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杨致感慨的道:“善攻善守恐怕皆非周挺所长,周大将军最为擅长的莫过于对皇上的忠诚!”
皇帝直到此时轻松的叹了一口气:“不错,赤忠二字最是难得,朕也最为看重。”
皇帝抬头看了看书案上铜壶漏刻,天色已近子时,正色道:“好了,朕与你唠叨了这许久,也该说到正题了。朕先前说过,今日召你前来是有几桩紧要事与你商量。朕像耗子一样在这不见天日的密室中躲了上十日,闷都闷死了!所以第一桩就是朕打算寅时现身,卯时回宫,辰时早朝!自此刻起,你务须寸步不离朕左右,直至朕另有旨意给你。你以为如何?”
与杨致预想的一样,皇帝就是找他来做超级保镖的,可您不能拿我当周挺那样使唤啊!杨致苦着脸道:“皇上,这也能算是商量么?您有周大将军统率千军万马擎天保驾,耿超也定会率部全力策应,难道还怕对付不了太子和区区几个内廷侍卫?我那随从刘二身手如何,想必您也见识过了。我干脆好人做到底,再免费借他给您用几天就是了。您就不用那么看得起我了吧?”
“不行!”皇帝眼睛都不眨就一口回道:“长安今夜骤然生变,城中鱼龙混杂,你叫朕仓促间如何分辨?朕真要出了什么事,你担待得起么?朕从未见过你到底勇悍到了何等地步,但朕正经问过耿超,也问过刘二。
耿超堪称万人敌,却声在你手下百招之内必死无。刘二身手确然不错,朕看在三千大内侍卫中当可跻身前十之列,但他却说难敌你一刀之威!有你这等人在朕身边,朕还用担心什么?”
“你厮是个什么货色,朕清楚得很。你放心,朕断不至于让你白忙一场。朕答应你,你与秦氏囤粮所获之利,朕一个子儿都不要你的。如何?”
杨致嘻笑道:“这您也好意思开口?那可是我抄家底凑乎在里头赚的几个辛苦钱,本来就没您什么事啊!您若真有诚意,是不是把价钱涨上一涨?”
杨致只是没有说得太过露骨罢了,你皇帝老儿是个什么货色,难道老子就清楚么?你向来都是能省就省,最擅长的就是空手套白狼!什么叫一个子儿都不要我的?您也不看看都到了什么时候了,还只顾慷他人之慨,自己一毛不拔,你他妈当我傻还是怎么地?
杨致盘算好的要价其实也不是太高:秦氏划归我杨致名下的粮行,你起码得正式表态承认。我在山东的那一亩三分地,你必须答应三五年内绝计不能碰!
第205章 约定()
杨致在皇帝面前貌似嚣张,但并非不谙韬晦。他确实桀骜不驯难以驾驭,却不参政,不揽权,不掌兵,不结党,从不踩踏威胁到大夏赵氏天下统治地位的底线。在大是大非的重大关头,总是彻底站在皇帝这一边,而且不遗余力。
皇帝或许胸襟并不博大,但绝对是个头脑通透的人。高官厚禄对杨致毫无吸引力,连象征至高无的皇权的御赐金牌,还是半哄半吓强塞给他的。皇帝深知他有求于杨致,远甚于杨致有求于自己。从前是这样,现在愈发如此。何况杨致这种人物也不是绝无仅有,皇帝很自然的联想起了二十多年前的秦公。所以皇帝十分理智的选择了宽容与容忍,至少目前他别无选择。
皇帝很清楚,除了高官厚禄,他拿得出手而杨致又看得眼的东西实在不多,早就做好了杨致漫天要价,自己就地还钱的心理准备。杨致想要的东西,其实并不难猜,唯有一个字:钱。不用皇帝从他自己口袋里掏出一个子儿来的大把银子。
从长远来看,默许甚至纵容另一个能与秦氏抗衡的新兴财阀的崛起,也符合皇帝及其继承人的战略利益,十分契合皇帝的心意。
是以二人之间的谈话气氛仍然融洽,皇帝容色如常的笑道:“你当朕是好像你家老爷子一般的奸商么?你这厮好大的狗胆!你且说说看,这价码要朕怎生个涨法?”
