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老爷子原本对财神菩萨的信奉与敬重，远胜于神龛上列祖列宗的牌位。由于两位儿媳有了身孕，杨家祖宗十三代也对财神菩萨实行了完美逆袭，老爷子在祖宗牌位前每日早晚两次跪拜上香，风雨不改，无比虔诚。
侯府下人与街坊泼皮当中，不乏心思活泛之人。只要瞅准机会，在老爷子面前列出一两条杨家必添两位小少爷的“征兆”。杨炎明知道是瞎扯淡，也为讨个口彩，随手给个几两到几十两银子的打赏。
身为杨府首席家仆的阿福，即便心感不忿，也只能暗自腹诽。
在杨府像阿福一样，情绪有些焦虑的人，还有一个刘二。刘二因护驾有功，皇帝亲口许了他一个出身，而自家主人杨致出任海关总督在即。前程是丝毫不用担心。一年之前他还是一个亡命江湖的、见不得人的杀手，有了现在这样的盼头，他已经很满意了。刘二不是担心别的，而是担心义妹朱灵儿的肚子。
在刘二眼里。杨致在不发威的时候，其实平日待人彬彬有礼，极为宽和。然而杨府有三位少夫人。沈玉是结发原配，杨家大妇的地位无可撼动。赵妍与玲珑虽是平妻。但身份贵重，学识渊博知书达理。只有义妹朱灵儿是侍妾身份。出身江湖，除了身材样貌不差，只粗通文字。虽说武技超群，但在文武双全、机谋百变的杨致面前，实在不值一提。
眼下侯府两位少夫人身怀有孕，玲珑夫人远在山东，正是朱灵儿得宠的大好时机。若能趁此天赐良机，为杨家生下一儿半女，身世孤苦的义妹这辈子也算有了个踏实的依靠。
这段时日，刘二与同为杨致亲卫的常三谈及此事，常三倒是对此毫不担心：“二哥，你多虑了吧？侯爷待人如何，你又不是不清楚。我在侯府呆的时候比你长，侯爷虽不好色，也从不沾花惹草，但绝对是个年轻健壮的正常男人。小妹容貌可人，身段不差，侯爷纳为妾室之后，大部分时候都在她房中过夜。这事儿不是老母鸡生蛋那么简单，急不来的。”
若说与康王赵敢的“偶遇”对杨致的生活全无影响，其实也不尽然。渭河会面两日之后，康王正妃便屈尊降贵的前来杨府看望两位少夫人，还拉来了满满三大车礼物，吃穿花用应有尽有。
杨致竟是有些不知好歹，居然当着康王正妃的面，不无遗憾的感叹道：“多谢王爷关爱，有劳王妃费心了。稍显美中不足的是，诸多物事装卸搬运，委实太过麻烦。王妃下回若是再次驾临寒舍，不妨将礼物折合成现银或银票，岂不是大家都方便省事？”
事后，康王赵敢与王妃相顾无语，哭笑不得。而近日来杨府造访的徐文瀚听闻，也是连声笑骂杨致太过无耻。
徐文瀚与卫飞扬的交往，似乎也如杨致一般，没有太多忌讳。这一日上午，杨致刚在卫府陪卫飞扬练过体能科目，天色尚未到午时，徐文瀚便飘然而至。
兄弟三人奉茶落座之后，杨致笑道：“大哥，你是宰辅重臣，怎地这段时日也如我与飞扬这等闲人一般，每日无所事事？”
徐文瀚悠然道：“眼下大夏周边无战事，皇上已很少召见。我每日点卯之后，将我分内职事，例行批复给各部相关郞官照做即可。何必时刻守在公事房？若是事事需我亲力亲为，岂不是要活活累死？”
卫飞扬与杨致相视一笑：“三哥说的没错，大哥想必早已料到，你这个宰辅重臣只怕是干不长了。”
徐文瀚毫无顾忌的直言道：“在新的太子册立之前，皇上有陈文远、王雨农两位老臣压阵，有周挺掌兵，宁王与康王两位皇子卸甲待任，任谁都掀不起什么风浪来。”
