枪使。
他对于那个不知天高地厚的家伙看不顺眼之余，心里也打着自己的小算盘。
哈代家实际上已经灭亡了，光靠一个男人婆，又能翻起什么样的波浪来。
他当然不会承认，自己的恶感来自于男人婆这种特殊的女子。
正所谓天欲予之，不取必遭天谴。送到嘴边的肥肉还是留给自己为好。等到他吞并了哈代家的领地，再配上翔龙堡的军力，对上蓝尼恩家族也不会相差太多了。到时候综合实力可能还是蓝尼恩家强一些，可是论起军力来，公爵可就差了他太多了，他还想着争取一下西境之主的位置。说不定一举成事，公爵的位置也就唾