杨致心道不是“好像”,而是我。家老爷子拍马都赶不您的又抠又奸?
“皇与秦公风雨同舟数十年,您。二人是何交情,我就不多说了。这一年多来秦氏为配合皇灭唐,奉旨为国筹财,连吃奶的劲都用了,以至银钱调度捉襟见肘。秦公为缓解周转艰难的局面,不惜贱价出让旗下的粮行,以求暂度难关。正好我也想置办些产业养家糊口,便砸锅卖铁勉强凑齐银子买下了。今日借此机会奏明皇,恳请皇日后务必多多关照,如待秦氏一般待我。”
皇帝不屑的笑道:“秦公那老匹。夫倒也识趣!你以为朕不熟你家的老底么?你父子原在信阳不过小有家业,秦氏粮行遍布天下雇工数千,价值几何朕还不明白么?足见你这厮搂钱敲竹杠的本事着实不小!少拿什么砸锅卖铁的屁话来糊弄朕。你且别得意,秦公潜心经营数十年才有今日那般规模,朕料想你没个三五年也接不住。买了就买了!不过秦氏粮行落在你手,总比落在别人手要好,朕允你所请!但有一节朕要与你撕虏清楚:各地军需官用粮草采办转运,可按旧例仍交粮行过手,朕也不向你狮子大开口,日后每年至少须向朕纳银一百万两。”
敢情是白捡了个大夏国家粮食局和储备库啊!大。夏每年军需官用粮草采购数量巨大,就是贪也得玩出这一百万两来!杨致心下窃喜,面却苦笑道:“您张口就是每年一百万两,真是杀人不见血啊!这竹杠比我可敲得利索多了!”
皇帝眯着眼道:“倘若你觉得犯难,便仍将粮行交还。与秦氏去做就是了。”
杨致故作郁闷的道:“您要是这么说,我还能说不。肯么?一百万两就一百万两!”
皇帝嗤道:“此事。朕是按往年的数目循惯例而行,你与秦公是两不吃亏,你少在这儿捡了便宜还卖乖!你这厮奸精似鬼,想来价码还不止如此,还有什么?尽可说来!”
“皇圣明。”杨致嘿嘿笑道:“严格说来,下面根本不能算是向您开出的价码。今日法不传六耳,我便照直说了!您当日之所以赐予金牌遣我去山东,乃是因连年东征西讨耗费巨大,大夏不堪重负国用艰难。山东一地自纳入大夏版图后承平已久,地势颇得通商海外之利,经营此道的富商巨贾们无不赚得盆满钵满。皇一直无暇分神,眼看肥肉任由他人饱食而不可得。我受命赶赴蓬莱堪堪不到三个月,便蒙老徐急召回京,仅只在整肃海路一事稍有眉目,陆官场商贾尚未来得及惊动。”
“不瞒皇,我于通商海外诸多关节略有研究,心中对如何设衙署官征税早有擘划。如今南唐新灭,若论地利,江浙之地较之山东无疑更为方便。倘若皇有意命我续任其事,我可仍如以往既不问您要一个人,也不伸手向您要一文钱。只需您下一道明旨昭告天下,任我为海关总督。但海关设衙征税一应事宜,五年内必须任我自专,包括您在内的任何人不得轻加干涉。当然,若您打算在此事过后另择贤能,那就当我没说过。我无所谓,真的。”
杨致说的都是大实话。如果不出大的意外,如今山东外海北燕至南唐一线海域水路、以及长岛群岛诸多岛屿,应该已经悉数姓了杨。皇帝要是继续用他筹建海关,那当然是最好。皇帝若是弃他不用,他还不照样是大发横财?
