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马行叹道：“本官敢说，杨猛与贵府小姐若是好事得成，放眼海关总督衙门，乃至整个金陵府衙，日后只怕没人敢收兄台的谢礼了。陈兄怎地这般糊涂？为何不多想一想，他姓什么？会是谁家子弟？”
陈老爷并非笨人，一时直觉着嗓子发干，悚然大惊道：“大人是说杨猛莫非是信阳杨家的公子？！”
马行苦笑道：“杨猛乃是杨家嫡出长子，如假包换。正所谓姻缘天定，如若杨氏大少爷与贵府小姐今生无缘，倒也无碍，绝计不会与贵府为难。若能结成良缘，对贵府而言，应当也不是坏事。”
陈老爷这两日一直愤愤不平的以富豪之家自诩，谁知人家才是大夏首屈一指的豪门呢！什么叫不是坏事？简直是祖坟上青烟滚滚啊！
于是乎，大半年后，杨猛辞去差使赶回信阳的路上，身边多了一位美女相伴。
“杨猛，你老实说，我是不是最后一个知晓你家世的人？你是不是早就料定父亲会去摸清你的底细？”
“我事先不也将你家的情况摸了个一清二楚，才去登门拜访？那时候连你是住在哪个房间，从哪儿翻墙进入你家路径最短、最安全，我都计划好了。兵法有云，知己知彼，百战不殆嘛！——我们是我们，跟我的家世有什么关系？你是嫁给我，又不是嫁给我爹！”
“你你个混蛋！有种你别跑！我若不把你的耳朵拧下来，我就不姓陈！”
“嘿嘿！按规矩来说，我们成亲之后，你本来就不姓陈了，应该称之为杨陈氏才对。”
夏历隆昌十八年冬，夏帝赵启因长年操劳成疾，咳血不止。严令宫中封锁消息，命金子善密诏杨致进京侍驾。十二月初六日，明旨昭告天下，册立皇长子赵烈为太子，其余诸皇子尽皆封王。
辗转近两月之后，到了次年正月，远在婆罗洲私家庄园度假的杨致才收到皇帝这道密旨。
匆匆回到大夏，在刚入潼关、赶赴长安的路上，又相继收到几份密报：赐还秦氏昔日在长安的旧邸，秦氏长子秦空云晋爵一等公，加户部尚书衔，秦氏次子秦骄阳、秦氏三子秦长风赐封一等侯。
皇帝勒令首辅大学士张谦“告病”致仕，赐金还乡颐养天年，不得逗留长安。擢升集贤殿大学士徐文瀚为内阁首辅，佐助太子署理朝政，加太子太傅衔。
杨致辞却官爵已有多年，此番再度起复，而且甚是生猛。直接晋封为忠武郡王，加太子太傅衔。皇帝此举，首开大夏异姓封王之先河。
杨致得报，不禁神色黯然。赵启刚刚年近不惑，正是一个皇帝大有作为的黄金年龄。当年徐文瀚早已预料，赵启绝非长寿之像，不想竟是一语成谶。皇帝急召他入京，显然已是命在顷刻，意在托孤了！
杨致刚刚抵达长安城外，徐文瀚、韦志高与金子善已率车驾在此迎候，随行数百侍卫一齐跪倒叩首，高呼道：“我等参拜忠武郡王！王爷千岁千千岁！”
“忠武郡王？岂不就是杨爷爷么？是杨爷爷奉召回京了！”诸多过往百姓应声一拥而上，三五成群的随之跪拜：“王爷万福！我等给王爷磕头了！”
杨致猝不及防之下，只得向徐文瀚与韦志高微一颔首，算是打了招呼。团团拱手长揖道：“诸位切勿多礼！快快请起！”
金子善上前迎住，一脸凝重的道：“洒家见过王爷！皇上早已盼望多时，唯恐等不到王爷回京的这一日。恭请王爷在车驾内换上王公袍冠，勿要耽搁，即刻进宫见驾！”
杨致皱眉道：“皇上的病情居然严重到了此等地步？金兄是知道的，我断然不会做什么王爷，还是马上进宫要紧！”（。）