“这样也好，皇上从关中巨贾豪族那一头狠敲一笔。秦氏便可喘口气，二弟近年内想必不用那么四处奔忙了。三弟不日就任海关总督。亦是远离了是非之地。四弟年纪尚小，闭门读书习武。修身养性，乃是求之不得。愚兄若不有意倦怠政事，皇上降黜焉能有借口？”
杨致笑道：“看来你是早有预谋啊！听你的意思，似乎宁王入阁已成定局，康王出任长安府尹已是板上钉钉？难怪田祖德那个老混蛋被赶出朝廷以后，翰林院掌院大学士的位置一直空在那里，敢情是给蒋弼留着的呀！”
徐文瀚平静的道：“三弟，我与你在秦府初见皇上之后，我便断言。皇上体胖多劳，恐难长寿。经太子谋逆一事，皇上是因储位未定而在勉力支撑。我敢说此节皇上亦是心如明镜，已经在着手铺排后路了。考究两位皇子署理政务，已是势在必行。朝中文武重臣，年老者留任，以稳定朝局。年轻者降黜，以为保护，留与新君用。此二者。皆是圣虑深远之举。”
“蒋弼正当盛年，本是当世大儒，学识渊博而不迂腐死板，胜任翰林院掌院大学士也是实至名归。日后少不得名列宰辅。愚兄的最好去处，莫过于去翰林院国史馆修书了。静心读书治学，不涉朝堂争斗。此亦愚兄所愿尔！”
抿了一口茶，盯着杨致正色道：“倒是三弟你。出京赴任之后便需时时、处处、事事小心了！愚兄曾记得，你不愿效孟德、仲达之故事。当然。这也是当今皇上赏识你的重要原因之一。你向来见事长远，且想想看，若非情势所然，有哪位皇帝能容得下你这样的臣子？”
非有交心换命的交情，心机深沉的徐文瀚断然不会说出这番言语。这番言语堪称大逆不道，也明显超出了卫飞扬受过的教育观念范畴。或许，这番话根本就是徐文瀚有意说给卫飞扬听的？
杨致深邃的注视了徐文瀚半晌：这位义兄心怀天下，胸有大志，确然不假。但若说他只是一个有经天纬地之才的读书人，那就大错特错了。这位仁兄骨子里压根就是不安分的人！待价而沽，择机待变，具有极强的自我保护意识，古之陈平亦不过如此吧？
若说当初结拜的兄弟四人铁了心的忠于大夏，只不过是至今没有捅破那层窗户纸，卫飞扬或还心有挣扎摇摆不定，徐文瀚、秦空云、杨致则是很难靠得住的。
三人沉默片刻，卫飞扬突然笑道：“若是康王出任长安府尹，小弟敢说长安城内不只是豪门权贵，恐怕连泼皮地痞的日子都不会太好过了！”
“那是自然。”徐文瀚点头附和道：“如今连瞎子都知道，两位皇子卯足了劲儿争夺储君之位。宁王入阁虽在中枢，康王却谋皇上当年龙潜之时的旧职，也算旗鼓相当。二位皇子各有班底，都已统兵征战多年，在人头滚滚中成就的声名，绝非心慈手软之人。又都急于建功取悦皇上，必然如此。”
杨致沉吟片刻，摇头道：“宁王镇守的襄阳、随州乃富庶之地，康王幽州、蓟州又隔绝了北燕通往大夏、南唐的陆上商道，两位王爷应该都是家资巨万、富得流油。皇帝为了培养一位他中意的储君，不惜与周边诸国休兵罢战。那么下一步就是裁撤地方府兵，加派官吏加强、维护地方统治，关注国计民生，减免税赋收买人心。”
“皇帝的当务之急，是对外求安，对内求稳。在三五年内想要做到这一切，需要大把大把的银子。敲诈关中豪族，逼迫秦氏纳银充实国库，命我设立海关征收商税，短时间内都是杯水车薪，也是远水解不了近渴。”
徐文瀚皱眉问道：“那你的意思是？”
