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苏子明并不忙着命人上菜，而是重又肃然起身跪倒叩首：“小人多谢侯爷赏识之恩！定当鞠躬尽瘁，不负侯爷重托！”
杨致伸手虚扶道：“方才不是与你说了，我不喜受人跪拜么？”
苏子明执拗的跪倒不起，叩首再拜道：“小人还有一事相求，万望侯爷成全！”
给你脸了是吧？还有完没完了？杨致皱眉道：“还有何事？说。”
苏子明正色道：“侯爷若是真心提携小人，那便把济南分署经略使的品阶降一降。小人以为，济南与蓬莱分署两地平级，经略使均授七品为宜。”
别人都只眼巴巴的盼着升官，哪有嫌自个儿官衔品阶太高的？不仅是曹云程，就连杨致也大惑不解：“这是为何？”
苏子明讪讪笑道：“侯爷方才不是嘱咐小人，要将眼光放长远一些么？小人小人也想升官！您懂的！”（。。）
第303章 长远之计（）
杨致略一思索，已明就理。
于杨致而言，综合考虑实际权限与现实需要，任命确定各地海关分署的经略使品级并无不妥。但从长远计，苏子明确实给他提了个醒。
俗话说，铁打的衙门流水的官。海关总督衙门一旦设立，便会成为财赋收入的重要来源之一。对于这等聚宝盆似的国之重器，任何一个皇帝都不会轻易放手。没人可以在海关总督衙门呆一辈子，杨致不能，苏子明也不能。
苏子明的能力才华或许不逊徐文瀚，但他毕竟不是徐文瀚。杨致虽然位高权重，但他毕竟不是皇帝。徐文瀚由一介布衣而得皇帝赏识，仅以翰林院侍读的身份过度不到一年时间，连屁股都没坐热，就被擢拔为三品集贤殿大学士入阁为相。徐文瀚背景简单，身世清白。皇帝不拘一格的亲简，朝堂上下有谁胆敢放半个屁？
苏子明就不同了。苏子明经历复杂，底子也不干净。北燕霸州八品县丞之后的经历，若想以“居家赋闲”四字轻易掩过，只能哄一哄小屁孩子。像这样的人，骤然由白丁而至实授五品肥缺，传说中羡慕嫉妒恨中的“羡慕”二字完全可以直接省去，只会招人嫉妒恨了。
所谓英雄不论出处，其背后深意通常有两层：一是充斥着对出身卑贱的成功者的无奈酸味。二是这一类人的自我心理安慰。
何况苏子明并非经过大夏现行官僚体系严格选拔而来，委任之人杨致的名声实在一般。日后苏子明在济南分署五品经略使任上，极易受人攻悍诘难。可想而知。离任另调他职的升迁之路也将会无比艰难。把话说白了，五品实衔虽然起点高。但基本就此止步，今后仕途前景十分暗淡。
与其做个万众瞩目的靶子。不如踏踏实实从头干起。杨致是何等样人？犯得着为了他委任的一个七品小官去较劲吗？苏子明原就是做过八品县丞的人，升上两级做个七品经略使，难道说不过去么？不拿出点货真价实的玩意来，岂能随便让你升级？而每升一级，苏子明的大名在杨致呈送皇帝的奏章里、在大夏吏部官员备档中便会多出现一次。无形之中令人生出此人能力出众的印象的几率就越高！
这才是真正的底气十足、心机深沉、眼光长远啊！
在曹云程懵懵懂懂、眼花缭乱之际，杨致嘉许的点头道：“那便依了你。我也必会助你！”
随即问道：“为了筹集经费，我在蓬莱许了容毅十个九品职衔，可授实职，可赐虚爵。不管在哪里。分署经略使有一条规矩可视作铁律，不得违反。那便是只可任吏，不可许官。以一年为期，你等经略使向我推荐的官员，我会慎重考虑之后才会奏请皇帝任命。济南府城不比蓬莱，我可以许你十五个九品职衔，切记官衔不是有钱就能买得到的白菜帮子，万勿浪费！”
