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施每拿回过神来，答道：“敢问二王子是如何知晓……呃……公主……这个……”
押沙龙想起布四提及：这人与安嫩沆瀣一气，狼狈为奸助安陌办春药，实为帮凶，难逃干系！他冷冷说道：“小王亲妹与我无话不谈这等丑事，她怎好向父母申诉？而我这亲兄长，不为她出头，还有谁会为她除恶惩凶？”
施每拿陪笑道：“二王子大义凛然，一身正气！下官佩服！不过……擅杀王储，只恐君王会降罚……”
“一人做事一人当！漕运大人不必过于操心！还请自便……”押沙龙不愿与他这种：趋炎附势的小人结交，下了逐客令。
施每拿见他拒己千里，无奈只得讪笑退出院来。跃上战马，缓缓奔向耶路撒冷。心下算计：二王子会不会已经知道……公主是被下了催情合欢的猛药？我与安嫩向来交好，他是否已有疑我之心……
正在筹算该怎样撇清关af｝｛wx｝。｛｝系，忽然坐骑失了前蹄，跪倒在地，把他直摔出去。施每拿身手矫捷，处变不惊就势前滚，卸掉猛劲。伏在道旁。静静倾听。隔了半晌。那马也没能爬起，想是腿骨已折！
他握住刀柄，心道：莫非押沙龙要在这野外荒地，取我性命……？这念头甫动，一股劲风不善，一件兵刃突袭到背后。
施每拿双脚一蹬，直直窜出四尺，翻身纵起。反手挥刀，转守为攻。“叮叮当当”金属相击，打破深夜死寂。借着月光，施每拿看这偷袭之人戴着面具，左手使一根细长的三尺铁管，攻防有度，自己一时难以胜出，叫道：“你是什么人？竟敢……”
那人二话不说，只顾猛攻铁管连递三记狠招，逼得施每拿再也不能分心询问。勉力招架。
这人抢到了先手，得理就不饶人暴风骤雨的疾送十余记杀招！施每拿一口弯刀也守得严谨。一一拆解。见奈何他不得，面具客突使一记“金蛇狂舞”铁管化作一团黑气，猛攻中路。趁他举刀挡格之际，右手衣袖笔直前伸，一件细小暗器飞射，悄没声息钉在漕运大人的左脚。
施每拿只觉腿脚一麻，竟然支撑不住，跪在地上。那人嘿嘿笑道：“没想到……你也有今日吧？”
这声音，天下独此一号，施每拿喝道：“布四！你偷袭本官，意欲何为？”
布四哈哈大笑，又大哭三声，凄然道：“布四？！哼哼……呵呵……”
施每拿见他举止怪诞，静夜里相遇，形同山魈鬼魅。而自己一条左腿，此刻完全没了知觉更令他心头骇异！
布四冷冷说道：“你中了‘血凝赤虺’的剧毒！要想活命，只有舍了这条腿！”
施每拿凛然心惊，叫道：“血……血疑赤虺？你……你是四……四将军？”想起十年前，自己引领以军，从水路攻取了“耶布斯五鹰”的基业：耶路撒冷城四鹰被他放出的毒虺噬中右手，不得已自断右臂保命！之后他活不见人，死不见尸，希伯来群雄都以为：这人重伤以致残废，必亡于乱军中。不料他却改颜易容、隐姓埋名，就潜在眼皮底下。
布四恨恨说道：“你还有脸说‘四将军’？我在自己脸上划了几十刀！吞下火炭，彻底变了嗓音！全拜你所赐！要叫你面对面，也认不出我来，就为了这一朝复仇！”
施每拿深知即使砍掉左腿夜间在这野外，无人救援，也必要丧于四鹰手下……死在眼前，也要死得明白，于是问道：“那……在革尼撒勒湖，驱蛇救人。也是……四……四将军精心布置的了？”