第411章 忠武大帝（）
从徐文瀚、韦志高与金子善的脸色来看，皇帝确已命在旦夕。一行人等匆匆入宫，杨致也不方便多说什么，只能与徐文瀚以目示意。眼见徐文瀚眼神笃定，只是微微点头，杨致心下稍安。
皇帝重病不起已逾三月，早已不能临朝视事，这几个月来一直在寝殿居住。杨致在皇帝寝宫大门外见到的第一个人，竟然是儿子杨骁。沉下脸来问道：“你怎会在此？好不晓事！这是你该来的地方吗？”
杨骁满脸无辜的道：“父亲，自从皇上病重，便下旨召我进宫陪伴太后。这不刚刚把我赶出来了不是？”
金子善在入宫途中业已告知，皇帝得知他今日到京，昨日便已诏令诸多文武重臣在寝殿等候。杨致步入寝殿，见到的都是老熟人，郭子光、李子宽等几位宰辅阁臣，武英殿大学士罗辉祖，现任枢密院太尉曾英明，枢密院千年老二刘秉德，宁王赵当、康王赵敢，由禁军改组而来的左、中、右骁卫大将军严方、王文广、张安。
杨致封王已然明旨昭告天下，除了赵当与赵敢两位亲王，殿内众臣见到他皆是躬身长揖一礼。杨致一边紧随金子善向皇帝卧房走去，一边无声的拱手还礼。
刚一进房，陪伴在龙榻旁边的太后，便颤颤巍巍的起身拉住杨致的双手，老泪纵横的道：“致儿，致儿！你可算是来了，你叫哀家怎生是好？”
杨致扶住老人，低声劝慰道：“母后。您且坐下歇息，让我先看看皇上。”
静卧榻上的赵启虚弱的吩咐道：“来人。伺候太后回宫歇息。留下徐卿、金卿侍驾即可，值守太医与内侍无须回避。 朕与杨卿有话要说。其余诸卿，都去偏殿暂歇，随时待朕传召。”
杨致依言在龙榻边坐了，见到赵启形销骨立，眼窝深陷，脸上没有半点血色的惨状，禁不住落下泪来。这还是那个洒脱不羁的越王么？还是那个野心勃勃的皇帝么？
握住皇帝瘦骨嶙峋、彻骨冰凉的手，哽咽道：“皇上，我是杨致。我来看你了。”
赵启欣慰的道：“姐夫，我就知道你一定会来的。你若非蓄起了长须，身材样貌看起来与当年并无多少变化，好生令人羡慕啊！嗯？你依然身着便服，还是不肯受我赐封么？以前我怕你称王，如今却怕你不肯受封，想来真是可笑之至！就当是我求你，勿要推辞，好么？”
杨致腾出手来。取出一叠厚厚的文书道：“皇上，这是夷州及附属诸岛的户籍图册，这次我都带来了。”
赵启摇头道：“这些都已经不重要，我早已看得开了。记得小时候你就与我说过。茫茫海外另有一番天地。夷州政通人和，民富兵强，船坚炮利。杨氏在海外所占属地之广，不逊大夏。其实我都知道。”
“姐夫，我从小到大。直至今时今日，都未曾与坦诚相待，委实十分惭愧。常言道，人之将死，其言也善。趁我还有一口气在，今日我想与你做一番交心之谈。”
杨致肃然道：“皇上有何嘱托尽可吩咐，我必当竭尽全力达成皇上的心愿。”
赵启笑道：“如此甚好。旁人都是劝慰一些诸如圣天子百灵护佑之类的屁话，我既听腻了，也烦透了。说实话，我很不想死，也极为不甘，但生死有命，又能为之奈何？”
敛起笑容，凄然说道：“我召你回京，说白了就是托孤。命徐卿与金卿留下侍驾，太医与内侍无须回避，众臣在偏殿随时等候传召，就是有意让他们做个见证。”