杨致冷冷道：“两位皇子如果看不到这一点，谁都没戏。所谓家国天下，连天下都是你家的，将来坐上了皇位，整个天下都是你的，还像个守财奴似的，死死抱着几个私财不放，这样心胸狭窄的蠢货也配当皇帝？考究政绩？能力？真正有大能力的人，必然有大心胸！”
毫不犹豫的起身告辞道：“我要去秦府走一趟。不管二哥在不在，我都要卖给秦公一个消息，讹他几个银子。”
徐文瀚跟着起身问道：“消息？什么消息？”
杨致大笑道：“武威大将军耿进正率数十万大军驻扎在南唐与吴越边境，吴越已成口中之食。皇帝急需用钱，又不想让周边诸国看出已无心对外用兵。对近年以来的大夏来说，来钱最快的方式，莫过于抢劫。抢劫来钱最快的方式，莫过于把富庶小国的国库抢过来！震慑诸国，充盈国库，一箭双雕啊！”
“只要把吴越的国库整个运来长安，皇帝什么事都可以有条不紊的慢慢玩了。我说皇帝怎么好像不怎么急呢！这不是天大的商机是什么？说了你们也不懂。我相信，秦公一定懂的！”（。。）
第266章 凉拌活人（）
杨致明显高估了自己琢磨出来的、意味着巨大商机的“消息”。非但如此，还等于是送上门去，让秦公狠狠的打了一回脸。
杨致是秦府的常客，出入秦府就如自家后院一般随便。秦空云不在长安，至于去了哪里，杨致连问都没问。秦氏架构庞大，秘辛甚多，秦空云大部分时候都很忙碌。更何况，杨致本来就不是来找他的。
吴越之地自古人口稠密，颇为富庶。秦氏有大夏官商背景，灭国之战背后蕴藏的巨大商机，自不待言。
与秦公之间已有难以名状的默契，但秦公向来话少。杨致也不啰嗦，简单说了说现在长安朝野的局势，尔后开始兜售“消息”。
秦公静静的听杨致说完，依旧摆出一副古井无波招牌式的死人脸，不置可否的问道：“你最近很缺钱么？”
“笑话！我缺什么都不会缺钱。怎么？老头，你对我这赚钱的好消息没兴趣？”
“我对赚钱一直都有兴趣，对你的消息没兴趣。——既是不缺钱，你最近是不是很无聊？”
“为什么这么说？”
秦公答道：“吴越地狭兵少，且自古富庶，农桑水利较之中原更为发达，近百年来少有战乱。大夏兵锋一至，吴越国主便会自行请降，是以绝无大战。我秦氏在吴越设有多家分号，纵有战事，应该也应付得来。你的消息一文不值，所以我没兴趣。”
“依你之才，怎会看不到这一节？看你的模样神情。似是即兴而来，却又不像是来消遣于我的。既不缺钱。不是无聊，又是什么？”
无论经商还是做人。杨致自感在这个成了精的老狐狸面前无所遁形。听秦公这么一说，杨致才意识到，这段时日自己看似过得闲适惬意，其实内心深处隐藏有一丝浮躁与不安。
默然良久，杨致一声长叹道：“我的心乱了。”
“难免。不过还好。”秦公眯着眼问道：“以后你会慢慢习惯的。有没有兴趣听我啰嗦几句？”
“洗耳恭听。”原本确实是抱着几分无聊的心理，前来讹几个银子。怎么突然感觉变成心理辅导了？
秦公淡然一笑：“你是不是很怀念，在信阳老家做个小小土财主的好日子？父子相依为命，万事无所忧虑。而如今你除了老父亲，还有意气相投、生死与共的兄弟。有了妻妾，很快便会有儿女。你唯恐他们受你牵累，唯恐照拂他们不够周全。所以，你心不安。”
“我与皇帝壮年投缘相交，现已都是花甲老人了。可是自老妻亡故，我父子已数年不得团圆。时至今日，我秦氏号称大夏首富，富可敌国。分号遍布天下，雇工数以万计。饶是如此。我仍不惜穷数十年之力将秦氏掏空，只剩一个金玉其外的空壳。我时常扪