布四答道：“今晚你大限已到！让你死得瞑目我探到你与那安嫩私交甚厚！哼……果然是物以类聚、人以群分！丙个败类凑在了一起！我故意远在革尼撒勒湖，与你相识。再随你到了耶路撒冷，这样……你做梦也想不到‘布四先生’就是当年的耶布斯四鹰！”
施每拿说道：“四将军素来多谋善决、智计百出！”他头脑已经不太清醒，奉承言语脱口而出。
布四啐道：“阿谀谄媚想让我饶你不死么？‘血凝赤虺’毒性最烈！我蛰你左脚，就是要你死得慢点……”
施每拿惊恐万分，忽然想起要高声呼救张大了嘴巴，却发不出声音！当即觉得呼吸困难，胸口憋闷，躺在地上，眼中月亮幻化成几百个火球，在天空滚动。仅过片刻，便呼出最后一口气，再也没动静了……
布四默默候他死透，拾起弯刀，在仇敌身上划开一个口子。从怀里掏出一瓶药粉，撒进伤口。只见鲜血遇粉沸腾，泛出白沫，逐渐侵蚀整个身躯！血水漫出，皮肉、衣衫尽被溶化转眼间，施每拿已尸骨无存！
布四静待一滩血肉溶液均渗入土中，不留一丝痕迹，才向押沙龙的宅院行去……
****
大卫欣然为押沙龙邀请众子，他可全没想到：次子在家中设宴，与众兄弟共享美食，竟是手足相残的精心布局待二王子告辞回府，筹备晚宴。以色列王就叫人传了所罗门来，要拜在亚比亚瑟门下，学习领受治世经国之道。
童子蹦蹦跳跳来到王座前，问道：“父王呼唤孩儿，有何指示？”
大卫笑道：“我儿聪明伶俐，稍加雕琢，必成大器！盐铁转运节度家学渊博！父王命节度大人做你的老师从今日起，为你授课讲学！”
所罗门答道：“孩儿早就听说节度大人上知天文、下知地理！家中藏的稀奇宝贝，也不知有多少！做他的学生，必定有趣得很！”
亚比亚瑟微笑道：“小王子提到天文据微臣推算，今日午后会有日食奇观！稍待片时，大伙儿可到宫外观景……”
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一四九（）
所罗门眨了眨大眼睛，问道：“何为日食？”
亚比亚瑟答道：“就是太阳被其他天体遮挡——下官推测：应该是月亮挡在了中间，所以好像太阳被吃掉了一般。古人不知其因，以为太阳被神兽吃了，称作‘日食’……也算恰如其分！”
大卫笑道：“古时总以为天象应人事——出现这等奇异景观，总觉得是在位君王，政德有失！现在听节度大人这番剖析，本王也稍觉心安……“
恰好一名内侍进殿报道：“启禀我王！午后当阳，忽然缺了一块——白天圆日，独缺一角！这等奇观甚为罕见！”
所罗门叫道：“我要去看……我要去看！”
王与众人齐到殿外，举目观望，果见一轮红日被阴影遮去一角，渐渐黑影吞没了整个太阳……亚比亚瑟说道：“微臣估算——这次日食，应会持续小半柱香的工夫。”
大卫叹道：“节度大人竟有此神技！本王心悦诚服……”
亚比亚瑟却道：“家父著有《天体历数》一书，下官也是刚研习不久。非我之能，实乃先父遗作具此神妙！”
大卫更是连连嗟叹：“可惜……可惜！”他这“可惜”自然叹的是亚比亚瑟之父，在亚希米勒神庙横遭多益枭首——谢世太早，未得当面讨教。
正当二人说话间，一阵大风吹来，天色突然由晴转阴——天空中云雾增厚，“日食”景观已被完全遮盖，无从观赏。
所罗门颇显沮丧，说道：“节度大人算得不准！还说会有小半柱香的工夫，这转眼就没了！不准！不准……”
亚比亚瑟笑道：“云彩随风飘动，此厚彼薄！耶路撒冷上空云多。挡住了太阳，也属平常！伯利恒距此三十多里，倘若那边晴朗无云。晚些时候。那地守城官吏，必会传书予王。禀明奇事。”