皇帝新设财赋机构，却是一文不给。杨致若是连人、财、物都抓不牢、管不住，你以为他是神仙？至于实许官衔的用意，那就更不用说了。
不想苏子明又给了杨致一个颇为生猛的答复：“侯爷，您也说了。济南不比蓬莱，小人以为十五个名额太多了，您允我十个便足矣。”
杨致也问得简单：“理由？”
苏子明答道：“正所谓物以稀为贵。小人斗胆敢问侯爷。如今谁不知道蓬莱是您的老地盘？请侯爷深思，反倒是蓬莱多一些没关系。如若是少了的话。不瞒侯爷，即便您是给我是个名额。真正能在我手上变成银子的最多不超过七个。”
苏子明不时瞄上曹云程一眼，显然还是有所顾忌。曹云程若是皇帝派来的密谍，岂不更好？如若不是，还怕他不会死心塌地的卖命？话都说到这个份上了，还用顾忌什么呀？
杨致有点不耐烦了：“苏兄，你这神神道道的，老是让我为你捧哏，很有意思么？”
苏子明坦言道：“皇上向侯爷承诺，海关总督衙门五品以下文武官吏任您自专，少说有八成是出于无奈。小人的意思是，从长远计，侯爷还是悠着点好，更不可太滥。”
“侯爷许给小人的这十个名额，至少要为胡伟之留余三个。您反复提到，济南不比蓬莱。无论皇上还是胡伟之，还是结合实际情形，都很难容您一手遮天。再者，眼下地方商税并无规范可言，日后肯定会与海关关税厘金有所重叠。而关税厘金若是收入丰厚，地方官府势必想尽千方百计插手其中。最方便、最稳妥的办法，是提前将海关分署与地方大员绑在同一条船上。”
“胡伟之并无署官之权，可您有。他不是有个弟弟还是白身么？难道他就一个需要笼络的心腹都没有？既然惧内，他夫人的亲族难道就不知道走枕边风的路线？请侯爷放心，小人绝不会犯贱到送货上门的地步，有的是办法让他开口相求！”
苏子明目光凌厉、胸有成竹，胡伟之貌似油盐不进，看来被其操弄于股掌之上只是早晚的事。
杨致抿了一口酒，将思路切换到了下一站金陵，轻松问道：“上一回有劳苏兄致信诚邀至交好友，提前直接去金陵等候。不知有几人才堪可用？”
苏子明趁着话隙，命人重布酒菜。尔后直言道：“时值乱世，又不是历经大夏科考外放署官，但凡能才出众者，无不有几分心高气傲，并非人人愿意入仕。小人经过慎重思虑，只邀集了张干、高可竞、薛青云等三人，此时应该已经动身赶往金陵了。”
“张干与高可竞都曾做过北燕县令，只有薛青云科场蹭蹬而又不愿捐官。单论学识，当以张干居首。若是经世，薛青云则更胜一筹。三人才具各有所长，侯爷可先为考量，酌情任用。”
有道是千人千面，才具这回事，各人的眼光不同，看法也不同。苏子明心知杨致绝对不是个可以糊弄的人，在他面前最好是知无不言、言无不尽。杨致对苏子明邀集推荐的三个人，仅仅是只闻其名而未见其人，确实只能考量之后酌情任用。
“金利来分号的诸项事宜，是否都已整纳？随时可以交托？”杨致笑道：“有劳苏兄自己选个黄道吉日，亮相上任吧！我在此逗留不过几日，便要往金陵去了！”（。。）
第304章 无耻之徒（）
前世有句老话，既能捧得起你，就能踩得落你。只是目前看来，这句话放在杨致身上似乎不太适用。
想要得到杨致的认可与信任不容易，苏子明无疑成功的做到了。放了这么个人在济南，还有什么不放心的？够他胡伟之喝一壶了。