“杨氏在海外是何光景暂且不论，你在大夏也早已是无冕之王。直至此时才封你为王，我知道你并不稀罕，也知道是委屈了你。但我是没有办法！大夏看似国势强盛，实则稍有不慎，便有崩坍之忧！所以我常年累月对于国事不敢抱有一丝懈怠之心，时时刻刻小心翼翼、如履薄冰。太子尚未年满十六，我本不想说自家儿子的不是，但他们这一辈兄弟几人，较之我们上一代确实远有不及。若无强臣良相倾力辅佐扶持，他们很难守住父皇与我留下的这份偌大的家业！”
“我撒手而去之后，在内子幼母壮，两位皇兄虎视眈眈，在外数十位骄兵悍将统率百余万百战雄师。姐夫，除了你，没人镇得住局面！也只有你，才有不让大夏分崩离析的那个本事！”
杨致不置可否的问道：“皇上，还记得三国之时白帝城托孤的典故么？”
赵启叹道：“我不是蜀帝刘备，你也不是诸葛亮。但情势不同而理同，你虽无帝王之名，却早具帝王之实，至少相比之下，对大夏江山的觊觎之心不像旁人那般迫切。怎么？话已至此，你还是不肯受封为王么？”
杨致郑重点头道：“我答应你。”
赵启陡然问道：“姐夫，你以为你家几个儿子才智如何？”
杨致心中一凛：“尚可。”
赵启追问道：“你儿杨骁呢？比你如何？”
杨致心知若是相信赵启所谓的“坦诚相待”，绝对是脑子进水了。眼下父子二人皆在深宫，处境实在不容乐观。毫不迟疑的答道：“骁儿之武技机谋，几可与我当年比肩。”
赵启长长吁了一口气：“那就是了。五年之前，我将骁儿发往军中担任校尉，命左骁卫大将军严方对他严加看管。那小子既不出色，也不落后，每逢考绩，都是勉强过关。无论身处何时何地，与任何人都能相处融洽。三五几个月还好说，若是常年如此，天下哪儿有那么多凑巧的事？虎父无犬子啊！足见你方才没有骗我。”
杨致泰然自若，一直侍立在侧的徐文瀚与金子善却是听得脊背之上冷汗涔涔：一个杨致已令大夏武成与隆昌两代皇帝寝食难安，如今长安城里有多了一个杨骁，如若父子联手，谁可当之？敢情皇帝与杨致看似在叙说郎舅之情，实则一刻也没忘了暗藏机锋、相互较劲！
皇帝急召杨致回京封王，确实是一个艰难而又无奈的选择。
赵启与杨致交谈半晌，也出了一头的虚汗。强自支撑着问道：“姐夫，你才名卓著，我很想知道，你会对我如何评价？若由你来为我拟定庙号，你会如何拟定？到了这个时候，就不要再讲什么忌讳了。”
正是到了这个时候，杨致脑子里也有点乱了。一时之间，哪能想得起什么评价与庙号？为了让赵启去得安心，只好在前世的记忆中拾人牙慧了。
略一沉吟道：“皇上自继位至今，文治武功，俱皆雄视古今。若由我来评价，不会长篇大论的歌功颂德，唯有寥寥数语：幅陨之广，远迈汉唐。成功骏烈，卓乎盛矣！堪称千古一帝！”
“至于庙号，神化难名谓之曰圣，阔步开创可称之为祖。若由我来拟定，便是圣祖二字。”
话音刚落，连徐文瀚都衷心佩服不已。
赵启疲倦的合上双眼，换了口吻道：“朕此生能得杨致如此评价，死亦瞑目了！朕累了。老金，召集太子与众卿至寝宫大殿侯旨。文瀚，由你去宣诏吧！”
之后皇帝明旨昭告天下，自即日起，大夏举国兵马，皆由忠武郡王杨致节制。
夏历隆昌十九年二月十一日，也就是杨致回京之后的第五日，夏帝赵启驾崩，享年三十八岁，庙号圣祖。
奉大行皇帝遗诏，太子赵烈继位称帝，拟改元乾德。忠武郡王杨致、宁王赵当、康王赵敢、首辅大学士徐文瀚等四位重臣，共同辅佐新君，署理朝政。
同年五月，已然升格为王妃的沈玉、赵妍、玲珑、朱灵儿一起到京，再度入住早年的飞虎侯府邸。
夏历乾德三年，太皇太后梅氏薨。