大卫说道：“嗯……既如此，节度大人请往殿中稍坐，本王还想请教……”
亚比亚瑟答道：“谨遵王命！”
君臣重回便殿——酒水点心皆已备下，大卫与他隔桌相对，谈天说地、纵论国事，很是投机！童子所罗门颇觉无趣，在殿内走来走去，望望天上。企盼还能再看看“日食”……好不容易，捱到天色渐黑。王与转运节度谈兴正浓，意犹未尽，准备共享晚饭。
内侍入殿说道：“启禀我王！伯利恒驿站快马，送来报告文书。请过目。”
大卫展开送上的羊皮卷，只稍稍浏览，就笑道：“节度大人真乃神算！伯利恒有司传来书信，说今日午后，天现异象——当空圆日亏缺，只余半圆。而后太阳全黑！过了小半柱香的工夫，一轮红日恢复如常！民众皆啧啧称奇！”
亚比亚瑟对所罗门说道：“小王子如何？下官算得可还准确？”
童子答道：“伯利恒那边是准的，但耶路撒冷这里就……呃……就还差一点！”
众人哈哈大笑！以色列王说道：“即刻传书全地十二支派——今天午后。天现日食奇观，盐铁转运节度早就事先推算预知，实属天体星象运行之规律！百姓无需恐慌，只管照常耕作经营……”
内侍连忙拟好王命，传檄四方——亚比亚瑟这次精准预测，更令大卫愉悦，欣喜为爱子择得良师。当晚就在宫中便殿摆设筵席，令所罗门行了拜师礼。
童子虽然嘴上强辨，实则心底对这位老师。也十分佩服！围在亚比亚瑟身边，问这问那……转运节度见这小王子口齿伶俐、活泼聪明。收这样的学生。做师父的也自然高兴。
君臣共席，谈笑风生——都是贤主直臣。饮酒适度而止。饭罢，撤去残羹。大卫说道：“节度大人每日早上处理公务，午后……为童子授课半个时辰——这样安排，大人意下如何？”
亚比亚瑟笑道：“甚好……甚好！只恐小王子嫌半个时辰太短……”
大卫呵呵一笑，正要再商讨。一名内侍慌慌张张奔进殿来，说道：“启……启禀我王！大……大事不好！”
以色列王眉头一绉，斥道：“什么大事不好？难不成又有哪一国不识进退，再来兴兵犯境？”其时，四海咸宁，唯以国独大。中东已逾十年，未历刀兵血灾……
那内侍答道：“这祸事……或比外患侵扰更令我王揪心！”
他话音刚落，那些赴押沙龙盛宴的王之众子，齐涌进殿来，七嘴八舌的一齐乱嚷——有的叫道：“父王……父王！大哥被……被二哥杀了！”
有的哭喊：“押沙龙把安嫩捅死了！……”
一时间，殿上闹哄哄乱成一片，大卫也弄不清事实原委，怒道：“统统给我住口！”众人从未见过他这般发怒暴啸！震惊之下，全都默不作声……
大卫吩咐三王子：“基利布！你把今晚之事慢慢讲来……”
三子基利布，定了定神，把适才在押沙龙府上的遭遇，一五一十，详细禀明。大卫听闻长子安嫩**了同父异母的妹妹，而次子为亲妹解恨，竟亲自动手，把大哥刺死在饭桌上！顿时怒火中烧，便要发作……
亚比亚瑟在旁劝道：“我王切不可轻易动怒！这其中或有别情……”
大卫经他提醒，立时想到：十年前，拿单长老当面设喻讽谏——我谋害逃城城主之事。按以色列律法：我当时就说了……行此恶事的人，愿神灵降罚，在日光之下，必要偿还四倍！莫非那些言语，如今都要成谶？我杀了乌利亚一人，以色列的神就要杀我家中四口？
念及旧事，凛然警醒，令道：“着刑部中书令比拿亚，汇同转运节度亚比亚瑟，齐到押沙龙宅第，速速协查命案，不得耽延！”
亚比亚瑟领命，自去刑部