杨致并未问起，苏子明却主动呈献了所荐三人的简要履历。很是光棍的明言道：“小人与三人已多年未曾见面，只偶有书信往来。光阴荏苒，不仅能催老人的样貌，也能改变人的心性。离别之后，三人如今各自是何情形，委实知之不详。之所以呈上简要履历，是为了方便侯爷对他们有个大致了解，仅此而已。”
杨致笑道：“常言道，耳听为虚，眼见为实。你直说让我自己看着办不就完了吗？他们能应你之邀，千里迢迢的赶去金陵等候，难道还不足以说明三人如今的心境？”
苏子明叹道：“侯爷明鉴。自认略具能才之人，有谁不想一展抱负出人头地？小人所荐三人，或是拉不下两国为臣的脸面，或是苦于没有门路。小人若不是有幸能得侯爷赏识，厮混到老做个富家翁便到顶了！虽说机会可遇不可求，但岁月不等人啊！”
杨致见他面容戚戚，话语悲凉，安慰道：“正因如此，苏兄更要好好珍惜这个机会。天色不早了，劳烦安排我与云程兄洗漱安歇吧！”
九月二十七日，济南已是层林尽染的金秋时节。杨致带领曹云程、马行等人与余下的五十名扈从，动身往金陵而去。
此番前往。距离第一回踏出信阳去金陵贩运粮食布匹已有两年。正是那一次金陵之行，彻底改变了杨致的人生轨迹。感慨之余。心说这一次前去开府建衙的意义之重大，未必就比上一回相差甚远！
秦空云戏言为杨致去打前站。已直接从蓬莱先一步赶往金陵。江浙吴越等富庶之地，历来被秦氏视为重要银仓。杨致奉旨在此设立海关总督衙门、两家密约囤积物资，都涉及到秦氏的重大利益，秦空云必定会安心等待杨致到来。
既然官服、官印等行头尽皆齐备，便可按照大夏官仪，大摇大摆的进城。也不完全是为了抖威风，对金陵官场、富商巨贾及小民百姓广而告之，都有提神醒脑的宣传效果。领着五十多名精壮扈从招摇过市，那能叫“微服”吗？十有**会被人当成寻衅滋事的泼皮团伙。想不引人注目都难啊！
十月十二日，杨致一行抵达金陵。仍仿济南前例，在城外官驿驻马歇宿一晚，遣人手持名刺先行知会金陵知府周仁杰。
周仁杰原是南唐旧臣，家财豪富。据说南唐灭国之后，皇帝命人传下口谕，以其满门性命相“威胁”，周仁杰才“勉强”答应出任金陵知府。
自古以来，无论哪朝哪代。想要做官的人从来都不缺。由旧臣而任新官，要么原本就是里通外国且隐藏极深的内奸，要么就是树为榜样以安抚人心。皇帝根本无须“威胁”，周仁杰也大可不必“勉强”。除非是一个愿打、一个愿挨的作秀。传言可信度极低，充其量只是为周仁杰粉饰气节，大有此地无银三百两之嫌。
气节这玩意儿。有的人视之重逾性命，在有的人眼里就是狗屎一堆。史有明载。鲁肃力谏孙权联刘抗曹之时，说得非常到位。对于投降或灭国而言。小弟是毫无压力，好歹能混个地方官干一干，对生活质量的影响十分有限。有麻烦的反倒是老大，能赐封一个虚爵把你圈养起来，这样的皇帝人品堪称上佳，已经算是很厚道了。
周仁杰家财豪富，且历经两国为臣而不倒，自有常人难及的过人之处。杨致位高爵显，手握重权，压根儿就没打算耗心费力的与此人斗智斗勇。示之以威，诱之以利。不识相就想法赶你走人，再不行就干掉你！皇帝叮嘱不可擅杀，可也没说不能杀。杀人这回事，其中包含的创意及艺术性，可谓丰富多彩：可以当众斩杀，可以意外“跌撞”或“落水”，可以“暴病”而亡。
事实上，如果不是有不共戴天之仇，或是凑巧在下雨天摔坏了脑袋，一个灭国旧臣妄图挑衅一个圣眷极盛的强势新贵，如同不知死