皇帝忧虑的叹道:“依你这厮的本事与脾性,不管走到哪里,缺什么也不会缺了银子。朕知道,你确实是无所谓,可朕有所谓!因为朕最怕的是时不我与,最缺的就是银子!此事你纵不提起,朕也会找你往深处说道说道。你方才说到的那些,朕心里都清楚。如你所言,朕实在有太多的事要想,有太多的事需要做。当日打发你去山东,朕乃是基于三方面的考虑。”
“其一,在朕尚未灭唐攻占江浙富庶之地以前,山东承平已久,民丰物埠,乃是财赋重地,说是大夏国本所在亦不为过。济南知府李子宽虽是皇后李氏族人,但并非无能之辈。且李子宽在任多年,谁都知道他身恐怕不是那么干净。若朕命此公就地设衙征税,要想打破山东现有官商利益格局断非易事,也必定收效甚微。”
“虽然目前国力不及,朕也抽不出那个精力,但些许长远眼光还是有的。筹立海关乃是国之重务,关乎大夏的千秋基业。你博学多才,长袖善舞深通经济之道,行事狠辣果决且能准确拿捏火候,为人亦正亦邪,于朝中与山东诸方势力毫无瓜葛,实乃当此大任的不二人选。说来惭愧,朕未拨你一个人一文钱,空给了一块金牌便打发你单枪匹马去山东折腾,并不是朕小气,而是委实拿不出别的什么来给你了!”
“其二,朕曾与太子说过,你这厮有奸雄之才,治世之能,悍将之勇,却丝毫不惧皇权之威,也根本不在乎高官厚禄。似你这等令人寝食难安的角色,天下间唯朕可用!朕既要用你,又不能毁了你,所以有意扶植你自成一方势力。准确的说,是朕这一方的势力!朕在御驾亲征期间打发你远远离开长安,就是不想让那些异想天开的人趁此间隙与你勾三搭四!”
“其三,那便当然是为了朕最心爱的女儿了。朕并非不通情理之人,虽早知妍儿对你暗生爱慕,但从未有过以皇权压你就范的念头。你因朕请你饮酒而酩酊大醉,因大醉而遭启儿设计做下那等荒唐之事。此事终究捂不住的,朕御驾亲征在外,当时若任你继续留在长安,朕深恐皇家颜面无存,妍儿不知自处,怕皇后一族以此为由向你发难,怕朝中那帮腐儒喋喋不休攻捍于你。依你这厮那天不怕地不怕的性子,朕怕你搅得整个长安鸡犬不宁,以至连朕班师回京之后都不知该如何收场!老实说,朕至今一旦想及此事,仍是大感头痛。”
皇帝语出诚挚,怎么都不像是装出来的。杨致略显羞惭的道:“皇圣虑深远用心良苦,是我累得皇闹心了。”
“你知道就好。朕为你深感闹心的,还远不止如此。”皇帝阴笑道:“朕听你方才的意思,是要在山东与江浙两地都设立海关衙门了。你所说的朕都可以答应,但也不是没有条件。”
你还能有什么条件?还不就是棺材里伸手死要钱?
“恳请皇明言。”
“第一,朕依你所请,明旨昭告天下任命你为大夏首任海关总督,在山东、江浙两地择址设立海关衙门。朕与你以五年为期,五年之内朕绝不另任总督,亦不干涉其事。但有一节你必须向朕保证,一应海关事宜你皆可先斩后奏,但绝计不能无端插手山东与江浙两地军事与民政。朕把话与你说透了,朕一统天下需要一个稳固的大后方。朕征战不休,民心断不可失,犹如小鸟不可拔羽,新树不可摇根。你想怎么折腾都行,但山东、江浙两地绝不能因你而乱!”
“不仅如此,朕的目标南唐之后就是吴越,吴越之后就是南楚了。朕观你之能,当不逊秦公。务必为朕先驱暗中留意,择机向两国渗透。”
好好利用这三到五年的时间,潜心打造一个能与秦氏比肩的杨氏,也是杨致的梦想。杨致肃然揖道:“微臣自当时刻谨记。”
“第二,你必须保证,五年期间两地海关为朕纳银三千万两!五年之后不管朕是否对你另有任用,两地海关都由大夏朝廷全盘接管。——你先不忙辩驳推拒,朕这么说是有道理的